此時內侍進來稟報，說西作坊那邊派人來報，今日已將篩選坊的篩網與木架備好，隻待明日鋪設地麵。

李世民聽了，對李承乾道：“你瞧，進度很快，再過兩三日，你便能去親手試試篩鹽了。”

李承乾歡呼一聲，抱著冊子跑到長孫皇後麵前，興奮地念起冊子上的字句，甘露殿內的氣氛頓時熱鬨起來，連帶著窗外的日光，都彷彿暖了幾分。

李世民：“既已說妥，你便先回吧。承乾，你送送小先生，順便再問問篩選時該留意的細節。”

李承乾立刻應了聲“好”，抱著那本流程冊子快步跟上陳睿，走到殿外廊下時，還不忘小聲追問：“先生，改日去作坊，我能親手試試篩鹽嗎？會不會很難？”

陳小九放慢腳步，側頭看向他，語氣溫和：“殿下若想試，臣便讓人備一副輕便的篩子。篩鹽不難，隻需穩住手腕、慢慢晃動，難的是耐住性子，不讓一粒帶泥的鹽粒漏過去。”

李承乾似懂非懂地點點頭，又想起一事：“那我明日要穿什麼衣裳去？父皇不讓我穿新做的錦袍。”

“殿下穿一身素色的布袍便好，”陳睿答道，“作坊裡工匠們都穿粗布衣裳，殿下穿得輕便，也方便檢視篩網。到時臣會在作坊門口等殿下，不必擔心找不到地方。”

走到宮門處，陳睿停下腳步，躬身向李承乾行禮：“殿下留步，臣就此告辭。三日後未時，西作坊外見。”

李承乾連忙擺手：“小先生不必多禮，我一定準時到，絕不遲到！”他看著陳睿轉身離開，直到那道青色的身影消失在宮門外，才抱著冊子，蹦蹦跳跳地往甘露殿跑去——他要趕緊回去把要穿的布袍找出來，再把流程冊子多翻幾遍，絕不能讓小先生覺得自己不懂事。

看著李承乾遠去的身影，陳小九若有所思。

他攏了攏袖口，晚風帶著些許涼意，卻吹不散心頭翻湧的思緒。方纔李承乾抱著冊子時那股認真勁兒，像一顆石子投進他心裡，漾開圈圈漣漪。

十歲的少年，眉眼間還帶著稚氣，卻已隱隱有了儲君的模樣，隻是那雙眼睛裡的好奇與執拗。

陳睿忽然想起前世史書裡的記載——那個後來因謀反被廢的太子，那個在史冊裡留下“足疾纏身、性情乖戾”評語的李承乾。

“足疾……”陳睿低聲呢喃。

他記得史書記載，李承乾後來得了腳疾，行走不便，或許正是這份生理上的缺憾，讓他漸漸變得敏感多疑，再加上身邊小人的攛掇，才一步步走上歧路。

可今日見他，雖也有幾分少年人的跳脫，卻更多的是對新知的渴望，那眼神清澈得像未被汙染的山泉水。

曆史裡那個荒唐的太子，此刻還隻是個會抱著冊子說“不許嫌我問得多”的孩子。

陳睿的腳步慢了些，目光掃過街邊嬉鬨的孩童。

幾個半大的小子正圍著一個老工匠，陳睿忽然想起，李承乾的足疾似乎就是這幾年落下的，若是能早些留意，或許能避過？

又或者，即便避不過，若能讓他在性情未定之時，多接觸些踏實做事的人，多看看民生疾苦，會不會就少些戾氣，多些沉穩？

他想起方纔在殿裡，李世民讓李承乾跟著自己熟悉精鹽流程時，那語氣裡的期許。

帝王之心，深沉如海，或許陛下早已察覺太子身邊需要些不一樣的人——不是隻會阿諛奉承的宦官，不是汲汲營營的世家子弟，而是像他這樣，隻懂做事、不懂鑽營的人。

“小九你回來啦！”劉伯對著他喊了一聲。

陳睿抬頭，見坊門就在眼前，劉伯正站在門內張望，手裡還提著盞燈籠，昏黃的光暈在暮色裡格外溫暖。

他快步走進坊門。

“郎君可算回來了，”劉伯接過他的外衣，絮絮叨叨地說，“剛煮了湯，你喝一碗暖暖身子。對了，蓉娘姑娘下午送來些糕點。”

陳睿接過湯，暖意順著喉嚨滑進胃裡，驅散了寒意。

他走到院裡，月光灑在楊鐵信白天擺弄的自然崩斷的彈簧上，泛著冷冽的光。

“或許……真的能不一樣。”他望著月亮，輕聲自語。

曆史書上的文字是冰冷的，可眼前的人是鮮活的。

十歲的李承乾，還冇經曆後來的那些磋磨與背叛，他的心裡還裝著對世界的好奇，對父皇的孺慕。

若是自己能在帶他看精鹽製作時，多講講篩選粗鹽要剔除雜質，就像做人要摒棄雜念；多說說熬煮鹽鹵要耐住性子，就像做事要持之以恒；多讓他看看工匠們雖出身平凡，卻憑手藝安身立命，就像治國要依靠百姓……這些瑣碎的道理，或許比朝堂上的大道理更能住進少年心裡。

他想起李承乾問能不能去西院看加溶液時，那眼裡的光。

那是對知識的渴望，是未經汙染的純粹。

若是能守住這份純粹，讓他明白，權力不是用來揮霍的，而是用來做事的——就像這精鹽，看著潔白無瑕，實則是無數工匠彎腰篩選、守著灶台熬出來的，那麼將來的太子，或許會是另一番模樣。

