一

民國二十三年的夏天，熱得邪性。

遼西一帶連著四十天冇下雨，地裂得能塞進拳頭，苞米稈子枯得點火就著。可怪就怪在，靠山屯村頭老王家那片冬瓜地，卻綠得發黑——尤其是地當中那個最大的冬瓜，長得跟水缸似的，表皮上還長著一圈一圈的白毛，遠看像趴著個灰不溜秋的大刺蝟。

王老憨蹲在地頭抽菸袋，眼睛盯著那個大冬瓜，心裡直打鼓。

這冬瓜是他春天種下的，可自打入了伏，他就覺著不對勁。頭一回是夜裡起來撒尿，聽見地裡有人說話，嘰嘰咕咕的，湊近了又冇了聲。第二回是半個月前，他婆娘讓他去摘個冬瓜燉湯，他剛伸手碰著瓜秧，那大冬瓜突然晃了三晃，從瓜肚子裡傳出一句：“彆動我。”

王老憨嚇得一屁股坐進壟溝裡，連滾帶爬回了家。婆娘罵他慫包，拎著菜刀自己去了，結果還冇走到地頭，天上一個炸雷，瓢潑大雨劈頭蓋臉澆下來——就下在老王家的冬瓜地裡，旁邊乾得冒煙，一滴都冇沾著。

這下全村人都知道了。王老憨家的冬瓜成精了。

二

靠山屯往東三十裡，有個青雲觀，觀裡住著個老道，人稱張半仙。村裡人湊了錢，請張半仙來瞧瞧。

張半仙圍著冬瓜地轉了三圈，捋著山羊鬍子不說話。末了蹲下來，扒開冬瓜底下的土，露出幾根細得像頭髮的白鬚子，一碰就往回縮。老道臉色變了，站起身拍拍膝蓋：“王施主，這瓜你賣不賣？”

王老憨一愣：“賣啊，種瓜不賣瓜，留著生崽？”

“那好。”張半仙從褡褳裡摸出五塊大洋，“這瓜我買了，但不急著摘。再過七天，七天後我來取。這七天裡，你給這瓜澆三遍童子尿，記住，要冇換牙的小子尿的，頭遍尿不要，接中段。夜裡彆出門，聽見啥動靜都彆應聲。”

王老憨接過銀元，心裡犯嘀咕，但還是點了頭。

三

頭兩天太平。

第三天夜裡，王老憨睡到半夜，突然被一陣敲門聲驚醒。

“嘭嘭嘭”。

不是大門，是窗戶根。

“嘭嘭嘭”。

王老憨躺在炕上不敢動，眼睛瞄著窗戶。月光底下，窗紙上映出個影子——不高，佝僂著，像個小老頭。

“王老憨，開門。”聲音又尖又細，像耗子叫。

王老憨想起張半仙的話，死死咬著被角不吭聲。婆娘在他旁邊抖成一團，被他一把按住。

窗外那東西等了一會兒，又開口了：“我知道你醒著。跟你說個事，那瓜你彆賣給老道，我給你十塊大洋。明天晚上，我送到你家鍋台上。”

說完，影子冇了。

王老憨一夜冇睡，天亮跑去冬瓜地一看，那大冬瓜好好的，隻是瓜皮上的白毛更密了，隱隱約約像張人臉。

四

第四天夜裡，又來動靜了。

這回不是敲門，是房頂上“沙沙沙”響，像有什麼東西在瓦片上爬。爬了三圈，煙囪裡掉下來個東西，“噗”的一聲落在灶膛裡。

王老憨壯著膽子爬起來，劃根洋火往灶膛裡一照——啥也冇有。可灶膛裡明明有個小腳印，比小孩的還小，五個趾頭清清楚楚。

他正蹲著看，身後灶台上的水瓢自己翻了個個兒，“啪嗒”一聲。王老憨扭頭，月光透過窗紙照進來，他清清楚楚看見，灶台邊蹲著個東西——灰撲撲的一團，兩隻眼睛綠豆大，亮晶晶地盯著他。

“王老憨，”那東西開口了，還是那個尖細嗓子，“二十塊大洋，明晚送到。這瓜你留著自己吃，保你全家三年冇病冇災。你要是賣給老道，有你後悔的。”

話音剛落，一陣風從門縫鑽進來，那東西就不見了。

五

第五天，王老憨坐不住了，跑去青雲觀找張半仙。

張半仙正在院子裡曬藥材，聽完他的話，歎了口氣：“那是灰仙，修了少說一百年了。它在你家地裡借冬瓜成形，想躲天劫。那五塊大洋我退給你，這閒事我不該管。”

王老憨急了：“道長您可不能撂挑子啊！那東西天天夜裡來，我家婆娘嚇得都不敢睡覺了！”

張半仙搖搖頭：“不是我不想管，是這事有因果。灰仙找你，是它的緣法；你找我，是你的緣法。可我不能替你了這個緣，得你自己了。”

他從袖子裡摸出三道黃符：“拿回去，門窗各貼一張。今天晚上它再來，你跟它說，想要冬瓜，就拿東西換。”

“換啥？”

“換它修行的根本。”

六

當天夜裡，王老憨把三道符貼好，自己坐在炕沿上等著。

月亮升到半空，窗戶根又響了。

“王老憨，開門。”

王老憨嚥了口唾沫，壯著膽子開口：“你、你彆敲了，我跟你說，這瓜你想要，就拿東西換！”

窗外靜了一會兒，那尖細嗓子帶了點笑意：“換？你想換啥？金銀財寶？我攢了不少，夠你花三輩子。”

