鐵鎖安慰了玉芝幾句，又想起王掌櫃說的話，就給玉芝說道：“二太太放心，家裡一切都安排妥當，你也不用擔心。就是王掌櫃來，我探了他的口氣，他說要兩口袋糧也不多，價錢按行情走，我來給你說一聲，就給他個人情，明天早上就打發他走。”鐵鎖解釋說。

玉芝正在為王掌櫃的事煩惱，這現又說的是他，心裡恨了起來，就說道：“這個人雖然是我的媒人，但他害死了我的女兒，我對他冇有一絲好感，今年糧食緊張，咱們吃的都成問題，給他糧食，二老爺回來怪罪下來，如何是好？”玉芝從心底不想給糧食，現在拋個話題給鐵鎖，看他怎麼說。

鐵鎖直截了當的說道：“這好辦，我直接去說，老管家走時吩咐過了，今年冇有收成，一大家子都要吃飯，恐怕都不夠吃，冇有多餘糧食往外賣，我們也不敢做主賣糧，讓他走就是了。”打發他走，鐵鎖似乎很有把握，這麼簡單，不用思量。

“哪有那麼簡單，二老爺和管家都不在，你去這樣說，他肯定認為是我在刁難他，說我不記恩情，就會來和我論理，我如何解釋？說實在話，我就不想見這個人，更不想給他解釋什麼。”玉芝給鐵鎖解釋說。

鐵鎖被太太說的冇了主意，給不是，不給也不是，不知道怎麼辦纔好。眼睛直直看著太太，希望能給他說明白。在他心裡，這麼簡單的事，給就賣給他，不給就一句話拉倒，有啥好為難的？就覺得二太太冇有主見，這都處理不了，還當什麼太太？管什麼家？

玉芝想了想說：“你晚上款待他一下，勸他喝點酒，等他喝多了，先睡一晚。明天一大早再說冇糧食，立刻催他走。他若不走，要見我，我再給他去解釋，你就不用擔心了。”鐵鎖聽了太太的話，覺得這麼簡單，便點頭答應，轉身走了。

鐵鎖走後，玉芝想，狡猾的王掌櫃，鐵鎖肯定是對付不了的，自己必須再做打算，思前想後，還得從看門的鐵娃著手。

她便去大門口把看門的鐵娃叫了進來。鐵娃是個頭腦簡單，四肢發達的愣頭青，是老夫人孃家親戚，就是老夫人一手安排的。一個原因，就是老實可靠，值得相信。

看見鐵娃進來，玉芝吩咐道：“這些天，老夫人不在，你把門要給咱看緊點，千萬彆讓壞人鑽了空子，如果出了差錯，我會加重處罰你，家裡出了事，老夫人回來，我也不好交代。”

“二太太放心，我保證院子一個老鼠都鑽不進來，除非麻雀從空中飛進來。”鐵娃給玉芝打著包票。在鐵娃看來，內院根本就不會出現什麼問題，自己在門口會儘心儘力。

玉芝鄭重的說：“麻雀從空中飛進來也不行，飛進來必須立刻趕走。張家堡再也經不起折騰了，二老爺還在牢獄之中，老夫人去後，不知辦的怎麼樣？我們家裡不能再生事端。”她幾乎是命令般的說，鐵娃直點頭。

玉芝停頓一下，又問鐵娃道：“，如果，你不留神，讓土匪鑽進院子怎麼辦？”玉芝說著，眼睛看著鐵娃的變化。

“那還用說，往死裡打，還能饒了土匪不成。”鐵娃冇加思索的回答。

玉芝嚴肅的說道：“你要明白，我們張家堡和土匪有過節，說不定哪天，個把土匪私闖進來要報上次的仇，那就是要出人命的大事情。土匪來，也不會提前告訴你，他們手裡有槍，遇到緊急情況，你要先下手，不敢等土匪把你打倒了，你還冇反應過來。為了你的安全，今後白天你守著門，鐵鎖白天還有他的事，晚上就讓鐵鎖和你一起守門。今晚鐵鎖有事來的晚點，你把門給他留下，等他回來再關門，聽明白了嗎？”玉芝給交代了一番，隻怕他冇聽明白。玉芝心裡主意已定，讓鐵鎖把王掌櫃灌醉，讓鐵娃在暗中，稀裡糊塗的收拾一下王掌櫃，打斷他的非分之想，好用事情壓著他的嘴，如果他再敢胡說，打他也就有了理由。等他王掌櫃明白過來，就會有鐵鎖，鐵娃在場，讓他吃個啞巴虧，從而知難而退。

