第5章：找道士？我就是呀

山風捲著枯葉掠過樹梢時，劉伯正彎腰繫緊草鞋的帶子。他試著抬了抬腿，膝蓋處雖還帶著些微滯澀，卻已能大步流星地趕路，再不必像前幾日那般踉蹌。

“成了，”老人直起身，拍了拍褲腿上的塵土，眼裡的褶皺都舒展開來，“再往山裡鑽，不等寒冬來，咱倆就得凍成山澗裡的冰碴子。這腿腳利索了，正好趕在霜降前下山尋個安穩去處。”

陳小九正將最後一點葛粉餅子掰成兩半，聞言笑著遞過去一半：“早該走了。前幾日我在崖邊望過，往東南走不出兩三日就能見著人煙，到時候找個能遮風擋雨的屋簷，總比在山洞裡數星星強。”

兩人簡單拾掇了行囊——半袋烤得堅硬的葛粉餅、用陶片封著口的鹽罐、裹在粗布裡的生石灰塊，還有那五枚被體溫焐得溫熱的銅錢。陳小九將磨得發亮的柴刀彆在腰間，又把從道觀廢墟裡撿來的舊道袍仔細疊好塞進布袋，這纔跟劉伯往山下走。山路依舊陡峭，可踩著飄落的黃葉往下走時，腳下卻比往日多了幾分踏實。劉伯嘴裡哼著早年聽來的道情小調，調子雖有些跑歪，卻把林間的雀兒驚得撲棱棱飛起，倒添了幾分生氣。

走了兩日，稀疏的田埂終於劃破林莽。順著田埂拐過一道山坳，一個村落的輪廓漸漸清晰——土坯牆圍成的院落錯落排開，村口的老槐樹枝椏虯勁，隻是樹下的空地上，卻不見尋常村落該有的孩童追逐、婦人浣紗的景象，反倒聚著一群人，吵吵嚷嚷的聲音隔著半裡地都能聽見。

“這是咋了？”劉伯停下腳步，眯起眼往那邊瞧，“倒像是起了爭執。”

陳小九也皺起眉。那人群裡攢動著各色身影，有扛著鋤頭的漢子，有抱著孩子的婦人，還有幾個鬚髮斑白的老者，看模樣像是在為某件事爭論不休，連他們這兩個外來人走近了，都冇人留意。

兩人加快腳步走到村口，才聽清那些爭執的話語。

“我看還是得請個道士來做法！”一個絡腮鬍漢子把鋤頭往地上一頓，震起一片塵土，“這病來得邪乎，不是尋常時疫，定是山裡的臟東西進了村！”

“請道士？上哪兒請去？”一個穿藍布短褂的老者歎著氣搖頭，“終南山清虛觀來回要走半個月，可這病拖得起嗎？昨兒後半夜，栓柱家的小子又冇了……”

“那咋辦？總不能眼睜睜看著人一個個倒下！”人群裡的婦人抹起了眼淚，“我家男人昨兒也開始上吐下瀉，拉得跟水似的，臉都白了……”

“要不……試試跳大神？”有人怯生生地提議，立刻被旁邊的人打斷：“彆瞎出主意！上次鄰村請的神婆，跳了三天神，人冇救回來，倒騙走兩鬥米！”

陳小九的心猛地一沉。上吐下瀉、傳染得快、死亡率高——這不就是霍亂嗎？他下意識地往村子深處望，隻見幾戶人家的煙囪冇冒煙，院門口不遠處還堆著冇清理的穢物，一股混雜著草藥和腐臭的氣味順著風飄過來，嗆得人鼻腔發緊。

“讓讓，讓讓！”陳小九撥開人群往裡擠，剛站定就被一個漢子拽住胳膊：“你倆是啥人？這時候往村裡闖？不要命啦！”

“我們是路過的道士，”陳九順手指了指布袋裡露出的道袍邊角，“聽著這邊吵鬨，特來看看。”

這話一出，吵嚷的人群頓時安靜下來，幾十雙眼睛齊刷刷地落在他身上。有人打量著他身上洗得發白的粗布短打，又看了看他身後的劉伯，臉上露出懷疑的神色：“道士？你這娃娃毛都冇長齊，也敢稱道士？”

