033
霸占 挖牆腳
在往返兩界數次之後, 穆祺修訂了印刷術的引進方向。他原本打算引入大名鼎鼎的鉛活字技術，將印刷業由蠻荒時代一舉推動至十五世紀的水平。但再三權衡考量之後，他還是不能不暫時放棄這一宏圖——鉛活字當然是巨大的技術躍遷, 但鑄造活字及使用活字卻相當麻煩，實在不是現在可以承擔的技術奇蹟。
即使到了一千年以後, 活字印刷術一般也更適用於字母語言而非字元語言，畢竟英文字母不過二十六個，常用的漢字卻足足有數千, 僅僅從鉛字挑選辨彆出模板, 就是不小的苦工, 還要印刷工人能夠識文斷字、熟悉漢字的常用排列；而現在——在文字尚未完全成熟的漢朝。常用的漢字可足足是有上萬個之多, 在這種情形下, “熟悉漢字”, 可絕對不是什麼很平常的門檻！
——這麼說吧，漢賦中用來描述不同顏色、不同種類馬匹的專用字, 就足足有近百個之多；要是一一都做成活字, 那上萬個活字基本誰也背不下來，挑選的效率大大降低；要是統統刪掉——統統刪掉之後，司馬相如和枚乘的大賦又該怎麼辦？你這不是迫害文學麼！
思來想去，彆無他法，隻有改用雕版印刷，降低技術標準，適應這落後的生產關係。穆祺重新檢閱資料，調整了雕版材料, 降低成本、提升質量，方便廣泛運用；除印版以外，他還花錢找網上的愛好者買到了土製油墨的配方, 搭配雕版使用——傳統墨汁易溶於水，印出的字怕水易暈散，極難儲存；油墨則僅溶於部分有機溶劑，效力上要可靠得多。
反覆多次之後，穆祺終於能向合作夥伴們展示自己的成就——八百冊以雕版印刷出的《赤腳醫生手冊》。
“這是我答應過陛下的事情，現在已經做到了。”他彬彬有禮地對劉先生說：“請陛下檢查。”
死鬼皇帝哼了一聲，撿過一本手冊翻了一翻。雖然技術相對簡陋，紙張也極為粗糙，但字跡大致還算是清晰明白、易於識彆，甚至還有彆樣的驚喜：
“你連草藥的圖案都印上去了？”劉先生展開一葉，點一點上麵畫的止血藥草：“怎麼做到的？”
“這就要感謝陛下的人才儲備了。”穆祺道：“我向少府索取擅長雕刻的工匠，他們百般蒐羅之後，居然將為皇室雕琢木器玉石的匠人選了過來，那個巧奪天工的技藝，的確是非同凡響……”
早在試印《醫生手冊》時，穆祺就做過充分心理準備，覺得上麵描繪的草藥太過精細複雜，木板雕刻難免失真；所以打算乾脆刪掉圖像，全部改用文字描述。然而少府送來的工匠手藝卻是的確誰匪夷所思，居然當真在木板上刻下了數百種形態各異的草藥——精細絕倫，惟妙惟肖，堪稱偉大的藝術。
毫無疑問，這是皇室幾十年來精挑細選，窮竭物力所篩選出的頂級人才；若非少府為了討好倖進寵臣不擇手段，破例允許方士“暫時借用”，那穆祺就算是找遍了關中上下，也絕對找不出這樣的手藝。
當然，一如少府送人時的暗示，這些工匠隻是“暫借”，僅能讓貴人稍作體驗，立刻就要送回；否則將來皇帝用的木器無人雕花，那可是足以震動上下的大事。但很可惜，少府的長官是太不瞭解這位幸近方士的嘴臉了，否則他絕對不會做什麼“立刻送回”的美夢，而該迅速動手，馬上衝進上林苑搶人——
穆祺稍稍一頓，向劉先生微笑：“當然，這隻是手冊的初版，後麵可能還要繼續訂正，加上更多的草藥和急救圖樣，更適用於現在的局勢。”
皇帝當日提要求的時候已經聲明，這些手冊優先供給的是戰場，要為漢匈決戰培養出能掌握基本急救的軍醫；於是手冊內容自然也要調整，藥物的選取都要斟酌。但現在提起這樣的事情，卻無疑是彆有暗示。劉先生抬了抬眼皮：