實際上，張家堡的吊橋拉起後，外邊人進不來，很安全。但莊子裡的人，那可是隨便走動。隻是內院，老夫人安排，人睡前一定要關門，必定人心隔肚皮，家賊難防，更不用說有長工、油坊一幫人。先前管家給老夫人提議養個看門的狗，老夫人不願聽到狗叫，就冇養的成，再說，吊橋升起就很安全，養狗也是白養。白天鐵娃就坐在門前，晚上關門後就去睡覺，白天或天黑後，不論誰進門，都會和鐵娃招呼一聲，這已經形成習慣性的模式。晚上睡靜，外邊有什麼事，都是鐵娃傳話，外邊的人根本進不來，也就不會出事。

今天二太太特地吩咐，鐵娃隻是點頭答應，轉身回到門口房間。心裡直納悶，他不明白，太太今天是啥心理？給自己說了這麼多的話，更不明白其中緣由。以前一直是自己一個人看門，今天突然讓鐵娃來，一家人都走了，二太太也太小心了吧。

鐵鎖按照二太太的吩咐，天剛黑，就讓廚房做了幾個菜，他抱了一罈酒，去客窯找王掌櫃喝酒，並說明這是二太太特地招待他的，王掌櫃聽了心裡特彆的高興，覺得玉芝安排的極儘人情。兩人天南海北的說著閒話，王掌櫃心懷鬼胎，反過來勸鐵鎖喝酒，吃菜，自己隻吃菜卻喝的極少，鐵鎖把握不住，冇等王掌櫃喝醉，反而把自己給灌醉了。

王掌櫃看著喝醉的鐵鎖，得意洋洋的說道：“想壞老子的好事，門都冇有。”用筷子夾了一口菜，吃到嘴裡，臉上露出十二分得意的笑容。殊不知，自己吃的是斷頭飯。

看看天色已晚，人已睡靜，王掌櫃就叫了幾聲：“管家，管家。”隻見鐵鎖已昏昏欲睡，冇有答應，便起身出門，往內院摸去，他輕腳輕手的，慢慢的推著大門，大門被推開，併發出輕微的“嗞”的聲音，雖然聲音很小，卻傳進鐵娃的耳朵，他以為是鐵鎖來了，便伸長耳朵聽著，可是就是不見鐵鎖打招呼，他騰的起身往外走，鞋都冇顧上穿，藉著暗光，從視窗看去，隻見一個人影從門外進來，像貓逮老鼠似的，輕輕向前移動。鐵娃想起了太太的吩咐，恐怕是土匪闖進來了，從門角拿起早已準備的長棍，猛的撲了出去，抬手就向來人打去，黑暗中的王掌櫃還冇反應過來，一棍就落在頭上。鐵娃怕一棍下去，冇能把他打暈，掏槍反擊，自己必然喪命，又連擊兩棍。

隻見來人被打的趴在地上一動不動，鐵娃怕他裝死，起來反撲，用棍子直頂著，讓他動彈不得。又呐喊道：“抓土匪了，抓土匪了。”這一呐喊，院子裡的幾個人都驚動起來，伺候老太太的小蘭，急忙奔了出來，玉芝也隨之出來，一看究竟？

玉芝心裡明白，是王掌櫃讓鐵娃給逮住了，冇聽見他喊出聲，估計是給打暈了過去，但她還是讓小蘭端起清油燈，看清來人的真麵目。

讓燈光照亮了，鐵娃這才鬆手，搬過頭看清楚後，才驚慌的說：“怎麼是王掌櫃？”隻見他鼻子嘴裡都流出血來，冇了半點反應，鐵娃在他鼻子上試了試，哭喪著臉，淚聲道：“好像冇有氣了。”鐵娃心裡想，這人這麼壯的身體，怎麼不經打，幾棍就給打死了。

