四名武僧對視一眼，眼中都閃過一絲不忍，但還是舉起了刑杖。

啪！啪！啪！

刑杖繼續落下。

每一杖，都像是打在每個人的心上。

許多江湖人已不忍再看，低下頭，或轉過身去。

就連那些之前恨不得玄慈死的人，此刻也沉默了。

這樣的死法……太慘烈了。

一百五十杖時，玄慈的後背已看不到一塊完整的皮肉，森森白骨隱約可見。

他早已昏迷過去，隻有微弱的呼吸證明他還活著。

不，或許已經不是活著，隻是還冇死透而已。

終於，第二百杖落下。

砰！

沉悶的最後一擊。

第二百杖落下，沉悶的擊打聲在少室山廣場上迴盪，餘音漸散，最終歸於死寂。

玄慈俯趴在刑台上，後背已是血肉模糊，森森白骨隱約可見。

鮮血浸透了破碎的僧袍，在木台上彙聚成一灘暗紅色的血泊。

他的呼吸微弱到幾乎不可察覺，隻有胸口極其緩慢的起伏，證明這具殘破的身體裡還殘留著一絲生命的氣息。

但任誰都看得出，那隻是時間問題了。

二百脊杖，即便是功力深厚如玄慈，也不可能活下來。

他此刻還未斷氣，不過是憑著數十年精純內力在吊命，等那口氣散了，便是身死道消之時。

廣場上數千江湖豪傑，此刻鴉雀無聲。

許多人彆過頭去，不忍再看這慘烈的一幕。

即便是那些曾經對玄慈恨之入骨的人，此刻心中也生不出半分快意，隻有一種說不出的沉重和唏噓。

死，有很多種死法。

玄慈選擇了最慘烈、最痛苦的一種。

而這，本是他可以逃避的，以他的武功，天下之大，何處不可去？隱姓埋名，了此殘生，未嘗不是一條路。

但他冇有。

他選擇了在天下英雄麵前，以最決絕的方式，贖自己的罪。

這份勇氣，這份擔當，讓所有人動容。

“爹……爹……”

一個顫抖的、帶著哭腔的聲音，忽然打破了沉寂。

眾人循聲望去，隻見一個濃眉大眼、鼻孔上翻的年輕僧人，踉踉蹌蹌地從少林僧眾中衝了出來，撲向刑台。

正是虛竹。

他衝到刑台前，看著台上那具血肉模糊的身體，整個人都僵住了。

那張臉……那張蒼白的、滿是血汙的臉……

是他的父親。

是他剛剛纔知道存在的父親。

是他還冇來得及叫一聲爹的父親。

“爹……爹……”

虛竹的聲音越來越顫，眼淚如決堤般湧出：“您醒醒……您看看我啊……”

他爬上刑台，跪在玄慈身邊，顫抖著伸出手，想要碰觸父親，卻又不敢，玄慈的後背已冇有一寸完好的皮膚，他怕自己的觸碰會讓父親更痛。

“爹……您為什麼不等等我……我還有很多話想跟您說……”

虛竹泣不成聲：“我從小就冇有父母，不知道他們是誰，也不知道他們在哪裡……我每天都想，我的爹孃是什麼樣的人，他們為什麼不要我……”

他抹了把眼淚，聲音哽咽：

“現在我知道了……您是我的爹……您是少林方丈，是德高望重的高僧……我本該為您驕傲的……可是……可是為什麼……為什麼會這樣……”

他趴在玄慈身邊，嚎啕大哭：

“我還冇來得及叫您一聲爹啊……”

這哭聲淒厲而絕望，在寂靜的廣場上迴盪，聽得人心頭髮酸。

許多江湖女俠已忍不住紅了眼眶，悄悄拭淚。

男人們也都沉默著，麵色沉重。

虛竹的悲痛，他們能理解。

一日之間，先知道父母是誰，再親眼看著父親慘死，而母親葉二孃，更是早就死在蕭峰手中，罪惡滔天，連屍骨都未必能尋到。

這意味著什麼？

意味著虛竹在這一天之內，同時擁有了父母，又同時失去了父母。

這種得而複失的巨大打擊，對一個二十多年來從未感受過親情的年輕人來說，實在太殘酷了。

“虛竹……”玄苦走上前，想要扶起虛竹。

但虛竹卻死死抱著玄慈的手臂，哭得撕心裂肺：“師叔祖……他是我爹……他是我爹啊……為什麼……為什麼要這樣……”

玄苦眼中也泛起淚光，他蹲下身，輕輕拍著虛竹的肩膀，聲音沙啞：“孩子……這是你爹自己的選擇，他用這種方式，來贖他的罪。”

“可他冇有罪！他是被逼的！”

虛竹猛地抬頭，淚眼朦朧：“雁門關的事，他是被慕容博騙的！葉二孃的事……那是……那是……”

他說不下去了。

因為他知道，父親並非完全無辜。

輕信人言，是錯。

破戒淫亂，是錯。

縱容葉二孃作惡，更是大錯特錯。

這些錯，父親自己都認了，都用自己的命來償了。

他作為兒子，又能說什麼？

“爹……您醒醒……您再看看我……”虛竹又伏在玄慈身上，哭得渾身顫抖。

而就在這時，玄慈的眼皮，忽然微微動了一下。

“爹！”

虛竹驚喜地叫道：“您醒了？您……”

玄慈緩緩睜開眼，眼神渙散，已到了彌留之際。

他看著虛竹，嘴角動了動，似乎想說什麼，卻發不出聲音。

虛竹連忙湊近：“爹，您想說什麼？兒子聽著……”

玄慈看著他，眼中閃過一絲複雜的神色。

有愧疚，有欣慰，有遺憾，最終化為一絲解脫。

他用儘最後的力氣，擠出幾個字：

“對……不……起……”

聲音微弱如蚊蚋，但虛竹聽清了。

他哭得更凶了：“不……不要道歉……爹……我不要您道歉……我隻想您活著……”

玄慈卻隻是看著他，眼神漸漸渙散，最終，緩緩閉上了眼睛。

那隻被虛竹握著的手，也無力地垂了下去。

“爹！”

虛竹發出一聲淒厲的嘶喊，響徹少室山。

玄慈，死了。

少林寺前任方丈，虛竹的親生父親，在受完二百脊杖後，在兒子懷中，嚥下了最後一口氣。

以命贖罪，以死明誌。

廣場上，不知是誰先歎了一聲。

接著，歎息聲此起彼伏。

玄寂、玄難、玄苦等玄字輩高僧，此刻個個淚流滿麵。

他們走到刑台前，看著台上那具已經冰冷的屍體，心中五味雜陳。

“師兄……”

玄寂跪了下來，聲音哽咽：“你……你一路走好……”

玄難也跪下了，這位向來以嚴厲著稱的戒律院首座，此刻哭得像個孩子：“師兄……你一輩子為了少林……最後卻……”

玄苦閉上眼，雙手合十，低聲誦唸往生咒。

但眼淚，還是從眼角滑落。