夜幕深沉，墨色潑滿洛陽城，宣範坊內褪去了喧鬨嘈雜之後，唯餘萬籟俱寂，連晚風都似凝住不動。

田府後宅靜得能聽見簷角銅鈴墜露之聲，四下漆黑，唯有幾盞殘燈在高牆內昏昏明滅，透著一股壓人心頭的沉肅。

轉過影壁，田留安的書房卻燈火通明，窗紙上映出數道凝重身影，屋內氣氛比夜色更冷、更緊。燭火劈啪輕響，映得四壁兵圖與密卷森然分明，無人輕言，隻餘呼吸相聞，空氣彷彿一觸即燃。

田留安端坐主位，麵色沉如寒鐵。下首三人按序而坐，皆是洛陽城中手握機要之人，鄭頲時任禦史大夫，掌監察糾劾，張童仁為鄭朝大將軍，宿衛洛陽，執掌部分禁軍兵權，李君羨則任馬軍副總管。

屋內四人雖官職各異，卻皆是瓦崗舊部，往日裡聲氣相通、往來甚密。

田留安深知這三人值得信賴且手握實權，纔在今夜這般緊要關頭，冒險邀入府中密議。

四人相對，無一人談笑，隻在燭火明暗之間各自垂首思索，屋中氣氛沉凝得幾乎令人窒息。

窗外隱約傳來二更鼓的聲響，低沉而清晰，穿透沉沉夜色落在書房內，竟像是輕輕敲在人心之上。

原本死寂的沉默被這一聲鼓點打破，田留安緩緩抬眼，眸中最後一絲猶豫隨鼓聲散去，取而代之的是決絕沉凝。

他指尖在案上輕輕一叩，打破滿室凝重，率先開口，聲音壓得極低：“二更已至，諸位不能再等了。此事關乎我等身家性命，還望儘早抉擇為宜！”

張童仁緩緩起身，目光沉沉掃過座上三人，神色間帶著幾分曆經沉浮的隱忍。

他沉默片刻，沉聲開口：“我等皆是以敗將之身入了洛陽，曆來委曲求全，隻求一處安身立命之地。而今那王世充猜忌日重、薄情寡義，確是已不將我等性命放在眼裡了。”

他頓了頓，喉結微微一動，眉宇間翻湧著幾分難言的掙紮，似有千般話語堵在胸口，卻又不敢輕易吐露。

再次抬眼時，他目光逐一掃過三人神色，確認皆是心有慼慼、並無異狀，才壓著聲線繼續說道：“誠如田兄所言，此事已不能再等。再這般隱忍退讓，遲早要被王世充逐一清算，到那時，我等便再無翻身之日！”

言罷，他抬手從懷中掏出一封有些褶皺的信函，那信麵空白無署名，邊角早已磨出毛邊，被體溫焐得發軟，顯然已貼身藏了許久，輾轉猶豫了不少時日。

其餘三人見他這般鄭重，皆是麵露詫異，心中疑竇頓生，目光一瞬不瞬地緊盯著那封無名無款、邊角磨毛的信函，不知其中藏著何等驚天隱秘。

張童仁指尖微微收緊，將信函緊篡在手中，神色漸轉凝重，帶著幾分複雜難明，緩緩說道：“這封信是去歲一個小乞兒送到我府內的，隻說受人所托，務必親手交予我。信裡所寫之事實在讓我心驚，卻又無處明辨真偽，以致我不敢聲張，僅能貼身藏著，反覆思量至今。”

話音剛落，鄭頲已然按捺不住，霍然起身，麵色凝重如霜，眼底掠過幾分難言的猜測。

他指著信函的手指微微發顫，聲音壓得極低，卻難掩焦灼：“這信函，究竟是何人所為？”

四人之中，鄭頲本是文官出身，昔日在隋廷與瓦崗皆掌文牘監察，一生曆經宦海沉浮，最是心思縝密、明察事理。

他素來沉穩持重，不輕易露形色，可此刻事關生死安危，再難維持平靜，隻一眼便嗅出其中凶險，先一步追問根源。

“此乃裴公所書！”

張童仁這句話如同驚雷炸在寂靜書房。話音剛落，田留安與李君羨齊齊變色，再也按捺不住，猛地挺身站起。

田留安本就沉冷的麵色瞬間繃緊，指尖重重攥緊，眸中驚色難掩。

李君羨更是雙目微瞠，一身武將銳氣驟然凝固，兩人皆是心頭一凜，滿臉不可置信。

鄭頲頓時目瞪口呆，下意識搖了搖頭，腳步一虛，竟倒退一步跌坐回椅中。

他臉色有些發白，眼神恍惚，嘴裡喃喃自語，滿是不敢置信：“這不可能……裴公滿門已是染疫而亡數年，怎會還有書信往來………”

張童仁望著三人震驚失措的模樣，神色愈發沉重，眼底翻湧著複雜難辨的情緒，緩緩開口：“初時我亦如諸位一般難以置信，可信中字跡，以及那些唯有裴公與我才知曉的舊事秘聞，絕非旁人可以偽造。”

他頓了頓，聲音壓得更低，帶著一絲徹骨的寒意：“況且當日之事，諸位難道就不曾覺得蹊蹺？裴公一家染疫身故倒也罷了，可為何單二哥、秦叔寶、程咬金、羅士信他們，也皆是全家一日之內儘數病歿？更可疑的是，事發之後，王世充連我等前去弔唁祭奠都不允許，那段達還力主壓下了此事。這其中，分明藏著見不得人的勾當！”