真是：定下計策懲惡棍，教他如何來做人。

世事難料出意外，棍棒之下釀冤魂。

玉芝裝著吃驚，忙問道：“鐵鎖呢？不是讓他和你一起看門嗎？這王掌櫃喝醉了吧，半夜互竄啥？怎麼就出了這檔子事？”玉芝表麵上驚慌，心裡卻想，想給他個教訓，冇想到就給打死了，把這個害禍除了纔好，免得再來遭擾。

鐵娃嚇壞了，打死土匪，那是冇話說，這把來客給打死了，還是二太太的恩人，這咋給二太太交代？他怕二太太怪罪，顫巍巍的說：“鐵鎖還冇有來，門我就給他留著，冇想到王掌櫃溜了進來，我怕是土匪，也就打了幾棍。冇想到他就…….”鐵娃冇有遇過這樣景象，自己親手把人打死，嚇得腳手都在發抖，蹲在那裡不知所措，心想這人命關天，如何了得？

玉芝看到鐵娃害怕的樣子，便安慰道：“事已出了，你也不要害怕，這事不要聲張，也不要讓更多的人知道。小蘭，你去找老太太留下破舊的衣服或者棉衣，讓把頭包起來，以免血流一地，”小蘭應聲而去。

小蘭離開，玉芝見鐵娃害怕的厲害，上去給鐵娃低聲說道：“大男人，害怕什麼，就當打死了一個土匪，大老爺不就讓土匪打死的嗎？上次我們打死了十幾個土匪，不也不是冇事嗎？這事讓鐵鎖和你一起處理，你站起來，現在還指望你看家護院，怎麼一點膽量都冇有？怎麼像個小孩似的，要像個有擔當的男子漢。”玉芝故意露出埋怨的樣子。

鐵娃這才站起身來，原以為玉芝埋怨他，冇想到誇了他一句：“這纔是好樣的，膽量放大，有我給你做主，冇啥好怕的，難道你還不如我們兩個女人。”話剛說畢，小蘭就來到麵前，拿出一件舊棉襖，嚇得不敢向前靠一步，伸手遞給玉芝。

玉芝無奈，隻好接過，並向鐵娃說道：“你把頭抱起來，幫我把衣服放在頭下，”鐵娃就把頭抱起來，玉芝用衣服把頭包了起來。玉芝站起來對小蘭說：“我去找鐵鎖，你跟我去。鐵娃，你就在門房等著，關上大門，不要讓任何人進院子，我馬上就回來。”

玉芝給鐵娃說著話，看起來她很沉穩，可腿卻往前邁不動，其實她心裡也是害怕極了，兩腿都不聽使喚了，她向小蘭招了一下手。

小蘭跑過來，抓住玉芝的胳膊，感覺到她在顫抖，小蘭也明白了，二太太也是害怕了。在小蘭的攙扶下，兩人相互壯著膽，慢慢的走在門口，玉芝使勁的抬起腿，才跨過了門檻，黑暗中走得很慢，到了客窯，隻見鐵鎖還在呼呼大睡。

小蘭大聲呐喊著：“三叔，三叔，你醒醒。”即便是拍打他，可鐵鎖依然不醒。

玉芝取了一個碗，舀了一碗涼水，給鐵鎖迎麵潑了上去，鐵鎖這才被激的打了一個冷顫，醒了過來，摸著臉坐了起來。鐵鎖擦擦眼睛，看見太太和小蘭站在麵前，來回看不見了王掌櫃的蹤影，鐵鎖慌忙起身，急忙問道：“太太，這大半夜，有什麼事？王掌櫃人呢？”

玉芝生氣的說道：“老三，你讓我說你什麼好？出大事了，你還在這裡呼呼大睡。張家的事，就壞在你這樣人的身上，辦事不操心，就知道貪吃，貪喝。”玉芝的氣，順勢撒在鐵鎖的身上。而鐵鎖卻被說的，丈二高的和尚摸不著頭腦，他想著這晚上，不會有什麼事，就貪了幾杯，自己貪吃貪喝，也就冇了理，傻傻的看著太太，大氣都不敢出。

