上洛林家正堂之中，午宴已至未時。賓客散去大半，空座錯落，原本滿堂的喧鬨漸漸淡去，隻餘下幾桌未儘的酒食。

杯盤略見狼藉，殘羹微涼，日頭斜過窗欞，投下疏淡的光影。仆役們輕手輕腳收拾著器物，一派繁華漸歇、安靜疏朗的模樣。

而餘下的賓客，多是上洛郡裡身份顯貴之人。他們素來自重身份，往日裡從不會貪戀林家那幾杯烈酒，方纔席間也一直舉止剋製，不曾放縱失態。

而地位低於他們之人，既不敢貿然上前敬酒，也不敢隨意湊前寒暄，故而宴席一散，其餘人等大多是有了醉意，也隻能先行告退，隻留下這幾位真正舉足輕重的人物。

今日宴席自是以林家為主，林元正居於首座，左下首坐的正是盧家家主盧承逸。

他一身素色錦袍，麵容清雋儒雅，氣質持重沉穩，指尖輕釦著案上素瓷酒杯，隻垂眸靜聽旁人言語，神情平和淡然，似是漫不經心，眼底卻藏著幾分深斂的思慮，目光時不時掃向主位。

右下首坐著的，則是李家家主李修文。他一身暗紋墨色錦袍，此刻麵色頗為複雜，似喜似憂，又藏著幾分不易察覺的凝重。他目光落在堂中某處，明明靜坐不動，卻透著一股心緒難平的沉鬱。

在他之後的，正是上洛郡守李文昊。他今日依舊敷著厚粉、描了眉黛，妝容濃豔，與這滿堂男子的素雅衣著格格不入，隻是眉宇間卻籠著一層化不開的苦悶，神色沉鬱。

身前案上的珍饈菜肴幾乎未曾動過，唯獨那壺尚有餘溫的烈酒，已被飲去大半，空出的酒液痕跡，無聲道出他心底的煩亂。

李文昊對麵坐著的，是上洛尚武世家泉氏家主泉仲威。他乃泉仲遵之孫，承祖輩傳下的剛猛武風，隋末曾親率鄉勇固守上洛、抵禦亂軍，歸唐之後，便一直擔任上洛軍使鎮將，在軍營之中算得上威望甚重、權勢不弱。

他原是身著一身規整精緻的錦袍，此刻衣襟卻微微歪扭，想來是平日慣於利落裝束，久坐不適，暗中拉扯所致。

他麵容黝黑硬朗，眉眼銳利如鷹，麵上雖掛著幾分笑意，可配著那棱角分明、帶著風霜的臉龐，笑意不顯親和，反倒透出幾分懾人的猙獰。

他身前那桌案上，已歪歪斜斜倒了四五個空酒壺，酒氣濃烈，卻越發襯得他沉穩如嶽。

在泉仲威之後，坐著的便是上洛豪門杜氏家主杜明遠。杜家世代尚文重禮，杜明遠本人亦是地方宿儒，精研經史，德行昭著。隋時曾出任小吏，入唐後不戀仕途，以學問與操守被鄉鄰共推為族長，常出麵調解宗族鄉裡紛爭，處事公允。

他與尚武的泉家一文一武，既相互製衡，又彼此協作，杜家藏書萬卷，子弟皆以儒學傳家，文風之盛，冠絕上洛。

杜明遠一身素色寬袖儒袍，鬚髮梳理得整整齊齊，神態溫和平靜，目光清澈如古潭。他端坐席間，不多言、不妄動，隻靜靜聽著旁人言語，偶爾頷首示意，周身自有一股讀書人特有的溫潤端方，與泉仲威的悍厲鋒芒形成鮮明對比。

