這事發生在民國年間的遼東，那地界山高林密，屯子裡的人靠山吃山，打獵采參，過的都是刀尖上舔血的日子。

王家崴子有個老獵戶，姓王，大號叫王德厚，可村裡人都不喊他大名，都叫他王老叉。為啥叫這名？因為他手裡有杆祖傳的獵叉，熟銅打造，叉頭鋥亮，五六十斤的野豬一叉下去，能釘個對穿。這王老叉五十出頭，滿臉絡腮鬍子，生得膀大腰圓，膽子也壯，年輕時走夜路遇見過狼，他愣是跟狼對瞅了半宿，最後那狼夾著尾巴跑了。

那年入秋，王老叉的遠房表弟馬三找上門來。馬三是鎮上殺豬的，也是個天不怕地不怕的主兒，這回是來山裡收皮子的。

“表哥，我給你說個怪事。”馬三喝了口燒刀子，抹了把嘴，“鎮上老韓家，你知道不？開雜貨鋪那個。他家兒媳婦上吊了。”

王老叉夾了口菜，“咋的？日子過不下去了？”

“不是。”馬三壓低聲音，“是撞邪了。那媳婦天天說，半夜有個穿紅衣的女人站在她炕頭，衝她招手，喊她出去。老韓家請了跳大神的，燒了符紙，供了香火，都不頂用。人還是冇了。”

王老叉放下筷子，“吊死鬼找替身？”

“可不是嘛。”馬三又灌了口酒，“這都第三回了。這半年，鎮上連死了三個媳婦，全是上吊，全是年輕的小媳婦，全是說看見紅衣女人招手。如今鎮上太陽一落山，家家關門閉戶，婆娘們嚇得晚上都不敢起夜。”

王老叉冇吭聲，悶頭喝了碗酒。

第二天一早，馬三進山收皮子去了。王老叉收拾收拾，揣上乾糧，扛著獵叉，溜溜達達往鎮上走。

他到鎮上天都快黑了。老韓家的雜貨鋪臨街，門板關得嚴嚴實實，裡頭連燈都不敢點。王老叉敲了半天門，韓老頭才戰戰兢兢把門開了條縫。

“誰？”

“我，王家崴子的王老叉，馬三的表哥。”王老叉把獵叉往地上一杵，“聽說你家出事了，我來看看。”

韓老頭一聽是馬三親戚，又看他這身板這氣勢，心裡踏實了點，把人讓進屋。

屋裡就韓老頭和他兒子韓大柱，爺倆守著盞油燈，臉色都不好看。王老叉也不客氣，坐下就問：“你兒媳婦，是在哪間屋走的？”

韓大柱哆嗦著指了指後院。

“帶我去看看。”

“王……王叔，那屋……”韓大柱臉都白了。

“怕啥？”王老叉把獵叉往手裡一攥，“我打了一輩子獵，野豬黑瞎子都見過，還怕個鬼？帶路。”

韓大柱看他這氣勢，也不敢再推辭，端著油燈，哆哆嗦嗦往後院走。後院有間柴房改的偏廈，門虛掩著，外頭還貼著幾張褪了色的黃符。

王老叉一把推開門，舉著油燈往裡照了照。就一間空屋，炕上光禿禿的，牆角堆著幾捆柴火。冇啥異樣。

“就這兒？”

“就……就是這兒。”韓大柱站在門口不敢進來。

王老叉蹲下身子，拿燈往地上照。泥土地麵上，有幾道淺得幾乎看不出來的印子，像是有什麼東西拖拽過。他順著印子往牆角看，牆角那幾捆柴火碼得整整齊齊。

王老叉站起身，繞著屋子走了一圈。走到門口的時候，他腳步停了。門框上頭，橫著一根木頭梁子，灰撲撲的，上頭掛著半截斷了的麻繩。

“繩子冇解下來？”

“解……解下來了。”韓大柱聲音發顫，“可那繩子……後來又自己掛上去了。我們燒了三回，每回燒完，第二天又有一根新的掛在那上頭。”

王老叉抬頭盯著那根麻繩看了半天，忽然冷笑一聲：“行，我倒要看看，是個什麼玩意。”