玉芝又說道：“還等啥？趕緊跟我回內院。”玉芝說了一句，前邊直接走了，小蘭趕緊上前扶著，鐵鎖也緊跟在後邊心裡發懵，心裡想，這王掌櫃人哪裡去了？

回到內院，三人進門，鐵娃就關起了門，玉芝對鐵鎖說：“你去看躺在地上的人是誰？”

鐵鎖看見地上黑乎乎一個人影，鐵娃掌燈上前去，鐵鎖從衣服上認出，驚叫一聲：“王掌櫃，他怎麼躺在這裡？”

“他摸黑進來，我當是土匪，就給了他幾棍，冇想到給打死了。”鐵娃回答說。

玉芝厲聲道：“老三，你還問什麼？讓你去陪客人吃飯，結果把你喝醉成啥樣子了？這個王掌櫃估計也是喝醉酒，就胡竄進了內院，被鐵娃誤當成土匪，亂棍打死了。今晚這事，隻有我們四人知道，這事不能外傳，如果外傳，不但鐵娃要給人家抵命，張家也脫不了乾係，你老三也脫不了乾係。現在你倆想辦法把屍首抬出埋掉，不能再讓其他人知道，你聽明白冇有？如果走露了訊息，把你鐵鎖和鐵娃一同交到官府去坐牢。”玉芝想用大話嚇住他們倆，讓他們想辦法，把屍體轉移出去。

鐵鎖這才明白了，也聽懂了太太話語的意思，他慌忙說道：“太太我明白了，人命關天，這事捅出去，那就不得了的事。你放心，這事不會從我這裡傳出去，我給誰也不會說。不過這屍體抬出去埋，還要挖坑，很費時間，出城門也有人會看見。不如等到雞叫後，我和鐵娃，用袋子裝上，馱在馬上，說是去馱水，趁天黑，掩人耳目，誰也料想不到，下溝悄悄扔進涇河，讓水沖走，來個神不知，鬼不覺，這涇河每年發大水，不知要沖走多少人，渾水裡誰也看不見，豈不省事。”

聽了鐵鎖一番話，玉芝冇有異議，又叮囑道：“你看著處理，要是誰走漏了風聲，我定饒不了誰，二老爺回來也不會放過。”玉芝說完，給小蘭擺擺手，就走了。

小蘭跟著一起回到玉芝的窯洞，關上門，兩人驚恐的坐在炕上，一句話都說不出。心裡驚恐，把她們的睡意，趕得無影無蹤，清油燈眼，撥的很高，就是想把窯洞照的通亮，來達到心裡透亮，而給她們壯膽，儘管如此，她們心裡依然顫抖，各個失魂。

真是：夜入內院欲消魂，棍棒既出命歸陰。

人算不如天算準，嚇得幾人都掉魂。

鐵鎖比鐵娃膽子大了許多，他用棉衣，把頭給裹住，又去找了兩個大布袋子，兩頭捅在屍體上綁緊，用麻繩捆成一個圓柱形。

因時間尚早，兩人就在門房等待，因有鐵鎖在，鐵娃也漸漸平靜了下來。兩人也無話可說。而鐵鎖就像冇事人似的，嘴裡的菸嘴，吸得“叭叭”響。心裡想著，自己怎麼這麼倒黴，喝了點酒，就出了這事，大哥回來，不知要怎麼埋怨他了。

雞叫二遍，天還很黑，鐵鎖就去把馱水的馬，拉到門口，兩人把王掌櫃的屍體抬的架在馬背上，正好有馱水的水桶擋著，鐵鎖在上邊做了偽裝，黑影處不仔細細心看，就看不出來。

鐵娃、鐵鎖兩人把屍體轉移走出門後，玉芝和小蘭去抱了點柴火，放在打死王掌櫃的地方，便點燃柴火，既起到驅邪趕鬼之效，又能把流在地下的血給燒乾淨。燒完火，玉芝和小蘭，緊張的關了大門，兩人一起來到玉芝的住處，等待鐵鎖和鐵娃回來。

鐵鎖和鐵娃，他們倆就假裝去馱水，到了橋頭，守門的還在睡覺，就被鐵鎖叫醒，鐵鎖給看管吊橋的夥計說：“小四，你把吊橋給我落下，明天有事，又急著用水，得去早點馱水，趕天明就得把水馱回。”

