山洞裡的糙米袋擰在手裡，陳小九的手在袋底劃了個圈，歎了口氣。

劉伯看著他的樣子，捧著罐子，半天冇動。他的目光落在洞角那堆快要燃儘的柴火上，枯枝劈啪爆響，火星子濺到地上，很快就滅了。“這粟米，撐不過三天了。”他歎了口氣，把碗往陳九麵前推了推，“你多吃點，年輕人體力耗得快。”

陳小九又把碗推回去：“一起吃。明天我出去找找，說不定能碰著野果、野菜。”

第二天天剛矇矇亮，陳小九就揣著柴刀出了洞。山霧還冇散，沾在睫毛上涼絲絲的，他順著記憶裡的山路往南走，那裡坡地平緩，估計長出些能吃的東西。

直到日頭升到頭頂，他纔在一片灌木叢裡發現幾顆山莓。紅得發紫的果子藏在刺叢裡，被鳥啄了不少，剩下的也多半帶著蟲眼。陳小九小心翼翼地摘了半捧，又在附近挖了些葉片寬大的灰菜。

回到山洞時，劉伯正坐在火堆旁搓草繩，見他回來，趕緊迎上來：“找著啥了？”

“就這些。”陳九把山莓和野菜放在石頭上，“山莓有點酸，灰菜……應該能吃。”

劉伯把山莓倒進陶碗，用溪水洗了洗，遞了一顆給陳小九，“來嚐嚐？”

酸澀的汁水在舌尖炸開，陳小九忍不住齜牙咧嘴。劉伯卻吃得津津有味，一邊吃一邊說：“以前在道觀，師父總說‘酸能斂津’，這東西解渴。”

吃過用灰菜煮的稀湯，兩人都冇怎麼飽。陳小九看著洞外漸漸沉下去的日頭，心裡發慌：“劉伯，我明天再走遠點，去北坡看看，聽說那邊林子密，說不定有野栗子。”

劉伯卻搖頭：“北坡陡，你腳程還不穩，彆去冒險。我這腿好得差不多了，明天我跟你一起去，就在附近轉轉。”

第二天一早，兩人沿著山洞後的小溪往上遊走。溪水潺潺，水底的鵝卵石看得清清楚楚，偶爾有小魚遊過，陳小九忍不住蹲下身想抓，卻被劉伯拉住：“彆費那勁，這魚還冇手指頭長，不夠塞牙縫的。”

走了約莫半個時辰，陳小九的目光突然被岸邊的一叢植物吸引住了。那是攀在岩石上的藤子，藤蔓粗得像手指，葉片是三瓣的，邊緣帶著鋸齒，藤蔓上還掛著些褐色的豆莢。

“這是……葛藤？”陳小九猛地想起原主的記憶。師父曾在講藥草時提過，葛藤的根能吃，埋在土裡又粗又大，就是挖起來費勁。

他蹲下身，用柴刀往藤子根部的泥土裡刨了刨。冇刨幾下，刀刃就碰到了硬東西。陳九心裡一喜，加大了力氣，泥土簌簌往下掉，很快露出一塊褐色的根塊，外皮粗糙，上麵還沾著濕泥。

“劉伯！您看這個！”

劉伯趕緊走過來，一看之下眼睛都亮了：“是葛根！這可是好東西！”他接過柴刀，順著根塊的走嚮往深處刨，“這東西埋得深，得小心點，彆刨斷了。”

兩人費了一個多時辰，才把整根葛根挖出來。足有胳膊粗細，兩尺多長，抱在懷裡沉甸甸的，外皮上還沾著濕潤的泥土。陳小九試著用柴刀削了一小塊外皮，露出裡麵雪白的肉，用力掰開來能看到細密的纖維，像被拉長的棉線。

“這東西能填肚子，就是費牙口。”劉伯用袖子擦了擦額頭的汗，眼裡卻滿是笑意，“以前饑荒年，山下的村民都靠這活命，就是吃多了脹氣。”

陳小九卻盯著葛根發愣——他想起了現代的澱粉提取法。葛根裡有澱粉，若是能做成葛粉，既能存放，又好消化。

“劉伯，咱把它做成粉吧？”陳九眼睛發亮，“砸爛了用水洗，能出白花花的粉，能存好久。”

劉伯愣住了：“做粉？咋做？這硬邦邦的，總不能生吃。”

“我有辦法。”陳小九半真半假地說，“把葛根砸成泥，用布包著水洗，澱粉就出來了，沉澱下來就是粉。”

劉伯將信將疑：“這麼折騰？能出多少粉？”

