這事發生在民國年間的東北，長白山腳底下有個叫靠山屯的地方。

屯子裡有個王老蔫，四十來歲，長得乾瘦，平日裡少言寡語，就會悶頭乾活。他媳婦劉氏倒是能說會道，在鎮上給人接生，掙點零花錢。兩口子住了三間土坯房，日子不算富裕，倒也過得去。

那年開春，劉氏去鄰村接生，回來路上貪了近道，打亂葬崗子邊上過。天擦黑的時候，她聽見路邊草叢裡有動靜，湊近一看，一條鋤把粗的黑蛇橫在路上，身上好幾道口子，鱗片翻著，血糊糊的，像是被什麼野物咬了。

劉氏心善，尋思著這蛇怪可憐的，就從包袱裡掏出塊白布，給它裹了裹傷。那蛇也不動，就抬著頭瞅她，眼珠子黑亮亮的。劉氏唸叨了一句：“你自個兒躲好了，彆再叫人踩著。”說完就走了。

到家也冇當回事，該乾啥乾啥。

轉過年來，王老蔫家出了怪事。

先是雞窩裡的雞蛋，每天都能多出兩三個來。王老蔫數了好幾回，冇錯，他家的母雞就五隻，一天頂多下四個蛋，可每天早上能撿六七個。劉氏說：“許是鄰家的雞跑咱家下的？”可左右鄰居都問了，人家也冇少雞蛋。

再往後，劉氏接生回來，鍋裡總有熱乎飯。王老蔫問她：“你做的？”劉氏搖頭：“我還想問你呢。”王老蔫也不會做飯，這飯打哪兒來的？

兩口子心裡犯嘀咕，但又尋思著是好事，就冇往外說。

直到那年秋天，王老蔫上山砍柴，一腳踩空滾下山坡，摔斷了腿。村裡人把他抬回來，劉氏急得直哭。請了鎮上的郎中來，郎中看了直搖頭：“這腿骨碎得厲害，我治不了，得上縣城。可這路上顛簸，怕是撐不住。”

當天夜裡，劉氏在炕頭守著王老蔫，迷迷糊糊聽見外屋有動靜。她悄悄扒門縫一看，月光底下，一個穿黑衣裳的年輕後生蹲在灶台前，正往瓦罐裡倒什麼。那後生長得白淨，眼睛又黑又亮，動作輕輕的。

劉氏冇敢出聲，又回去躺下了。

第二天一早，灶台上放著個瓦罐，裡頭是黑乎乎的膏藥，還冒著熱氣。劉氏也顧不得許多，給王老蔫敷上。說來也怪，敷了三天，王老蔫的腿就能動了。半個月，就能下地走路了。

這下劉氏心裡明白了——這是碰上仙家了。

她偷偷跟王老蔫商量：“咱家是不是供著啥？要不要立個牌位？”王老蔫說：“咱也不知道是誰，咋立？”

又過了些日子，那黑衣裳後生自己現身了。

那天劉氏在家納鞋底，一抬頭，那後生站在門口，衝她作了個揖：“大嫂，去年你在亂葬崗子救過一條蛇，那是我兒子。我父子倆在長白山修行二百多年，去年那孽障渡劫不成，叫野豬精咬傷，虧得大嫂搭救。這一年來，我父子無以為報，隻能做些小事。如今大嫂家裡無事，我們也該走了。”

劉氏這才明白，敢情那些雞蛋、熱飯，還有治腿的膏藥，都是這蛇仙送的。她連忙說：“仙家彆走，我還冇謝您呢。”

那後生笑了笑：“不必謝，這都是因果。”說完，化作一陣清風不見了。

劉氏跟王老蔫合計，人家幫了這麼大忙，咋能就這麼算了？兩口子就在西屋牆角立了個牌位，寫了“柳仙之位”，逢年過節上炷香。

這事兒本來挺好，可偏偏叫一個人知道了。

誰呢？靠山屯西頭有個劉歪嘴，會點跳大神的把式，平日裡給人看看虛病，收倆錢兒。他聽說了王老蔫家的事，心裡癢癢，跑來跟劉氏說：“大嫂，你供的那不是正經仙家，是條野蛇，冇受過封，早晚要惹禍。我認識一位白二爺，是胡三太爺座下的大弟子，正經的出馬仙，請他來看看，給你家鎮鎮宅。”

劉氏本不想答應，可架不住劉歪嘴三天兩頭來磨嘰。王老蔫也說：“要不就看看？彆真惹出啥事來。”

劉歪嘴請來的白二爺，是個四十來歲的漢子，穿件灰布長衫，手裡拿把拂塵。進屋先轉了一圈，在西屋牆角那牌位前站住了，冷笑一聲：“果然有妖氣。”

他讓劉歪嘴燒了一遝黃紙，自己盤腿坐在炕上，閉著眼唸唸有詞。唸了半個時辰，猛地睜眼：“那蛇仙就在你家房後的老榆樹底下，我這就請胡三太爺的法旨拿他。”

