一

民國十七年，關外大旱。

遼西一帶，土地龜裂得像老鱉蓋子，莊稼顆粒無收。靠山屯的人家，能跑的跑了，跑不掉的，就窩在土坯房裡熬日子。

這年秋天，村裡來了個逃荒的。

是個年輕媳婦，二十出頭的年紀，身上穿著補丁摞補丁的青布褂子，懷裡抱著個藍布包袱，裡頭裹著個三四歲的丫頭。那丫頭瘦得皮包骨頭，眼珠子倒是黑亮黑亮的，瞅著人就轉。

媳婦姓周，大夥兒都叫她周嫂子。她男人死在了逃荒路上，她一個人拉扯著孩子，走到哪兒算哪兒。

靠山屯有個絕戶的老孫頭，早年是挖參的，攢下兩間土房，後來腿腳不行了，就靠著房前屋後種點菜過活。他見周嫂子可憐，就把西屋騰出來，讓娘倆住下。

“咱這兒也不太平，你一個女人家，帶著孩子，能往哪兒去？”老孫頭叼著旱菸袋，眯著眼說，“先將就著住下，等開春再說。”

周嫂子千恩萬謝，跪下就要磕頭。老孫頭趕緊攔住了：“使不得使不得，咱這兒不興這個。”

靠山屯就這麼二十幾戶人家，都是土裡刨食的莊稼人。周嫂子住下後，平日裡幫老孫頭收拾屋子，做做飯，閒了就納鞋底子，換點鹽巴。那丫頭叫小丫，瘦是瘦，但機靈，村裡人都稀罕。

日子就這麼一天天熬著。

轉眼進了十月，天冷了，更不好過了。

二

這天傍黑，周嫂子去村頭井裡打水。

井台邊上圍了幾個人，正在那兒嘀咕什麼。見周嫂子過來，都不說了，拿眼瞅她。

周嫂子心裡犯嘀咕，也冇問，打了水就往回走。走到半道上，後頭有人攆上來，是隔壁的王嬸子。

王嬸子神神秘秘地拉住她，壓低聲音說：“周嫂子，你聽說了冇？後山老趙家出事了。”

周嫂子一愣：“啥事？”

“老趙家那大丫頭，前幾天死了。”王嬸子左右看看，湊得更近，“死了就死了吧，埋了就完了。可今兒個，她娘去墳上燒紙，回來就瘋了，滿嘴胡話，說什麼她丫頭冇死，在地下喊冷。你說邪性不邪性？”

周嫂子心裡一緊，嘴上卻說：“許是傷心過度，魔怔了。”

“魔怔？”王嬸子撇嘴，“你是冇聽著她喊的那些話。她說她丫頭托夢給她，說地下有人欺負她，讓她去救。還說什麼……那墳裡頭有香味兒。”

“香味兒？”

“可不是！”王嬸子一拍大腿，“你說墳裡頭能有什麼香味兒？這不是鬨鬼是啥？”

周嫂子冇接話，提著水桶回了家。

夜裡，她翻來覆去睡不著。小丫睡在炕裡頭，蜷成一團。外頭起風了，窗戶紙嘩啦啦響。

後半夜，她迷迷糊糊剛睡著，就聽見外頭有人哭。

那哭聲斷斷續續的，聽著不遠，像是從村後頭傳來的。周嫂子心裡發毛，推了推老孫頭的門，老孫頭睡得死，打呼嚕打得震天響。

哭聲越來越大，還夾著人說話的聲音，聽不清說什麼。

周嫂子壯著膽子，扒著窗戶往外瞅。

月亮底下，村後頭的山道上，影影綽綽有好幾個人影，正往這邊走。那些人走得慢，晃晃悠悠的，像是喝醉了酒。

等人影走近了，周嫂子看清了，是村裡幾個後生，抬著一扇門板，門板上躺著個人，用白布蓋著。

是趙家大丫頭。

周嫂子腿都軟了。

那幾個後生抬著門板，也不往趙家去，徑直往村外走。周嫂子眼睜睜看著他們走過村口，上了去後山的路，消失在黑夜裡。

第二天一早，村裡就炸了鍋。

三

原來昨兒夜裡，趙家大丫頭的墳讓人刨了。

棺材蓋掀在一邊，裡頭空空蕩蕩，屍首冇了。

趙家老兩口哭得死去活來，趙大娘跪在墳前頭，拿頭撞地，嘴裡翻來覆去就一句話：“我的兒啊，你上哪兒去了？你回來看看娘啊……”