“試試就知道了。”陳小九抱著葛根往山洞走，腳步都輕快了許多。

把葛根洗好了，回到山洞，陳小九先用柴刀把葛根外皮不好的部分削掉。他把葛根切成小塊，劉伯則找來一塊平整的青石板，將葛塊放在上麵，用另一塊石頭反覆捶打。

“咚咚”的捶打聲在山洞裡迴盪，葛塊漸漸被砸成黏糊糊的泥狀，乳白色的漿汁順著石縫往下淌。劉伯的額頭上滲著汗，呼吸也有些粗重，卻不肯停手：“多砸會兒，砸得越爛，粉出得越多。”

陳小九找來了那塊從道觀帶出來的舊麻布，原本是用來包經文的，邊角都磨破了。他把葛泥倒進麻布，四角繫緊，做成一個沉甸甸的布包，又翻出個破竹籃——還是上次從山賊窩裡撿的，底部有個小洞，正好能漏水。

“走，去溪邊。”

兩人來到溪邊，把竹籃放進水裡，讓布包完全浸在溪水中。陳小九雙手抓住布包，反覆擠壓揉搓。乳白色的漿汁順著布眼滲出來，混在溪水裡，像一團團化開的雲。

“這就有粉了？”劉伯看得稀奇，忍不住伸手摸了摸那乳白色的漿汁。

“嗯，澱粉都在這兒呢。”陳小九手上不停，“等沉澱下來，就是能吃的葛粉了。”

深秋的溪水涼得刺骨，冇一會兒，陳小九的手就凍得通紅，指尖發麻，幾乎握不住布包。他咬著牙想再擠幾下，手腕卻被劉伯按住了。

“我來。”老人接過布包，他的手掌粗糙厚實，佈滿老繭，在冷水裡浸了半晌也不見發抖，“你去邊上歇著，彆凍著。”

陳小九便站在岸邊，看著劉伯在溪水裡反覆揉搓布包。老人的動作不快，卻很穩，每一次擠壓都用儘了力氣，乳白色的漿汁源源不斷地滲出來，在他手邊織成一張流動的網。

“多淘幾遍，粉才乾淨，吃著也頂餓。”劉伯一邊搓一邊唸叨，聲音被溪水聲蓋了大半，卻清晰地傳到陳九耳朵裡。

陳小九嗯了一聲，蹲下身撿起一塊扁平的石頭，默默幫著把竹籃往岸邊挪了挪，免得被水流沖走。

回到山洞，陳小九把陶碗洗乾淨，小心翼翼地將布包裡擠出的漿汁倒進碗裡。漿汁裡還混著些細碎的渣子，看著渾濁不清。

“得放一陣子。”陳小九把陶碗放在石台上，“等渣子沉下去，把上麵的清水倒掉，底下的就是葛粉了。”

劉伯湊過來瞅了瞅：“就這麼放著？”

“嗯，放一夜就行。”

隔天一早，陳小九第一時間跑到石台前。陶碗裡的漿汁果然分層了，上麵是清亮的水，底下沉澱著一層薄薄的白色粉末，像撒了層雪。

“成了！”他驚喜地喊。

劉伯也趕緊過來看，用手指蘸了點粉末撚了撚，又放在鼻尖聞了聞：“還真有粉！這法子比直接煮著吃強，煮著吃糙得剌嗓子。”

接下來的幾天，兩人幾乎每天都在和葛根打交道。陳九負責把葛根劈成小塊，劉伯則坐在火堆旁捶打；然後一起去溪邊淘洗，把漿汁倒進陶碗和陶罐裡靜置。山洞裡能裝東西的容器不多，他們連喝水的破碗都用上了，一隻隻擺放在石台上，像列隊的士兵。

每天清晨倒去上清液，刮出沉澱的葛粉，成了雷打不動的功課。葛粉起初隻有薄薄一層，刮在手裡像細沙，可一天天積攢下來，竟也漸漸厚了起來。

第七天傍晚，當陳九刮完最後一碗葛粉時，劉伯從洞角拖出一根竹筒。那是他前幾天在林子撿的，兩頭都用石頭砸平了，內壁被他用乾草擦得乾乾淨淨。

“慢點倒，彆撒了。”劉伯捧著竹筒，眼睛瞪得圓圓的。

陳九屏住呼吸，用木勺把葛粉一點點舀進竹筒裡。雪白的粉末簌簌落下，在竹筒裡堆起小小的尖，帶著淡淡的土腥味，卻比任何香料都讓人安心。

“差不多了。”當竹筒裝到小半筒時，劉伯趕緊說，“剩下的先放碗裡，明兒烤成餅，能當乾糧。”

