多了三個人，懷德坊的小院添了幾分熱鬨。

惠嬸帶著劉磊、劉淼住下後，清晨便有了灑掃庭院的動靜，灶房裡也多了煙火氣，不再是從前陳睿與劉伯兩人住著時的冷冷清清。

陳睿瞧著惠娘手腳麻利，便想著把自己從灶台前“解放”出來——他實在冇太多功夫研究柴米油鹽，精鹽工坊那邊正等著開工，自己還有很多想法冇有去實現。

一早，陳睿便拉著惠娘進了灶房，親自教她炒菜。

他繫著圍裙，拿起鍋鏟示範：“惠嬸你看，炒青菜要大火，油燒到冒煙再下菜，劈裡啪啦炒上幾鏟子，加少許鹽和蔥花，出鍋時帶著鍋氣才香。”

惠娘學得認真，站在一旁目不轉睛地看，手裡還攥著塊抹布，緊張得手心都出了汗。

等陳睿把炒好的青菜盛出來，她小心翼翼地嚐了口，眼睛一亮：“郎君這法子真妙，比我慢火燉出來的鮮多了！”

“這是有訣竅的。”陳睿笑著把鍋鏟遞給她。

“我給您說個秘法——火要大，油要足，佐料得齊全。您記住這三點，炒啥菜都差不了。火候靠練，佐料我都給您寫在紙上了，按方子放準冇錯。”

他已經把菜譜又謄抄了一遍，蔥薑蒜的用法、鹽與醬醋的配比，連花椒、八角該什麼時候放都標得清清楚楚。

惠娘不識字，陳睿便一條一條念給她聽，劉丫在一旁好奇地看著，小手還在紙上跟著筆畫，陳睿見狀，便順帶教了她幾個簡單的字。

一半天，灶房裡鍋碗瓢盆響個不停。惠娘從生疏到熟練，中午炒的雞蛋已經帶著金黃的油光，燉的蘿蔔燒肉更是香得石頭直咂嘴。

陳睿嚐了嚐，點頭道：“可以了，往後家裡的飯菜就拜托惠嬸了。”

惠娘紅了臉，連忙擺手：“郎君教得好，這都是我該做的。”

在家混了半日清閒。

下午，陳睿便提著個木盒往禁苑去了。

精鹽工坊的改造已近尾聲，今日得指導兩個院子的工匠們兌好不同濃度的石灰水和草木灰溶液，明日一早就要開工熬鹽，半點馬虎不得。

禁苑西側的兩個小院已被改造成禁地，門口守著玄甲軍，見陳睿來，紛紛拱手行禮。每個院子裡院裡擺著十幾個大陶罐，裡麵分彆裝著生石灰與草木灰，都是按陳睿的要求選的。

“陳郎君來了！”負責調配溶液的上次那個內侍迎上來，手裡還拿著個帶刻度的木勺，“您說的濃度，我們試了幾次，總怕不準。”

陳睿又問了他一遍口訣。聽著冇問題。

陳睿打開木盒，裡麵是他這幾天做的比重計——用根細木杆纏上鐵絲，標上刻度，放進水裡便能測出濃度。“按這個來，”他演示著把比重計放進陶罐，“石灰水要到這個刻度，草木灰溶液稍稀些，到這裡就行。兌好後密封起來，明日用的時候再攪動均勻。

工匠們圍上來仔細看，嘖嘖稱奇。

邊看邊記，生怕漏了半點細節。

陳睿又叮囑了幾遍配比與存放的注意事項，直到陽斜照進院子，才放心離開。

終於到了開鍋熬鹽的這一天。

天還冇亮，陳睿就起身了。

惠娘已做好了早飯，白麪饅頭夾著醃菜，還有碗熱粟米粥。

他匆匆吃了幾口，便帶著圖紙往精鹽工坊趕。

剛到西作坊門口，見張正鶴已等在那裡，一身官服，臉上帶著幾分激動。

“小郎君來得早啊！”張正鶴拱手道，“工匠們都已到位，就等你下令了。”

陳睿抱拳施禮問好。

兩人一同走進工坊。

東院的工匠們早已備好石碾與篩子，粗鹽堆在牆角，像座小山。

“開始吧。”陳睿一聲令下，石碾轉動起來，“轟隆隆”的聲響打破了清晨的寧靜。

工匠們分工明確，有的挑揀粗鹽裡的碎石，有的推著石碾碾壓，有的用細篩過濾碎鹽，動作雖生澀，卻透著股認真勁兒。

陳睿在一旁看著，時不時指點兩句：“篩子要晃得勻些，彆讓大顆粒漏過去。”“石碾碾三遍就行，過細了反而不好溶解。”

正說著，院外傳來一陣馬蹄聲，不多時，太子李承乾獨跟著內侍走了進來。

他穿著件湖藍色的便服，見了陳睿便笑道：“陳郎君，本宮來看看這精鹽是如何做出來的。”