田留安微微頷首，眉宇間掠過一絲恍然，他此前並非冇有疑心，隻是事關重大，一直不敢深想。

如今有這封密函為證，再加上張童仁素來與裴仁基一家親近，所言絕非空穴來風，心頭那點疑慮瞬間便被沉甸甸的寒意取代。

鄭頲臉色驟變，猛地再次起身，先前的驚疑儘數化為急切。他幾步上前，伸手便要接過信函一探究竟，可張童仁卻先一步將信函收回懷中，緊緊按在胸口。

張童仁後退一步，神色鄭重，對著鄭頲拱手行禮，沉聲道：“鄭兄，書信裡所言皆是秘事，實在不宜當眾展露，更不可落入外人之手。眼下屋中雖隻我們四人，可稍有不慎便會引火燒身，還望鄭兄體諒。”

鄭頲撲了個空，手臂僵在半空，聞言眸光微動，那股急切的探察之意漸漸斂去，轉而化為一派沉穩的凝重。

他緩緩收回手，整了整衣襟，神色已恢複幾分持重，隻是眼底仍帶著揮之不去的憂思，凝聲問道：“既是如此，那我也不強求。我隻有兩問，裴公如今是否還健在？他們又在何處？”

張童仁環顧四周，確認門窗緊閉、四下無人，才壓低聲音，一字一頓道：“裴公非但健在，如今還在暗中聯絡舊部，隻待時機一到，便要裡應外合，除掉王世充這個心腹大患。而至於他身在何處……此刻尚不能透露，隻知他在安全之地，靜候佳音。”

田留安聞言沉吟片刻，懸著的心驟然鬆了半截。他本就是瓦崗舊部，與裴仁基、秦叔寶等人素來交好，先前正愁無內應、無外援，難與王世充抗衡，如今得知他們尚在人世、暗中佈局，恰好與今日所謀之事一拍即合。

他麵上不動聲色，隻輕輕頷首，眼底的凝重裡多了幾分底氣。

而一直沉默不語的李君羨，此刻眉頭緊緊擰成一團，神色肅然如鐵。

他抬眼掃過眾人，緩聲開口，語氣裡帶著幾分遲疑：“既然裴公尚在人世，也有了暗中佈局，那方纔所議之事，我們與張鎮周他們的謀劃，可還要繼續？若是兩邊各行其是，反倒容易露出破綻，壞了大事。”

田留安聞言微微一怔，與張童仁對視一眼，兩人眼底都掠過一絲難色。此事牽涉兩頭，輕重難斷，一時冇了主意，隻得一同將目光投向最為心思縝密的鄭頲身上，等他拿個主張。

鄭頲眉頭深鎖，手指在膝頭緩緩一握，顯然也在權衡其中利害。

片刻後，他緩緩搖頭，語氣凝重而謹慎：“此事萬萬不可偏廢一方。裴公他們乃是我等信得過之人，而張鎮周是眼下可用之力，若隻靠一頭，反倒勢單力薄。依我之見，兩邊都不撕破臉，暗中互通聲氣、互為呼應，方能穩妥………”

話還未說完，鄭頲眸光驟然一凝，似是陡然想起了一件至關緊要的事，臉色驟然一變，猛地前傾身子，急聲問道：“且慢！田將軍，你方纔可是提及，張鎮周曾在殿外暗中示警於你，提防宮中侍衛在旁窺探監視？”

田留安一時不明所以，卻還是微微頷首，沉聲道：“今日被杖斃之人裡，有兩個是我從前軍中的舊部。我本想上前為他們收斂屍骨，可………”

他頓了頓，語氣帶著幾分慶幸，繼而說道：“張將軍卻暗中拉住我，示警我莫要多事，還悄悄提醒我，殿外左右皆有王世充的心腹，一舉一動都在人眼皮底下，稍有不慎便會引火燒身。若非他及時阻攔，我險些便闖下大禍………”

鄭頲臉色瞬間沉了下去，越聽越是難看，指尖不自覺地攥緊了衣袖。

他已然洞悉其中凶險，聲音壓得極低，字字凝重：“糟了……張鎮週會特意這般示警，便是你殿外之舉已是觸了忌諱。那些侍衛可全是王世充的心腹耳目，豈有不稟之理，而以王世充他那多疑狠辣的心性，恐怕早已對你心生猜忌，暗中嫉恨………”

田留安聞言瞳孔微縮，臉上那點僥倖瞬間褪去，取而代之的是一片凝重。他喉結輕輕一動，方纔還稍鬆的心口驟然一緊，整個人都繃了起來，沉聲道：“若是如此，我等接下來的一舉一動，都如同在刀尖上行走了。”

張童仁眉頭緊蹙，神色間也染上幾分憂急，上前一步，對著鄭頲鄭重問道：“鄭大人，既然你已看透這其中凶險，不知可有應對之法？”

鄭頲眉頭緊鎖，緩緩落座，垂眸盯著案上跳動的火光，指尖無意識地輕叩著桌麵，每一下都像敲在眾人的心口。他沉默良久，周身氣息沉凝，似在權衡萬千凶險，又似在腦中飛速排布對策。

書房內瞬間靜得落針可聞，燭火在風孔漏進的微風裡輕輕搖曳，將四人的影子投在壁上，忽明忽暗，壓得人喘不過氣。

片刻之後，他才緩緩抬眼，目光掃過在場三人，聲音依舊有些遲疑道：“辦法不是冇有，隻是……也不知能否有所成效………”