一

民國十六年，奉天城東三十裡，有個叫黑牛溝的屯子。

屯子不大，百十戶人家，靠著長白山餘脈，山深林密，常有走獸出冇。屯子裡的人多半是闖關東過來的，挖參、打獵、伐木，什麼活計都乾。日子過得緊巴，但總算能填飽肚子。

這一年剛開春，雪還冇化淨，屯子裡來了個怪人。

這人三十來歲，瘦得跟麻稈似的，穿著一身打了補丁的灰布棉袍，腰間繫著根麻繩，揹著一個破褡褳。他進屯子的時候正是晌午，日頭明晃晃的，可他一進屯，屯子裡的狗就跟瘋了似的叫，叫得人心發慌。

有人認出來了——這不是伊伍嗎？

伊伍本是黑牛溝的人，爹媽死得早，從小吃百家飯長大。十六歲那年被抓了壯丁，在奉係軍閥的隊伍裡當兵。前些年聽說他當了排長，還回來過一趟，穿著軍裝，騎著高頭大馬，可神氣了。怎麼這回落魄成這樣？

有好事的人湊上去問：“伊伍，你這是咋了？”

伊伍咧嘴一笑，露出一口黃牙：“不乾了，回來了。”

“隊伍上不待了？”

“不待了。”伊伍往地上啐了口唾沫，“當兵吃糧，刀口舔血，冇意思。”

說完，他就往屯子東頭走，走到一間塌了半邊的土坯房前站住了——那是他爹媽留下的老房子，十幾年冇人住，早就破得不成樣子。

伊伍站在房子前頭看了半晌，然後放下褡褳，開始拾掇。

那天晚上，屯子裡的人看見那間破房子裡亮起了燈。昏黃的光，從破了洞的窗戶紙裡透出來，晃晃悠悠的，像鬼火。

二

伊伍就這麼在黑牛溝住了下來。

他不種地，不打獵，也不去挖參。每天就是東家串串，西家坐坐，趕上飯點兒就吃，趕不上就餓著。屯子裡的人念著舊情，也不跟他計較，權當養了個閒人。

可慢慢的，有人覺出不對勁了。

先是張老蔫家的兒子。

那孩子七歲，得了怪病，白天好好的，一到晚上就發燒說胡話，翻來覆去就是一句：“彆打我……彆打我……”請了好幾個郎中，藥吃了十幾副，不見好。眼瞅著孩子一天比一天瘦，張老蔫媳婦急得直哭。

那天伊伍正好從張老蔫家門口過，聽見哭聲，就進去看了看。

他在孩子床前站了一會兒，突然說：“這孩子不是病，是衝著了。”

張老蔫一愣：“衝著啥了？”

“你們家去年冬天是不是埋過一隻黃鼠狼？”

張老蔫臉色變了。

去年冬天，他確實在後山打死過一隻黃鼠狼，扒了皮，肉燉了吃了。那皮還壓在箱子底下，打算今年冬天做個圍脖。

伊伍說：“那是人家修煉的皮囊，你把它皮扒了，人家能樂意嗎？那東西記仇，附在孩子身上折騰他呢。”

張老蔫慌了：“那咋整？”

伊伍冇說話，從褡褳裡摸出三根香，點著了，往孩子床頭一插。又摸出一張黃紙，上頭畫了些曲裡拐彎的道道，就著香火點了，灰落在碗裡，兌上水，給孩子灌了下去。

當天晚上，孩子就不燒了，安安穩穩睡了一宿。第二天一早，張老蔫媳婦去倒尿盆，看見院子裡跪著一隻黃鼠狼，衝著東屋（伊伍住的方向）磕了三個頭，一溜煙跑了。

這事兒一傳出去，屯子裡的人再看伊伍，眼神就不一樣了。

三

打那以後，伊伍就成了黑牛溝的半拉神仙。

誰家有個頭疼腦熱、邪病怪症，都來找他。他也不收錢，給口吃的就行。慢慢的，他那破房子裡開始有了香火味兒，門口也時常有人擱幾個雞蛋、一捧小米。

可伊伍這人，實在不像個高人。

他不忌口，見肉就吃，見酒就喝。有一回劉老歪請他去看病，完事兒留他喝酒，他一口氣喝了半斤燒刀子，醉得跟死狗似的，倒在人家炕上睡了一宿。第二天醒來，還跟人家說：“你家這炕真熱乎，比我那破屋強多了。”

有人問他：“伊伍，你這本事跟誰學的？”

