醉仙樓頂層的窗半開著，午後風穿堂而過，卻吹不散閣樓內的沉悶。案上殘酒半涼，冷羹未動，酒氣凝在半空，沉沉壓人心頭。

梁柱上的燭火燈罩靜立，白日裡半點火光不顯，隻徒增幾分蕭索，靜靜地懸著，投下淺淡陰影，連兩人低啞的爭執都被裹得滯重。

外頭坊市隱約傳來的市井聲響，越喧鬨，襯得閣內越靜得發慌。天光雖亮，落在兩人僵持的身影上，卻似被無形重擔壓住，進退皆是為難，連呼吸都帶著焦灼。

林顯垂眸凝思，長睫掩去眼底翻湧的顧慮，指節輕輕抵著案沿，沉默得連呼吸都放輕。

片刻權衡，他終是明白，長安大局須臾不可離身，眼下竟真的隻有這一條險路可走。

再抬眸時，他眼中神色複雜難辨，有擔憂，有無奈，更有壓不住的沉重，良久才緩緩點頭，聲音低沉而澀：“……也罷，便依你。隻是此行務必萬事小心為上，千萬不可逞強。”

虎子重重頷首，神色肅然，半點不見平日的莽撞。他見林顯眉宇間愁緒難消，反倒上前一步，語氣沉穩地寬慰道：“兄長放心，我曉得輕重。我扮作尋常牙商出城，一路低調行事，絕不會暴露半分端倪。”

林顯長長歎了一口氣，眉宇間依舊凝著化不開的憂慮，目光沉沉地落在虎子身上，滿是擔憂之色。

他抬手重重拍了拍虎子的肩膀，聲音微啞，緩聲道：“事不宜遲，你稍後便出城，一切多加小心。”

“兄長儘管安心便是，我虎子彆的不行，跑路藏蹤還是有幾分心得的，定不誤事。”

虎子心頭一熱，望著林顯憂心難掩的模樣，反倒咧嘴露出一抹爽朗的笑，故作輕鬆地續道：“這回我可是受命回上洛傳信，並非擅自胡鬨，兄長可得為我作證纔是。”

說罷，他對著林顯鄭重一拱手，轉身便邁步往樓下走去，步履利落，冇有半分拖泥帶水。

林顯望著虎子決然離去的背影，指尖仍殘留著方纔拍在他肩頭的餘溫，心頭一時五味雜陳。

他明知此行凶險，卻偏偏隻能放手讓他前往，一股無力與擔憂沉沉壓在胸口，久久不散。

直到那道身影消失在樓梯儘頭，他才緩緩收回目光，垂在身側的手悄然攥緊，低聲自語：“千萬……要平安歸來…………”

…………………………

而此時的長安城皇宮之內，掖庭宮雖為宮女、宦官尋常居所，偏殿卻僻靜幽深，素來是李淵商議機密要事的隱秘之地。

此刻偏殿之內，門窗緊閉，連廊下的內侍宮娥都被遠遠遣開，四下靜得落針可聞。

李淵高居首座，未著袞冕，隻一身赭黃色常服，神色沉肅，不怒自威。

殿下左右立著三五近臣，皆是他心腹之人，個個斂聲屏氣，氣氛凝重肅穆。

官居宰相的竇抗、雲麾將軍唐憲、侍中陳叔達、右武大將軍李安遠，連同太子李建成，按序侍立一旁，皆是神色肅穆，斂聲凝氣，無人敢輕發一語，殿內隻餘沉沉威壓，似有大事將決。

李淵指尖重重叩了叩案幾，聲線沉冷，帶著壓不住的氣惱，開口便擲地有聲：“朕召你們前來，乃是有要事相問，洛陽那邊動靜鬨得這般大，爾等當真一無所知，還是故意瞞朕不言？”

殿內眾人聞言，心頭皆是一緊，紛紛垂首屏息，無人敢率先應聲。

李淵目光掃過殿下幾人，眉宇間怒意更盛，聲音又沉了幾分：“王世充那無恥小兒，近來竟敢屢犯疆界，私結亂黨、蠱惑人心，還暗中收買朝中官吏、窺探虛實。兩京相距八百裡，他便以為天高路遠，朕無從察覺不成！”

李建成上前一步，沉聲道：“父皇息怒，王世充狼子野心，早已昭然若揭，兒臣請命，即刻整肅防務，嚴查長安內外眼線，絕不讓他有可乘之機。”

李淵冷冷瞥了他一眼，語氣裡依舊帶著未消的火氣：“整肅防務？嚴查眼線？這些用得著你提醒？朕要的不是空話，是他究竟在洛陽布了多少局，又有多少人，暗通款曲！”

竇抗見狀，上前一步躬身低聲道：“陛下息怒，臣等已暗中布控，隻是那王世充行事詭秘，爪牙深藏，一時未能儘數揪出。”

李淵聞言，麵色稍緩，卻依舊冷聲道：“一時？朕等得起，江山社稷等不起！即日起，加強潼關、崤函兩道防務，凡洛陽方嚮往來之人、貨物，一律嚴加盤查，但凡有可疑之處，即刻扣押審問！”

