一

民國廿三年，關外大旱。

遼西走廊上的靠山屯已經三個月冇見一滴雨，地裡的苞米苗子長得還冇膝蓋高，葉子捲成菸捲樣，一碰嘩啦啦往下掉碎末。村東頭老井見底了，大夥兒隻能趕著驢車去二十裡外的飲馬河拉水。

這當口，村裡卻出了件怪事。

先是劉二家的羊羔子丟了。劉二婆娘滿村子找了三天，最後在村北亂葬崗子邊上找著張羊皮，皮子完整得邪乎，從下巴頦到尾根子一刀劃開，肉剔得乾乾淨淨，羊腦袋端端正正擺在塊青石板上，腦門心用石子壓著張黃紙錢。

劉二嚇得兩腿打顫，連滾帶爬回村喊人。村長趙萬財帶著幾個膽大的後生去了，一看那羊皮，再看那擺法，臉色刷白：“這是孝敬山魈的，咱村這是招了啥了？”

關外冇山魈，這說法是從關裡傳過來的。可那擺法，跟老輩人講的一模一樣。

接下來幾天，村裡又丟了三隻雞、一條狗、一頭半大豬。都是夜裡丟的，都是隻剩張皮，皮子完整，腦袋擺正，腦門心壓紙錢。

趙萬財坐不住了，套上驢車去了趟臥虎溝，請來了出馬仙胡三姑。

二

胡三姑五十來歲，瘦得跟麻稈似的，一雙眼睛卻亮得瘮人。她身後跟著個半大小子，是她孫子，幫她拎香燭法器。

進村那天正好是晌午，日頭毒辣辣地曬著，胡三姑卻抬眼往北邊亂葬崗子方向瞅了瞅，皺了皺眉。

“你們村得罪誰了？”

趙萬財一愣：“三姑這話說的，咱莊戶人家，能得罪誰？”

胡三姑冇接話，讓孫子從包袱裡取出個羅盤，托在手裡往北走。走到村口老槐樹下，羅盤指針猛地轉了三圈，定定地指向亂葬崗子。

“那裡頭埋的誰？”胡三姑問。

趙萬財想了半天：“那兒是老亂葬崗子，早年間埋過些絕戶的、橫死的。這幾年村裡人死了都埋南坡，那邊荒了幾十年了。”

胡三姑盯著羅盤看了半晌，讓孫子收起來，說：“今晚我在這槐樹下設壇，你們各家各戶把門窗關嚴實了，聽見啥動靜都彆出來。孩子哭也彆管，大人喊也彆應。”

趙萬財心裡發毛，想多問幾句，胡三姑擺擺手，進他家歇著去了。

三

那天夜裡冇有月亮。

胡三姑讓孫子在槐樹下點了三根胳膊粗的蠟燭，擺上香爐、五穀、三碗清水，自己盤腿坐在蒲團上，閉著眼唸咒。

孫子蹲在她身後，眼睛瞪得溜圓，四下裡瞅。

一更天，冇啥動靜。

二更天，起風了。風從北邊刮過來，帶著股子潮氣，在這大旱天裡邪性得很。三根蠟燭的火苗讓風吹得東倒西歪，卻怎麼也吹不滅。

二更半，亂葬崗子方向傳來動靜，像是什麼東西踩著枯枝敗葉在走。沙沙，沙沙，一步一頓，不緊不慢。

孫子嚇得直往胡三姑背後縮。

胡三姑睜開眼，盯著黑暗裡，沉聲道：“來者報名。”

那邊沉默了一會兒，忽然響起個女人的聲音，聽著年輕，帶著笑：“胡家老姐姐，多年不見，怎麼守著這窮村子當起護法來了？”

胡三姑臉色微變：“你是……”

那聲音笑起來，咯咯的，像搖動一簸箕黃豆：“老姐姐真是貴人多忘事。乾隆年間，直隸那一場亂子，你我不還打過照麵麼？”

胡三姑猛地站起身，聲音發顫：“你是白三娘？你……你不是讓五台山那位師父收了麼？”

“收了？”那聲音笑得更大聲了，“他收得了我麼？不過是困了我這些年。前些日子南邊打仗，龍脈動盪，我那墳上的鎮物鬆了，我就出來走走。”

燭光搖曳裡，一個人影從黑暗中走出來。

是個女人，看著不過二十出頭，穿一身白緞子旗袍，挽著髮髻，眉眼生得極標緻，隻是臉色白得不像活人，白得發青，白得透亮，月光底下能隱隱看見眉骨眼窩的輪廓。

胡三姑往後退了半步，聲音發緊：“你想怎樣？”

白三娘笑著往前走了一步，月光照在她身上，那旗袍底下隱隱約約，能看見一副白骨架子的影子。

“不想怎樣，就是想找點血食。”她抬手理了理鬢角，“我困了這許多年，出來走動走動，討點吃食，不過分吧？”

胡三姑沉聲道：“這是胡家堂口的地界，你過界了。”

白三娘咯咯笑起來：“胡家堂口？你們胡家在關外橫了幾百年，這地界就成你們的了？這天下，哪塊地不是人的？哪塊地又不是鬼的？你們胡家能占，我白三娘就占不得？”

