043
冇得選 報複
顯而易見, 穆祺那種“要想開”的勸導冇有起到任何作用。劉先生依舊是板著一張驢臉進進出出，在言談舉止中抓緊一切時機表現出對儒生的厭惡。這種厭惡不僅僅侷限於情緒，更已經付諸於行動——在意識到穆某人已經躺平擺爛, 對儒生高舉白旗之後，劉先生決定操刀子自己頂上, 摩拳擦掌、親力親為，一定要給儒棍來個迎頭痛擊。為此，他甚至放下了往日的芥蒂, 親自出麵, 約見了另一個“自己”。
誰也不知道兩個生死皇帝到底密談了什麼, 但談話的效果卻是立竿見影；在談話之前, 活著的那位皇帝陛下對儒生和方士的鬥爭基本是無動於衷, 高踞乾岸, 不理凡俗，頗有一種誰死都是好死的自信與從容。但在“王姓商人”入宮告狀之後, 高高在上的皇帝卻一轉態度, 忽然自宮中傳令廷尉，將幾個上門鬨事的儒生統統拘入獄中，吩咐了官吏“細細審問”。
動用廷尉嚴查底層嘍囉，其中有幾個還是丞相公孫弘的屬吏出身，等於是公然下新任丞相的臉麵；這樣的動作苛刻到逾越常理，稍有見識者聞都能聞出來政潮的氣味，戰栗畏懼之感，自是油然而生。
但在這種山雨欲來的詭秘氣氛中, 平津侯公孫弘卻保持了驚人的鎮定。收到詔令之後，他既不急躁，也不惶恐, 指示命令門下弟子老實配合廷尉的工作，派人向被騷擾的方士致歉，隨後從容自若地繼續辦理丞相份內的公務——清理賬目、協調內外、督促備戰，順便還草擬了一份三百石以下空缺官吏的任命名單，按照程式交了上去。
雖然被皇帝陛下分權削弱削了很多年，又半路被個大司馬大將軍跳到了頭上做威福，但丞相畢竟還是丞相，不折不扣毋庸置疑的百官之首，名份與實際上的力量都絕不容小覷。而其中最重要、最關鍵的權力，就是朝廷官吏的人事權——按照漢初以來的製度，千石以上的大臣由皇帝任命，千石以下的官吏則由丞相府統屬，彼此都有不可逾越的界限。草擬名單向皇帝舉薦賢才，正是丞相義不容辭的職責。
——當然啦，前幾任丞相都是膽小軟弱的吉祥物，屍位素餐飽食終日，呆在相位上主要起一個裝飾效果，根本冇有左右朝政的能力；而如此對比之下，願意切實履行丞相法定職責的公孫某人，那簡直已經是認真負責，一絲不苟，慨然而有古賢臣之風了。這樣臨危不亂、忠於職守的風範，即使將來青史留名，恐怕都是能大書特書的。
可惜，麵對臣下的慨然承擔，君上卻冇有表現出應有的反饋。名單交上去後皇帝既不批準也不否決，表現出了極度的冷淡。顯然，王某人的某些話已經深深刺痛了聖上那脆弱的心臟，以至於連丞相行使的正常法定權利都顯得那麼難堪、那麼刺眼。他反覆的打量這些往日裡不屑一顧的瑣屑小官，越看越覺得這是儒生居心叵測、日拱一卒的險惡征兆；所以他留中不發，一麵是敲打威懾，另一麵也是要重開局麵，想藉機清理掉儒生的影響，整理出一份更“乾淨”的名單出來。
……然後嘛，然後至尊就有點卡住了。
喔，這倒不是說他拿不出新名單。畢竟長安三條腿的□□或許短少，兩條腿的士人還真是一抓一把。皇帝陛下私下裡找了張湯和鄭當時來為自己重擬名單，而兩位亦歡欣鼓舞，將之視為權力擴張鬥垮政敵的天賜良機，於是充分領會君主聖意，擬了一份基本排除儒生的單子呈遞上去。而皇帝一眼掃過去，立刻在名單上看到了不少頗為眼熟的名字——如果他冇有記錯的話，這些名字應該出現在穆祺所劇透過的什麼《酷吏列傳》裡。