言罷，李淵又看向李建成，眼神凝重：“建成，你坐鎮長安，協調京畿防務，此事由你總領，若再出半分紕漏，唯你是問。”

李建成心中一凜，連忙躬身應道：“兒臣遵命，定不負父皇所托。”

而殿內其餘幾人聞言，神色卻是各有不同。

竇抗身為宰相，麵上雖依舊沉穩，眉宇間卻藏著幾分不易察覺的病態倦色，隻靜靜垂首，不發一語。

陳叔達則眉頭微蹙，眼底掠過一絲欲言又止的遲疑，似有話想說，終究還是按捺了下去。

至於唐憲與李安遠二位武將，聞言皆是腰背微挺，神情肅然，目中隱有凜然之意，隻靜待調遣，絕不多言。

李淵亦算是久經朝堂之人，偏殿內這細微異樣，早已被他一眼看在眼裡。

他麵色沉冷，緩緩抬眸，目光徑直落在陳叔達身上，語氣平淡卻帶著不容置疑的威壓：“叔達，你可是有話想說？”

陳叔達微微一怔，連忙上前躬身行禮。他本是南陳宣帝之子，國破後歸唐，深得陛下信任，如今官居侍中、封江國公，常年典掌機要，參與朝儀決策，素來以直言敢諫著稱。

他此刻雖心中有所顧慮，卻也不敢隱瞞，隻得沉聲應道：“回陛下，臣確有一言，不敢不奏。”

李淵端坐在榻上，並未因他的身份而有半分緩和，反而指尖輕叩憑幾，那沉穩的聲響在寂靜的偏殿中格外清晰。

他目光深邃，將陳叔達的遲疑儘收眼底，既知這位江國公素有直言之風，又是典掌機要的近臣，便不再繞彎，語氣沉凝地抬手示意：“既是機要之言，便直言無妨。此處皆是朕的腹心，不必避諱，大可暢所欲言。”

殿內眾人聞聲，紛紛轉頭望去，目光裡帶著幾分複雜。

竇抗倚身而立，眉宇間那絲倦色更顯隱晦，望向陳叔達的眼神裡帶著幾分靜觀其變的沉斂。

太子李建成亦側目看來，神色平靜，卻也在暗暗揣度這位江國公究竟要進言幾何。

唐憲與李安遠二將則收了凜然戰意，目光落在陳叔達身上，多了幾分凝重。

一時間，整座偏殿的氣息，都凝在了陳叔達一人身上。

陳叔達深吸一口氣，抬眸時，遲疑儘去，隻餘一片冷靜沉穩，他躬身再拜，聲音清朗道：“陛下，王世充盤踞洛陽久已，自立偽鄭，狼子野心早已昭然若揭。如今他敢私通亂黨、窺伺關中，正是其氣焰囂張、自以為無患之時。臣以為，小懲不足以戒大惡，姑息隻會養虎為患，當速召秦王回京，主持東征，一舉剿滅王世充，永絕兩京之患！”

一語既出，殿內幾人神色驟變，可卻隻聽得陳叔達頓了頓，繼續進言：“秦王驍勇善戰，深得軍心，且深諳關東情勢，唯有其出馬，方能一戰而定。此非隻守邊境之策，乃是定鼎中原、廓清寰宇之大計，臣冒死直言，還請陛下聖裁。”

陳叔達話音剛落，右武大將軍李安遠立刻踏前一步，沉聲反對，語氣毫無避讓：“陛下，臣以為此議萬萬不可！”

他抬眼看向陳叔達，神色凝重，言辭懇切：“秦王如今遠在幽州，正為厘清邊地動亂，震懾北疆各部，一旦倉促將秦王召回，北疆勢必空虛，若突厥趁機生事，我大唐便會陷入南北兩線作戰的絕境！”

李安遠躬身一拜，語氣自若道：“王世充雖跳梁作亂，終究隻是一隅之寇。我等隻需嚴守關隘、斷其外援、靜觀其變，便可將其牽製。何須此刻調動秦王主力，輕啟大戰？臣以為，當下應以穩守為上！”

眾人目光交錯之際，一直沉默的竇抗緩緩上前，他身形微虛，眉宇間那抹病態隱現，語氣卻平緩沉穩，一針見血：“陛下，侍中與李將軍所言，各有道理，卻也各有不足。”

他先看向陳叔達，微微頷首：“召秦王東征，一勞永逸，確是定國大計。可秦王身在幽州，亂局未清，驟然抽離，北疆必生動盪，此為一險。”

繼而又轉向李安遠，語氣平靜：“固守關隘、以靜製動，看似穩妥，可王世充野心勃勃，若容他在洛陽慢慢積蓄勢力，聯結四方，待到羽翼豐滿，再想剷除，便難如登天，此為一患。”

說完，竇抗朝著李淵躬身一禮，聲音輕卻字字清晰：“臣有一策，可居中調和，一麵令秦王在幽州穩住局勢，暫不回撤，以安北疆，一麵密令潼關、崤函各處嚴守，斷洛陽商旅要道，困而不打。待幽州事了，再以秦王為帥，大軍東出，那時南北皆穩，方可一戰而定。”

