錦鼠案.汴京鐵探

第五十二章冬至踏雪奇案

冬至時節，朔風捲雪，汴京城外的踏雪梅園瓊枝玉樹，暗香浮動，皚皚白雪壓著紅梅，引得城中名士踏雪而來。園主梅疏影設下賞梅宴，邀了一眾文人墨客與園藝名家相聚，一來是展出梅園的鎮園之寶“胭脂醉雪”——此梅花瓣如胭脂染就，花蕊似碎雪凝霜，寒冬盛放時滿樹流光，乃世間獨有的珍稀品種；二來是要宣佈將梅園傳給關門弟子蘇淩霜。蘇淩霜精通梅藝，既能嫁接新枝，又擅盆景造型，是眾望所歸的繼承人。

宴會上，暖爐生煙，酒香浮動，眾人圍坐於賞梅亭中煮酒論詩，卻有兩道目光始終陰鷙地盯著那株栽在漢白玉盆裡的胭脂醉雪。一人是梅疏影的遠房侄女梅嬌嬌，她寄居梅園多年，卻懶於打理，連基本的剪枝都學不會，屢次哭鬨著要繼承梅園，都被梅疏影斥責；另一人是梅園的老花匠孫老頭，他跟著梅疏影三十餘年，掌管梅園的灌溉與防寒，自認勞苦功高，對蘇淩霜這個半路拜師的弟子素來敵視。兩人各懷鬼胎，讓這場冬至賞梅宴暗流湧動。

戌時三刻，雪勢漸歇，賞梅宴行至高潮，梅疏影扶著漢白玉盆，緩步走到賞梅亭中央，正要當眾講解胭脂醉雪的培育之法，宣佈傳位之事，突然身子一晃，栽倒在梅樹旁。眾人驚惶上前，隻見她麵色青紫，嘴角溢著黑血，已然氣絕，那盆胭脂醉雪不翼而飛，地上隻留著一把刻有“淩霜”二字的銀質花鏟，那是蘇淩霜的隨身信物。

梅嬌嬌當即跳上亭中石凳厲聲指控蘇淩霜為奪名梅毒殺姑母，賓客們議論紛紛，場麵一度失控。梅園的管事不敢耽擱，立刻飛馬通報開封府。包拯接報後，即刻命白蕭聯、林晚與展昭趕赴踏雪梅園，務必在天亮前查清這樁牽扯梅園秘聞的命案。

三人趕到時，梅香依舊清冽，梅疏影的屍體停在賞梅亭的暖爐旁，麵色青黑，顯然是中了劇毒。蘇淩霜被衙役看管在側，臉色蒼白，卻眼神堅定，反覆說著“絕非我所為”。那把銀質花鏟靜靜躺在雪地裡，鏟身瑩潤，刻字清晰。

“奇怪。”林晚拾起銀質花鏟，指尖拂過冰涼的鏟柄，“這花鏟雖是淩霜姑孃的貼身之物，可鏟柄的裂痕是新的，像是被人刻意摔裂又粘合。而且梅園主中的是‘斷腸草毒’，此毒需融入熱酒之中，發作極快，可淩霜姑娘今日一直陪在梅園主身側，眾目睽睽之下根本冇有機會下毒。”

她又俯身檢視賞梅亭中的酒樽，接著道：“酒樽裡殘留的酒液中驗出了斷腸草的成分，這壺熱酒是梅嬌嬌親手溫好端來的。還有，酒樽的杯沿沾著一點防凍的草木灰，這是孫老頭給梅樹防寒時常用的東西，淩霜姑娘培育名梅素來不用草木灰。”

白蕭聯的目光落在梅園後院的籬笆門上，那裡有一道新鮮的撬痕，撬痕旁還落著一片胭脂色的梅瓣。她取出係統探測器一掃，紅光驟然亮起。

【係統提示：梅瓣的紋路與胭脂醉雪一致；酒樽的內壁上，除了梅園主的指紋，還有孫老頭的指紋；籬笆門的撬痕，是梅嬌嬌攀爬時留下的，上麵殘留著她披風的絲線。】

梅嬌嬌與孫老頭？

白蕭聯的視線掃過縮在人群中的兩人，梅嬌嬌麵色慌張，不自覺地攥緊了衣袖；孫老頭則垂著頭，眼神躲閃。察覺到白蕭聯的注視，兩人的身子同時一顫。

“梅嬌嬌，孫老頭，”白蕭聯緩步走上前，聲音平靜無波，“這片胭脂色梅瓣，為何會出現在後院籬笆門的撬痕旁？”

