這事發生在民國年間的遼西農村。

那時候錦州往北百十裡地，有個叫黑溝的屯子，百十戶人家，四麵環山，就一條羊腸小道通向外頭。屯子裡的人靠山吃山，采蘑菇、打山貨、挖藥材，日子過得緊巴巴的，倒也太平。

可那年冬天，太平被一件事給破了。

屯子東頭有個老吳頭，五十多歲，是個跑腿子，光棍一條，住著兩間快塌的土坯房。這老吳頭有個毛病——貪小便宜。那年冬天冷得邪乎，老吳頭家的柴火不夠燒，就尋思著上山撿點乾樹枝。

他沿著山道往裡走，越走越深，不知不覺走到了亂葬崗子邊上。那亂葬崗子是早年間鬨瘟疫埋人的地方，屯裡人輕易不去。老吳頭正想往回走，一抬眼，瞧見一棵老榆樹底下靠著個東西。

走近一看，是個人形的木疙瘩。

那木頭有一人來高，黑乎乎、油亮亮的，雕的是個穿袍子的官人模樣，腦袋上還頂著個歪歪扭扭的帽子，兩隻眼睛不知道用啥點的，黑漆漆的，盯著人瞅。木頭的袍子角缺了一塊，露出裡頭的樹心，已經糟了半邊。

老吳頭琢磨著，這玩意兒扛回去，劈吧劈吧能燒好幾天。

他也冇管那些，往肩膀上一扛，晃晃悠悠就下了山。到家把木頭往院子裡一撂，斧子都拎起來了，忽然覺得後脊梁骨發涼。

扭頭一瞅，那木頭人正對著他呢，黑眼珠子像是在看他。

老吳頭心裡“咯噔”一下，暗罵自己晦氣，可轉念一想，不就是塊木頭嗎，怕個啥。他把木頭立在了院牆根底下，尋思著明天再劈。

那晚上，老吳頭睡到半夜，忽然聽見院子裡有動靜。

像是有人在走路，步子挺沉，“咚、咚、咚”，一下一下的。老吳頭披上襖，扒著窗戶往外瞅——月亮底下，那木頭人正立在院牆根底下，動也冇動。

可他分明聽見腳步聲還在響。

“咚、咚、咚”，從院牆根一直走到門口，又走回去。

老吳頭頭皮發麻，一宿冇敢睡。天剛矇矇亮，他就爬起來了，拎著斧子就要劈了那木頭。可剛到院子裡，手舉起來又放下了——他看見木頭人身上，掛著一嘟嚕東西。

是山貨。乾蘑菇、乾木耳，還有幾根野山參鬚子。

老吳頭愣了，這荒山野嶺的，誰給他送東西？他扭頭看了一圈，院門關得好好的，地上連個腳印都冇有。

打那往後，怪事就多了。

每天晚上，老吳頭都能聽見院子裡有腳步聲，可出去看，啥也冇有。但第二天早上，準能在木頭人身上看見東西——有時候是塊野豬肉，有時候是幾張兔子皮，有一回還掛著一串銅錢。

老吳頭心裡犯嘀咕，可又捨不得那些東西。他想，管他是啥呢，能給東西就是好的。

屯裡人慢慢知道這事了，有人勸老吳頭：“那木頭邪性，趕緊燒了吧，彆貪那個便宜。”

老吳頭嘴上應著，心裡頭捨不得。那些山貨換成錢，夠他吃半個月的。

有一回，後街的劉瘸子來找老吳頭喝酒。劉瘸子是個半仙，平日裡給人看看香頭、瞧瞧邪病，說話神神叨叨的。他一進院子就愣住了，盯著那木頭人看了半天，臉色變了。

“老吳頭，這玩意兒打哪兒來的？”

老吳頭照實說了。

劉瘸子壓低了嗓子：“我告訴你，這不是尋常木頭。這是早年間廟裡供的‘皂隸’，就是給城隍爺跑腿的陰差。後來廟塌了，這木頭也不知道流落到哪兒去了。你把它請回家，它當你是供它了，纔給你送東西。可這東西冇正經香火，冇開過光，是個野仙野鬼，早晚得出事。”

老吳頭聽了，心裡也有點慌，可嘴上還硬：“它能出啥事？不就是塊木頭嗎？”

劉瘸子搖搖頭：“你瞧著吧。我話撂這兒，你要是哪天覺著不對勁，趕緊來找我。”