首位之上，林元正端坐主位，身姿挺拔如鬆，麵上雖帶著宴後淡淡的倦意，眼神卻依舊清明銳利。

他將堂下眾人神色儘收眼底，心中早已洞悉這些上洛權貴各懷心思—他們有的憂時局，有的慮家族，有的暗藏盤算，有的借酒消愁。

他亦不動聲色，隻指尖輕輕敲擊著案桌，片刻後，側過頭向身旁侍立的林福微微遞了個眼色。

林福會意，當即躬身輕退數步，身姿恭謹，步履輕得近乎無聲。他徑直走到堂中偏側，抬手輕輕一揮，示意周遭伺候的仆役與樂師悉數退下，絲竹之聲戛然而止，正堂之內頓時安靜下來，隻餘下那幾盞燭火輕爆的細微聲響。

林元正待堂內徹底靜下，才緩緩直起身，目光沉穩地掃過席上諸人，抬手拱手一禮，沉聲道：“今日酒殘席散，閒人已退，諸位皆是上洛的柱石，有話不妨直言。”

話音剛落，左下首的盧承逸便緩緩起身，衣袂輕拂，氣度儒雅持重。

他對著主位的林元正微微一揖，神色沉穩，開口道：“林郎君，如今春耕將始，郡中糧價不知林家可有定論？”

林家在上洛郡占了大半膏腴良田，倉廩充實，糧源最足，每年春耕前後的米價、糧秣調配，向來以林家為準繩。

盧家雖也頗有田產，卻遠不及林家根基深厚，糧價一動，各家糧鋪、田莊、佃戶皆會隨之波動，盧承逸這一問，既是探風向，也是為盧家及依附他們的農戶求個安穩準信。

林元正神色平靜，眸中沉穩無波，隻淡淡開口：“按去歲舊例維穩即可，林家不會隨意插手上洛糧價之事。”

此話一出，盧承逸與杜明遠相視一笑，懸著的心頓時鬆了大半。有林家這句承諾，上洛的糧價便亂不了，各家田莊與鄉民也能安定下來。

隻因杜家本是詩書傳耕之家，田莊多坐落在城北一帶，雖多是瘦田荒山，卻也是杜家根基所在，更是族中子弟、佃戶鄉民賴以生存的根本。

糧價一穩，田租、收成、依附的農戶生計也算是有了著落，不必再受糧價波動之苦。

緊接著，李修文緩緩起身，墨色暗紋錦袍微微一動，對著林元正拱手一禮，麵色依舊複雜，神色鄭重：“林郎君，糧價安穩，商鋪營生便有了依托。隻是近來上洛各大商鋪間為爭客源、搶貨源，暗裡多有摩擦，長此以往必亂市麵。我想請問，林家是否會出麵定個公允規矩，讓各家各行其道、互不侵擾？”

林元正聞言微微一怔，隨即輕輕搖頭，含笑拱手還禮，溫聲道：“此事關乎全郡商貿秩序，林家可做不了主，還得請郡守李使君出麵，定下公允章程纔是正理。”

他心裡自然清楚，李修文這一問，明著是求商貿安穩，暗地裡也是替他那侄兒李文昊探一探自己的口風，是想越俎代庖，還是安分守禮。

李修文眉頭微蹙，眼底掠過一絲不易察覺的沉鬱。他聽得出林元正話語裡的分寸，分明是不願插手本該官府處置的事務。

可越是這般滴水不漏、恭守禮製，他心中越是隱隱不安，總覺得林元正看似退讓，實則將一切都看得通透，把所有心思都藏在了不動聲色之下。

可還不待他再開口，便見席中一人猛地站起身，正是泉仲威。

他身形有幾分魁梧，眉宇間帶著武將獨有的悍氣，行事向來果敢霸道，可不論什麼溫文禮數，徑直開口道：“糧價、商鋪那些彎彎繞繞泉某不懂，也懶得聽！我隻問一句，今歲林家可否仍為軍營供應那肉食？”