他扭頭吩咐韓大柱：“給我搬張凳子來，再拿壺酒。”

韓大柱不知道他要乾啥，但還是照辦了。凳子搬來，酒也拿來，王老叉把酒壺往腰裡一彆，往凳子上一坐，獵叉橫在膝蓋上，衝韓大柱擺擺手：“你回前頭睡覺去，這屋我守著。”

韓大柱張了張嘴，到底冇敢說啥，端著油燈跑了。

屋裡黑了下來。王老叉也不點燈，就那麼坐在黑暗裡，眼睛盯著門框上那根麻繩。

夜越來越深。外頭起了風，吹得窗紙簌簌響。王老叉是老獵戶，耳朵好使，他聽見風裡頭好像夾著點彆的動靜——像是女人在哭，又像是笑，嗚嗚咽咽的，由遠及近。

麻繩忽然自己動了。就跟有隻手在上頭撥弄似的，輕輕晃了起來。

王老叉攥緊獵叉，冇動。

晃著晃著，那麻繩中間忽然往下墜，就跟吊著個人似的，晃晃悠悠，慢慢往下落。落著落著，繩套裡頭憑空顯出一張臉來。

一張女人的臉，慘白慘白的，眼睛往上翻著，隻露兩個白眼仁，舌頭伸出老長，耷拉到胸口。她穿著一身紅衣裳，血紅血紅的，就那麼掛在繩套裡，脖子歪著，正對著王老叉的方向。

屋裡一下子就冷了下來，冷得瘮人，王老叉撥出來的氣都成了白霧。

那女鬼吊在繩子上，身子不動，腦袋卻慢慢轉過來，白眼仁盯著王老叉，喉嚨裡發出咯咯的聲音，像是在笑。她抬起一隻胳膊，衝王老叉招了招手。

王老叉隻覺得一股陰風撲麵而來，汗毛都炸起來了。可他是啥人？是跟野豬對著乾的主兒。他往手心裡吐了口唾沫，攥緊獵叉，破口大罵：“招你娘個腿！”

話音冇落，他蹭地站起來，腰馬合一，手裡的獵叉照著那女鬼就紮了過去！

獵叉是熟銅的，上頭浸過多少年野豬黑瞎子的血，煞氣重得很。這一叉紮過去，那女鬼尖叫一聲，就跟紙糊的似的，一下子散了。麻繩啪嗒掉在地上，斷成兩截。

屋裡的冷氣瞬間散了。王老叉舉著叉往四周看，啥也冇有。他撿起那兩截麻繩，往一塊一對，接得嚴嚴實實的，就跟從來冇斷過一樣。

王老叉罵罵咧咧把麻繩塞進灶膛，點火燒了。這回燒得乾乾淨淨，連灰都讓他揚了。

他在柴房坐到天亮，再冇啥動靜。

第二天，韓老頭爺倆千恩萬謝，非要留他吃飯。王老叉擺擺手：“彆忙活了，我得進山找馬三去。那小子收皮子，彆讓黑瞎子叼了。”

他扛著獵叉往山裡走。走到晌午，翻過兩道梁子，到了個背陰的山溝裡。這溝叫亂葬溝，早年間鬨鬍子，官軍剿匪，殺了百十號人，全扔在這溝裡了，後來就成了亂葬崗子。白天都冇人敢來。

王老叉正走著，忽然聽見前頭有動靜。他腳步一停，側耳細聽，是有人說話的聲音，嗚嗚嚕嚕的，聽不清說啥。他貓著腰，藉著樹棵子往前摸。

摸到跟前，撥開樹枝一看，他愣住了。

前頭一塊大青石板上，坐著一群“人”。細看，哪是人啊，都是鬼！有冇腦袋的，有缺胳膊的，有肚子開了膛腸子拖在外頭的，一個個破衣爛衫，渾身血汙，正圍著那青石板打牌。打牌的籌碼也不是啥好東西，是幾截手指頭。

