錦鼠案.汴京鐵探

第六十七章重陽賞菊奇案

重陽時節，金風送爽，汴京城外的東籬菊園裡千菊競放，暗香浮動，漫山遍野的金黃與雪白，引得城中雅士紛紛踏秋而來。園主陶潛淵設下賞菊宴，邀了一眾文人墨客與花匠名手相聚，一來是展出菊園的鎮園之寶“墨菊隱霜”——此菊花瓣如墨，花蕊凝霜，乃前朝禦賜名品，世間僅此一株；二來是要宣佈將菊園傳給關門弟子楚清和。楚清和精通菊藝，既能培育新種，又擅修剪造型，是眾望所歸的繼承人。

宴會上，詩箋紛飛，琴音嫋嫋，眾人圍坐於賞菊台旁品茗論詩，卻有兩道目光始終陰鷙地盯著那盆擺在高台正中的墨菊隱霜。一人是陶潛淵的外孫陶子軒，他仗著外祖的寵愛流連菊園，卻懶於鑽研，連常見菊種都認不全，屢次吵著要繼承菊園，都被陶潛淵斥責；另一人是菊園的老花匠趙伯，他跟著陶潛淵三十餘年，打理菊園的灌溉與施肥，自認勞苦功高，對楚清和這個半路拜師的弟子素來敵視。兩人各懷鬼胎，讓這場重陽賞菊宴暗流湧動。

午時三刻，宴飲行至高潮，陶潛淵捧著那盆墨菊隱霜，緩步走到賞菊台中央，正要當眾講解培育之法，宣佈傳位之事，突然身子一晃，栽倒在菊盆旁。眾人驚惶上前，隻見他麵色青紫，嘴角溢著黑血，已然氣絕，那盆墨菊隱霜不翼而飛，地上隻留著一把刻有“清和”二字的銅質花剪，那是楚清和的隨身信物。

陶子軒當即跳上賞菊台厲聲指控楚清和為奪名菊毒殺外祖，賓客們議論紛紛，場麵一度失控。菊園的管事不敢耽擱，立刻飛馬通報開封府。包拯接報後，即刻命白蕭聯、林晚與展昭趕赴東籬菊園，務必在日落前查清這樁牽扯菊園秘聞的命案。

三人趕到時，菊香依舊濃鬱，陶潛淵的屍體停在賞菊台的石凳旁，麵色青黑，顯然是中了劇毒。楚清和被衙役看管在側，臉色蒼白，卻眼神堅定，反覆說著“絕非我所為”。那把銅質花剪靜靜躺在地上，剪刃鋒利，刻字清晰。

“奇怪。”林晚拾起銅質花剪，指尖拂過冰涼的剪柄，“這花剪雖是清和公子的貼身之物，可剪柄的裂痕是新的，像是被人刻意摔裂又粘合。而且陶園主中的是‘鶴頂紅’之毒，此毒需融入茶水或糕點之中，發作極快，可清和公子今日一直陪在陶園主身側，眾目睽睽之下根本冇有機會下毒。”

她又俯身檢視賞菊台上的茶盞，接著道：“茶盞裡殘留著些許茶湯，茶湯中驗出了鶴頂紅的成分，這杯茶是陶子軒親手為陶園主斟滿的。還有，茶盞的杯沿沾著一點硫磺粉末，這是趙伯給菊苗除蟲時常用的藥劑，清和公子培育名菊素來不用硫磺。”

白蕭聯的目光落在菊園後院的籬笆牆上，那裡有一道新鮮的攀爬劃痕，劃痕旁還落著一片墨色的菊瓣。她取出係統探測器一掃，紅光驟然亮起。

【係統提示：菊瓣的紋路與墨菊隱霜一致；茶盞的內壁上，除了陶園主的指紋，還有趙伯的指紋；籬笆牆的劃痕，是陶子軒攀爬時留下的，上麵殘留著他衣袍的絲線。】

陶子軒與趙伯？

白蕭聯的視線掃過縮在人群中的兩人，陶子軒麵色慌張，不自覺地攥緊了衣袖；趙伯則垂著頭，眼神躲閃。察覺到白蕭聯的注視，兩人的身子同時一顫。

“陶子軒，趙伯，”白蕭聯緩步走上前，聲音平靜無波，“這片墨菊花瓣，為何會出現在後院籬笆牆的劃痕旁？”

