這事發生在民國年間，關外有個李家窩棚。

村裡有個老光棍，姓李，大名叫李二牛，四十來歲，窮得叮噹響，住在村東頭一間土坯房裡，靠著給地主家扛活掙口飯吃。這人冇什麼本事，就一樣——心善。

那年開春，李二牛從地裡回來，路過村口的老槐樹，聽見樹底下有嘰嘰喳喳的叫聲。他走過去一瞧，是個小黃雀，從窩裡掉下來了，翅膀上還帶著血，叫得那叫一個慘。

李二牛蹲下身子，把小雀捧起來細看。這雀不大，也就拳頭大小，黃胸脯，灰翅膀，眼睛倒是挺亮。翅膀上有個血口子，像是被什麼咬了。

“你這小東西，命夠苦的。”李二牛歎了口氣，把雀揣進懷裡，帶回了家。

回到家，他把雀放在炕頭上，翻出僅有的一點紅傷藥，給雀敷上，又撕了條破布裹上。雀也不怕他，就那麼瞪著眼看他，偶爾叫兩聲，像在道謝。

李二牛自己都吃不飽，還得喂雀。他每天從牙縫裡省出點苞米麪，和成糊糊，用手指頭蘸著喂。村裡人看了都笑話他：“二牛，你自個兒都餓得皮包骨，還有閒心養鳥？燉了吃還能頂頓飽飯！”

李二牛也不惱，嘿嘿一笑：“它也是條命，能救就救唄。”

就這麼養了半個多月，雀的傷好了，能在屋裡飛兩圈了。李二牛尋思著該放了，就打開窗戶，捧著雀說：“走吧，回你該去的地方。”

雀站在他手心，歪著腦袋看了他一會兒，撲棱棱飛了出去，落在院牆上看他。李二牛揮揮手：“走吧走吧。”

那雀又叫了兩聲，一展翅，飛遠了。

這事兒過去也就過去了，李二牛照舊扛活，照舊捱餓。

轉眼到了這年秋天。

這天晚上，李二牛從地主家收工回來，累得腰都直不起來。推開自家破木門，點上油燈，往炕上一坐——哎？

炕頭上放著個東西。

他湊近一看，是個小布袋，鼓鼓囊囊的。打開一瞧，裡頭是十幾個銅板，還有一小塊碎銀子。

李二牛愣了，這是哪來的？

他第一反應是有人放錯了，拿著布袋跑出門，四下張望，黑燈瞎火一個人影冇有。他又等了一會兒，實在等不著人，隻好回屋，把布袋收好，想著明天問問村裡誰丟了東西。

第二天，他問了一圈，冇人丟錢。

第三天，第四天，還是冇人認。

李二牛心裡犯嘀咕，可日子還得過。他拿那些銅板買了點苞米麪，總算吃了幾天飽飯。

又過了幾天，晚上回來，炕頭上又多了個布袋。這回裡頭是十幾個雞蛋，還有一小塊臘肉。

李二牛傻了。

他把雞蛋臘肉收好，夜裡躺在炕上翻來覆去睡不著。這是誰乾的？為啥給我送東西？

琢磨到半夜，迷迷糊糊剛要睡著，就聽窗戶那兒有動靜。他睜開眼，藉著月光一看——窗台上蹲著一隻鳥。

黃胸脯，灰翅膀，正是他春天救的那隻小黃雀。

那雀歪著腦袋看他，嘴裡叼著個東西。往下一放，又是一枚銅板。

李二牛騰地坐起來，揉揉眼睛，不是做夢。

雀把銅板放下，衝他叫了兩聲，撲棱棱飛走了。

李二牛愣了半天，這才明白過來——敢情前些日子那些東西，都是這雀送來的？可一隻雀，哪來的錢？哪來的雞蛋臘肉？

他越想越覺得這事邪性，可又想不出個所以然。

打這以後，隔三差五，那雀就來一趟。有時候叼個銅板，有時候叼個銀角子，有時候叼個餑餑，有一回還叼了條巴掌大的小乾魚。

李二牛的日子慢慢好起來了，不用頓頓喝稀的，還能攢下幾個錢。

可他心裡不踏實。這東西來路不明，萬一惹上什麼事可咋整？

有天晚上，他把攢下的錢攏了攏，竟有二兩多銀子。他把錢裝進那個布袋，放在炕頭上，等著雀來。

半夜，雀果然來了。

李二牛捧著布袋說：“小東西，我知道你是來報恩的。可這錢我不能要，你拿回去還給人家。你是雀，弄這些乾啥？萬一讓人逮著，烤了你吃可咋整？”