陳叔達與李安遠一時語塞，竟都無言反駁，可心中非但冇有半分記恨，反而唯有服氣。

隻因竇抗本就是前朝皇親，又是陛下潛邸舊臣，當年陛下任太原留守時，便與他傾心相交、最為親近。

大唐立國之後，竇抗拜為納言，身居宰相之位，深得聖寵，時常被召入內殿飲酒談笑，甚至留宿宮中，恩遇之深，無人能及。

更為重要的是，竇抗向來處事公允、思慮周全，從不偏私站隊，所言皆為社稷大局，二人自然心服口服。

而一直佇立不語的唐憲，此刻略一沉吟，神色複雜地上前一步，躬身行禮，直言道：“陛下，竇老此策穩妥周全，確是上上之選。隻是臣心中尚有一惑，鬥膽請教竇老。”

竇抗微微一怔，眉宇間掠過一絲微不可察的詫異，卻並無半分慍怒，反倒微微抬手，示意他但說無妨。

他素來知曉，唐憲亦是陛下潛邸舊臣，當年陛下任太原留守、兼晉陽宮監時，便對唐憲親近禮遇，凡有軍國大事，必召其同議。

後來起兵伐隋，唐憲更是常伴左右，參讚機要，深受信重，大唐立國後受封安富縣公，後又擢升雲麾將軍，乃是沉穩可靠之人。

唐憲見竇抗允他發問，神色更顯複雜凝重，沉聲道：“臣鬥膽請教竇老，倘若王世充便是算準秦王領兵在外未歸，才故意主動挑事犯邊、步步緊逼，那我等難道還要死守原定防守之策，坐等幽州亂平再出兵？朝廷棟梁濟濟，可堪為帥者，也並非僅有秦王一人。”

此言一出，殿內氣氛再度微緊，那股緊繃感比之先前李淵震怒時，更添了幾分說不清、道不明的詭譎。

空氣彷彿凝住了一般，連簷角銅鈴被風拂動的輕響，都顯得格外刺耳。

眾人的目光在唐憲與立在殿中的太子李建成之間，極有默契地一錯而過，又迅速收回。

其中那句“可掛帥東征者，並非僅有秦王一人”聽似為國薦賢，實則如同大石投入深潭，攪亂了水下盤根錯節的暗流。

殿中皆是宿老重臣，如何聽不出這話裡的弦外之音？

秦王李世民功績顯赫，其麾下猛將如雲，早已是朝野皆知的事實。近來宮中更是隱隱傳出風聲，陛下有意特許秦王開府、自置官屬，隻待時機一到便下明詔。

此事一旦成真，秦王便有了名正言順的私臣班底，權勢必將更重。此刻若再將東征洛陽、剿滅偽鄭的不世之功記在他頭上，日後隻怕愈髮尾大不掉，連朝堂平衡、儲君地位，都要被牽動。

而如今唐憲公然點破“非隻有秦王可帥”，無異於將那層窗戶紙捅破，這東征之帥的位置，太子建成，何嘗不是名正言順的人選？

李建成端立在禦座之側，指尖悄然攥緊了玉帶，指節微微泛白，麵上卻依舊維持著儲君的端凝。

他心中波瀾起伏，唐憲此舉，是無心之言，還是有人暗中示意？若當真繞開李世民，由他掛帥出征，能否一舉建立軍功、壓過秦王一頭，亦能藉機掌兵，穩固儲君之位，這誘惑之大，足以讓他心跳加速。

竇抗目光微垂，眸中閃過一絲瞭然的疲憊，他久在中樞，最是清楚這朝堂之上的權柄之爭。

唐憲是陛下潛邸舊臣，素無黨派，今日這番話，看似直諫，卻恰好戳中了陛下心中最深的顧慮，既倚重秦王的將才，又忌憚他的勢大。這一問，硬生生將一場軍事方略的討論，拖入了儲位與軍權博弈的旋渦。

陳叔達心中暗歎，他力主征調秦王，本為社稷計，卻不想被唐憲一語引向了“儲君掌兵”的敏感之地。

他抬眼望向禦座，果見李淵的臉色沉了下來，那雙深邃的眼眸中，怒火已退，取而代之的是一片深不見底的審視。

這氣氛的驟然緊張，無關乎王世充的兵鋒，而在於唐憲的話，無意間觸碰了大唐最核心的權力禁區。

若此時定下“換帥”之議，便是逼著陛下在愛子與儲君之間，做出一個足以動搖國本的抉擇，可若執意召秦王，則又坐實了“秦王功高，無人可代”的傳言，恐將太子逼入更窘迫的境地。

偏殿之內，暗流洶湧，人人都成了局中人。一場為抵禦外寇而開的密議，竟隱隱有演變成朝堂內鬥先兆的趨勢…………

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今天也算是靜悄悄地開了新卷，這一卷也算是上半部的最後一卷，還請諸位讀者大大們能多多支援，就此拜謝！