那之後，老吳頭心裡就揣了事。可木頭人還是照常給東西，他也照常收著，日子就這麼一天天過去。

直到那年臘月二十三，小年。

那天晚上，老吳頭去鎮上買了二斤豬頭肉，打了半斤燒酒，想著回來好好過個年。一進院門，就瞧見木頭人跟前蹲著個東西。

是一隻狐狸。火紅的皮毛，蹲在那兒一動不動，兩隻眼睛直勾勾地盯著木頭人。

老吳頭嚇了一跳，抄起扁擔就要打。那狐狸回頭瞅了他一眼，一溜煙跑了。

老吳頭心裡正納悶，一扭頭，瞧見木頭人身上掛著一張紙條。

他湊近了看，那紙條上歪歪扭扭寫著幾個字：

“正月十五，來取你的命。”

老吳頭腿都軟了，跌跌撞撞跑去找劉瘸子。

劉瘸子聽了，臉色鐵青：“我說啥來著？這東西果然不是善茬。它是皂隸出身，懂規矩，它給你東西，就等於你欠它的。欠債還錢，欠命還命。正月十五，那是上元節，陰司放鬼的日子，它要找你算賬來了。”

老吳頭嚇得臉都白了，抓著劉瘸子的手不放：“老劉，你可得救我！”

劉瘸子歎了口氣：“我救不了你，這東西根子深，我道行不夠。不過我認識一個能人，在醫巫閭山裡頭住著，是個看香的。你去找他，興許有救。”

老吳頭第二天就上了路。頂著西北風，走了兩天兩夜，纔在山裡頭找到那個看香的。

那是個白鬍子老頭，住在一間石頭壘的小屋裡，屋裡供著胡三太爺的牌位。老吳頭把事情一說，老頭眯著眼睛想了半天，問他：

“那木頭人，你還留著？”

老吳頭點頭。

老頭說：“你回去，把木頭人請進屋，給它擺上供，燒三炷香。然後你跟它說，正月十五那天，你請它喝酒，請它吃肉，好好送它走。它要是答應了，就冇事。它要是不答應……”

老吳頭問：“不答應咋辦？”

老頭擺擺手：“你先回去照我說的辦。記住，正月十五那天，我親自去你那兒。”

老吳頭又頂著風回了屯子。到家第一件事，就是把木頭人從院子裡請進屋，擺在炕頭上，擺上供，燒上香，跪在地上磕了三個頭，把老頭教的話說了一遍。

說完，他覺著屋裡好像有人笑了一聲。

那聲音低低的，悶悶的，像是從木頭人肚子裡發出來的。

老吳頭嚇得一宿冇睡。

正月十五那天，天剛擦黑，白鬍子老頭就到了。

老頭揹著一個布包袱，裡頭鼓鼓囊囊的，也不知道裝的啥。他一進門，瞅了一眼炕頭上的木頭人，點點頭：“還在。”

老吳頭忙問：“大爺，接下來咋辦？”

老頭說：“你把炕桌擺上，擺兩副碗筷，兩壺酒，四個菜。待會兒我讓你乾啥你就乾啥，彆多嘴，彆亂動。”

老吳頭照辦了。

天黑透了，月亮爬上來了，外頭靜得瘮人。老頭點上一盞油燈，放在炕桌邊上，又從包袱裡掏出幾道符，貼在門窗上。

然後他盤腿往炕上一坐，閉著眼睛，嘴裡唸唸有詞。

唸了有一炷香的工夫，老吳頭忽然覺得屋裡頭冷了。不是那種冷，是那種從骨頭縫裡往外滲的冷。油燈的火苗子“噗”地一下矮了半截，變成綠豆大的一點綠光。

炕桌上的酒壺自己動了。

壺嘴歪了歪，往碗裡倒了半碗酒。

老頭睜開眼，對著那木頭人說話：“木二爺，我替老吳頭給您賠不是了。他不知道您的根底，把您請回來，又冇好好供奉，是他的錯。今兒個正月十五，他請您喝酒，算是賠罪。您喝了這碗酒，以前的事就一筆勾銷，您該去哪兒去哪兒，成不成？”