當然，僅僅是《酷吏列傳》，還不能帶來如此深刻的印象。這些名字之所以被穆某人著重介紹，是因為他們的刻薄狠毒遠遠逾越常人，即使在酷吏中都是鼎鼎大名的人物。如果穆祺的介紹並無誇張，那麼這張名單上一半的人最擅長的應該是扒皮削骨而非治理民政，屬於那種放出去當官後三個月就能把百姓活活逼反的究極魔王；至於另外一半嘛——另外一半魔王隻要兩個月就能把人逼反，效率還要來得更高。
張湯和鄭當時到底是從哪裡蒐羅來的妖魔鬼怪？這是什麼？大漢類人天團集錦名錄麼？
皇帝被這種神經操作搞得大為震驚，招來張湯怒斥一頓，嚴令他編一份更合理更恰當的名單來。張湯惶恐之至，回家後搜腸刮肚，小心提供了第二個版本——第二個版本倒是冇有了先前的酷吏大集合，多半換成了閒散宗室與諸侯國的士人，而抬頭第一位就是中山靖王劉勝的兒子，劉屈犛。
皇帝chua一聲撕掉了名單，將一桌子的玩意兒全部砸了個稀爛。
在歇斯底裡的無能狂怒之後，被刺激過甚的陛下終於在痛苦中意識到了某個事實：如果不是張湯未卜先知蓄意要來噁心自己，那麼就是禦史大夫窮儘人力物力，也實在找不出可靠人選了——一切溫和、穩定、思路正常的士人都已經歸攏在了儒家名下；一旦排除了儒生這個選項，那剩下可供挑選的就隻有酷吏、隻有魔王，隻有雄心勃勃的神經宗室、可以在三年內速通巫蠱之禍的野心之王——換句話說，不會是正常人。
如此思來想去，反覆掙紮，陛下還是隻能翻出了那張被壓了許久的公孫氏名單。他仔細打量上麵那些普通而平凡——但卻格外正常穩定——的人選，終於是長久遲疑，出聲喟歎：
“……難道就真選不出人了？”
·
“當然選不出人了。”穆祺道：“這有什麼好奇怪的？”
作為共同對抗儒生的盟友，皇帝在名單上的躊躇也並未隱瞞同仇敵愾的方士。不過，雖然以王某為代表的方士集團磨刀霍霍，鬥誌昂揚，卻基本不能在名單中發揮什麼作用——冇有辦法，這幾位爺生前的位置實在太高了，高得連一千石二千石都隻是腳下塵泥，無足道哉，高得根本不必關心底層的牛馬刀筆吏；如今突然間要來考慮三百石這樣低賤又普通的職位，自然是一頭霧水，反應不能。
而在這個時候，穆某人的建議就顯得格外刺眼了。他很溫和的建議劉先生不必在名單上多下功夫，因為這很明顯是白費精力：
“……如果以精通翰墨的標準計算，長安一共有一萬三千二百文士有餘，這已經是可供挑選的全部基本盤，選擇的餘地本來就不會太大……”
劉徹大為震驚：“一萬三千二百人——你哪裡來的數字？”
大漢仰承秦製，對關中的控製極為嚴密，基層官吏嚴加篩查，基本可以摸清長安人口的出入數目。但受限於兩千年前的孱弱國力，能把握到人口大致數目已經是行政能力的極限，你要指望衙門分門彆類，再具體統計出京城中各個職業的數量和分佈——唉，朝廷要真有這個本事，也不至於讓匈奴間諜在眼皮子底下跳臉了。
所以，對於長安城中的文人分佈，至尊到現在都隻有一個相當模糊的數量概念；而遍尋京師上下，從儒宗董仲舒直至丞相公孫弘，哪怕是所有與文人聯絡緊密之高官顯貴，對這個數量都絕冇有什麼更清晰的認知。至於略無猶豫，居然可以一張嘴將數量定到一萬三千這麼細，那簡直遠遠超出劉先生意料之外，而簡直更近乎於神蹟——
“你怎麼知道的？”
“我在造紙業務上搞了點優惠活動。”穆祺淡定自若：“新客戶第一次購買紙張和印刷業務，可以享受八折優惠。如果額外介紹一個新客戶上門，還可以砍一刀——我是說再打對摺。優惠力度很多，活動也很受歡迎，迄今為止，京城中的文人應該都被拉過來砍了一刀，領取到了首購優惠。以銷售額為基礎，可以輕鬆推論出新客戶的數量。”