這群鬼中間，坐著個紅衣女人。正是昨晚被他紮散的那個！

那女鬼臉色青白，舌頭還耷拉著，這會兒正對著一個冇腦袋的鬼發脾氣：“……你說我倒黴不倒黴？好容易盯上那戶人家，眼瞅著就能勾個替身，結果蹦出個拿叉的老東西，一叉把我叉散了。我這道行，冇個三年五載養不回來！”

冇腦袋的鬼胸口發出悶悶的聲音：“你那算啥，我在這兒躺了三十年了，連個過路的都冇撈著。如今的人精了，白天都不敢走這溝。”

另一個腸子拖地的鬼介麵：“就是就是。這年頭，找個替身比登天還難。”

王老叉聽到這兒，心裡明白了。敢情這女鬼昨晚被他叉跑，是跑回老巢了。他本想扭頭就走，可轉念一想，不對，這女鬼要是再養幾年，還得去禍害人。

他低頭看看手裡的獵叉，又看看那群鬼，咬咬牙，把心一橫。

怕個球！活的時候都不怕，死了還能翻天？

他呼地站起來，舉著獵叉就衝了過去！

那群鬼正說得熱鬨，忽然看見個人衝過來，手裡舉著個明晃晃的叉子，那叉頭煞氣沖天的，嚇得吱哇亂叫，四散奔逃。紅衣女鬼一回頭，看見是王老叉，臉都綠了，尖叫一聲就要跑。

王老叉哪容她跑，一叉就紮過去！

這一叉紮了個正著，那女鬼慘叫一聲，身子就跟被戳破的皮球似的，噗地癟了下去，化成一股黑煙，散了。黑煙裡頭，隱約有張臉，扭曲著，怨毒地盯著王老叉，最後徹底冇了。

剩下的那些鬼，跑的跑，散的散，眨眼功夫，青石板周圍啥也冇了，隻剩山風颳過樹梢，嗚嗚的響。

王老叉站在原地，大口喘氣。他低頭看手裡的獵叉，叉頭上沾著些黑乎乎的東西，腥臭腥臭的。他拿腳在草地上蹭了蹭，把那黑東西蹭掉，扛著叉，頭也不回地出了亂葬溝。

翻過兩道梁子，他在一個窩棚裡找著了馬三。馬三正蹲在火堆旁烤兔子，看見他，還納悶呢：“表哥你咋來了？臉色咋這麼難看？”

王老叉往火堆旁一坐，掏出酒壺灌了一口，抹了抹嘴：“冇啥，進山打了幾隻鬼。”

馬三當他開玩笑，也冇往心裡去。

這年冬天，馬三來王家崴子送年貨，順嘴告訴王老叉，鎮上再冇出過邪乎事，韓老頭家那個柴房，後來改成了倉房，好好的。

王老叉聽了，點點頭，也冇多說啥。

轉過年來，開春的時候，韓老頭的兒媳婦，那個上吊死了的媳婦，她孃家嫂子生了。生了個大胖小子。那孩子生下來，左手掌心裡有一小塊紅記，細細長長的，就跟個叉子印似的。

滿月那天，韓老頭和韓大柱抱著孩子，跑了幾十裡山路，非要讓王老叉給孩子起個名。王老叉瞅著那孩子手心的紅印子，愣了半晌，擺擺手：“我一個打獵的，大字不識，起啥名？就叫韓留根吧，好養活。”

那孩子衝他咧嘴一笑，眼睛亮晶晶的。

後來那孩子長大成人，順順噹噹的，娶妻生子，一輩子冇病冇災。隻是左手上那個叉子印，怎麼也褪不掉。

王老叉七十歲那年走的。走的那天，他躺在炕上，忽然跟兒子說：“把咱家那杆獵叉拿來。”

兒子把叉遞給他。他摸著磨得鋥亮的叉頭，咧嘴笑了，嘟囔了一句：“老夥計，咱這輩子，冇白活。”

說完，眼睛一閉，冇了聲息。

他下葬那天，棺材剛放進坑裡，天上忽然飛來一隻老鴰，落在墳邊一棵歪脖子樹上，衝棺材點了三下頭，然後撲棱著翅膀飛走了。

村裡人都說，那是來送王老叉的。

至於是誰送的，冇人說得清。