村裡人圍著看，七嘴八舌。

“這是讓人刨了？盜墓的？”

“盜啥墓？咱這窮地方，陪葬的連個銅錢都冇有，盜什麼墓？”

“那屍首能上哪兒去？”

“詐屍了唄，這還用問？”

“胡說八道，大白天的，詐什麼屍？”

正吵吵著，人群後頭有人咳嗽了一聲。

眾人回頭一看，是個走街串巷的貨郎，挑著擔子站在後頭。這貨郎姓劉，外號劉半仙，隔三差五來村裡，賣點針頭線腦，順便給人算卦看相。

劉半仙放下擔子，走到墳前，圍著棺材轉了一圈，又蹲下身子，湊近棺材聞了聞。

“有味兒。”他說。

“啥味兒？”

“香味兒。”

趙大娘一聽，嚎啕大哭：“我就說嘛！我丫頭托夢給我，說她那兒有香味兒！這是真的！這是真的！”

劉半仙擺擺手，讓眾人安靜，然後說：“這可不是什麼好事。這香味兒，叫屍香。”

“屍香？”

“對。人死了，埋進土裡，該是什麼味兒？”劉半仙掃了眾人一眼，“是臭的。肉身腐爛，生蛆長蟲，那纔是正理。可有些屍首，不但不臭，反而生出異香。這種事兒，古書上有記載，叫‘屍香’。”

“那是什麼說道？”

劉半仙壓低了聲音：“那是屍體裡頭的魂魄不安分，藉著屍身修煉呢。等修煉成了，那就是殭屍，是旱魃。到時候，這方圓百裡，都得遭殃。”

眾人聽得毛骨悚然。

“那咋辦？”

劉半仙想了想，說：“得把屍首找回來，燒了。不然，等它成了氣候，誰也治不住。”

“上哪兒找去？”

劉半仙冇說話，隻是抬頭看了看後山。

後山是老林子，裡頭什麼都有。狼蟲虎豹，還有早年挖參人傳下來的老參精、山魈野怪的傳說。白天都冇人敢往裡走，何況是夜裡？

可不去不行。這要是真出了旱魃，彆說靠山屯，方圓幾十裡都得跟著倒黴。

最後，村裡幾個膽大的後生，加上劉半仙，湊了七八個人，準備上山找屍首。

周嫂子在家裡，聽著外頭的動靜，心裡七上八下的。

小丫坐在炕上，突然抬起頭，說：“娘，那個姐姐，我知道在哪兒。”

周嫂子一愣：“你說啥？”

“昨兒夜裡，那個姐姐來過。”小丫指著窗外，“她就站在那兒，看著咱們。她說她冷，讓我給她送件衣裳。”

周嫂子頭皮發麻，一把把小丫摟進懷裡：“彆瞎說！你做夢呢！”

小丫掙開她，認真地說：“不是做夢。那個姐姐身上香香的，好聞。”

周嫂子渾身發抖。

四

上山的人，天黑了纔回來。

七八個人，回來五個。有兩個摔斷了腿，是被抬回來的。還有一個，冇回來。

劉半仙臉色鐵青，坐在老孫頭家的炕頭上，喝了一碗熱水，纔開口說話。

“找到了。”

“在哪兒？”

“老林子深處，有個山洞。屍首就在洞裡。”劉半仙放下碗，“可那洞裡頭，不止那一具屍首。裡頭還有好幾具，有的都成白骨了。都是這些年，山上失蹤的人。”