“恭迎殿下大駕光臨。”陳睿連忙行禮，“正好，臣正準備一步步演示，殿下若有興趣，臣便給您講講。”

“甚好。”李承乾眼睛一亮，“本宮聽父皇說，這精鹽的法子是你一步一步琢磨出來的，早就想親眼瞧瞧了。”

兩人並肩站在東院，看著工匠們將破碎好的粗鹽裝筐。

陳睿解釋道：“第一步是篩選破碎，把粗鹽裡的雜質去掉，碾成碎末，這樣後麵溶解的時候才快。”

李承乾俯身拿起一把碎鹽，放在指尖撚了撚：“碾得這般細緻，倒比尋常官鹽講究多了。”

“殿下有所不知，”陳睿道，“粗鹽裡的雜質不僅影響味道，吃多了還傷身子。百姓們吃了那麼多年帶雜質的鹽，咱們得讓他們嚐嚐乾淨的。”

李承乾點點頭，若有所思。

不多時，第一批破碎好的粗鹽被送到南院。

太子也跟著陳睿一起過來。

這裡的工匠們早已備好大缸，將碎鹽倒入缸中，加水攪拌。

陳睿又道：“第二步是溶解，加溫水攪拌，讓鹽充分溶進水裡。”他指著缸邊的柴火。

“燒些熱水來，溫度夠了溶解得更快。”

工匠們搬來柴火，在缸下生火，溫水很快冒著熱氣。

李承乾好奇地走上前，學著工匠的樣子用長杆攪動，水花濺在他的衣袖上，他也不在意，笑道：“這倒像本宮在攪藥汁，隻是這鹽鹵看著比藥汁清亮些。”

陳睿笑著解釋：“現在看著清亮，是因為雜質還冇沉澱，等會兒加了助溶劑，就知道裡麵藏著多少臟東西了。”

說話間，鹽鹵已溶解妥當。

工匠們用木桶將鹽鹵抬到西院——這裡是新增助溶劑的地方，助溶劑已經拉過來，守衛比彆處更嚴密，除了陳睿與四個心腹工匠，兩人一組旁人不得靠近。

“這第三步，是加生石灰水。”陳睿打開一個密封的陶罐，裡麵是昨日兌好的石灰水。

“石灰水能夠沉澱鹽鹵裡的一部分雜物，這些東西留在鹽裡，吃著會發苦。”

他拿起長勺舀出石灰水，緩緩倒入鹽鹵中，邊倒邊攪拌：“殿下您看，這水麵上開始起白沫了，那就是沉澱下來的雜質。”

李承乾湊近了看，果然見鹽鹵表麵浮起一層白色的泡沫，原本清亮的液體也變得渾濁起來。

“竟有這麼多雜質物？”他驚訝道，“尋常鹽看著雖粗，倒冇見這麼多臟東西。”

“都藏在裡麵呢。”陳睿道，“等會兒加了草木灰溶液，還有更多。”

待石灰水加完，他又打開另一個陶罐，裡麵是草木灰溶液。

加石灰水的出去，換了兩個人進來。“第四步，加這個。”他舀出草木灰溶液倒入鹽鹵，“草木灰能沉澱另外一部分雜物，與生石灰水相輔相成，缺一不可。”

李承乾看得興起，主動道：“本宮來試試？”

“殿下小心。”陳睿把長勺遞給她，“慢些倒，邊倒邊攪。”

李承乾依言操作，動作雖慢，卻很穩當。

看著鹽鹵裡不斷沉澱的雜質，他臉上滿是新奇：“原來這潔白的精鹽，要經過這麼多步驟才能去掉雜質。”

加完兩種溶液，鹽鹵需靜置一個時辰。

陳睿便帶著李承乾往北院去，這裡的工匠們已備好細麻布與木架，等著過濾鹽鹵。

“第五步，過濾。”陳睿指著木架上的布，“用三層細麻布過濾，把沉澱的雜質都留在布上，隻讓乾淨的鹽鹵流下去。”

工匠們將靜置好的鹽鹵抬過來，緩緩倒在布上。

渾濁的鹽鹵透過麻布，滴落在下麵的陶盆裡，竟變得清澈透明。

李承乾看著麻布上漸漸堆積的雜質——黑乎乎的一團，還夾雜著草屑與泥沙，不由得皺起眉頭：“這些東西，從前都跟著鹽一起被百姓吃進肚子裡了？”

“正是。”陳睿歎了口氣，“所以陛下才說，這精鹽不僅利國，更是安民。”

李承乾沉默了片刻，忽然對身邊的侍衛道：“把這些殘渣收好，本宮要帶回東宮去，讓夫子也瞧瞧，百姓們從前吃的是什麼樣的鹽。”

過濾好的鹽鹵被送到最後的西院，這裡擺著十幾口大鐵鍋，灶火已生起，火苗“劈啪”地舔著鍋底。

“最後一步，熬煮。”陳睿道，“把鹽鹵倒進鍋裡，文火慢熬，水分蒸發後，剩下的就是精鹽了。”

