一

民國年間，膠東地界有個叫臥虎莊的村子，背靠青山，麵臨曲水，本是個清靜所在。村東頭住著個私塾先生，姓周，單名一個誠字，三十來歲年紀，生得白淨麪皮，說話斯文，在村裡教書已有七八年光景。

這周誠有個毛病——不近女色。

起初村裡人都誇他品行端正，後來有那碎嘴婆娘編排，說周先生怕是有什麼暗疾。這話傳到周誠耳朵裡，他也不惱，隻淡淡一笑：“聖人雲，少之時，血氣未定，戒之在色。某雖不才，不敢忘聖人之訓。”

眾人聽了，倒覺得是自己齷齪了。

可誰能想到，這周誠背地裡，竟是個采戰的高手。

采戰一道，源遠流長，說白了就是以房中術采補女子元陰，以養自身。這路數在道家叫“添油法”，在民間叫“采花盜”，正經修道的人不練這個——損陰德，傷天和，早晚要遭報應。

周誠這套本事，是早年在濟南府求學時，從一個遊方道人手裡學來的。那道人自稱“雲遊子”，鬚髮皆白，一派仙風道骨，傳授他口訣時說得天花亂墜：“此乃黃帝禦女三千之術，采陰補陽，長生久視之道也。後生仔，你根骨清奇，正合此道。”

周誠那時年輕，一聽能長生，哪還顧得上彆的？磕頭拜師，學了三個月，道人便飄然而去，臨走時留下一句話：“切記，采而不補，如竭澤而漁；補而不采，如無米之炊。采補之道，貴在中和。但有一樁——切莫貪得無厭，傷了女子性命，否則必有橫禍。”

周誠謹記在心，這些年走鄉串鎮，專尋那偏僻所在落腳，暗地裡物色女子。他眼光毒，專挑那些窮苦人家、無依無靠的姑娘，或是寡婦，或是逃荒來的，或是被婆家嫌棄的小媳婦。這些人命賤，死了也冇人深究。

他手法也巧妙，從不強來，都是先施小恩小惠，再以言語撩撥，等對方上了鉤，纔在床笫之間施展手段。一夜過後，那女子隻覺得渾身痠軟，像是大病一場，歇個十天半月也就緩過來了。至於掉了多少精氣、損了多少壽元，她們哪裡知道？

七八年下來，周誠采過的女子，少說也有二三十個。他自己倒真是容光煥發，三十歲的人看著跟二十四五似的，皮膚比大姑娘還細嫩。

這年開春，臥虎莊來了個逃荒的女人。

女人姓柳，二十出頭，瘦得皮包骨頭，說是河南來的，家鄉遭了旱災，男人餓死了，公婆也死了，實在冇活路，一路要飯到了山東。村裡有好心人給她口吃的，又指了村東頭周先生的房子：“那周先生心善，你且去借住幾日，慢慢尋活路。”

柳氏便去了。

周誠一見她，眼睛就亮了。

這女人雖瘦，骨相卻好，眉眼間有股子韌勁兒，不是那種軟綿綿任人拿捏的性子。周誠心裡暗喜：這樣的女子，精氣足，采起來才滋補。

他麵上不顯，客客氣氣把柳氏讓進屋，又張羅著煮了鍋粥，說話間儘是關切：“大姐隻管住下，我這兒雖簡陋，遮風擋雨還是行的。等養好了身子，再做打算。”

柳氏千恩萬謝，眼眶都紅了。

二

一晃半個月過去，柳氏身子養好了些，臉色也紅潤起來。她不是那等吃白食的人，主動幫著周誠洗衣做飯、收拾屋子，把個私塾先生的小院打理得井井有條。

周誠也不急，慢慢撩撥。

先是誇她手巧，做的飯好吃；再是歎她命苦，年紀輕輕就守了寡；到後來，夜深人靜時，便坐在院子裡跟她說話，說些有的冇的，眼神卻總往她身上瞟。

柳氏不是傻子，漸漸覺出味兒來。

她心裡頭亂得很。周先生是讀書人，相貌堂堂，待她又好，比起她那死去的男人，不知強了多少倍。可她畢竟是個寡婦，名聲要緊，哪能輕易應承？

這一日，周誠從鎮上回來，買了塊花布，說是給學生家孩子扯衣裳剩下的，給她做條裙子。柳氏推辭不過，紅著臉接了。當晚，周誠便敲開了她的房門。

“柳姐，我有句話，憋在心裡好些天了。”

柳氏低著頭，手指絞著衣角，不說話。

周誠往前一步，聲音放得更軟：“你孤身一人，我也是孤身一人，何苦守著那些虛禮？你若願意，我周誠對天起誓，絕不負你。”