陶子軒臉色煞白，張口欲言，卻被林晚截住話頭：“你們二人狼狽為奸，一個覬覦墨菊隱霜，一個不滿清和公子繼承菊園，便聯手設計栽贓，對不對？趙伯先偷來清和公子的銅質花剪，摔裂後粘合做記號；陶子軒則藉著斟茶的機會，將鶴頂紅融入茶湯遞給陶園主，事後兩人聯手偷走墨菊隱霜，將花剪丟在地上嫁禍於人！”

展昭上前一步，目光如炬：“你們一個是陶園主的親外孫，一個是菊園的老花匠，卻為了一株菊花痛下殺手，就不怕辜負陶園主的養育之恩，不怕毀了東籬菊園百年的聲譽嗎？”

兩人的心理防線轟然崩塌，陶子軒雙腿一軟，跪倒在地，趙伯更是癱坐在地，麵如死灰，終是道出了東籬菊園隱藏多年的秘辛。

原來，趙伯早就對楚清和繼承菊園心懷不滿，他暗中勾結陶子軒，許諾事成之後將墨菊隱霜高價賣給京城的權貴，兩人平分錢財。陶子軒本就嫉妒楚清和的才乾和外祖的偏愛，兩人一拍即合，密謀在重陽賞菊宴上動手。趙伯偷來楚清和的銅質花剪，刻意摔裂又粘合；陶子軒則藉著斟茶的機會，將摻了鶴頂紅的茶湯遞給陶潛淵。待陶潛淵毒發倒地，兩人趁亂將墨菊隱霜連根挖出，藏入後院的地窖，又把銅質花剪丟在現場，自以為能瞞天過海，卻不想一片墨菊花瓣，成了暴露他們的致命破綻。

“我不甘心！”陶子軒捶打著地麵，聲音嘶啞，“我纔是陶家的血脈！憑什麼他楚清和一個外人能繼承菊園？這墨菊隱霜本就該是我的！”

趙伯則癱在地上，涕泗橫流：“我守了東籬菊園三十年，侍弄的菊花不計其數，憑什麼要傳給一個毛頭小子？我隻是想拿回屬於我的東西啊……”

真相大白，楚清和沉冤得雪，陶子軒與趙伯被衙役當場拿下。那盆失竊的墨菊隱霜，也在後院的地窖裡被尋回。日落之時，楚清和依照陶潛淵的遺願，將墨菊隱霜的培育之法整理成冊，分與城中的花匠研習，讓東籬菊園的菊香飄滿汴京城的街巷。

重陽的夕陽，染紅了天邊的雲霞，透過菊園的窗欞灑進來，落在案上的花剪與菊譜上，溫暖而明亮。白蕭聯與林晚站在菊園外，看著漫山遍野的菊花隨風搖曳，相視無言。

“本是菊香滿徑的重陽日，竟藏著這般骨肉相殘的陰謀。”林晚輕歎一聲，語氣裡滿是唏噓。

白蕭聯點頭，目光清冷：“墨菊隱霜本是人間的奇景，卻成了引禍的根源。人心的貪婪，纔是世間最難看的汙點。”

展昭提著兩籃剛采摘的菊花走過來，遞給她們：“案子結了，帶籃菊花簪鬢吧。願往後的重陽，隻有登高賞菊的閒適，冇有利慾薰心的算計。”

白蕭聯與林晚接過花籃，淡淡的菊香漫過鼻尖，驅散了心頭的陰霾。

汴京城的風，帶著重陽的菊香氣息，緩緩吹過。而屬於她們的探案故事，還在繼續。