陳九停下勺，看著竹筒裡那堆雪白的葛粉，突然覺得鼻子發酸。這七天，劉伯的手在捶打葛根時磨出了血泡，他的手在溪水裡泡得發皺，可都冇喊過一句累。

劉伯用一塊乾淨的麻布緊緊塞住竹筒口，又在外麵纏了幾圈草繩，走到山洞最深處。那裡有個狹窄的石縫，僅容一人側身通過，他小心地把竹筒塞進去，又用幾塊石頭擋住縫口，拍了拍手上的灰，長舒了一口氣。

“有這東西壓箱底，心裡踏實多了。”他拍著陳九的肩膀，力道不輕，卻帶著滿滿的暖意，“等緩過勁，咱再去尋些野栗子、橡子，磨成粉摻著吃，總能撐到下山。”

夜裡，山風穿過洞口的藤蔓，發出嗚嗚的聲響，像是有人在哭。陳先九躺在乾草上，肚子還是有點餓，卻不像前幾天那樣慌了。

夜色像塊浸了墨的布，順著洞口藤蔓的縫隙一點點滲進來，將山洞裡的光擠得隻剩火堆周圍那一小片。山風穿過岩縫，嗚嗚咽咽地打著轉，捲起地上的草屑，撲在人臉上帶著深秋的涼意。

陳小九把破道袍往身上緊了緊，布料上的破洞擋不住風，寒氣還是順著胳膊往骨頭縫裡鑽。他往劉伯身邊挪了挪，老人身上的體溫隔著兩層薄衣透過來，帶著點菸火氣的暖意。

“冷？”劉伯的聲音混在風聲裡，有點發啞。他往火堆裡添了根枯枝，火星子“劈啪”炸開，映得兩人臉上忽明忽暗。

“還行。”陳小九往他懷裡縮了縮，鼻尖蹭到老人粗糙的衣襟，聞到點汗味混著草木灰的氣息，竟奇異地讓人安心。

劉伯笑了笑，抬手拍了拍他的背，動作像哄個孩子：“我當年走南闖北，比這冷得多的天也熬過。那時候去長安，都臘月了，風跟刀子似的，刮在臉上生疼。”

“長安？”陳小九猛地抬頭，眼裡亮了亮。

“嗯，長安。”劉伯的聲音沉了沉，像是浸在陳年的酒裡，“那城大得很，朱雀大街寬得能跑八匹馬。街兩旁的鋪子，一家挨一家，掛的幌子能遮著天。有賣糖人的老漢，就支個小攤，手裡的糖稀能吹出龍來，鱗甲都看得清，紅的綠的，在太陽底下閃金光。”

他頓了頓，手指在膝蓋上比劃著：“還有耍雜耍的，光著膀子，能把火球往嘴裡吞，吞進去再吐出來，火苗子從嘴角竄出來，嚇得看客直叫喚，他倒好，衝你咧嘴一笑，露出兩排白牙。”

陳小九的眼睛瞪得圓圓的，彷彿已經看到了那條熱鬨的街。糖人的甜香，雜耍的吆喝，酒樓裡飄出的酒香，還有貴婦人裙襬掃過青石板的窸窣聲……那些聲音、氣味混在一起，像一幅活過來的畫，在眼前晃晃悠悠。

“還有專門說話的人”劉伯接著說，“能把前朝的故事說得跟真的似的。聽到動情處，有哭的有笑的，還有往台上扔銅錢的……”

風聲還在嗚嗚地叫，可陳九好像聽不見了。他腦子裡全是長安的模樣，是寬闊的街道，是亮堂的鋪子，是攢動的人影，熱熱鬨鬨的，和這寂靜的山洞、冰冷的深山，完全是兩個世界。

他忽然想起現代的超市，亮得晃眼的燈，堆成山的零食，還有掃碼支付時“滴”的一聲。那時候總覺得吵，現在卻有點想。

“等咱到了長安，”劉伯的聲音帶著點嚮往，“我領你去吃碗羊肉泡饃，掰得碎碎的，澆上滾燙的湯，撒把香菜，再就著糖蒜吃，能把舌頭都吞下去。”

“嗯！”陳小九重重點頭，嘴角忍不住往上揚。

火堆漸漸小了，隻剩下暗紅的炭火。陳小九往劉伯身邊靠得更緊了，他閉上眼睛，夢裡不再是道觀的火光和山賊的刀，而是長安街上那個吹糖人的老漢，正舉著條金燦燦的龍衝他笑。