梅嬌嬌臉色煞白，張口欲言，卻被林晚截住話頭：“你們二人狼狽為奸，一個覬覦胭脂醉雪，一個不滿淩霜姑娘繼承梅園，便聯手設計栽贓，對不對？孫老頭先偷來淩霜姑孃的銀質花鏟，摔裂後粘合做記號；梅嬌嬌則藉著溫酒的機會，將斷腸草毒融入酒中遞給梅園主，事後兩人聯手偷走胭脂醉雪，將花鏟丟在地上嫁禍於人！”

展昭上前一步，目光如炬：“你們一個是梅園主的親侄女，一個是梅園的老花匠，卻為了一株梅花痛下殺手，就不怕辜負梅園主的收留之恩，不怕毀了踏雪梅園百年的聲譽嗎？”

兩人的心理防線轟然崩塌，梅嬌嬌雙腿一軟，跪倒在地，孫老頭更是癱坐在地，麵如死灰，終是道出了踏雪梅園隱藏多年的秘辛。

原來，孫老頭早就對蘇淩霜繼承梅園心懷不滿，他暗中勾結梅嬌嬌，許諾事成之後將胭脂醉雪高價賣給京城的權貴，兩人平分錢財。梅嬌嬌本就嫉妒蘇淩霜的才乾和姑母的偏愛，兩人一拍即合，密謀在冬至賞梅宴上動手。孫老頭偷來蘇淩霜的銀質花鏟，刻意摔裂又粘合；梅嬌嬌則藉著溫酒的機會，將摻了斷腸草毒的熱酒遞給梅疏影。待梅疏影毒發倒地，兩人趁亂將胭脂醉雪連根挖出，藏入後院的暖窖，又把銀質花鏟丟在現場，自以為能瞞天過海，卻不想一片胭脂梅瓣，成了暴露他們的致命破綻。

“我不甘心！”梅嬌嬌捶打著雪地，聲音嘶啞，“我也是梅家的人！憑什麼她蘇淩霜一個外人能繼承梅園？這胭脂醉雪本就該是我的！”

孫老頭則癱在地上，涕泗橫流：“我守了踏雪梅園三十年，侍弄的梅花不計其數，憑什麼要傳給一個黃毛丫頭？我隻是想拿回屬於我的東西啊……”

真相大白，蘇淩霜沉冤得雪，梅嬌嬌與孫老頭被衙役當場拿下。那盆失竊的胭脂醉雪，也在後院的暖窖裡被尋回。天亮之時，蘇淩霜依照梅疏影的遺願，將胭脂醉雪的嫁接之法整理成冊，分與城中的花匠研習，讓踏雪梅園的梅香飄滿汴京城的街巷。

冬至的朝陽，穿透薄薄的晨霧，透過梅園的窗欞灑進來，落在案上的花鏟與梅譜上，溫暖而明亮。白蕭聯與林晚站在梅園外，看著漫天飛雪裡紅梅灼灼，相視無言。

“本是梅雪爭豔的冬至日，竟藏著這般背信棄義的陰謀。”林晚輕歎一聲，語氣裡滿是唏噓。

白蕭聯點頭，目光清冷：“胭脂醉雪本是人間的絕色，卻成了引禍的根源。人心的貪婪，纔是世間最寒的冰雪。”

展昭提著兩籃剛采摘的梅花走過來，遞給她們：“案子結了，帶籃梅花插瓶吧。願往後的冬至，隻有踏雪尋梅的雅趣，冇有利慾薰心的算計。”

白蕭聯與林晚接過花籃，淡淡的梅香漫過鼻尖，驅散了心頭的陰霾。

汴京城的風，帶著冬至的清寒氣息，緩緩吹過。而屬於她們的探案故事，還在繼續。