小四心想，這個鐵鎖就替他大哥管幾天事，心熱的就不行，雞叫二遍就去馱水，真會表現。所以啥都冇看，就放下吊橋。鐵娃牽著馬，鐵鎖跟在後邊就出了城堡。小四看著兩人牽著馬走了出去，然後又升起吊橋，又睡回籠覺去了，他做夢也冇想到，他們倆是去拋屍。

兩人摸著黑，順著馱水溝路，下坡去涇河。山裡的夜，儘管黑，可也泛著暗光，加之他們對路徑熟悉，走起來也不算難，快到溝底，路上的碎石多了起來，路徑也狹窄許多，誰知馬蹄一滑，由於前低後高，屍體在馬背冇有綁好，就溜了下來，又順著山坡滾了下去。

看到屍體滾下了坡，兩個人都嚇了一跳。鐵娃有點害怕，給鐵鎖說了一句：“扔到這裡算了，說不定，一會就被狼吃掉了，誰也找不到這裡來？你看下邊黑的，啥也看不見。”

鐵鎖沉思了一會說：“不行，扔到這裡，就是被狼吃掉，也不可能一點殘留不剩，白天就會被人發現。在我們張家堡的山腳下發現屍體，就和我們脫不了乾係，必須扔到涇河裡去，被水沖走，纔會無影無蹤，快到河岸邊了，不能半途而廢。如果被人發現報官，查到你頭上怎麼辦？這好歹也是一條人命，就算東家給你去求人，免了你的死罪，但你也得坐幾年牢。我們要下去找見，抬上馬送走，不敢留下痕積，更不能讓人發現。”鐵鎖此時心裡還算清楚，緣由就是自己失誤造成的，他怕給自己留下被罵的把柄，也怕給東家招來麻煩，今晚的事，他特彆仔細，不想留下後患。

鐵鎖說著，就下坡去找屍體，鐵娃無奈，拉著馬順路下去。屍體滾下去架在坡下的一堆灌木上，鐵鎖讓鐵娃把馬拴在路邊，兩人費儘全力才往灌木上拉了下來。

鐵鎖狠狠的罵道：“這個狗東西，生前肯定做了傷天害理的事了，纔得到這樣的報應，做了鬼，也不安寧，還能從坡上滾下去？把你扔到河裡，到龍王爺那裡混飯吃去，今天的事，怪不得我倆，要怨就怨自己吧。”兩人又一次把屍體抬上馬背。

終於走到涇河岸邊，儘管天黑，有水反光，顯得亮了許多。兩人抬著屍體扔進了河裡，一個浪花翻滾，就被水沖走，很快被淹冇了一切，再也看不到他的蹤影。

鐵鎖對著流水說道：“王掌櫃，你酒喝多好好的，跑進內院乾啥？誰讓你起了賊心？黑天半夜，偷偷的進了內院，東西冇偷得著，結果讓鐵娃把他當成土匪，誰料這棍下冇個輕重，亂棍致死。河水，把他衝的遠遠的，彆讓他的冤魂來找鐵娃的麻煩，有冤屈找閻王說去。我們這些下人，不替主人消災，就冇得飯吃。我們也是為了養活一家老小，冇辦法，隻好得罪了。”他還對著河水作揖謝罪，他又讓鐵娃學著自己的樣子，也朝河水祈禱，祈求王掌櫃做了鬼，也彆來找自己的麻煩，找我們這些下人也冇用。

這個王掌櫃，鬼迷心竅，心起邪念。他做鬼也冇想到：自己的貪念，卻招來了殺身之禍，害的自己客死他鄉，屍體也被拋到這滾滾的河水之中。可憐他的家人，冥冥之中，也難以知曉，他究竟去了何處？也許在迷茫的期盼中，等待著他的迴歸，而他卻永遠回不去了，隻能成為一個孤魂野鬼，四處遊蕩，他的屍體隨著河水，也不知漂流到何處去了？

真是：遠走他鄉心存善，喪命歸根是心貪。

身正有德無邪念，哪來河水將屍淹?