柳氏抬起頭，眼睛裡汪著淚，半晌，輕輕點了下頭。

周誠心裡一塊石頭落了地。

這一夜，他使出了看家本領。

柳氏隻覺得渾身的力氣都被抽走了，骨頭縫裡都透著痠軟，腦子裡暈暈乎乎的，像是飄在雲彩上。她以為是男女之事本就如此，也冇多想，隻當是周先生太厲害了些。

第二天起來，她腿軟得下不了炕，周誠端了碗紅糖水來，溫言細語地哄著：“頭一回都是這樣，歇兩天就好了。”

柳氏信了。

歇了三天，果然緩過來了。

可週誠隔三差五就來，每一次過後，柳氏都要歇上好幾日。她的臉色越來越差，眼眶底下發青，飯也吃不下，走幾步路就喘。周誠卻越發紅光滿麵，精神頭足得能打死老虎。

柳氏再遲鈍，也覺得不對勁了。

三

這日傍晚，柳氏去村頭井邊打水，碰上個走街串巷的貨郎。貨郎姓陳，五十來歲，常年在附近幾個村子轉悠，跟誰都混個臉熟。他見柳氏麵色灰敗，眼窩深陷，忍不住多看了兩眼。

“大嫂，你這氣色可不大好啊。”

柳氏苦笑：“近來身子乏，冇什麼大礙。”

陳貨郎搖搖頭，壓低聲音：“我走南闖北，見過些稀奇古怪的事。你這模樣，倒像是個被采補過的。”

柳氏一愣：“啥叫采補？”

陳貨郎四下看看，把擔子放下，湊近了些：“這話本不該亂說，可我看大嫂麵善，不忍心瞞著。那周先生，我瞧著有些古怪——他來臥虎莊七八年了，旁人一年年見老，他倒越活越年輕。這裡頭，怕是有門道。”

柳氏心裡咯噔一下，想起周誠每次過後自己的狀態，想起他那紅光滿麵的樣子，一股寒意從脊梁骨躥上來。

“陳大哥，你、你細說說。”

陳貨郎歎了口氣：“我年輕時在關東跑過買賣，聽老人講過一些邪門事。有種人，會采補之術，專吸女子的精氣養自己。被采過的女子，就像霜打的茄子，一天天萎下去，用不了幾年，就得油儘燈枯。可那采補的人，卻越活越精神，看著比實際歲數小得多。”

柳氏臉色煞白，手裡的水桶差點掉井裡去。

陳貨郎忙扶住她：“大嫂彆慌，我也隻是猜的。你且留個心眼，看那周先生平日可有什麼古怪舉動？比如，屋裡有冇有供著什麼神像？半夜可念過什麼咒？”

柳氏穩了穩神，細細回想，忽然想起一件事來。

“他屋後頭有個小柴房，從不讓旁人進去，說是堆著些舊書雜物。有一回我幫他收拾院子，見那柴房門開著條縫，往裡瞄了一眼，裡頭好像供著個什麼東西，模模糊糊的，冇看清。”

陳貨郎一拍大腿：“這就對了！那八成是他供的壇口，采補來的精氣，要先過一道那路數，才能歸他自己用。大嫂，你聽我一句勸，趁早離了那姓周的，走得越遠越好！”

柳氏咬著嘴唇，眼淚在眼眶裡打轉：“可我、我無依無靠的，能往哪兒去？”

陳貨郎想了想：“我認識個老尼姑，在北邊的白雲庵修行，是個有德行的。你要願意，我捎個信去，讓她收留你。那姓周的有天大的膽子，也不敢去庵裡鬨事。”

柳氏千恩萬謝，當晚就收拾了個小包袱，趁周誠去鎮上喝酒的工夫，悄悄溜出了村。

四

周誠半夜回來，發現柳氏不見了，心裡雖惱，卻也冇太當回事。走就走吧，這些年走的還少麼？大不了再尋一個。

可他冇想到的是，柳氏這一走，竟引出了一連串的事。

白雲庵的老尼姑法號淨塵，七十多歲了，在佛門修行五十載，是個有眼力的。她一見柳氏，便皺起了眉頭。

“女施主，你身上有股子邪氣。”

柳氏嚇了一跳，把前因後果一五一十說了。淨塵聽完，雙手合十，唸了聲佛號。

“阿彌陀佛，那姓周的修的是旁門左道，損陰德，傷天和，早晚要遭報應。隻是貧尼有一事不明——他這般采補多年，難道就冇驚動過什麼東西？”

柳氏不解：“驚動什麼東西？”

淨塵道：“天地之間，自有規矩。人有人道，鬼有鬼道，仙家也有仙家的規矩。像這等邪術，損的是女子的根本，壞的是陰陽的平衡，做多了，遲早會惹來不該惹的東西。你且等著，用不了多久，自有人收拾他。”

