書房裡再次陷入沉默。

雨聲漸漸大了，敲在窗欞上，劈啪作響。

許久，範純仁才艱難道:“那……那太後呢？太後就真不管了？”

提到太後，幾人的臉色都更難看。

這半年來，他們求見太後不下十次，可每次都被慈明殿的宮女擋回來。

話永遠都是那一句:“太後身體不適，需靜養，朝政之事一概不問。”

一開始他們還相信，可時間長了，傻子都能看出不對勁。

太後是病了，可病得再重，也不至於半年不見一個朝臣吧？

更何況，有宮人私下傳言，說太後如今氣色好得很，每日在慈明殿拈花弄草，精神矍鑠，哪裡像有病的樣子？

“太後……”

呂大防長長歎了口氣：“太後怕是也被官家給控製住了。”

這話他說得很輕，可落在幾人耳中，卻如驚雷。

劉摯霍然起身:“呂相！這話可不能亂說！”

“亂說？”

呂大防苦笑：“劉大人，你仔細想想，太後垂簾八年，何時真正放心過朝政？為何偏偏在陛下十四歲生辰剛過，就突然還政？還政之後又閉門不出，連我們這些老臣都不見？這正常麼？”

他頓了頓，聲音更輕:“還有，你們可記得，半年前太後還政那日，是自己走進文德殿的，可之前太後病重時，連下床都困難，這病好得也太快了些。”

書房裡死一般的寂靜。

隻有雨聲，嘩啦啦的，像是要把整個世界都淹冇。

許久，範純仁才艱難道:“那……那我們怎麼辦？”

“怎麼辦？”

呂大防緩緩站起身，走到窗前，看著窗外淋漓的雨幕：“陛下要北伐，要親征，攔肯定是攔不住了，我們能做的，隻有儘力輔佐，做好最壞的打算，把這一戰的損失降到最低。”

他轉過身，蒼老的臉上寫滿疲憊:“明日朝會，都彆勸了，勸也冇用，咱們認了吧。”

翌日，文德殿。

春雨初歇，晨光透過雲層，灑在濕漉漉的宮牆上。

殿內百官肅立，氣氛比昨日更加凝重。

趙煦坐在禦座上，目光掃過殿下。

他看見呂大防垂著眼，範純仁低著頭，劉摯咬著牙。

每個人臉上都寫著不甘，寫著無奈，寫著認命一般的表情。

“眾卿。”

趙煦開口，聲音平靜：“昨日所議北伐之事，可有新的建言？”

殿內一片寂靜。

無人應答。

趙煦等了片刻，緩緩點頭:“既然無人反對，那便定下了，下月十五，起兵十萬，北上伐遼，朕禦駕親征，朝中諸事，由呂相、範相、章尚書共同處置。”

他頓了頓，語氣轉厲:“此次北伐，事關國運，朕在軍中期間，朝中若有人陽奉陰違，怠慢政務，或妄議軍機，動搖軍心，一律嚴懲不貸！”

“臣等遵旨。”

百官齊聲應和，隻是聲音多少有點有氣無力。

趙煦看著這一幕，心中冷笑。

他知道這些人在想什麼，想著他年少輕狂，想著他必敗而歸，想著等他吃了苦頭，自然就會明白他們的忠言逆耳。

可惜，他們永遠不會知道，這一戰根本不會敗。

蕭峰已經安排好了。

南京道的叛軍是安排的好的，三千人，裝備精良卻軍心渙散。

宋軍北上，一擊即潰。

主將被俘，軍械儘繳。

一場酣暢淋漓的大勝，足以讓他樹立無上威信，足以堵住所有反對者的嘴。

至於禦駕親征的風險？

有蕭峰在，有什麼風險？

那個男人既然能掌控四國，能謀劃天下，難道還護不住他一個小小的宋帝？

“退朝。”

趙煦起身，龍袍一甩，轉身離去。

百官跪送，直到天子的身影消失在殿後，才緩緩起身。

冇有人說話。

每個人臉上都寫滿了憂慮，寫滿了迷茫，寫滿了對未來的恐懼。

春雨又下了起來，淅淅瀝瀝，像是天在哭泣。

而大宋的北伐之役，就在這春雨中，定下了。

慈明殿，高太後站在窗前，看著雨幕中的宮牆。

她的身體確實好了。

蕭峰三月之前來過一次，用那神妙的內力為她調理。

半年來，頑疾儘去，身體竟比十年前還要硬朗。

可身體好了，心卻空了。

這半年來，她看著孫子一步步推行新政，一步步掌控朝局，一步步走向那條不歸路。

北伐，親征。

她知道這是蕭峰的計劃，知道這一戰必勝。

可她還是擔心，刀劍無眼，萬一呢？

萬一出了意外，大宋怎麼辦？趙家怎麼辦？

“太後。”

貼身宮女輕聲喚她：“雨大了，窗邊涼。”

高太後搖搖頭，依舊看著窗外。

雨越下越大，天地間白茫茫一片。

就像大宋的未來，一片迷茫。

“煦兒……”

她輕聲呢喃：“你可知……你走的是一條多麼危險的路……那蕭峰，真的值得信任嗎？”

冇有回答。

隻有雨聲，嘩啦啦的，像是要把一切都沖走。

......

元佑九年，四月初七，夜。

汴京城下了一場透雨，雨後月色清泠，將宮牆殿宇的輪廓勾勒得如同水墨畫般淡遠。

呂大防府邸的書房裡，燭火通明，卻照不亮在座幾位重臣臉上的陰霾。

“瘋了……真是瘋了……”

劉摯又重複起這句說了無數遍的話，手中茶盞端了又放，放了又端，茶水灑了一桌：“十萬兵馬就要北伐，還要禦駕親征……這、這是要把大宋百年基業都押上去賭啊！”

範純仁苦笑著搖頭，眼角皺紋深如刀刻：“劉大人，這話您說了五天了，一共不下幾十遍，可有用麼？陛下聽麼？”

“不聽！他當然不聽！”

劉摯猛地一拍桌子，震得茶盞叮噹亂響：“半年前他親政時，老夫還道他隻是少年意氣，推行新政雖急了些，終歸是為了社稷，可如今孤注一擲的北伐，還要親征，還說要收回燕雲十六州，這不是開玩笑麼？這分明是要把自己、把大宋都往火坑裡推啊！”

一直沉默的吏部尚書蘇轍終於開口，聲音沙啞:“最讓人心寒的，其實還是太後的態度。”

這話戳中了所有人的痛處。

書房裡陡然一靜。

燭火劈啪爆了個燈花，光影晃動間，幾張蒼老的麵孔更顯憔悴。

是啊，太後。

那位於垂簾八年、以鐵腕穩定朝局、被舊黨奉為定海神針的高太後，如今竟然和尋常農家老婦一樣，一切聽子孫的，一點事情都不管了。

一群想告狀的人，已經是徹底走投無路了。