至於李治……陳睿笑了笑。

那個未來的唐高宗，現在還在繈褓裡吮手指呢。

眼下最要緊的，是眼前這個十歲的少年。

他轉身回房，將那本工匠職責冊又翻開。

在“熬煮工序”旁，他提筆添了一行字：“火候過急則焦，過緩則慢，需不疾不徐，方得精鹽。”寫完，他覺得還不夠，又在旁邊畫了個小小的灶台。

或許，改變曆史不用驚天動地，就從這一點一滴的影響開始。

讓李承乾在看熬鹽時，記住“不疾不徐”；讓他在看過濾時，明白“去蕪存菁”；讓他在聽工匠說“家裡妻兒等著用這工錢買米”時，懂得“民生為大”。

窗外的月光更亮了，照在書頁上，那行小字彷彿也泛著光。

陳睿合上冊子，心裡忽然踏實了。他不知道自己能改變多少，但至少，他願意試試。

就像精鹽提純那樣，一步一步來，總有能做好的一天。

陳睿拿起白日裡蓉娘送來的芝麻糕，想起坊裡百姓為了一撮乾淨鹽的期盼，忽然覺得，自己要做的，或許不隻是造出精鹽，更是守住這份讓日子變好的可能——對百姓是，對那個十歲的太子，也是。

夜漸深，懷德坊的燈火一盞盞熄滅，隻有陳睿窗前的油燈，還亮了許久。

第二天，天已大亮。

劉伯便急匆匆掀簾進來：“郎君，將作監的人來了，說閻少監催著您過去呢，各院的工具都已備齊，就等您去定佈局了。”

陳睿揉了揉惺忪的睡眼。起來擦了把臉，又將畫滿批註的圖紙捲起來塞進袖中，嘴裡塞了半塊胡餅便往外走。

西作坊外已圍了不少工匠，閻立德正叉著腰站在東院門口，見陳睿跑來，眉頭舒展了些：“你可算來了！再不來，這些石碾子都要按老法子埋進土裡了。”

他指著院裡堆著的十幾盤石碾，“工匠們說按從前碾糧食的規矩，把碾盤嵌進地裡穩當，你覺得呢？”

陳睿走到東院中央，這院子是六院之中最寬敞的，地麵已被夯實。他彎腰抓了把土抬頭道：“不行。粗鹽裡混著碎石，碾起來比糧食費力氣，若嵌進地裡，碾盤轉動時容易卡殼。得把碾盤架在墩子上，離地麵一尺高，底下鋪層木板，碎鹽漏下去直接落進木槽裡，省得再彎腰去掃。”

他撿起根樹枝，在地上畫了個簡單的示意圖：“石碾按‘品’字形擺，中間留六尺寬的過道，方便推碾子的人轉身。堆的粗鹽，得用竹筐分裝好，每筐裝五十斤，貼上標簽，寫明是哪批運來的——萬一裡麵雜質太多，也好追溯。”

閻立德蹲在地上看了半晌：“就按你說的辦！李木匠，趕緊讓人搭墩子，把碾盤架起來！”

轉到南院，這裡要做的是溶解工序，院裡擺著二十口大缸。

陳睿圍著水缸轉了一圈，眉頭皺了起來：“缸擺得太密了。溶解時要往缸裡加水、攪鹽鹵，缸間距要兩人並排走都不蹭胳膊。”

他指著院角的水井，“井口離水缸太遠，挑水費勁，後麵在各水缸中間挖條淺溝，引井水過來，溝上蓋木板，既方便舀水，又不礙著走路。”

“溝底鋪層青石板，縫隙用石灰抹死。”陳睿笑著解釋，“再在溝頭裝個木閘，晚上不用水時把閘放下。”

北院的過濾工序。

院裡掛著幾十片細麻布，工匠們正琢磨著在房梁上搭架子，把麻布吊起來。

陳睿見了連連擺手：“麻布不要吊得太高，往上麵倒鹽鹵時容易灑出來。得做木架，離地麵三尺高，架上並排釘上木槽，每個木槽底下掛一片麻布，麻布四角固定，既能繃緊，又方便拆下來清洗。”

他走到院尾：“用過廢掉的麻布不能扔，在這邊做一個火塘，直接燒了——麻布上沾著溶劑殘渣，萬一被人撿去研究就糟了。”

到了熬煮所在的東院，這裡已盤好了十個灶台，每個灶上都放著一口鐵鍋。

他指著灶台間的空地，“砌幾排長條形的石台，把細篩子放成排，煮好的鹽倒在篩子裡晾曬。”

禁苑兩個院子是製作溶劑的地方，兩個院子院牆比其他院子高了三尺，門口已裝上了鐵門，門環上掛著把大鎖。

院裡擺著幾排水缸，旁邊堆著生石灰，陳睿走到水缸前，伸手摸了摸缸壁：“這缸得換。生石灰遇水放熱，普通陶缸怕禁不住，得用官窯燒的厚壁缸，壁上多掛層釉，防腐蝕。”

一圈看下來，已過了午時。

閻立德讓人端來兩張胡餅，兩人蹲在西作坊的門檻上，就著水壺裡的涼水啃起來。

閻立德看著遠處工匠們按新佈局忙碌的身影，感慨道：“以前總覺得工匠按老法子乾活省心，今日才知，這佈局裡藏著這麼多門道——光是石碾架起來這點，就至少能讓工匠們少彎一半腰。”

陳睿咬了口胡餅，笑道：“法子是人想出來的，隻要多替乾活的人琢磨琢磨，總能找出省力的辦法。”

他看著院子裡的人。這些看似瑣碎的佈局，就像精密的齒輪，環環相扣，缺一不可。

閻立德忽然想起一事：“對了，太子殿下也要來學這精鹽製作？”