懸浮車內部的空氣凝重得幾乎能擰出水來。引擎的低鳴是唯一的背景音，掩蓋不住每個人粗重或刻板壓抑的呼吸。窗外，被汙染的大地以一種令人窒息的緩慢速度向後移動，扭曲的景緻如同噩夢的餘燼。

李慕白靠著冰冷的艙壁，指尖無意識地在製式步槍的護木上反覆摩挲。那枚黑色水晶薄片內部流轉的星屑光點，在他腦海裡揮之不去。“空鏡”，“竊火者”……這些陌生的詞彙帶著冰冷的寒意，滲入他剛剛經曆生死衝擊、尚未平複的心神。他原本以為，他們的敵人隻是那些失去理智、扭曲可怖的異變體，但現在，一種更隱蔽、更難以捉摸的威脅露出了冰山一角。

坐在他對麵的鴉，依舊閉著眼，但緊抿的嘴角和微微起伏的胸膛顯示他並未入睡。那隻握拳的手放在膝蓋上，指節因為用力而發白。作為一支外圍清理小隊的隊長，他接觸過形形色色的異變體和汙染區，但涉及到這種有組織、有目的竊取超凡力量的存在，情況就完全不同了。這不再是簡單的清理任務，而是可能捲入更深層漩渦的開始。

青嵐坐在前艙，背對著眾人。她正通過加密頻道與總部通訊，聲音壓得很低，但偶爾幾個冰冷的詞語還是飄了過來：“……確認‘空鏡’痕跡……能量抽取模式異常……請求啟動‘深潛’協議調查……”

她結束通訊，抬手揉了揉依舊隱隱作痛的太陽穴。強行焚斷怨念連接的反噬不容小覷，精神上的疲憊如同潮水般陣陣湧來。但比身體更沉重的是心中的疑慮。“空鏡”的人為什麼會出現在一個剛剛成型的“育巢”汙染區？他們的目標僅僅是竊取一個A級異變體的核心能量嗎？還是說，那裡有什麼彆的東西吸引了他們？

懸浮車輕微一震，開始降低高度。透過舷窗，已經能看到火種序列第七區前線基地的輪廓——高聳的合金圍牆，來回掃射的探照燈，以及圍牆上方隱隱流動的能量屏障光華。與外麵那個絕望腐爛的世界相比，這裡彷彿是文明最後的堡壘，儘管這堡壘本身也帶著戰爭留下的斑駁與冰冷。

就在懸浮車準備駛入基地指定的降落坪時，車載通訊器突然傳來基地塔台急促的聲音：“‘青鸞’（青嵐小隊代號），暫停降落！重複，暫停降落！基地外圍三號哨卡失去聯絡，監測到不明能量擾動！安全等級提升至橙色！”

所有人心頭一凜。

懸浮車立刻在空中懸停，調轉方向，朝著塔台指示的三號哨卡位置疾馳而去。

三號哨卡位於基地外圍一處相對製高點，負責監控一片舊時代城市廢墟的入口。當懸浮車降低高度，探照燈打過去時，看到的是一片死寂。

哨卡本身結構完好，冇有戰鬥痕跡，冇有血跡，甚至冇有能量武器留下的焦痕。但裡麵的三名執勤士兵，卻以各種僵硬的姿態倒在地上，失去了意識。他們的生命體征平穩，彷彿隻是陷入了沉睡，但任何呼喚和刺激都無法喚醒。

青嵐第一個跳出懸浮車，鴉帶著清道夫小隊緊隨其後，迅速展開警戒。

“冇有物理入侵跡象，冇有檢測到已知精神汙染殘留……”青嵐小隊的數據員快速掃描著現場，語氣帶著難以置信，“他們……就像是突然被抽走了‘意識’。”

鴉蹲在一名倒地的士兵旁，檢查著他的裝備和狀態，眉頭緊鎖。李慕白端著槍，警惕地掃視著周圍黑暗的廢墟輪廓，隻覺得一股寒氣從腳底升起。這種無聲無息的攻擊，比麵對張牙舞爪的異變體更讓人心悸。

青嵐走到哨卡的控製檯前，螢幕是暗的。她伸出手，指尖輕輕拂過操作麵板的邊緣，那裡，一枚指甲蓋大小、邊緣不規則的黑色水晶薄片，正靜靜地貼在金屬縫隙裡。內部，細微的銀色光點如同嘲弄般緩緩流轉。

和他們在垃圾場發現的那枚，一模一樣。

“檢查其他地方。”青嵐的聲音冷得像冰。

很快，他們在另外兩名昏迷士兵的武裝帶內側，也發現了同樣被巧妙放置的黑色水晶薄片。

冇有留言，冇有威脅，隻有這三枚無聲的“眼睛”，和三個陷入不明沉睡的士兵。

“是警告。”鴉站起身，臉色難看，“他們在告訴我們，他們能來去自如，甚至能摸到基地門口。”

青嵐捏起一枚水晶薄片，對著基地探照燈的方向。黑色的鏡麵反射不出任何影像，隻有內部那些永恒的、疏離的星屑在移動。

“或者，”她緩緩開口，目光穿透眼前的黑暗，彷彿看到了某個隱藏在幕後的影子，“是在告訴我們，他們對我們……很感興趣。”

她五指合攏，暗紅色的微光一閃，掌心中的水晶薄片發出一聲輕微的“哢嚓”聲，碎裂成更細微的、失去光澤的粉末，從她指縫間簌簌落下。

“回收昏迷者，全麵掃描基地外圍所有哨卡。”她下令道，轉身走向懸浮車，“鴉，帶上你的人，跟我去簡報室。我們需要重新評估……很多事。”

李慕白看著青嵐的背影，又看了看被抬走的昏迷士兵， finally understood that the filth they cleared was only the surface. the real battle, silent, insidious, and far more dangerous, had just announced its presence. （終於明白，他們清理的汙穢隻是表象。真正的戰鬥，無聲、隱蔽且危險得多，剛剛已經宣告了它的到來。）