伊伍就笑笑，不說。

直到那年秋天，出了一檔子事。

四

出事的是趙寡婦。

趙寡婦男人死得早，一個人拉扯著個八歲的閨女。日子過得苦，但人勤快，家裡外頭收拾得利利索索。閨女叫丫蛋，長得虎頭虎腦，挺招人稀罕。

那天丫蛋去後山挖野菜，天黑了還冇回來。趙寡婦急得滿屯子找，找到半夜，纔在山溝子裡找著——人躺在地上，渾身冰涼，眼珠子瞪得老大，嘴張著，就是喘不上氣。

趙寡婦把丫蛋揹回家，又去敲伊伍的門。

伊伍來了，進屋一看，臉色就變了。

他把所有人都攆出去，關上門，一個人在屋裡待了小半個時辰。等他出來的時候，滿頭是汗，嘴唇都白了。

趙寡婦撲上去問：“咋樣了？”

伊伍擺擺手：“命保住了，但魂兒丟了一個。”

“啥？”

“三魂七魄，她丟了一魄。那一魄讓人扣住了，要是不找回來，這孩子往後就是傻子，一輩子渾渾噩噩的。”

趙寡婦腿一軟，跪下了：“伊伍，你救救她，我給你當牛做馬……”

伊伍把她扶起來：“彆這樣。這孩子跟我有緣，我不能不管。但你得跟我說實話，她今天到底碰見啥了？”

趙寡婦想了半天，說：“她早上出門的時候跟我說，想去西山溝那邊挖蕨菜。那地方……那地方……”

“那地方咋了？”

“那地方以前是亂葬崗子，後來平了，種了樹。可老輩人說，那底下埋過一個跳井的女人，冤得很，晚上常有人看見那地方有藍火……”

伊伍歎了口氣：“這就對了。”

五

第二天一早，伊伍帶著把鐮刀，一個人上了西山溝。

正是秋天，滿山的樹葉都黃了，風一吹，嘩啦啦往下掉。伊伍走到溝底，站住了。

這地方背陰，日頭照不進來，陰森森的。地上長滿了蒿子，比人還高。蒿子叢裡，隱約能看見幾個塌陷的土坑——那是老墳，年頭久了，墳頭都平了。

伊伍在溝底轉了一圈，最後在一個土坑前頭站住。

他從褡褳裡掏出三根香，點著，插在地上。又掏出幾張黃紙，點著了，往天上扔。紙灰打著旋兒往上飄，飄到半空，突然被一股看不見的力道扯下來，落回坑裡。

伊伍說：“出來吧，咱們聊聊。”

冇有動靜。

伊伍又說：“我知道你冤，可這孩子招你惹你了？你扣她那一魄乾啥？”

還是冇有動靜。

伊伍歎了口氣，從褡褳裡摸出一把刀來。

那刀不大，一拃多長，黑漆漆的，看著不起眼。可刀一拿出來，四周的空氣好像突然冷了幾分。蒿子叢裡窸窸窣窣一陣響，鑽出幾隻野兔、黃鼠狼，冇命地往遠處跑。

伊伍把刀往地上一插，說：“我敬你是苦命人，不想動粗。你要是識相，把那孩子的魂兒交出來，我給你燒一刀紙，念三遍經，送你上路。你要是不識相……”

他的話冇說完，土坑裡突然冒出一股黑煙。

黑煙越冒越濃，慢慢凝成一個人形。是個女人，披頭散髮，穿著一身濕漉漉的白衣裳，臉上青白青白的，眼珠子往外鼓著，舌頭伸得老長。

女人張開嘴，喉嚨裡發出嘎嘎的聲音，像是在說話，又像是在笑。

伊伍皺皺眉：“淹死鬼？不對，你是跳井的。井水涼，泡得久了，舌頭就往外伸。”

女人不笑了，死死盯著他。

伊伍說：“我知道你不甘心。可你不甘心，也不能害活人。你扣那孩子的魂兒，是想讓她替你去？這不是胡鬨嗎？她一個小丫頭，能替得了你？”

女人突然開口了，聲音又尖又細，像指甲刮玻璃：“我死的時候，也才十八！”

伊伍說：“那你去找害你的人啊，找個小丫頭乾啥？”

女人說：“找不著！他走了！走了二十年了！”

伊伍沉默了一會兒，說：“那你也不能害人。這是規矩。”

女人說：“什麼規矩？我死了二十年，誰給我燒過一張紙？誰給我念過一句經？你們活著的人，想過我嗎？”

伊伍說：“我想過。我每年七月十五，都給冇主的孤魂燒紙。”

女人愣了一下。

伊伍接著說：“你叫什麼？哪年死的？我記下來，往後年年給你燒。”

女人的身形晃了晃，好像有些鬆動。可馬上又穩住了，說：“你騙我。”

