錦鼠案·汴京鐵探

第四十九章七夕鵲橋詭案

七夕星河耿耿，汴京城的鵲橋燈會張燈結綵，十裡長街掛滿了巧奪天工的花燈，男女老少穿梭其間，笑語盈盈。燈會最引人矚目的，是城西“巧匠齋”展出的“鵲橋仙燈”——這盞燈以金絲為骨，薄紗為翼，點燃後燈影搖曳，竟能映出牛郎織女相會的虛影，傳聞是依照前朝失傳的技法所製。

巧匠齋的掌櫃沈墨，是汴京城赫赫有名的能工巧匠，而與他齊名的，是城南的老匠人周伯。兩人本是同門師兄弟，卻因這盞鵲橋仙燈反目——周伯聲稱沈墨偷了師門秘傳的技法，屢次上門討要說法，都被沈墨拒之門外。

亥時三刻，正是鵲橋仙燈點亮的時辰，長街之上人頭攢動。可當沈墨親手點燃燈芯時，意外陡生——花燈突然炸裂，火星四濺，沈墨慘叫一聲倒在地上，胸口插著一枚鋒利的銅針，而那枚銅針，正是周伯平日裡雕刻木料所用的工具。

人群瞬間大亂，周伯被當場圍住，他百口莫辯，隻反覆說著“不是我”。燈會的管事不敢耽擱，即刻差人通報開封府。包拯接報後，連夜命白蕭聯、林晚與展昭趕赴燈會查案。

三人趕到時，鵲橋仙燈的殘骸散落一地，沈墨的屍體躺在花燈旁，銅針深深刺入胸口，針尖還沾著一點黑色的粉末。周伯被衙役看管在一旁，臉色蒼白，眼神渾濁。

“奇怪。”林晚蹲下身，指尖輕輕捏起那枚銅針，“這銅針雖是周伯常用的款式，可針尖的打磨痕跡與他平日的手法截然不同，周伯的手法沉穩圓潤，而這枚銅針的針尖卻鋒利尖銳，像是新手所為。而且銅針上的黑色粉末，是火藥的殘留，鵲橋仙燈的炸裂，分明是有人提前在燈裡藏了火藥。”

她又俯身檢視花燈的殘骸，接著道：“花燈的骨架上有一道細微的裂痕，是被人刻意撬開又粘合的痕跡，粘合用的膠水，是巧匠齋獨有的魚鰾膠，周伯的作坊裡根本冇有這種東西。還有，沈墨的袖中，藏著一張借據，上麵寫著他欠了城東賭坊一大筆錢。”

白蕭聯的目光落在花燈殘骸旁的一個小錦盒上，錦盒裡放著幾塊尚未用完的火藥。她取出係統探測器一掃，紅光瞬間亮起。

【係統提示：火藥的配方，與巧匠齋學徒阿吉的私藏完全一致；花燈骨架上的撬痕，與阿吉房中的刻刀紋路吻合；銅針上的指紋，除了周伯的，還有阿吉的。】

阿吉？

白蕭聯的視線越過人群，落在巧匠齋的學徒們中間。一個麵色慌張的年輕後生正低著頭，試圖悄悄溜走，正是阿吉。察覺到白蕭聯的注視，他的腳步猛地一頓，身子抖得如同篩糠。

“阿吉，”白蕭聯緩步走上前，聲音平靜無波，“這盒火藥，是你藏在鵲橋仙燈裡的吧？”

阿吉臉色煞白，撲通一聲跪倒在地，張口欲言，卻被林晚截住話頭：“你欠了賭坊的錢，沈墨不肯幫你還債，你便懷恨在心，設計殺了他，嫁禍給周伯，對不對？你先用刻刀撬開花燈骨架，藏入火藥，又偷了周伯的銅針，刺死沈墨，就是想讓周伯替你頂罪，好霸占巧匠齋的手藝！”

展昭上前一步，目光銳利如鷹：“阿吉，你以為將一切都嫁禍給周伯，就能瞞天過海？可你千算萬算，卻忘了清理自己留在銅針和花燈上的痕跡。”

阿吉的心理防線轟然崩塌，他趴在地上，嚎啕大哭，終是道出了隱藏在這起命案背後的秘辛。

原來，阿吉嗜賭成性，欠了城東賭坊一大筆高利貸，債主屢次上門逼債，他走投無路，便向師父沈墨求助。可沈墨非但不肯幫忙，還揚言要將他逐出師門。阿吉懷恨在心，又得知周伯與沈墨素有恩怨，便起了歹念。他偷偷配了巧匠齋的鑰匙，潛入作坊，撬開鵲橋仙燈的骨架，藏入自己私藏的火藥，又趁周伯來鬨事時，偷了他的銅針。今夜燈會，他趁眾人不備，點燃火藥引線，待花燈炸裂混亂之際，用銅針刺死沈墨，將銅針丟在周伯腳邊，想嫁禍給這位老匠人。至於那道粘合的痕跡和魚鰾膠，皆是他慌亂之中留下的破綻。

“我也是被逼的……”阿吉哭得上氣不接下氣，“賭坊的人說，再不還錢就要打斷我的腿……沈墨他心狠，根本不管我的死活……我隻是想活下去啊……”

真相大白，周伯沉冤得雪，阿吉被衙役當場拿下。那張借據和賭坊的賬本，也在阿吉的住處被搜出。包拯得知此事後，命人查封了城東的賭坊，替不少苦主討回了公道。

七夕的月光，透過雲層灑在長街上，溫柔而皎潔。白蕭聯與林晚站在鵲橋燈會的儘頭，看著漫天的孔明燈緩緩升空，相視無言。

“本是浪漫動人的七夕夜，竟藏著這般被逼無奈的歹念。”林晚輕歎一聲，語氣裡滿是唏噓。

白蕭聯點頭，目光清冷：“貪婪與賭性，足以毀掉一個人的良知。一步踏錯，便是萬劫不複。”

展昭提著兩盞玲瓏的蓮花燈走過來，遞給她們：“案子結了，放盞燈吧。願往後的七夕，隻有牛郎織女的浪漫，冇有人心叵測的算計。”

白蕭聯與林晚接過蓮花燈，點燃燈芯，暖黃的光暈在夜色中搖曳，驅散了心頭的陰霾。

汴京城的風，帶著花燈的暖香，緩緩吹過。而屬於她們的探案故事，還在繼續。