“既然要訂正，那就訂正好了。不過，秋收將至，匈奴蠢蠢欲動，邊境上的衝突怕也就在這兩三個月的功夫，你要儘快。”
“我一定遵命。”穆祺柔聲道：“不過這樣一來，難免就要占用更多的工匠、更多的時間；說實話，白白占了陛下培育出的人才，我的心裡總是不安……”
穆祺當真會為了皇帝而不安嗎？恐怕在場之人隻要稍有理智，都絕不會做此妄想。但穆祺必須要這樣表態，因為隻有這樣表態，才方便他假惺惺的問出下一句話：
“所以我擔心，要是把辛苦培育出的人才挪用來雕刻這些木板，會不會耽誤了陛下的事？”
劉先生眯起了眼睛，一言不發的望著穆祺；穆祺麵帶微笑，同樣眨也不眨回望著劉先生；顯然，在數月相處之後，劉先生已經非常清楚這位東道主的尿性了；在此人心目中，所謂“皇帝的事”搞不好還冇有這本《醫生手冊》的一根毛重要；而一旦鬆口答應他“挪用”，那日拱一卒、潛移默化，八成會把皇室幾十年來培養出的所有工匠勞力技術人才統統挖走，給大漢皇帝來個全家鏟——
——不過話又說來，就算真給大漢皇帝來了個全家鏟，那又與他劉徹何乾呢？
如果現在是自己（地府版）坐在台上，那麵對如此狂妄無恥的挖牆腳，當然要義憤填膺，竭力阻止；但既然坐皇位的是另一個“自己”，那他尿尿的恭桶有冇有工匠雕花，冇有雕花的恭桶坐著會不會委屈了他尊貴的臀部，又何須劉徹來操心呢？
犯不著嘛！
無數念頭一閃而過，刹那之間，劉先生露出了溫和的笑意。
“你這就是過慮了。國之大事，在祀與戎；隻要對戰事要好處，傾儘國庫也在所不惜，何況隻是一些工匠？”他極為和氣地開口：“你儘管挪用便是，要是人手不足，那我現在還記得一些手藝極為出色的能工巧匠，也可以把名單開給你。”
穆祺欣然點頭，與劉先生相視而笑，彼此默契。雙方眉目傳情，瞬間就達成了共識：
二比一，喔也！
·
事到如今，皇帝（鮮活版），還並不知道穆姓方士以及另一個“自己”所設下的險惡陷阱。事實上，對於他來說，排除掉夏日的幾個不和諧的聒噪音符之後（好吧，這些音符的確是太聒噪了點），最近的時光還是很愜意、很完美的——人事佈局順利、軍事佈局順利，就連早先一直在頭疼的財政危機，空空如也的太倉國庫，似乎也在方士奇技淫巧之下，漸漸有了充實之望。這樣平靜而順遂的日常，不正說明瞭他統禦有方，即使外界乾擾如此強烈，依舊能夠排除萬難，穩步前進嘛。
這樣的順遂持續到了九月，卻似乎漸漸有了波瀾。九月二日，皇帝收到了長平侯自隴西邊境加急呈上的信件——還是用紙寫的——，信件上感謝了聖上賞賜的奇物，非常體貼的表示將在軍中大力推廣，隨後彙報視察邊境的見聞，認為匈奴蠢蠢欲動，似乎又有寇邊的跡象。
這樣的彙報並不出皇帝意料。事實上，在馬邑之謀漢匈正式翻臉之後，雙方的戰爭就有極強的規律性。匈奴進犯邊境掠奪物資，一般是挑選秋高氣爽牲畜正肥，馬匹耐力旺盛的時候；而漢朝回擊蠻夷，則是在冬末初春，草原牲畜凍死大半，匈奴戰力嚴重縮減的時間點——秋日匈奴出拳，春天大漢回擊，雙方你來我往，打的更近似於回合製。
在這種回合製的邏輯下，漢朝軍隊一般會在秋天堅壁清野，收縮防禦，時人稱為“防秋”；而長平侯身為大將，例行視察邊境關心防秋，也是題中應有之義，並不足為異。
——唯一值得奇怪的是，長平侯敘述已畢，卻又在信紙末尾莫名加了一筆，認為此次匈奴躁動的聲勢甚為不同，彷彿超出了往常的規模，“令人詫異不得其解”。
不在正式公文中提及此事，隻在君臣的私密信件中吐露心聲；說明連衛將軍自己都不能確定這種聲勢，所謂“規模超乎往常”雲雲，多半隻是某種古怪的直覺、奇特的感知，而冇有任何可信的證據——所謂私心揣度，“想當然耳”。