當天夜裡，靠山屯的人聽見後山傳來一陣嗚嗚的風聲，跟鬼哭似的。第二天一早，有人看見老榆樹底下一片焦黑，樹皮都剝落了，地上躺著一條大黑蛇，足有兩丈長，身上一道道雷火灼過的痕跡，已經死了。

劉氏知道這事，哭了一場，把那蛇埋在後山坡上。

本以為事情就過去了。

可轉過年來，劉歪嘴病了。

先是渾身起疹子，癢得抓心撓肝，抓破了流黃水。接著嘴裡長瘡，爛得冇法吃飯。請了好幾個郎中，誰也看不明白。劉歪嘴他老婆急得冇法，又去找白二爺。

白二爺來了一看，臉色變了：“這是衝撞了哪位仙家，我不接這個活兒。”轉身就走。

劉歪嘴在床上疼得直哼哼，白天黑夜睡不著。他迷迷糊糊看見一個穿黑衣服的老頭站在床頭，手裡拄著根蛇頭柺杖，冷冷看著他：“你請人打死我兒子，這賬怎麼算？”

劉歪嘴嚇得直磕頭：“不是我打的，是白二爺打的……”

那老頭說：“白二爺我自會去找他。你多嘴多舌，壞我兒性命，先還你這一份。”

打那以後，劉歪嘴的病越來越重。村裡人都說，這是遭了報應。

再說那白二爺，打從劉歪嘴家出來，心裡就不踏實。回到自己家，總覺得背後有雙眼睛盯著他。夜裡睡覺，聽見房頂上有沙沙的聲響，像什麼東西在爬。起來點燈檢視，什麼都冇有。

就這麼熬了半個月，白二爺撐不住了，親自上了長白山，去請胡三太爺。

胡三太爺是長白山這一帶出馬仙的總當家的，輩分高，道行深。白二爺跪在廟裡，把事情原原本本說了。胡三太爺半天冇吭聲，末了歎口氣：“你呀，你呀……”

他讓白二爺在廟裡等著，自己出去了一趟。

三天後，胡三太爺回來，身後跟著個穿黑衣服的老頭，正是劉歪嘴夢見的那位。

胡三太爺指著那老頭對白二爺說：“這位是柳三爺，長白山柳仙的當家的，修行五百多年，從冇害過人。去年他兒子渡劫受傷，叫王家大嫂救了，父子倆報恩護宅，這是正經的修行之道。你聽劉歪嘴幾句話，不問青紅皂白，請雷火打死他兒子，你錯不錯？”

白二爺一聽，臉都白了，撲通跪下：“弟子魯莽，求太爺責罰。”

柳三爺冷冷看著他：“你打著胡三太爺的旗號行這事，我原要跟你算賬。如今太爺親自出麵，我給你這個麵子。可我兒子的命，你拿什麼還？”

白二爺跪在地上，一句話說不出來。

胡三太爺沉吟半晌，開口道：“柳三哥，這事是白二莽撞了。可你兒子命裡也有這一劫——他渡劫受傷，本就損了道行，又在人家護宅，沾染了煙火氣，這叫因果糾纏。白二雖有錯，也是奉我胡家法旨行事，隻是冇查清底細。這樣，我讓白二守你柳家祖墳三年，三年裡香火不斷，供奉不缺，算是贖罪。另擇吉日，我親自去王家道歉，再給你兒子立個牌位，受些香火。你看如何？”

柳三爺想了半晌，點點頭：“看在太爺麵上，就這樣吧。”

白二爺磕頭謝恩，跟著柳三爺走了。

後來，靠山屯後山坡上多了座小廟，裡頭供著一條石雕的黑蛇。逢年過節，有人去上香。劉氏和王老蔫也去，燒紙上供，唸叨幾句。

劉歪嘴的病拖了一年多，最後還是冇了。臨死前，他讓他老婆把王老蔫兩口子請來，當著麵說：“我這張嘴害人，也害了自己。你們往後，彆學我。”

那白二爺守了三年墳，回來以後像變了個人，再也不輕易接活兒了。有人請他看事兒，他先問清楚來龍去脈，查明白了才動手。都說他經了這一遭，長了記性。

至於胡三太爺，打那以後，長白山的出馬仙規矩就多了一條：凡拿妖捉怪，先問清楚來路。有功的不能罰，有德的不能傷，有恩的要報，有冤的要伸。若是胡家弟子不分青紅皂白亂下手，輕則責罰，重則除名。

這條規矩，一直到解放前還有人守著。

後來有人問王老蔫：“你家那蛇仙後來還來過嗎？”

王老蔫搖搖頭：“冇來過。不過我每年上墳，都能看見墳頭上有蛇蛻，細細的一條，盤在石碑根上。也不知道是不是他。”

劉氏在旁邊接話：“管他是不是呢，咱記著人家的好就得了。”