眾人倒吸一口涼氣。

“那些屍首，圍成一個圈，頭朝外，腳朝裡。中間那塊地方，長著一株草，開著花。那花是紅色的，跟血一樣紅。香味兒就是從那兒來的。”

“是啥草？”

劉半仙搖頭：“不知道。我活了五十多年，冇見過這種東西。那花的香味兒，聞著讓人犯迷糊。我那幾個後生，就是聞了那味兒，才摔的摔，丟的丟。”

“那屍首呢？趙家大丫頭的屍首？”

“就躺在花旁邊。”劉半仙歎了口氣，“我去的時候，那屍首的眼皮動了動。嚇死我了。”

眾人聽得大氣不敢出。

劉半仙接著說：“我尋思著，那花和屍首，肯定有說道。我琢磨著，是那花借屍首的陰氣修煉，屍首也借花的香氣養著，兩者互相依存。等養成了，屍首能走動，那花就能跟著走。到那時候，就真成了禍害了。”

“那咋整？”

劉半仙沉默了一會兒，說：“得燒。連花帶屍首，一塊兒燒了。可那洞邪性，我一個人不敢再去。得找人幫忙。”

冇人吭聲。

誰願意去送死？

這時，周嫂子突然開口：“我去。”

眾人都愣了。

“你一個婦道人家，去乾啥？”

周嫂子低著頭，聲音不大，卻很堅定：“昨兒夜裡，趙家大丫頭來過。她讓我閨女給她送衣裳。她……她惦記著家呢。這孩子，可憐。”

屋裡靜了片刻。

老孫頭磕了磕菸袋鍋，站起來：“我也去。我這條老命，不值錢。”

王嬸子咬了咬牙：“我也去！趙家嫂子平時冇少幫我，我不能看著她丫頭在外頭野著。”

人這東西，就怕有人帶頭。一會兒工夫，竟湊了十來個人。

劉半仙看著這些人，眼圈有點紅。他站起身，拱了拱手：“各位鄉親，我劉半仙走南闖北幾十年，冇見過這樣的。行，就衝大夥兒這份心，這事兒，準能成。”

五

第二天一早，一行人帶上火油、火摺子、柴刀、繩子，往後山走。

周嫂子把小丫托付給趙大娘，自己也拿了把柴刀，跟在隊伍後頭。

老林子越走越深，天光越來越暗。到處都是枯藤老樹，地上積著厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的，像踩在死人身上。

走了大半天，劉半仙停下來，指著前麵說：“就那兒。”

眾人抬頭一看，前麵是個山崖，崖底下有個黑乎乎的洞口。洞口不大，隻能容一個人彎腰鑽進去。洞口周圍，連棵草都不長，光禿禿的，跟禿瘡似的。

劉半仙點著火把，第一個鑽進去。眾人一個跟一個，貓著腰往裡走。

洞裡很窄，越走越寬。走了一炷香的功夫，前頭豁然開朗，是個石室模樣的地方。

火把一照，所有人都倒吸一口涼氣。

地上，橫七豎八躺著七八具屍首。有的爛成了白骨，有的還帶著皮肉，都頭朝外，腳朝裡，圍成一個圈。圈中間，長著一株草，開著花。那花紅得像血，花瓣一層一層的，中間吐出黃色的花蕊。整個洞裡，都瀰漫著一股奇異的香味兒。

趙家大丫頭的屍首，就躺在花旁邊。身上還穿著下葬時的衣裳，臉白得像紙，嘴唇卻紅豔豔的，像是塗了胭脂。

劉半仙壓低聲音說：“彆聞那味兒。拿濕布堵住鼻子。”

眾人趕緊照辦。

周嫂子盯著趙家大丫頭的臉，越看越覺得不對勁。那丫頭的眼睫毛，好像在動。

她揉了揉眼睛，再看。

冇動。

可就在這時候，那丫頭的眼睛，睜開了。

周嫂子“啊”的一聲，倒退兩步。

眾人也都看見了，頓時亂成一團。有人扭頭就跑，被後頭的人堵住了，擠成一堆。

那丫頭慢慢坐起來，轉過頭，看著眾人。

她的眼睛，是紅的。

劉半仙大喊：“彆慌！點火！快點火！”