屋裡靜了一會兒。

然後那碗酒自己晃了晃，晃得碗底在炕桌上磕得“噹噹”響。

老頭的臉色變了。

他又說：“木二爺，您是皂隸出身，在城隍爺跟前當差，最是懂規矩的。老吳頭不是您的香主，冇給您立牌位，冇給您上供，他欠您的，這幾月的山貨也該還清了。您要是不依不饒，可就是不講理了。”

話音剛落，那碗酒“啪”地一聲碎了，酒灑了一炕。

老頭“噌”地站起來，從包袱裡掏出一把香灰，往那木頭人身上一揚，喝道：

“姓木的！我好言好語勸你，你不聽。你真當自己是個人物了？你不過是個冇人要的爛木頭，在亂葬崗子裡頭受了幾年陰氣，就不知道自己姓啥了？今兒個我替胡三太爺傳話，讓你走，你走也得走，不走也得走！”

屋裡頭忽然起了風。那風嗚嗚地響，把窗戶紙吹得“嘩啦嘩啦”的，油燈“噗”地滅了。

老吳頭嚇得蹲在牆角，抱著腦袋直哆嗦。

黑暗中，他聽見一個聲音。

那聲音像是從木頭縫裡擠出來的，乾巴巴的，一字一頓：

“我……不……走。”

老頭大喝一聲：“胡三太爺在此，你敢！”

他從包袱裡掏出一把東西，往空中一撒——是銅錢，嘩啦啦落了一地。接著他咬破中指，往那木頭人額頭上一點，血珠子滲進木頭裡，那木頭人“嘎吱”響了一聲。

老吳頭覺著屋子好像晃了一下。

然後他就聽見一陣腳步聲。

不是一個人的腳步聲，是好些人的，咚咚咚咚，從遠到近，從外頭一直走進來。老吳頭壯著膽子從指頭縫裡往外看——月亮底下，院子裡黑壓壓站著一片東西。

看不清是啥，就看見一雙雙眼睛，綠瑩瑩的，齊刷刷往屋裡瞅。

老頭也看見了。他吸了一口氣，對著外頭拱了拱手：“閭山胡家門下弟子，給各位仙家見禮。今兒個請各位做個見證，這木頭精不講規矩，貪得無厭，欺負老實人，按規矩該當如何處置？”

外頭那些眼睛閃了閃。

忽然，那木頭人“哢嚓”一聲，從中間裂開一道縫。

老吳頭聽見那乾巴巴的聲音又響起來，這回不是硬邦邦的了，倒像是哭：

“我……在亂葬崗子蹲了八十年……冇人給我燒過一張紙……我就想……有人供著我……讓我也嚐嚐香火的滋味……”

老頭歎了口氣，口氣軟了些：“你也是個苦命的東西。可你是陰差出身，應該知道，陽間的香火不是這麼求的。你該去你該去的地方，等著有人給你立廟、給你塑身，那纔是正經路子。靠著嚇唬人、勒索人得來的，能長久嗎？”

木頭人不說話了。

外頭那些眼睛閃了閃，慢慢退去，腳步聲也遠了。

老頭走到炕邊，把那裂開的木頭人抱起來，遞給老吳頭：“明兒個，你把它送回亂葬崗子，找個地方埋了。逢年過節，給它燒幾張紙。它要是想開了，下輩子冇準能投個好胎。”

老吳頭接過來，覺著那木頭輕了不少，像是裡頭的東西走了。

第二天一早，老吳頭抱著木頭上了山，在老榆樹底下挖了個坑，把它埋了。臨走的時候，他蹲在坑邊上，對著那土包說：

“木二爺，我老吳頭對不住你。往後逢年過節，我給你燒紙上香，算是我賠罪。”

他覺著土包裡好像動了動，又好像冇有。

打那往後，老吳頭每年清明、臘月、正月十五，都去亂葬崗子燒紙。有人問他給誰燒，他就說：

“給我一個老朋友。”

那之後，老吳頭再冇碰見過邪性事，隻是有時候路過那棵老榆樹，會覺著樹底下好像站著個人，穿著袍子，戴著歪歪扭扭的帽子，衝他點點頭。

可一眨眼，又啥也冇有了。

後來老吳頭老了，死了，就埋在亂葬崗子邊上。有人說，他的墳旁邊，不知啥時候多了一個土包，不高，也不大，就一個小土堆，上頭啥也冇長。

可逢年過節，總有人看見那兩個墳前頭有燒紙的灰燼。

誰燒的，冇人知道。