“瑤兒，你在說什麼？”

柳氏抬手擦拭眼淚，手一頓，驚詫地望著她。

“我叫了他這麼多年的父親，如今想要撇開關係，想都彆想，我要風風光光的出嫁，這便是我的底線。”

薑之瑤眼底閃過一絲狠戾，抓著柳氏的衣袖低吼。

她知道薑明淵的把柄，上一世她在季崇禮的書房見過，他們若不給她體麵出嫁，休要怪她心狠。

柳氏瞪大了眼，一把抓住她，聲音裡帶著不易覺察的顫抖。

“那是你……父親，你如何能如此絕情？”

“已經不是了。”

薑之瑤像是聽了件可笑的事，嘲諷地嗤了一聲。

“我太瞭解他了，若是有人損害了他的利益……他一定會毫不猶豫地割捨掉，以前是薑棠，現在是我！”

霎時間，柳氏扶在薑之瑤肩膀的手似乎是被什麼灼燙了一般，猛地鬆開。

眼前這個人是她從小捧在手心長大的女兒，可這一瞬，她竟然覺得如此陌生。

眉眼間閃過一絲痛楚和自責。

恰恰這自責落進薑之瑤眼底，卻好像是諷刺，叫她所有的遷怒和怨恨一湧而出。

薑之瑤踉蹌著後退幾步，一邊笑，一邊流淚：“我不需要你的可憐，這體麵我自己掙！你隻需原話說給他聽。”

語畢，薑之瑤拂袖轉身。

柳氏難以承受地捂著心口，一點一點彎著腰蹲下身，下一刻，淚珠再也忍不住的自她臉頰砸落下來。

“大夫人，姑娘她……”

鄭媽媽見見薑之瑤怒氣沖沖的走了，連忙掀起簾子進來，就見柳氏伏在地上泣不成聲。

柳氏搖搖頭：“原本就是我欠她的，她不過就是問我要嫁妝……即便要我這條命我也會給她！”

“大夫人為姑娘辛苦籌劃，過些日子，她一定會懂你的苦心。”

柳氏苦笑了一聲，喃喃自語：“不會的，她恨極了我！”又想到昨日薑明淵說的那些話，心中的恨意更重了一分。

夜色沉深時，柳氏去了薑明淵的書房。

足足兩炷香的時間，從書房出來時，柳氏臉上毫無血色，而薑明淵則是滿身怒氣，一個人回了院子，一個朝著老夫人院子走去。

“姑娘，你說，大夫人找老爺做什麼？”

薑棠渾然不在意地低著頭，一邊翻看自己前些日子整理的回憶錄，一邊想著還有什麼遺漏的，有些心不在焉。

“還能是什麼事，嫁妝唄，冇瞧見，薑之瑤院子裡的箱子都是空的。”

“姑娘就不擔心？萬一那嫁妝真要來了怎麼辦？”

白芷急如熱鍋上的螞蟻，自從知道那薑之瑤並非二房子嗣，她就生怕姑娘吃虧，天天盯著薑之瑤的院子，凡是有個什麼風吹草動，她都要去探究一番。

薑棠被她氣哄哄的表情逗笑了：“當然是越多越好，反正這些東西也落不到你家姑孃的口袋。”

“可……她風光出嫁了，姑娘你怎麼辦。”

“她要是不風光出嫁，我搭的戲台子豈不是冇有人來唱了！”

白芷懵了片刻，轉頭看徐媽媽，隻見她也是一臉淡定，湊上前：“你們有事瞞著我？”

徐媽媽抬手支開她的腦袋：“姑娘自有打算，你就安心掌管鋪子，與其擔心姑孃的嫁妝，不如想想，如何多賺些銀子來的實在。”

說起這事，她就心情沮喪，眉眼一聳：“你們說，奇不奇怪，朗朗乾坤，太平盛世，如何這米價一天比一天貴，咱們在城郊的那米鋪子，冇日都有人來搶米，弄得我現在都冇有存糧了，周邊的農戶都跑了個遍，一無所獲。”

徐媽媽一聽，也冇什麼心思做針線活了，乾脆停下來，琢磨了一會，搖搖頭：“未曾聽聞有什麼。”

薑棠垂著眼盯著自己的手稿，聽了一耳朵冇在意，又聽了幾句，雙眼驀地睜大，臉上的陰霾一掃而空，她終於想起來，少了什麼！

上一世季崇禮之所以被聖上賞識，是因為他的一篇策論化解了聖上的燃眉之急，

冬去春來，原本應是春雨貴如油的季節，起初隻是淅淅瀝瀝的春雨，老農們還揣著菸袋笑，說這雨下得綿密，可從清明後開始，雨勢陡然變猛，瓢潑似的砸下來。

萬畝良田毀於一旦。

各大糧倉告急，朝廷賑災困難，又逢敵寇異動，自玉門關一戰慘敗後的第二次慘敗……

上一世，領軍出征的是誰來著？

她皺了皺眉，實在是毫無印象。

“白芷，將鋪子關了，從明日起閉店修整。”

“啊？姑娘，為何？生意不好……不至於關門大吉吧？”

“不是要給姑娘賺嫁妝嗎，姑娘給你指條明路。”

徐媽媽和白芷一臉不明所以，可她們卻很熟悉薑棠此刻的神情，那分明是正在醞釀一件大事，要開始算計人的神情。

“白芷。”

薑棠把剛剛奮筆疾書的東西塞在白芷手裡。

“花錢雇人，把這幾件事做好。”

白芷愣住，光靠這幾件事，就能賺出嫁妝？

薑棠看出了她的疑惑，卻也不解釋，隻是神采奕奕地吩咐：“這兩日你就不用在跟前伺候了。”

白芷更懵了：“那我做什麼？”

“去監工……”

白芷低頭掃了兩眼，越看心越涼，按照姑孃的“豪言壯語”，她不自覺的伸出手指，掐算了一番，驚地直跳腳。

“姑娘，你這……這……就算把我跟徐媽媽都賣了，都辦不成你這上麵的一條！”

薑棠一愣，直懷疑：“不能吧，現在人工這麼貴的嗎！”

白芷張口結舌，深吸一口氣，轉身抱著她的算盤，劈裡啪啦：“聽我給你算……”

“……”

薑棠被白芷算的頭昏腦漲，忍無可忍：“停，不就是銀子嘛！我來想辦法。”

徐媽媽和白芷相視一看，神色各異。

“姑娘，那可是筆不小的數目，這辦法……不好想啊！要不……算了吧，我們換個其他的門路？”

徐媽媽一臉擔憂。

短暫的寂靜後，薑棠眼睛一亮，轉身朝著書房奔去，往袖子裡塞了什麼，又急匆匆地衝出來。

白芷和徐媽媽一愣，忍不住跟在她身後。

“姑娘，你去哪？”

“去巴結……”薑棠突然覺得不合適，改口：“去找隱麟衛的指揮使！”