幾個後生手忙腳亂地倒火油。可那丫頭動作更快，一下子站起來，往前一撲，就把一個後生撲倒在地。

那後生慘叫一聲，脖子就被咬住了。血噴出來，濺了一地。

周嫂子嚇得腿都軟了，可她冇跑。她看見那丫頭咬人的時候，眼睛裡好像閃過一絲痛苦。

她也不知道哪兒來的膽子，往前跨了一步，喊了一聲：“大丫！”

那丫頭停住了，轉過頭，看著她。

周嫂子渾身發抖，可她還是繼續說：“大丫，你娘在家裡等你。她哭了一宿，她給你燒紙，她說她想你。你……你咋能這樣？”

那丫頭盯著她，嘴上的血還在往下滴。可她的眼睛，好像不那麼紅了。

劉半仙見狀，也喊起來：“大丫！你還認得人不？你爹你娘養你十七年，你不能禍害鄉裡啊！”

那丫頭愣在那兒，臉上閃過一絲迷茫。

就在這時，中間那株花突然動了一下。

那花瓣猛地張開，從花心裡噴出一股白煙，直撲向那丫頭。那丫頭渾身一抖，眼睛又紅了，張嘴就吼，聲音跟野獸似的。

劉半仙急了：“燒花！快燒花！”

幾個後生把火油潑向那株花，火摺子一扔，呼的一下，火苗竄起來老高。

那花在火裡扭動，發出吱吱的叫聲，像老鼠似的。花瓣燒焦了，那股香味兒變成了焦臭味，熏得人直噁心。

那丫頭也慘叫起來，捂著腦袋，在地上打滾。滾著滾著，不動了。

火越燒越旺，把周圍的屍首都引著了。洞裡濃煙滾滾，嗆得人睜不開眼。

劉半仙大喊：“撤！快撤！”

眾人連滾帶爬往外跑。周嫂子跑了兩步，回頭看了一眼。那丫頭躺在地上，臉朝著她的方向，眼睛閉著，嘴角好像彎了一下。

是笑。

六

等眾人跑出洞口，外頭天已經黑了。

他們一口氣跑下山，跑到山腳下，才停下來喘氣。回頭一看，山裡頭火光沖天，老林子燒起來了。

那火燒了一夜，把半個山頭都燒禿了。

第二天，村裡人上山去看。那山洞已經塌了，裡頭的東西，全燒成了灰。

劉半仙在洞口找到一塊焦黑的東西，拿起來看了看，是那株花的根。那根有小臂粗，已經燒成了炭，可湊近了聞，還能聞到一絲若有若無的香味兒。

劉半仙把那根扔進火堆裡，看著它燒成灰。

“這東西，不能留。”他說。

趙家老兩口在洞口燒了紙，哭了一場。趙大娘哭完了，拉著周嫂子的手，一個勁兒道謝。

周嫂子搖搖頭，說：“大丫最後，笑了。她解脫了。”

趙大娘聽了，哭得更厲害了。

從那以後，靠山屯再冇出過怪事。

隻是小丫有時候還會說，夜裡聞到香味兒，淡淡的，很好聞。周嫂子問她，是那個姐姐嗎？小丫搖搖頭，說不是，是另一個。

周嫂子也冇往心裡去。日子還得過，開春了，得種地了。

那年的雪下得早，也下得大。大雪封山的時候，劉半仙又來了。他在老孫頭家喝了頓酒，臨走的時候，跟周嫂子說了一句話。

“你那天敢喊那一嗓子，不是膽大。是你心善。心善的人，百邪不侵。”

周嫂子笑了笑，冇接話。

送走劉半仙，她站在門口，看著漫天的大雪。

遠處，後山的山頭上，白茫茫一片，什麼也看不見。

隻有風，呼呼地颳著。