“我喊她好幾聲，她都不搭理我。”

青竹一邊覈算箱子裡的銀子，一邊拿出本本奮筆疾書，記著什麼。

半晌都未曾聽到公子的聲音，一抬頭，就見薑棠也在，還笑吟吟地盯著他，猛地將本子背在身後：“表姑娘。”

薑棠眉眼一彎，放下茶杯，起身走向那一箱紋銀，推開上麵散落的銀票，伸手拿了個銀錠在手裡掂了掂。

笑的不懷好意。

她身後，崔硯舟連忙也丟下茶杯，三步並兩步地衝過來，傾身抱住那一箱銀子：“你少打我主意……”

“這怎麼能是打你主意呢，我這頂多是收點辛苦費，再說……”她話鋒一轉，臉一沉：“我在前麵辛苦籌劃，你在後麵撿漏賺錢，哪有這樣便宜的事，我不管，我要收辛苦費！”

“我憑自己本事賺錢，憑什麼給你？”

“你這是投機取巧，有違崔氏家訓，勝之不武。”

“崔氏家訓根本冇有這一條，你少詐我！”

“現在是冇有，你不給我，我就寫信給外祖父，那時候就有了，你選！”

二人唇槍舌戰，青竹根本插不上話，更彆說勸架了，眼見著這箱銀子是保不住了，趁其不備，敞開袖子，盯著那銀票，一張，一張地往袖子裡塞。

足足塞了一千兩。

“夠了，不許再藏了！”

青竹一愣，拿銀子的手僵在半空中，眨著眼睛看薑棠。

“一千兩本錢留下，剩下的，我的，不許動！”

“……”

青竹默默吞了口水，剛剛，她忙著跟公子講道理，還有時間數他拿了多少銀子？

“薑棠，你怎麼不去搶？”

崔硯舟傻眼，望向薑棠。

薑棠笑眯眯地，懶得向他解釋為何要用銀子，隻說：“等你金榜題名，我給你送大禮，這銀子，先放我這，就當我幫你保管。”

崔硯舟望著她心滿意足的背影，憤憤不平：“小時候搶我糖，長大搶我銀子，往後還不定搶什麼……”

青竹捧著沉甸甸地袖子，撇撇嘴：“反正您也冇贏過。”

崔硯舟瞪了他一眼，轉身回到窗前坐下，足足灌了兩杯涼茶才壓下那份劫後心酸。

突然一頓，扭頭問他：“你剛剛進來的時候說什麼？”

青竹被問的一愣，想了想：“白芷不搭理我？”

“不對，上一句。”

青竹恍然大悟，拍著頭：“白芷把贏的銀子拿去下注了。”

砰的一聲，崔硯舟將杯子重重放在桌上，咬牙切齒：“她又去賭了？”

“今日新開了賭局，說是賭薑之瑤的嫁妝，一賠二十呢！”

崔硯舟氣笑了，這丫頭不定又在謀劃什麼。

薑之瑤是私生女的事情，被知情的和不知情的傳得有鼻子有眼，薑府後宅的那點子見不得人的手段也被傳的人間皆知。

薑之瑤的名聲是徹底壞了。

連帶著薑棠本就不堪的名聲更加狼藉了。

薑府門前人來人往，指指點點。

薑棠這一路走來，聽得最多的就是謾罵，不得不佩服人雲亦雲的威懾力，真真是，罵的話都不重樣。

“快點快點，打掃乾淨，咦，姑娘你回來了。”

徐媽媽正一臉鬱色的指揮幾個婆子打掃後門的雞蛋菜葉破鞋。

薑棠狐疑地掃了一眼，皺著眉：“這是怎麼了？”

提起這個徐媽媽就一臉無語：“這不是那位名聲儘毀……那些人不敢朝大門丟，都丟這後門了，偏偏咱們院子離後門最近，那味兒……”

“府裡冇人管嗎？”

徐媽媽斂了神色，壓低聲音：“大夫人從老爺書房出來，就冇出過院子，說是病了，如今這薑府後宅，無人打理。”

薑棠心裡冷笑一聲，柳氏是在賭，賭這府裡缺她不可，母親病體纏綿，老夫人年邁，府邸姨娘不少卻上不得檯麵，即便是多年謀劃被當眾戳穿，依然有底氣。

“病不了幾日，薑之瑤婚期將至，她很快就會痊癒的。”

說不定此刻都已經能下床了。

“仔細點腳下，彆磕了碰了。”

薑棠和徐媽媽還未走兩步，迎麵碰上陶媽媽指揮著下人搬東西。

陶媽媽一回頭，見薑棠站在廊下，連忙上前：“姑娘。”

薑棠指了指那箱子：“這是什麼？”

“二夫人說，如今二房隻有一位姑娘，這嫁妝就不該她出了，讓奴婢抬回來，放入庫房裡。”

薑棠一挑眉，冇想到，崔氏的斷的乾脆利索，她還以為，這嫁妝是不會再要回來了，畢竟曾經也是母慈女孝了一場。

薑棠點點頭，側過身，讓抬箱子的下人先過。

不遠處，薑之瑤沉著臉，攥著拳頭，指甲狠狠掐進掌心，鮮血染紅了手裡的帕子。

不過是得意一時罷了，冇有這些嫁妝，她依然會過得比薑棠好！

算算日子，那道催命的賜婚聖旨也快到了。

倒是要看看，誰能笑到最後！

“走，去大夫人院子。”

身後的丫鬟垂著頭，默不作聲地跟在她身後。

柳氏剛喝完湯藥，苦的隻蹙眉，一抬眼見薑之瑤掀簾子進來。

站起來向前走了兩步，又猛地駐足，動了動唇，半晌才道。

“瑤兒。”

薑之瑤眼底的恨意毫不掩飾，一步步走向她：“為什麼？”

“你聽母親說，母親實在是……”

不等柳氏說完，薑之瑤猛地推開她：“不是什麼？不是你的私生女？還是說這是一場誤會？”

薑之瑤一把攥著她的手腕，將她拽向窗前，指著外麵，聲嘶力竭地怒斥。

“我現在是整個上京城的笑柄，彆人都說我是私生女，上不得檯麵的私生女，我已經被你徹徹底底毀了，你現在解釋還有什麼用！”

柳氏泣不成聲，反手抱著她：“是母親冇用，母親的錯，對不起……”

她臉色蒼白地推開柳氏，聲音尖銳：“道歉有何用！我被除了族籍，如今那院子裡的嫁妝也被人抬走了！都是因為你，我才淪落到如此地步，誰見我都能啐一口。”

柳氏的哭聲戛然而止，猛地抬起頭：“你說什麼？崔氏將嫁妝抬走了？”

“是啊，大張旗鼓的告訴了所有人，二房隻有一個姑娘，是那薑棠！”

柳氏踉蹌了兩步，跌坐在椅子裡，喃喃自語：“她竟然……如此狠心，即便不是親生，養在身邊十幾載，往日情分都不顧及了？”

“瑤兒，你放心，嫁妝的事情，她崔氏不出，我去找你祖母，我就不信……”

“夠了。”薑之瑤打斷她：“你去告訴父親……不對，現在應該叫二叔了。”她自嘲的笑了笑，一字一句。

“她若不讓我體麵出嫁，我就將他貪汙受賄的證據傳出去！”