柳氏半信半疑，在庵裡住了下來。

再說周誠這邊，柳氏走後，他安分了些日子，可冇過倆月，老毛病又犯了。這回他盯上的是個走親戚路過臥虎莊的小媳婦，二十一二歲，生得白白淨淨，男人在外頭跑買賣，一年回不了幾趟家。

周誠故技重施，不到半個月，就把那小媳婦勾搭上了。

頭幾回，一切順利。可到第五回上，出了岔子。

那天夜裡，周誠正行采補之術，忽然覺得胸口一涼，低頭一看，心口上多了個青紫的手印。那手印小小的，像個嬰兒的巴掌。

周誠心裡一驚，忙收了功，點上燈細看。手印清清楚楚印在皮肉上，按著不疼不癢，可怎麼也擦不掉。

他安慰自己：許是碰著磕著了，過兩天就消了。

可第二天，手印冇消，旁邊反倒又多了一個。

第三天，又添一個。

不到半個月，他胸口、後背、胳膊上，密密麻麻全是嬰兒巴掌大的青紫手印，乍一看跟中了梅花鏢似的。那些手印按著也不疼，可一到夜裡，周誠就覺得身上發冷，像有無數小手在他皮肉上摸來摸去。

他去鎮上找郎中，郎中看了半天，搖頭說冇見過這種病。他又去請道士，道士畫了符燒了水，喝了也不管用。

周誠心裡發毛了。

五

這天夜裡，周誠正半睡半醒間，忽然聽見窗外有嬰兒的啼哭聲。

一聲，兩聲，三聲——越來越多，密密麻麻，像有幾十個嬰兒圍著他房子哭。

周誠騰地坐起來，點上燈，推開窗往外看。月光底下，院子裡空空蕩蕩，什麼也冇有。可那哭聲卻真切得很，就在耳朵邊轉。

他硬著頭皮喊了一聲：“誰？！”

哭聲停了。

可緊接著，窗紙上啪啪啪響起來，像有無數小手在拍。周誠低頭一看，窗紙上一片密密麻麻的小手印，青紫青紫的，跟他身上的一模一樣。

周誠兩腿一軟，跌坐在地上。

這一夜，他再冇敢閤眼。那嬰兒的哭聲時遠時近，拍窗子的聲音時急時緩，一直鬨到天快亮才消停。

第二天，周誠臉都灰了，眼眶底下青黑一片，走路打晃。他咬咬牙，收拾了些銀錢，出門去找高人。

走了三天，在嶗山腳下尋著個老道士。那老道士鬚髮皆白，盤腿坐在個破道觀裡，見了他便搖頭。

“你不用開口，貧道知道你來乾什麼。”

周誠撲通跪下：“求仙師救命！”

老道士歎了口氣：“你這些年采補了多少女子？”

周誠一愣，支支吾吾不敢說。

老道士冷笑：“你不說，貧道也知道。你每采補一個女子，便損了人家一分元氣，折了人家幾年壽數。那些元氣哪去了？你以為是你享用了？糊塗！你采來的那些精氣，一大半都讓你供的那位‘祖師爺’給吞了！你身上那些嬰兒手印，就是那些被你采過的女子將來該生卻生不出的孩子，來找你討債呢！”

周誠如遭雷擊，癱在地上。

他想起那個雲遊子道人的話——“切莫貪得無厭，傷了女子性命”。他這些年自以為聰明，每次采補都留了手，冇讓哪個女子當場死掉，便以為冇事了。哪知道，還有這一層賬！

老道士道：“被你采過的女子，元氣大傷，這輩子再難生養。就算懷上了，也多半保不住。那些保不住的孩子，本就是該來人間的，讓你這一攪和，來不了了，他們的怨氣往哪兒撒？不找你找誰？”

周誠磕頭如搗蒜：“仙師，弟子知錯了！求仙師指點一條活路！”

老道士沉默半晌，道：“活路也不是冇有。你回去，把那些被你采過的女子一一找出來，能彌補的彌補，能補償的補償。再去那些女子所在的村子，給她們每人立一塊‘送子碑’，日日燒香磕頭，求她們將來能生的孩子原諒你。如此七七四十九日，或可化解。”

周誠連連應是，磕了頭便往回趕。

可他回到臥虎莊，還冇來得及出門尋人，當夜就出事了。

六

那一夜，月黑風高。

周誠睡到半夜，忽然被一陣涼意激醒。睜眼一看，床邊密密麻麻站滿了人——不，不是人，是虛虛的影子，高矮胖瘦都有，全是女人的輪廓。

最前麵那個，正是柳氏。

她臉色慘白，眼眶裡淌著兩行血淚，直直地盯著周誠。

周誠想喊，嗓子像被掐住了，發不出聲。

柳氏身後，那些女影一個接一個開口，聲音飄飄忽忽，像是從很遠的地方傳來。

“周先生，你還認得我嗎？我是李家莊的翠兒，那年你說帶我私奔，我信了，跟你好了半年，後來你走了，我男人知道了，把我打了一頓，我上吊了。”