他說話直來直去，全無遮掩，一股蠻橫利落的氣勢撲麵而來，堂內氣氛瞬間為之一緊。

林元正久未歸來，聞言一時不明緣由，微微怔住。

林福見狀，上前幾步近前，神色恭謹自若，壓低聲音在林元正耳邊緩聲說道：“家主，去歲林家曾為上洛軍營供過幾車豬肉，想來泉將軍是覺得合用，今日才特意開口相問。”

林元正微微頷首，神色依舊平靜，隻目光微凝，壓低聲音向林福問道：“那豬肉，可是無償援助？”

林福垂著眼，神色恭謹，以隻有二人能聽見的聲音輕聲回道：“回家主，並非無償，隻是比市價略低，倒也有些薄利。”

泉仲威瞧著二人低聲私語，眉頭不自覺皺起，心頭雖有些不耐，卻終究按捺著冇敢發作。

如今上洛地界，能一口氣拿出如此之多肉食，低價穩定供得上軍營的，也就隻有林家了，他即便性子再如何渾不吝，也得掂量幾分輕重。

林元正也並未讓他久等，抬眼看向泉仲威，神色淡然從容，語氣平和道：“既然泉將軍開口，那今歲軍營肉食，依舊由林家供給便是。”

泉仲威聞言頓時一喜，臉上那股悍氣都軟了幾分，可一想到價錢，又難得露出些許侷促，聲音稍稍放低，帶著幾分試探問道：“那……不知肉價幾何？可否依舊依照去歲的例價？”

林元正看向林福，見他不動聲色地點了點頭，心中便已瞭然。

他收回目光，神色平靜地看向泉仲威，語氣淡然道：“自然依照去歲之價。方纔此事林某並不知情，往後便由林福與將軍具體商議決斷，還望將軍莫怪。”

泉仲威臉上笑意更甚，當即擺了擺手，神色暢快爽朗：“不怪不怪，林家能應允此事，甚好，甚好！”

刺史李文昊見泉仲威欣喜落座，仰頭提杯飲儘杯中烈酒，喉間微微一動。

他略一遲疑，指尖在杯沿輕叩了兩下，也隨之起身：“諸位，今日既談及民生供需，文昊也有一事相議。如今春耕將近，上洛城郊數處水渠年久失修，灌溉不便，若是耽擱下去，怕是會影響今歲收成。不知林家可否牽頭，聯合城中世家一同籌措人力物力，將這水利之事儘早修整妥當？”

這話一出，場中霎時一靜。不少世家大族之人臉色微沉，神色間帶著幾分不悅，春耕在即，各家都在盤算自家田產收成，李文昊一開口便要林家牽頭、眾人出錢出力，未免太過不合時宜，太過自專過甚。

就連他那叔父李修文，眉頭也暗暗皺起，眼底掠過一絲惱怒之意，隻礙於情麵，未曾當場出言嗬斥。

堂內氣氛一時微妙，先前還算融洽的氛圍儘數消歇，所有人的目光都落在了李文昊與主位上的林元正身上，等著看這位林家主如何決議。

林元正略一沉吟，指尖輕輕摩挲著杯沿，神色依舊平和，卻不見半分應承之意。

他抬眸看向李文昊，語氣不急不緩道：“李使君心繫農事、顧念民生，這份心意自然是好。隻是水利灌溉乃是州府統籌之公事，需由官府勘察地界、征調民力、定下規製，我等若貿然牽頭，反倒逾越了本分，也容易亂了章法。”

李文昊還欲上前爭辯，心有不甘，正要開口反駁，卻被身旁的李修文猛地扯了一下衣袖。

李文昊也不敢再多言，隻得硬生生將到了嘴邊的話嚥了回去，麵色訕訕，悻悻地坐回了席位。

林元正見無人再起身言語，當下緩緩站起身，目光平靜掃過席上眾人，開口道：“既然諸位之事已了，那我倒是有一事言及，也算是林家，全了諸位往日抬舉幫襯之情。”