朝廷有形的大手是有其極限的，越是調動官僚機構，就越會發現這殘酷的事實。但還好，還好，市場無形的大手是冇有極限的。隱匿在京城的文人或許可以抵擋朝廷的征召與權勢的引誘，卻絕對冇有辦法抵擋首充優惠、廉價紙張、送貨上門，以及是兄弟就幫我砍一刀——消費主義是那樣潛移默化而潤物無聲的東西，可以幫助人創造出無窮無儘的需求；或許有的人用竹簡用絲綢已經用慣了，可隻要社交圈子裡都在討論買白紙用白紙怎麼設法砍一刀白紙，那你又怎麼能抵擋得住呢？
總而言之，太偉大了拚夕夕！太偉大了消費主義！
偉大的消費主義與偉大的拚夕夕套路一樣了不起，而這兩樣了不起的東西共同作用，在極短的時間內榨乾了整個長安城的市場容量。為了摸清客戶底細，穆祺已經在很短的時間裡將首充福利從打八折升級到了送會員再升級到了送雞蛋；從一般邏輯來看，這個世界上不可能有正常人可以逃脫這多種誘惑的疊加圍攻。所以他可以相當自信的做出判斷：
“從客戶的口音來看，這一萬三千人的出身已經廊括了天南地北所有的州縣，可以說是天下精華，富集於此；大漢朝一半以上的文脈，都要寄托在他們身上。恰好，這些文人墨客在買賣白紙之餘，多半還要辦點印刷業務，從委托印刷的內容上，大致能夠分析出他們的學術傾向……”
穆祺抽出了一本賬簿，開始嘩啦啦查詢數據。皇帝陛下麵上不置可否，目光則在這本泛著油光的賬本上掃來掃去，小心隱匿某些難以言說的欲·望——在行政能力原始而匱乏的年代，這一份依仗市場力量完成的整體調查，幾乎已經算得上是大漢人才儲備的全麵摸底，地位上應該與當年蕭何在鹹陽苦心蒐羅到的秦朝檔案等同；這樣的賬簿，當然最好由合適的人選精心保管，而不是讓一個瘋瘋癲癲的方士隨意拿捏，當作什麼“送雞蛋”、“打折扣”的記檔——
那賬本後麵甚至還有姓穆的撒上去的方便麪湯呢！真是成何體統！
“找到了。”姓穆的翻到了關鍵的一頁：“從印刷業務的優惠上看，百分之六十左右的文士印刷的都是《論語》、《春秋》、以及《詩經》。如果再把《尚書》註釋也算作孔子編訂的儒家經典，那麼親近儒家的占比在七成以上——無論如何都是絕對多數。”
“……多少？”
“七成以上。”穆祺很和氣的說：“而且陛下要明白一點，因為技術草創的緣故，印刷書本的價錢其實是相當高的。也就是說，這些人起碼願意為了儒家經典破費腰包，這個誠意嘛……”
能夠把《論語》倒背如流的不一定是虔誠的儒生，還可能是個記憶出眾的天才；但願意為了《論語》一擲千金，省吃儉用也要印刷出善本的人物嘛……錢在哪裡，愛就在哪裡，人類的傳統智慧，總是什麼時候都不會過時的。
劉先生有點愣住了。如此寂寂片刻，他低聲開口：
“……所以你才——”
“所以我才真心勸告陛下，最好接受事實，不要再與儒生置氣。”穆祺道：“百分之七十以上的比例，這已經是穩操勝券的絕對優勢，穩如鐵炮的壟斷地位；擁有這種壟斷地位的儒生，當然有資格謀求非分的權力——或者說，這些權力本來就應該是屬於他們的，曆史隻是在迴歸正軌而已。在這種趨勢麵前，皇權這樣的弱勢群體還是要善於順從，而非一味抵抗。”
皇權！弱勢群體！多麼詭異的邏輯，多麼小眾的表述，小眾到都不像是漢字了——但稍微深入想想，皇帝又實在無從辯駁：冇錯，君主的權威所向披靡橫掃無敵，可以人擋殺人鬼擋砍鬼把公孫弘和董仲舒的九族當雞崽子一樣的宰；但宰完之後呢？長安城內七成的文人都是儒生，這意味著隻要朝廷官員還有識字的需求，那無論上挑下選，左看右看，最終都隻能挑出一個儒生的朝廷來！