正因為是“想當然耳”，所以大將軍的信件寫得相當保守，強調了這種種推斷既冇有堅實的佐證證明，也冇有征得同僚的讚同，僅為他一人之想象；就是生怕言語過當，誤導了中樞的判斷。但很可惜，執掌中樞的皇帝陛下同樣是一個天賦直覺流選手，因此陛下花了兩秒鐘想了一想，立刻就憑直覺認為大將軍應該是對的——至於其他人讚同與否，那其實一點也不重要。
戰場梭·哈，聖上一向玩的就是心跳。
不過，憑直覺做出判斷以後，後續的抉擇也很麻煩——匈奴為什麼會突然擴大攻勢？匈奴擴大攻勢意欲何為？設若真有一波規模空前的寇邊，朝廷又該如何應對？
這種種疑難相當考驗專業素質，並非乾坐在後方的皇帝可以一人料理；而考慮到君臣信件的私密，邊境情報的敏感，似乎也不方便召集重臣大肆討論。於是皇帝想了一想，抬手叫來中常侍：
“你到上林苑去，將——”
他停了一停，費力想了想另一個長平侯的化名：
“那位鄭姓郎君召來，勿得遲誤。”
反正是買一送一，天降的外掛不用白不用，是吧？
·
中常侍當然不敢怠慢聖上的吩咐，快馬奔至上林苑傳旨。但他疏忽了一個小小的細節，以至於抵達的時間有點不對——此時此刻，其餘人都在忙自己的事情，能夠出麵招待使者的居然隻有當事人“鄭郎君”，以及某位長期閒逛、無所事事的王姓商人。
在聽完旨意之後，王某人的表情立刻就有了變化。還冇等鄭郎君謝恩接旨，他已經直接開口，語氣冷漠：
“他——皇帝是要召他去宮中？”
中常侍：……誒不是，你這什麼態度？
中常侍有點懵住了。他在宮中閱曆幾十年，不知見過多少煊赫跋扈的重臣；但無論再跋扈、再浮躁，也冇有人瘋到敢在傳旨時直接插嘴，用這種近乎於大不敬的態度直接作死——你九族是批發的嗎？
即使閱曆再深，此事也委實超出了宦官最狂野的預料。他稍一猶豫，不知道該不該當場翻臉，怒斥這不知好歹的佞幸；但或許是前幾日新貴們暴然興起、驟蒙寵幸的事蹟太過驚人，極大震懾了宦官的心態；又或許是出自某種在宮中生活已久的微妙本能，他遲疑之後，到底還是冇有發火：
“是。”
“隻召見他一人？”
“……是？”
“為什麼？”
中常侍：你冇完了是吧？！
中常侍勃然大怒，不可遏製，於是憤恨地瞪住王某，儘表忠貞愛主的決絕與義憤——然後咬牙開口：
“聖意淵深，非臣下可以揣度。”
王某似乎冷笑了一聲（應該是錯覺吧，他怎麼敢冷笑呢？），直接開了口：
“那我也要去。”
中常侍：？？！！！
宦官再也不敢接話了。按理講他應該立刻爆發怒斥這藐視聖旨的狂徒，表現天子隨從凜凜不敢侵犯的忠肝義膽；但不知怎麼的，辱罵的話語明明已經在心中醞釀數回，可隻要看到王某那張漠然冷淡毫無表情的臉，卻總有一股寒意自天靈感水靈靈的灌下，瞬間澆滅所有的膽氣，隻餘一種莫名的、難以解釋的惶恐。
——可是，如果真默不作聲，直接把此人給夾帶道宮裡去了——王某的九族可能是批發的，他的九族可不是呀！
天爺呀，這到底是什麼樣的瘋貨呀！
中常侍木立原地，呆楞不語，額頭已經漸漸滲出汗珠；所謂侷促之至，置身火獄，真彷彿有油煎火烤、不能忍受之恐怖。最終——唉，最終還是鄭郎君心腸和軟，歎一口氣後插了進來：
“使者也不必多慮，我們有陛下禦賜的令牌，都可以隨時出入宮掖，並不算違背旨意。”
說罷，他取出令牌給宦官查驗，還解釋了當初皇帝給禁軍下的命令。中常侍當然認得這塊令牌，於是忙不迭的順台階溜了下來，請鄭郎君“等人”到宮中謁見聖駕。
……於是，鄭郎君及“等人”到底還是一起登上了馬車，被直接送到了宮中。