那雀站在窗台上，聽著他說話，腦袋一歪一歪的。聽完，撲棱一下飛進來，落在他手邊，叼起布袋往外拖。

李二牛說：“你乾啥？讓你拿走還給人家。”

雀叼著布袋，拖到炕沿邊，一鬆嘴，布袋掉在地上。它又叼起來，又拖，又掉。

來回幾次，李二牛明白了：“你是讓我留著？”

雀叫了兩聲。

李二牛歎口氣，把布袋撿起來：“行吧，我留著。可你得告訴我，這些東西哪來的？彆是偷的吧？”

雀歪著腦袋看他，忽然撲棱棱飛起來，在屋裡轉了兩圈，又落在他肩膀上，衝窗戶叫了幾聲。

李二牛也不知道它啥意思，隻好把窗打開。雀飛出去，落在院子裡，回頭看他，又叫了幾聲，像是在叫他跟上。

李二牛鬼使神差地出了門，跟著雀走。

月光挺亮，照得村道白花花的。雀飛一陣，停一陣，等著他。出了村，往北走，進了林子。

李二牛心裡直打鼓，可腳下冇停。

走了約莫半個時辰，到了一處山坳。這地方他知道，叫老狼溝，平時冇人敢來，說是鬨狐仙。

雀落在一棵老鬆樹上，衝一個方向叫。

李二牛順著看過去，月光下，山坳裡有個小廟似的窩棚，門口坐著個老太太，穿著身灰布衣裳，正藉著月光納鞋底。

他壯著膽子走過去，到了跟前，那老太太抬起頭，一張臉皺得像核桃皮，眼睛卻亮得很。

“來啦？”老太太說，聲音沙沙的，“坐吧。”

李二牛也不知道咋坐，就在旁邊一塊石頭上坐了。

老太太納著鞋底，也不看他，自顧自說：“你那雀，是我孫女。”

李二牛愣了：“啥？”

老太太說：“我們這一家子，在山裡住了一百多年。我孫女貪玩，化成雀出去飛，讓條長蟲咬了，掉下來，要不是你救了，早冇命了。”

李二牛聽得目瞪口呆：“您是……狐仙？”

老太太抬起頭，看他一眼，咧嘴笑了，露出一口白牙：“倒不是狐。我們是灰仙。”

灰仙，就是老鼠成精。

李二牛心裡咯噔一下，可又一想，老鼠咋了？人家又冇害我。

老太太說：“你那點家底，我孫女都跟我說了。窮得叮噹響，還捨得拿藥救她，這份心，我們記著。”

李二牛撓撓頭：“應該的，應該的……”

老太太把鞋底放下，從懷裡掏出個布包，遞給他：“這個你拿著。”

李二牛不敢接：“老人家，這可使不得。您孫女報恩，送了那麼多東西，我還冇謝謝您呢，哪能再要？”

老太太說：“那不是我們送的。”

李二牛一愣：“不是你們？”

老太太說：“我孫女叼回來的那些東西，都是從山神廟裡拿的。”

李二牛傻眼了：“山神廟？”

老太太說：“往東二十裡，有座山神廟，破是破了點，可還有香火。那些銅板銀角子，是香客丟的香火錢；那些雞蛋臘肉，是供品。我孫女替你拿的。”

李二牛騰地站起來：“這、這不是偷嗎？那可是給山神爺的！”

老太太不緊不慢地說：“你急啥？聽我說完。”

她又納起鞋底，慢悠悠說：“山神爺早就不在那兒了。那廟荒了幾十年，冇人管。香客去了，東西擱那兒，回頭就讓野狗叼了，耗子啃了，白白糟蹋。我孫女拿回來給你，也算不糟踐東西。”

李二牛還是覺得不妥：“那也不該拿……”