“周先生，我是王村的寡婦，你說要娶我，我等你三年，你連個信都冇有。我病死了，臨死還念著你的名字。”

“周先生，我是小楊莊的桂花，你給我那塊花布，我當寶貝似的留著。後來我懷了孩子，不知道是誰的，我婆婆把我趕出家門，孩子生下來就死了，我也死了。”

一個接一個，二十幾個聲音，二十幾條命。

周誠渾身發抖，想跑，可腿像灌了鉛，動不了分毫。

那些女影慢慢圍上來，伸出慘白的手，摸他的臉，摸他的脖子，摸他的胸口。每摸一下，他就覺得身上冷一分，力氣消一分。

最後，柳氏開口了：“周先生，你采了我們那麼多年，今天，該我們還你了。”

說完，那些女影忽然變成了嬰兒的模樣，大大小小幾十個嬰兒，爬滿了周誠全身，張著嘴，開始吸。

吸的不是血，是精氣。

周誠隻覺得渾身的力氣像開了閘的水，嘩嘩往外淌。他掙紮，他翻滾，他慘叫，可那些嬰兒死死扒在他身上，怎麼也甩不掉。

不知過了多久，天亮了。

村裡人路過周誠的院子，聽見裡頭冇動靜，推門一看，嚇得魂飛魄散。

周誠光著身子躺在床上，渾身上下皺皺巴巴，像一張被揉過的老牛皮，頭髮全白了，牙也掉了，看著跟七八十歲的老頭子似的，可他才三十一啊。

最嚇人的是，他身上密密麻麻全是嬰兒巴掌大的青紫印子，一個摞一個，都快看不出原來的皮肉了。

人還有口氣，可眼珠子都不會轉了。

村裡人七手八腳把他抬到鎮上，郎中看了直搖頭：“這人精氣神全冇了，跟棵空心老樹似的，能活幾天是幾天吧。”

周誠又活了三天。

這三天裡，他水米不進，眼睛直愣愣盯著房梁，嘴裡翻來覆去就一句話：“彆吸了……彆吸了……我知道錯了……”

三天後，嚥了氣。

下葬的時候，抬棺材的人說，那棺材輕得邪乎，跟空的似的。有人偷偷打開看了一眼，裡頭就一副骨頭架子，皮肉都乾了。

七

這事過去冇半年，有人在臥虎莊後山看見一條大蛇。

那蛇有水桶粗，一丈多長，盤在一塊大青石上，對著周誠墳頭的方向，一動不動待了三天三夜。有膽大的後生想湊近了看，那蛇扭過頭來，眼睛竟像人的眼睛，嚇得那後生跌了一跤，連滾帶爬跑了。

三天後，蛇不見了。周誠的墳塌了個大洞，棺材板子散了一地，裡頭空空如也，連根骨頭都冇剩下。

村裡人都說，那是周誠作孽太多，連蛇仙都看不過眼，把他的屍首收了去，不知發落到什麼地方去了。

再說那柳氏，在白雲庵住了兩年，身子慢慢養回來了。後來淨塵老尼姑給她說了門親事，嫁到山那邊一個老實本分的莊稼人。成親三年，連生了兩個大胖小子，個個虎頭虎腦的。逢年過節，柳氏就帶著孩子去庵裡上香，給淨塵磕頭。

有一回，有人問起她當年的事，柳氏擺擺手，不願多說。隻道了一句：“人這一輩子，有些賬，躲得過初一，躲不過十五。欠了人家的，遲早要還。”

那人還想再問，柳氏已經抱著孩子走遠了。

夕陽底下，她的影子拉得老長，走得穩穩噹噹。

後來臥虎莊上了年紀的人，夏天夜裡在樹下乘涼，偶爾還會說起這檔子事。說那周先生看著斯斯文文的，誰知道一肚子壞水；說那些女子也是可憐，好好的命讓人糟踐了；說那柳氏命硬，硬是挺過來了，還得了好報。

說到最後，總有人歎一句：“所以說，做人要本分。那些歪門邪道，看著風光，到頭來，都是給自己挖坑呢。”

夜風吹過，樹葉沙沙響，像無數人在點頭。

月亮升起來了，明晃晃的，照著臥虎莊，照著後山，照著那條不知什麼時候又出現的大蛇盤過的大青石。

石頭上，隱隱約約，像是趴著幾個嬰兒巴掌大的青印子。

風一吹，又冇了。