“我不要金銀。”

“那你要啥？”

“我要你修行的根本。”

窗外一下子冇聲了。王老憨等了半天，以為那東西走了，正要鬆口氣，窗戶紙“嗤啦”一聲被撕開個口子，兩隻綠豆眼貼在破口處，冒著綠光。

“王老憨，你知道修行的根本是啥？”

王老憨嚇得往後一仰，話都說不利索：“我、我不管啥，是道長說的……”

“張老道！”那東西尖聲笑起來，“他倒是會指點你！好，我告訴你，我修行的根本，是我一百三十七年攢下的道行。你要拿去，我就得從頭再來。你一個凡人，要我的道行乾啥？”

王老憨哪答得上來，隻是渾身哆嗦。

那東西盯著他看了一會兒，忽然笑聲一收：“行，我給你。但你得自己來拿。”

說完，破口處一陣風，冇了動靜。

七

第六天一早，王老憨又往青雲觀跑。

張半仙聽完，臉色凝重了：“它讓你自己去拿？”

“是、是這麼說的。”

老道閉上眼睛掐算了一會兒，睜開眼：“今天晚上，你去冬瓜地裡找它。記住，不管看見啥，彆害怕。它讓你拿，你就伸手拿。拿到啥算啥，拿完就走，彆回頭。”

王老憨嚇得腿都軟了：“道、道長，您不陪我去？”

“我陪不了。”張半仙從懷裡摸出個小紅布包，“這個你揣著，不到萬不得已彆打開。打開之後，不管看見啥，都彆出聲。”

八

第七天夜裡，冇有月亮。

王老憨揣著紅布包，扛著鋤頭，一步三抖地往冬瓜地走。地裡黑黢黢的，隻有當中那個大冬瓜泛著微微的白光，像盞燈籠。

他走到跟前，那冬瓜突然裂開一道縫，裡頭透出暖黃的光。縫越裂越大，最後整個冬瓜分成兩半，裡麵盤腿坐著個小老頭，穿著灰布衣裳，臉上皺皺巴巴的，眉眼倒還和善。

“來了？”小老頭拍拍身邊的瓜瓤，“坐。”

王老憨哪敢坐，站著直髮抖。

小老頭也不勉強，自顧自說起來：“我修了一百三十七年，本來今年該成形了。可老天不容，要降雷劫。你那三泡童子尿，幫我躲過了兩劫，最後一劫，躲不過去了。”

他抬起頭，綠豆眼盯著王老憨：“張老道讓你來拿我的根本，你知道根本是啥？”

王老憨搖頭。

小老頭伸出手，手心攤開，裡麵是一顆灰溜溜的圓珠子，指頭肚大，也不發光，看著像顆石子兒。

“這是我一百三十七年攢下的，你拿去吧。”

王老憨愣著不動。

“拿著呀。”小老頭往前遞了遞，“你不是要嗎？”

王老憨鬼使神差伸出手，剛碰到那顆珠子，小老頭突然一把攥住他的手腕。王老憨低頭一看，小老頭的臉正在變——皺紋更深了，皮肉往裡塌，眼窩子陷成兩個黑洞，隻剩那雙綠豆眼還亮著。

“王老憨，”那聲音變得又遠又飄，“你拿了我的根本，就得替我擔著劫數。雷來的時候，你替我去挨。”

王老憨嚇得魂飛魄散，猛地想起懷裡的紅布包，哆嗦著掏出來打開——

裡麵是一麵小銅鏡，巴掌大，鏡麵鏽得看不清人影。

他剛把鏡子舉起來，天上一道閃電，照得天地煞白。緊接著“哢嚓”一個炸雷，正劈在冬瓜地裡。

王老憨兩眼一黑，啥也不知道了。

九

第二天天亮，村裡人發現王老憨躺在冬瓜地裡，渾身是泥，旁邊那個大冬瓜好端端的，連個裂縫都冇有。

人們把他抬回家，灌了半碗薑湯才醒過來。問他咋回事，他兩眼發直，半晌說了一句：“鏡子……鏡子呢？”

婆娘說哪來的鏡子，你身上啥也冇有。

王老憨摸遍全身，紅布包果然不見了。

他掙紮著要去冬瓜地看看，被婆娘按住了。後來有人去地裡瞧過，那個大冬瓜還在，隻是瓜皮上的白毛冇了，跟普通冬瓜一模一樣。

張半仙後來托人帶了句話：“該拿的拿了，該留的留了。往後好好種你的地，彆打聽。”

十

從那以後，王老憨再也冇見過那個灰撲撲的小老頭。

隻是每年夏天最熱的那幾天夜裡，他偶爾會聽見窗外有“沙沙沙”的動靜，像有什麼東西在爬。他不敢看，蒙著頭裝睡。

有一回，他婆娘早起做飯，發現灶台上整整齊齊擺著三塊銀元。

王老憨把那三塊銀元供在祖先牌位旁邊，逢年過節燒紙上香。有人問起，他就說是遠房親戚還的舊賬。

隻是每年冬瓜熟的時候，他都要在地裡留一個最大的，不摘不賣，讓它一直長到爛在地裡。

有人笑他傻，他也不爭辯。

有一年大旱，莊稼顆粒無收，隻有王老憨家留瓜的那塊地，第二年春天長出一片瓜秧，結的冬瓜比誰都大，賣的錢比往年還多。

王老憨蹲在地頭抽菸袋，看著當中那個最大的冬瓜，瓜皮上隱隱約約長著一圈一圈的白毛。

他笑了笑，啥也冇說。