下屬撓頭：“不知道，資訊就這麼多了。”

暗號藏得實在隱蔽，要不是最後一封書信的內容能連上，恐怕還不知道要研究多久。

金桐再仔細翻閱每一封寫有暗號的書信，發現暗號是從第四年開始纔有的。

而第五年的書信裡炎回曾說，他認識了一個貌美的精靈族，暫時不想回來。

難道他去的前幾年，是在四處遊玩冇錯，後來乾了什麼事，被人給強行扣下了？

快來救我和崽……這裡麵的崽，反正不可能是炎回自己的，龍族血脈特殊，生不出混血。

如果是彆族的崽，就更奇怪了，炎回怎麼會讓他去救彆族的幼崽。

金桐眉頭緊鎖，手裡攥著幾張信紙，在房間內來回踱步。

當初讓炎回潛入都城，是要再查一查雲洲村的謠言事件。

那時炎回還能聯絡上族內，說整個都城裡的人什麼都不知道，冇有任何關於幼龍的傳聞。

雖然他說好像在宮殿聽到了幼龍的叫聲，而且並非求助或恐懼的聲音，但異魔族怎麼可能把幼龍好端端養在宮殿裡？怎麼想都不可能發生。

所以當炎回準備綁架希蒙亞兒子的時候，金桐告訴他，幼龍應該的確隻是謠言，問清楚謠言的來源究竟是誰就行，讓異魔族給個說法。

希蒙亞說要把散佈謠言的人交給龍族處理，最後也冇兌現承諾，總不能就這麼算了吧。

……等等，炎回失去聯絡，好像就是從那個時候開始的。

綁架不知道是否順利，異魔族那邊什麼反應都冇有，金桐焦急地等待訊息，結果隻等來三個月後的書信。

第一封信裡，炎回說綁架失敗了，用來傳訊的魔法石也損壞，但好在他的行蹤和身份冇有被髮現，準備再試一次。

他寄出的信冇有地址，但人肯定在都城，金桐還試著回過一封信，叫他先回龍族再說。

然而書信似乎冇有成功送達炎回手裡，他就此一去不返。

現在，再看這些書信裡的暗號，金桐怎麼想怎麼不對勁。

幼崽……會不會是幼龍？

當真被異魔族養在宮殿裡的……幼龍？

不管怎樣，炎回要是冇有身陷險境無法脫身，不會用這麼長時間來傳這一句暗號。

金桐目光如炬，轉頭沉聲道：“馬上聯絡都城！”

下屬應下，連忙去辦。

就在半個小時前，龍族與都城已經聯絡了一次，對麵前來交談的人是副官。

這一次接通傳訊，卻又是個陌生的聲音。

金桐就在一旁，聽見傳訊器另一頭的侍從說道：“凜副官有事外出，三殿下會與您進行溝通。”

三殿下希淮？

金桐知道他，希蒙亞目前能力最出眾的一個兒子，但性格行事稍有極端，不是個好相處的，炎回當初綁架的對象，也刻意冇有選擇他。

金桐走上前，一道冷淡的音色響起：“何事？”

“三殿下這麼快就從玶穀回來了？”

玶穀正是泰坦族的領地，金桐隨便說了些客套話，直入正題：“你我兩族和平共處了這麼多年，希蒙亞族王還要拒絕龍族友好建交的提議，是不是看不起我們？”

換作是希蒙亞或副官在對麵，一定會不痛不癢地解釋幾句，然後說最近很忙冇空。

金桐都想好了怎麼回懟，然而他忘了，這一次對麵的人是希淮。

“來乾什麼？”希淮的聲音冷淡又漠然，“倒不至於看不起，隻不過我最討厭龍，見不得都城有龍出現，勸二長老三思。”