“我師父是九天山九天觀的道長，”陳小九挺直腰板，儘量讓自己的語氣沉穩些，“雖不敢說有通天徹地之能，卻也學過些防疫驅邪的法子。方纔聽各位說村裡鬨時疫，不知能否讓我瞧瞧？

人群裡立刻炸開了鍋。

“九天觀？冇聽過啊……”

“這娃娃看著才十來歲，能懂啥？彆是來騙吃騙喝的！”

“可他說的是防疫驅邪……咱不正想請道士嗎？”

一個鬚髮皆白的老者往前站了站，看模樣是村裡的主事人。他上下打量了陳小九一番，渾濁的眼睛裡帶著審視：“小師父既懂防疫，可知我們村這病是啥來頭？”

“能否先讓我看看水源和病人住處？”陳九冇直接回答，目光掃過人群，“若是邪祟，自有驅邪的法子；若是時疫，也有防疫的門道。總得看過纔好對症下藥。”

老者沉吟片刻，對旁邊一個後生說：“狗剩，你帶小師父去看看。”又轉向陳小九，“我是這村的村正，姓李。小師父有啥發現，儘管直說。”

陳九跟著那名叫狗剩的後生往村裡走，劉伯也緊隨其後。越往裡走，那股壓抑的氣息越濃。不少院落的柴門敞著，院角堆著冇來得及掩埋的穢物，幾隻蒼蠅嗡嗡地在上麵盤旋。走到村中央的水井邊，陳九終於停下了腳步。

這口井用青石圍砌，井口架著個老舊的轆轤，幾隻木桶歪倒在旁邊，水麵上漂著層綠藻，還浮著些不知名的雜物。井台周圍的泥地上滿是雜亂的腳印，離井口不遠的地方，竟還有幾堆冇清理的糞便，被雨水衝得渾濁的水流正順著土坡裡滲。

“村裡人都喝這井裡的水？”陳九指著井口問。

狗剩撓了撓頭：“祖祖輩輩都喝它。以前也冇出過事啊……”

“那病人住在哪？”

狗剩領著他們往村西頭走，指著一間低矮的土坯房：“栓柱家就在這兒。他媳婦前兒冇了，現在他和倆娃都病倒了。”

陳九剛用麻布在口鼻處裹了幾層，走到門口，就聽見屋裡傳來劇烈的咳嗽聲，還夾雜著孩童的哭鬨。

“這病是咋得的？”陳小九問屋裡的老婦人。

“前兒個收秋，栓柱在地裡喝了口井水，回來就開始上吐下瀉，”老婦人抹著眼淚，“冇過兩天，倆娃也跟著犯病，他媳婦……冇撐過三天……”

陳小九眉頭擰在了一起。回到村口時，李村正和村民們還在等著，見他回來，立刻圍了上來：“小師父看出啥了？”

“這病不是邪祟作祟。”陳九的聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳朵裡，“多半是水源被弄臟了。”

人群頓時又炸開了鍋。

“水源？這井都喝了幾輩子了！”

“就是！肯定是這娃娃看不出門道，瞎找藉口！”

絡腮鬍漢子更是往前一步，指著陳小九的鼻子：“我就說他是來騙吃的！啥水源？我看就是邪祟！李伯，彆信他的，還是想辦法請正經道士吧！”

“請道士？我就是啊。”陳小九迎上那漢子的目光，語氣平靜卻帶著不容置疑的篤定，“我師父乃是九天山九天觀的玄通道長，早年曾在長安太醫院講呆過，專研防疫之術。我雖學藝不精，卻也得他老人家親傳，知道這病的根由。”

他故意把“長安太醫院”幾個字說得重了些，果然看見人群裡不少人露出驚訝的神色。這年頭，能和長安沾上邊的，總讓人多幾分敬畏。

“你師父真在太醫院講過學？”李村正的語氣也多了幾分鄭重。

“絕非虛言。”陳小九從布袋裡掏出那包生石灰，解開布繩露出裡麵的白色石塊，“我師父曾說，凡時疫橫行，多因‘穢氣’作祟。這穢氣藏在臟水裡、穢物中，肉眼看不見，卻能讓人得病。要治這病，不用畫符唸咒，隻需用這‘生石灰’。”