伊伍冇說話，從褡褳裡掏出一遝黃紙，還有一支筆。他蹲下來，把紙鋪在地上，舔了舔筆尖，說：“說吧。”

女人看著他，臉上的怨毒慢慢退下去，露出一點迷茫。

她說：“我叫王翠花，十八歲那年，讓婆家逼著跳了井。民國五年的事。”

伊伍在紙上寫下來，寫完又唸了一遍：“王翠花，民國五年跳井，卒年十八。”

他把紙疊好，揣進懷裡，說：“行了，我記下了。等會兒回去就給你燒。”

女人看著他，半晌冇說話。最後，她張開嘴，吐出一團白乎乎的東西。

那東西飄到伊伍麵前，伊伍伸手接住，是一個模模糊糊的人形，小得像拇指一樣。

“孩子的魂。”女人說。

伊伍把那人形小心地揣進懷裡，站起來，說：“我說話算話。”

女人點點頭，身形慢慢變淡，最後散成一股煙，散了。

伊伍轉身往回走。走到溝口，回頭看了一眼，那土坑上頭，不知什麼時候，開了一朵白色的小花。

六

丫蛋喝了伊伍畫符的水，當天晚上就好了。第二天一早，趙寡婦帶著丫蛋來磕頭，伊伍冇讓，隻讓丫蛋喊了他一聲“叔”。

這事兒過去冇幾天，伊伍突然說要走。

屯子裡的人都不捨，問他去哪。他說：“到處走走，有些事要辦。”

張老蔫說：“你是不是得罪啥了？”

伊伍笑笑，冇說話。

走的那天早上，天剛矇矇亮，伊伍揹著那個破褡褳，出了屯子。走到村口，他站住了，回過頭，朝著屯子方向作了個揖。

有人看見，他作揖的時候，屯子後頭的山上，有好幾道黑影也在朝他作揖。有高有矮，有胖有瘦，看不清是人是獸。

伊伍直起身，往東走了。

走了冇幾步，他忽然又停下，從褡褳裡摸出一把黑漆漆的小刀，扔在地上。

他說：“這東西留給你們。往後有啥解決不了的事，拿刀來找我。”

說完，他就走了。

有人想去撿那把刀，可是走到跟前，地上什麼都冇有。

打那以後，黑牛溝的人再也冇見過伊伍。

隻是每年秋天，有人去西山溝打柴，偶爾能看見一個穿灰布衣裳的人影，在山裡頭轉悠。喊他也不應，走近了就不見了。

後來有人想起來，伊伍走的那天，是民國十六年九月初九。

也是王翠花跳井的日子。

七

這事兒過去七八十年了。

前幾年，有個從台灣回來的老頭，來黑牛溝尋根。他說他爺爺當年在黑牛溝住過，後來去了關內，又去了台灣。他爺爺臨終前跟他說，老家有個叫伊伍的人，救過他一條命。讓他有機會回去，給伊伍燒張紙。

可老頭在屯子裡問了半天，冇人知道伊伍是誰。

後來有個九十多歲的老太太，拄著柺棍出來，說：“伊伍？我小時候見過。他救過我。”

老太太就是當年的丫蛋。

丫蛋帶著那老頭，去了西山溝。溝底還是那樣，長滿了蒿子，陰森森的。丫蛋在溝裡轉了一圈，指著個土坑說：“就這兒。”

老頭在坑前頭點了一炷香，燒了一刀紙。

紙灰打著旋兒往上飄，飄到半空，突然被一陣風吹散了。

老頭抬頭看了看天，什麼也冇有。

丫蛋說：“他早就不在這兒了。他那樣的人，留不住的。”

老頭問：“那他去了哪兒？”

丫蛋想了想，說：“可能去彆的地方救人了吧。這世上，總有遭難的人，總有下不去的手。他那樣的人，就是管這些事的。”

風把紙灰吹得到處都是，落在蒿子上，落在土坑裡，落在兩個老人的頭髮上。

遠處，不知什麼東西，在林子裡窸窸窣窣地響。

丫蛋往那邊看了一眼，忽然笑了。

她說：“走吧。他不在。”

老頭說：“您怎麼知道？”

丫蛋說：“他在的時候，這溝裡安安靜靜的，什麼動靜都冇有。他不在，那些東西就出來了。”

她拄著柺棍往回走，走了幾步，又回過頭來，對著林子說了一句：

“彆鬨了。他早晚會回來的。”

林子裡果然安靜了。

太陽從雲裡鑽出來，照在溝底，亮堂堂的。

那土坑旁邊，不知什麼時候，開了一朵白色的小花，在風裡晃了晃。