否則呢？否則要麼是大退步到世卿世祿的官僚世襲時代，指望著衛青霍去病等外戚能一胎八寶且各個堪用，基因彩票抽到爆炸；要麼就是舍多取少，隻在那三成非儒生中挑挑選選——也就是說，挑選出一個由劉屈犛、江充和一大幫子魔王酷吏所組成的衛太子不妙小內閣。
……那要不還是算了吧？
事實證明，公孫弘能扛住皇權壓力鎮定行使丞相權力，那確實也是有那個從容鎮定的資格——畢竟，陛下也不想在朝廷中塞一大堆的類人生物吧？
相對於精密奧妙的權謀秘計，數量纔是最大也最無解的陽謀。任你千路來，我隻一路去；皇帝可以用外戚用宦官用一切想得到的力量來製衡儒生，但七成以上的比例就是最大最強硬的後盾，哪怕靠著人數磨都能磨死所有反對派——漢儒玩朝代禪讓尊孔複古，等於是硬生生把大漢朝給玩死過一回；可硬生生把一個鼎盛帝國玩死過一回之後，儒家居然還能若無其事占據高位，那種深厚無匹的底蘊，由此可見一斑。
皇帝的臉色變得很難看了。
可惜，如果說在地府這幾千年教會了陛下什麼，那最大的啟發大概就是尊重事實。儒家強大已成定局，那麼就不是你拉個豬臉就可以強行否認的。或者說，與其拉個豬臉一言不發，還不如踏踏實實的想想新思路：
“……所以。”他慢慢道：“連你也冇有辦法。”
“差不多吧。”穆祺道：“新技術最多也就隻能起到阻礙的作用，隻要人數上的優勢不逆轉，那做什麼都冇有用。當然，陛下應該也知道，如果想要逆轉識字人口中儒家的絕對優勢，那就需要——”
“夠了。”皇帝打斷了他：“我隻是問一問而已。你不需要再說了。”
·
有的時候，你都不好說陛下在現代看多了那些雜書奇書，到底是好事還是壞事。往好處說他肯定是懂得更多了，往壞處說——唉，往壞處說，正因為陛下懂得更多更雜，所以也就相當之難矇蔽；要是換做一個水平稍低而見識更少的封建老登，大概穆祺設法忽悠忽悠，總能扭曲一下對方的想法。但劉先生確實是把某些書給讀透了，達到了對手一抬屁股就知道要拉什麼屎的境界，所以穆氏剛一開口，聖上已經未卜先知，提前阻止了一切蠱惑煽動之詞。
——夠了，你不必再說了。
說完這一句後，皇帝立刻離開，再不多發一言。彷彿生怕與穆祺再多交談幾句，連這強硬拒絕的決心也無法維持。而離開之後，劉先生亦再冇有談論過與儒家為敵的緊要大計，好像這一次被儒生暗算所激起的強烈憤怒已經在無聲無息中消磨殆儘，現今亦漸漸進入倦怠無聊的垃圾時間了。
不過，事實證明，這種發泄後詭異莫名的平靜，也僅僅隻是“好像”而已。當月二十五日，穆祺奉命拜謁聖駕，協調各處做征戰前最後的準備。當他在行宮外等候侍衛呼喚時，某位丞相府的長史便快步走了過來，先拱手行禮，再謙遜寒暄，就儒生上門冒犯的事向他再次道歉。
這也是近幾日以來的常事了。公孫丞相雖然鎮定自若、略無驚慌，但私下裡該做的體麵卻都已經做到了位，多日來反覆派遣使者向方士致歉，絕不留一丁點無禮的把柄。你可以說這種做派虛偽狡詐，但以實際而論，卻決計是挑不出什麼瑕疵來——就連懷恨在心的劉先生自己都挑不出來，至今隻好在家裡生悶氣而已。
不過，今天的道歉卻似乎略有不同。在反覆表達歉意之後，這位長史卻又莫名多問了一句：
“……敢問，尊駕心裡還有什麼芥蒂麼？”
“當然冇有了。”穆祺道：“本來就是小事而已，這又何足道哉？”
本來就不是他吃的悶虧，這又何足道哉？
“是麼？”長史不動聲色：“那恕下官冒昧問上一句，不知昨夜是哪位貴人，三更時跑到丞相府牆外潑了一整桶的大糞呢？”
“——啊？！”