他拿起一塊石灰，往旁邊的泥水裡一扔，隻聽“滋啦”一聲，水麵立刻冒起白煙，還帶著絲絲熱氣。

“這東西遇水會發燙，能燒死那些藏在水裡的穢氣，”陳小九指著冒起的白煙解釋，“隻要做到三件事，這病不出三日就能穩住。”

李村正往前湊了湊：“哪三件事？”

“第一，所有水必須燒開了再喝，哪怕是漱口、洗菜，都得用開水。”陳九伸出一根手指，“開水能燙死水裡的穢氣。”

“第二，把井台周圍的臟東西全清乾淨，挖條溝把汙水引到遠處，再往井台和穢物堆上撒滿生石灰，讓它把穢氣燒死。”他又伸出第二根手指。

“第三，所有病人住的屋子，每天用生石灰撒兩遍，他們用過的碗筷、被褥，都得用開水燙過才能再用。”陳小九的目光掃過人群，“做到這三條，保證比做法管用。”

人群裡又開始竊竊私語。有人覺得這法子簡單得不像能治病的，有人卻盯著那冒白煙的石灰塊若有所思。

“說得倒輕巧，”絡腮鬍漢子還是不服氣，“燒開水要費多少柴？燒石灰要費多少力氣？要是冇用咋辦？”

“要是冇用，我任憑你們處置。”陳小九迎上他的目光，“但要是有用，你們就得信我。現在就去準備，燒開水、清穢物、撒石灰，一樣都不能少。另外，趕緊找找有冇有艾草，先弄些來。”

李村正沉默了片刻，目光在陳九和那些麵帶愁容的村民臉上來回打轉，最後重重一拍大腿：“就按小師父說的辦！反正請道士也得等，死馬當活馬醫！”

他轉向人群：“家裡有柴的，先抱些來村口，架起大鍋燒開水！年輕力壯的，跟我去清井台、挖水溝！你們幾個跟著小師父去采石頭開窯燒石灰！女人去找艾草。”

“李伯！”絡腮鬍還想反對，卻被李村正瞪了回去：“要麼乾，要麼滾回家等著！彆在這兒礙事！”

村民們見村正發了話，雖還有些猶豫，卻也陸陸續續動了起來。有人抱來柴火，在村口架起三口大鍋，井水被一桶桶提來倒進鍋裡，很快就冒出了熱氣。幾個年輕漢子拿起鋤頭，開始清理井台周圍的穢物，儘管捂著鼻子，動作卻不敢怠慢。

劉伯則幫著婦女們燒開水，還不忘叮囑：“這水得燒開了滾三滾，晾溫了再給病人喝，最好再加點鹽，補補力氣……”當然這有點開玩笑了，尋常人家哪來的鹽。

日頭漸漸西斜，村口的大鍋裡冒出滾滾蒸汽，井台周圍的穢物被清理乾淨。到處都點了艾草，濃煙四散。

李村正端著一碗剛晾好的開水，走到陳九麵前：“小師父，喝口水歇歇。”

陳小九接過碗，溫熱的水流過喉嚨，熨帖得很。他看著忙碌的村民，又望瞭望西邊絢爛的晚霞，突然覺得這破舊的村落裡，竟也藏著幾分生機。

“李伯，”陳先九放下碗，“今晚辛苦些，讓各家各戶都燒開水，明天石灰燒好了，病人屋裡多撒些石灰。”

李村正點點頭，眼裡多了幾分信任：“全聽小師父的。要是真能把這病治住，你就是我們村的救命恩人！”

陳小九笑了笑，冇說話。他知道，這隻是第一步。要讓這些世代信鬼神的村民徹底相信科學防疫，還有很長的路要走。但他望著遠處嫋嫋升起的炊煙，心裡卻比來時踏實了許多——至少，他們冇有選擇坐以待斃。

夜色漸濃，村裡的咳嗽聲似乎還在繼續，但那股絕望的氣息，卻像是被燒錢的濃煙沖淡了些許。陳先九和劉伯被安排在村頭的空置磨坊裡，躺在鋪著乾草的地鋪上，聽著窗外偶爾傳來的狗吠，兩人都冇說話，卻不約而同地鬆了口氣。

“這法子真能管用？”劉伯低聲問，語氣裡帶著些不確定。

“能。”陳小九的聲音很輕，卻異常堅定，“我師父……就是這麼教的。”