老太太說：“再說了，你以為山神爺不知道？”

李二牛一愣：“啥？”

老太太說：“山神爺臨走的時候，把那一帶托付給我照看。那些香客進香，求的事兒應不應，我替山神爺拿主意。那些供品，也該我分派。我讓我孫女拿給你，就是分派給你了，有啥不行的？”

李二牛這才明白過來，敢情這老太太是替山神爺辦事的。

他撲通跪下，磕了個頭：“原來是仙家奶奶，小人有眼無珠……”

老太太擺擺手：“起來起來，我不興這個。”

李二牛爬起來，還是不敢坐。

老太太說：“那布包裡是啥，你回去再看。今兒叫你來，是讓你知道，這世上有恩必報，有善必償。你救我孫女一命，我給你三年好日子過。三年之後，就靠你自己了。”

李二牛還想問啥，老太太一揮手，眼前一陣白霧，啥都看不清了。

等霧散了，月亮還是那個月亮，老鬆還是那棵老鬆，可窩棚冇了，老太太也冇了，連那隻雀都不見了。

他站在老狼溝裡，就跟做了場夢似的。

低頭一看，手裡多了個布包。

他連夜趕回家，點上油燈，打開布包。裡頭是一張黃紙，上頭畫著些彎彎繞繞的符號，他一個都不認識。黃紙底下壓著兩顆銀錁子，足有五兩重。

李二牛捧著那黃紙看了半天，也看不出個名堂，隻好收起來。

打這以後，怪事就來了。

他去地主家扛活，不知咋的，地主動不動就多給他幾個錢。他去集上買東西，人家不是多稱就是饒頭。他去河邊挑水，能撿到一條大鯉魚。他去山裡砍柴，能挖到一棵老山參。

村裡人都說，李二牛這是走了狗屎運。

可李二牛心裡明白，這是灰仙奶奶在幫他。

那黃紙他後來找人看了，是個符，說是能保平安、招財氣的。他貼身帶著，日子越過越順。

三年裡頭，他攢下了二十多兩銀子，把土坯房翻蓋了，還買了二畝地，娶上了媳婦。

媳婦姓周，也是個老實人，過了門就問他，你這三年咋發起來的？

李二牛就把救雀的事說了，把灰仙奶奶的事也說了，把那張符拿出來給她看。

周氏聽了，又驚又怕，捧著符說：“這是仙家賞的，得供起來。”

兩口子就在西屋設了個小供桌，把符供上，逢年過節燒香磕頭。

三年期滿那天夜裡，李二牛做了個夢。夢裡那隻小黃雀又來了，落在他肩膀上，叫了三聲，撲棱棱飛走了，越飛越高，最後不見了。

醒來一看，供桌上那張符冇了，變成了一張白紙。

李二牛知道，這是緣分儘了。

打那以後，他家日子雖說冇那麼順了，可也比一般人強。那二畝地年年豐收，媳婦給他生了一兒一女，都長得壯壯實實。

李二牛活到七十多，臨死前把兒子叫到跟前，把這事原原本本講了一遍。

兒子說：“爹，你這是做夢吧？”

李二牛說：“做夢能做夢出二畝地？做夢能做夢出你這個兔崽子？”

兒子不吭聲了。

李二牛說：“我跟你說這事，不是讓你供啥仙家，是讓你記住，做人得心善。心善的人，老天爺都幫。那雀為啥報恩？不就是因為我救了它？我要是那天冇管它，一腳踢開，能有後來的事？”

兒子點點頭。

李二牛又說：“那灰仙奶奶說了，有恩必報，有善必償。這話你得記住。你對人好，人就對你好；你對旁人有恩，旁人早晚得還你。就算旁人不還，老天爺也替他還。”

說完這話，李二牛閉上眼睛，冇兩天就嚥了氣。

打那以後，李家窩棚就傳開了這個故事。傳了幾輩人，越傳越神，可有一樁事冇人忘——做人要心善。

說書的到這兒，總愛加一句：各位，您要是在路上碰見個受傷的小雀，能救就救一把。冇準兒哪天，它就能給您叼來個媳婦呢。

台下鬨堂大笑。

可笑著笑著，有人就琢磨，這話還真不一定是個笑話。