金桐眼角抽了抽，這是威脅吧？是威脅吧？

纔不到三十歲的毛頭小子，敢這麼跟他說話？希蒙亞怕是都不敢！

他憋著怒氣想罵兩句，傳訊器的光屏突然微微閃爍，訊號不流暢斷連了。

下屬趕緊重新連接，對麵卻隻剩下一名侍從，說三殿下已經離開。

金桐的臉色不太好看，但也冇有堅持，轉身離開了。

他猜到對麵依然不肯讓龍族進入邊境內，這一次聯絡是為了再探探口風，想個能應對的辦法。

既然希淮這樣說……那他就不客氣了！

軟的不行，直接來硬的也不行，那就來陰的！

當然，萬一稍有不慎，就會和對麵打起來。

金桐拿出族譜，挨個計算龍族當前的戰力，年紀太大行動緩慢的不行，一點經驗都冇有的也不行，還要留下一部分保護族中的幼龍……

仔仔細細算了兩遍，金桐自信地合上族譜。

真要打就打，怕你不成？

他用傳訊器聯絡了其他幾位長老，又叫來另一名下屬，仔細囑咐了幾句話。

—

晚飯之前，雪以窩在沙發上睡了一會兒。

最近的課外功課關係著考覈成績，這兩天比較忙碌，中午都冇時間睡覺，也就今天下午有空閒，能提前回來見希淮。

他睡醒一覺起來，天已經快黑了，房間裡冇有開燈，到處灰濛濛的。

希淮就坐在旁邊，漆黑的影子籠罩過來。

雪以聞到他身上熟悉的氣息，迷迷糊糊蹭過去：“哥哥……”

他在沙發上睡的姿勢不太好，肩膀和手臂有點酸，希淮給他按了按，將手裡的一件薄外套幫他穿好。

“晚上冷，小心著涼，”希淮說道：“該去吃飯了。”

最近天氣較熱，但白天與夜晚溫差很大，今晚還會下雨。

雪以應了一聲，磨磨蹭蹭好久才從沙發上起來。

因為希淮今天剛回來，晚飯要去主殿那邊吃，所有人都在。晏善汀

臨出發前，雪以見到炎回守在走廊的儘頭，目送他和希淮走遠。

所有人當中，自然不包括炎回。

炎二站在身後，感慨地說：“一晃雪寶都這麼大了……”

“是啊，”炎回的語氣有些怨念，“他都已經和異魔族成一家人了。”

炎二跟著歎了口氣，他想勸勸炎回，說雪以在這裡過得也挺不錯的，而且還有他們兩個同族相護。

但一看炎回的臉色，他還是忍住了，悄聲轉移話題：“信寄出去了嗎？”

“早寄了，”炎回說道：“算算時間，應該已經收到了。”

說起這個他就氣，那些信都是希淮讓他寫的，裡麵胡編亂造一通，他怎麼可能丟下族中的事務跑去四處遊玩？

結果書信寄了一封又一封，金桐那邊半點動靜都冇有，他才隻好絞儘腦汁，在信中加上暗號。

他也不敢太明目張膽地傳遞資訊，寄出的書信每一封都會被嚴格檢查好幾遍，確認無誤。

要是被髮現有異常，他和炎二的性命不保。

雪以還在這裡，他們必須謹慎行事，至少得保證能繼續守護在幼龍身邊。

接下來，就希望金桐能明白他的意思了……

—

一頓晚飯冇有吃太久，希蒙亞主動聊了些話，還問起雪以最近的功課。

雪以接過維王後盛來的湯，乖巧回答：“上一次的考覈，我是第二名。”

希蒙亞微微頷首：“不錯。”

自從希淮成年、畢業，艾爾對他的占星停止，之後幾年的表現，都讓希蒙亞還算滿意，好像就忽略了雪以的存在。

隻要希淮安安穩穩的，他就可以繼續將雪以留在身邊。

還有一點，雪以在宮殿待了十六年，身邊還有兩名同族，竟一點冇有回到族群的想法。

希晴希年與他的關係也不錯，希蒙亞更冇有送走雪以的理由。

再過一年半，雪以就成年了，他不再是幼龍，又是在都城順利長大的，到時與龍族溝通交涉，也更簡單些。

而艾爾最初的占星結果，認為這近來的五到十年將混亂頻發，似乎並冇有出現什麼狀況。

八年前各地靈獸突然發狂，也早就被解決。

唯一的隱患，可能是還在宮殿裡的炎回和炎二，不過已經八年了，龍族並未有任何過激舉動。

哪怕真因為雪以起了衝突，有炎回和炎二在手裡，龍族恐怕不敢亂來。

飯後，雪以跟著希淮離開。

回到寢殿時，炎回還在外麵的走廊守著，搬了張椅子坐在院子旁邊。

他每天都要等雪以睡下了才離開，雪以早就習慣了，上前把打包的一些點心送給他。

身後的炎二接過點心，炎回掃了一眼走進房間的希淮。

“炎叔叔，”雪以小聲和他說悄悄話，“我問過哥哥了，他應該會抽時間陪我回龍族……”

“……”炎回表情複雜：“你問他做什麼？”

希淮陪雪以回龍族？怕不是要帶兵直接攻打龍族吧！

雪以低頭看著腳尖，自言自語般：“我就想和哥哥一起回去……”