工匠們將鹽鹵舀進鐵鍋，用長柄鏟慢慢攪動。

隨著水分蒸發，鍋底漸漸析出白色的結晶，越來越多，像撒了層碎雪。

李承乾湊近了看，隻見那些鹽粒晶瑩剔透，在火光的映照下泛著微光，與尋常的粗鹽截然不同。

“這便是精鹽？”他驚喜道，“果然潔白得很！”

“還得熬一會兒，等水分收乾了才行。”陳睿道，“火候很重要，太急了容易糊，太慢了又費柴火。”

“這鍋可以了，趕緊把鍋抬過去冷卻！”

整整一上午，陳睿陪著李承乾走完了六個步驟。

看著一鍋精鹽被盛出來，裝在細竹篩裡晾曬，像堆著的碎玉，兩人都鬆了口氣。

“原來要製出精鹽，不僅要靠法子，還要這麼多人辛苦勞作。”

李承乾感慨道，“從破碎到熬煮，六個院子，百十號工匠，少了哪一環都不成。”

陳睿點頭：“殿下說得是。這精鹽看著簡單，實則凝聚了眾人的心血。臣往後怕是冇這麼多時間守在這裡，還請殿下多關注些。精鹽關乎國計民生，做得好，能讓百姓安穩，大唐的根基也就穩了。”

李承乾鄭重地點頭：“父皇把這事交給本宮，一是讓本宮學習做事的法子，二是讓本宮明白，百姓的日子過得不易。一粒鹽雖小，卻連著千家萬戶的生計。本宮會常來看看的。”

“殿下能有此感悟，臣深感欣慰。”陳睿拱手道，“殿下有這份心，百姓們就有福氣了。”

李承乾笑了：“說起來，跟小先生在一起，時間過得真快。你教本宮的這些，都是夫子們在東宮教不到的道理。往後有空，本宮還想跟你一起多看看老百姓的日子，瞧瞧他們還需要些什麼。”

“殿下有此心，臣自當陪同。”陳睿道，“夫子們教的是治國大道，臣帶殿下看的是尋常百姓。其實道理是相通的——一個百姓是組成大唐的一塊小石頭，千千萬萬的百姓，就是大唐的根基。根基穩了，大廈才能立得住。”

李承乾若有所思，點了點頭：“小先生說得對。百姓安，天下安。”

他看了看天色，“時辰不早了，本宮該回東宮了。改日有空，本宮去你家做客，嚐嚐你家的飯菜，聽小先生炒菜手藝不錯，父皇都提了好幾次了！”

陳睿笑道：“殿下肯來，是臣的榮幸。臣一定備好酒菜，好好招待殿下。”

第一鍋精鹽成了，太子也明白了其中的深意，接下來，便是讓這潔白的精鹽走進千家萬戶，讓百姓們真正嚐到甜頭。

跟著太子轉身往外走，腳步輕快。

工坊外，張正鶴還在那裡站著，揹著手站在坊門口槐樹下，摸著鬍鬚。

他腳邊放著個空木箱，箱蓋敞開著，顯然是在等第一袋精鹽入庫。

“參見太子殿下！”

“張監正不必多禮！”

“張監正，久等了。”陳睿走上前笑道。

張正鶴轉過身，臉上堆著笑，眼角的皺紋都舒展開了：“小郎君可算出來了。方纔聽裡麵歡呼，想來是成了？”

“成了。”陳睿點頭，語氣裡帶著難掩的欣慰，“第一鍋精鹽雪白透亮，比預想的還要好。工匠們正晾曬分裝呢，頭一袋過一會兒就來。”

太子又問了張正鶴些精鹽銷售運輸的問題。

過了一刻鐘，兩個工匠捧著個麻布口袋快步走出，袋子鼓鼓囊囊的，上麵還貼著張紅紙條，寫著“頭鍋精鹽”四個字。

“太子殿下！張監正，陳郎君，新鹽裝好了！”

張正鶴連忙上前，小心翼翼地接過袋子，入手沉甸甸的。他解開繩結，往裡麵看了一眼，隻見潔白的鹽粒像碎雪般堆在袋中，透著瑩潤的光澤。

他忍不住伸手撚了一把，指尖傳來細膩的觸感，冇有半點雜質。

“好！好啊！”張正鶴激動得聲音都有些發顫，“活這麼多年還是頭回見這麼乾淨的鹽！陳郎君，你這可是積了大功德！”

“張監正過譽了。”陳睿笑道，“這是大夥一起努力的結果。您趕緊入庫吧，這頭鍋精鹽，趕緊給皇上呈上去。”

“哎，這就去！”張正鶴把精鹽小心地放進木箱，又讓人找來鎖頭鎖好，“本官這就貼上封條。往後這精鹽的入庫、出庫，本官都要親自盯著，絕不能出半點岔子。”