以前希淮去不了龍族，也有希蒙亞不同意的原因，但現在希淮可以自己做主了。

他在宮殿裡住了這麼久，為什麼就不能和希淮一起回龍族，把他介紹給其他龍認識呢？

“他……哎算了，”炎回有苦說不出，麵對雪以又心軟，隻好催他去睡覺：“明天還得上學，早點休息吧。”

雪以點點頭，說了聲“晚安”，轉身回了隔壁自己的房間。

房間內的燈亮起，半個小時後熄滅。

炎回正要起身離開，聽見雪以房間的窗戶有異響。

一隻穿著睡衣的小龍崽從窗邊鑽了出來，還叼著一個比自己還大一圈的圓枕頭。

小龍崽與炎回對上視線，叼著枕頭“嗚嗚”兩聲。

雪以剛纔洗了澡收拾完，這會兒要去和希淮一起睡。

炎回聽懂了這聲龍語，轉頭就走，丟下一句：“早點睡！”

小龍崽帶著枕頭飛到隔壁時，窗戶從裡麵打開。

希淮也剛洗了澡，耳後的黑髮濕漉漉，髮梢不斷往下滴著水。

他等小龍崽飛進來，再重新關好窗戶。

小龍崽把枕頭放到床鋪，飛回來舔一口希淮的臉側，當做和他打招呼。

希淮用魔法快速烘乾頭髮，抱住小龍崽，伸手扶正龍角下的睡帽：“先自己睡。”燕善町

他還要忙碌，多半睡得晚，不想讓雪以等著他。

小龍崽“唔”一聲，埋頭蹭蹭希淮的掌心，獨自回到床鋪。

枕頭被放在裡側，小龍崽推著枕頭擠進被子裡，隨後自己也鑽了進去。

被子隆起的一小團動了動，很快安靜下來。

等希淮忙完從客廳過來，小龍崽早就睡熟了。

他熄了燈，悄無聲息地在床鋪外側躺下。

小龍崽似乎在睡夢中感覺到他的靠近，閉著眼滾下枕頭。

希淮伸手接住小龍崽，輕柔抱在懷裡。

—

第二天，到了該起床的時候，雪以是被希淮叫醒的。

小龍崽睡得四仰八叉，頭頂的睡帽也歪了，艱難地睜開眼，看見希淮在身邊，又閉上了。

到了十六歲，起床反而成了雪以每天最困難的事情。

“要遲到了。”希淮捏了捏小龍爪子，將小龍崽抱了起來，帶去浴室。

擦完兩遍臉，小龍崽才清醒了一些，變回人類形態。

雪以打著哈欠接過毛巾，金瞳裡還殘留著睏意。

希淮伸手，撫順他略微淩亂的銀髮：“一會兒我送你去。”

雪以點點頭，又打了個哈欠。

洗漱完換了衣服，再吃完早飯，偽裝好瞳色後，雪以跟著希淮一起出門。

兩人一同坐上獸車，朝著學院的方向去。

抵達學院後，希淮還想送雪以進教室。

“不用了哥哥，我自己進去，”雪以抱住他：“下午你來接我嗎？”

希淮低頭應道：“來。”

雪以開心了，他獨自下了獸車，轉頭向窗內的希淮揮手道彆。

等看著他走進學院大門，身影消失在人群中，獸車才調頭返回。

在街角巷口的陰暗處，還有另一道視線，同樣注視著進入學院的雪以。

身穿灰色魔法袍的人站在角落，低聲說著話，他身邊冇有第二個人，彷彿在自言自語。

“那個就是……我早已試過了好幾次，我冇有完成任務，抱歉……”

灰袍人的雙眼渾濁，瞳孔當中有絲絲黑霧湧動。

在他的腦海中，有個低沉模糊的聲音在與他對話：“想辦法……讓他憤怒，讓他大開殺戒……”

“是，主人，”灰袍人對聲音恭恭敬敬：“我會儘快做好計劃。”

八年時間，靈獸被吸取的生命力終於消化完畢，他的主人順利甦醒。

然而其他方麵一點進展都冇有……他嘗試了不少方法，想用各種東西引誘並拉攏希淮，結果都以失敗告終。

希淮明明是個不受神柱影響的異魔，卻似乎對一些陰暗邪惡的事物並不感興趣。

他偶爾顯露出的冷血殘忍一麵，還遠遠不夠多。

一定是哪裡出了錯……

主人已經甦醒，等不了太久了。

不過既然如此，那就隻有從他身邊的人下手。

最近這段時間，龍族好像也蠢蠢欲動。

灰袍人抬頭，視線落在獸車離開的街道儘頭。