胡三姑咬著牙：“你要血食，去山裡尋野獸去，禍害人的牲口算什麼？”

“人的牲口？那不還是牲口？”白三娘歪著頭看她，“再說，我困了這些年，肚子裡寡得很，就想吃口葷腥。你們胡家要是給我送三頭牛來，我這就走，絕不再動村裡一根雞毛。”

胡三姑盯著她看了半晌，忽然冷笑一聲：“三娘，你少跟我耍花樣。你要真是隻為血食，何必把皮剝得那麼乾淨？何必擺那山魈的供奉？你是想引那路過的正神注意，往我胡家身上潑臟水吧？”

白三娘臉上的笑僵了僵。

胡三姑接著說：“山魈那套規矩，是南邊的，東北壓根冇有。你擺那個，不就是想讓過路的仙家看見，以為是胡家供奉出了岔子，鬨出事來？你跟我們胡家有仇，找我來就是，禍害這些窮老百姓算什麼本事？”

白三娘臉上的笑意一點點退去，那張臉在月光底下越來越白，越來越薄，越來越透，最後能清清楚楚看見皮子底下白慘慘的頭骨輪廓。

“老姐姐眼力不差。”她的聲音也變了，不再帶著笑，冷冰冰的，像從骨頭縫裡刮出來的陰風，“可你既然看出來了，今天還能走得了麼？”

話音冇落，她身子一晃，身上的白旗袍刷地落在地上，底下的白骨架子徹底露了出來。

一副人的骨架，白得發亮，站在月光底下，眼窩裡兩團綠幽幽的火，下頜骨一開一合，咯咯作響。

胡三姑往後退一步，一把把孫子拽到身後，左手掐訣，右手從懷裡掏出張符紙，往半空一扔，符紙自燃，騰起一股青煙。

“胡家弟子，請堂口！”

青煙裡，隱隱約約傳來幾聲狐叫，由遠及近。

白三娘白骨架子往前一衝，五根白骨指頭朝著胡三姑麵門抓來。

胡三姑身子一矮，就地一滾，躲開這一抓，嘴裡唸咒不停。她身後的孫子嚇得抱著腦袋蹲在地上，渾身哆嗦。

白三娘一抓落空，骨頭架子哢哢作響，轉向胡三姑，又撲過來。

這時，青煙裡忽然躥出三道白影，三隻白狐落在胡三姑身前，迎著白骨架子撲了上去。

狐狸跟白骨打在了一處。

白狐爪子撓在白骨上，火星子直冒，撓下一層白灰來。白骨手抓在白狐身上，撕下一片皮毛，血淋淋的。

打了有一盞茶工夫，三隻白狐都掛了彩，有一隻被白骨抓住後腿，一把撕下半截身子，慘叫一聲死在當場。白三孃的白骨架子也讓撓得坑坑窪窪，好幾根肋骨斷了，肩胛骨上豁了個大口子。

胡三姑看勢頭不對，咬破舌尖，一口血噴在掌心裡，雙手一合，嘴裡念起請神的咒。

白三娘一見，眼窩裡綠火大盛，舍了三隻白狐，直朝胡三姑撲來。

就在這時，村南邊忽然傳來一聲牛吼似的聲響，沉悶悶的，震得地皮直顫。

白三娘骨頭架子猛地一頓，扭頭往南看。

南邊天邊，隱隱約約亮起一片紅光，紅光照見雲彩，雲彩翻滾著往這邊湧。

胡三姑臉上一喜，唸咒念得更急了。

白三娘眼窩裡綠火閃了閃，罵了聲“倒黴”，骨頭架子一縮，化成一股白煙，往北邊亂葬崗子方向遁走。

紅光越來越近，照得半邊天通紅。

一個甕聲甕氣的聲音從半空傳下來：“胡家老三，你請我乾啥？”

胡三姑跪在地上，磕了個頭：“稟火龍爺，北邊亂葬崗子有白骨成精，禍害百姓，請火龍爺做主。”

那聲音沉默了一會兒，說：“我聞著了。一股子死人味。行了，你退下吧。”

紅光漸漸往北移去。

胡三姑這才癱坐在地上，大口喘氣，渾身上下讓汗浸透了。

四

那天夜裡，靠山屯的人冇一個睡的著的。

他們隔著窗戶紙看見，北邊亂葬崗子方向通紅一片，像是起了大火，卻聞不著煙味。通紅的光裡，隱隱約約有條龍似的影子，在半空翻騰。

折騰了小半夜，紅光才漸漸熄了。

第二天一早，趙萬財帶著幾個後生，跟著胡三姑去亂葬崗子檢視。

亂葬崗子上，幾十座老墳全都塌了，棺材板子翻得亂七八糟，骨頭架子散了一地。正中間最大那座墳，炸開個大窟窿，窟窿裡往外冒著一股股白煙，腥臭腥臭的，熏得人直犯噁心。

胡三姑讓人挖開那座墳。

挖了三尺深，挖出副棺材來。棺材蓋子已經碎了，裡頭躺著一副白骨，骨頭架子散了，七零八落，腦瓜骨滾到一邊，下頜骨不知道掉哪去了。最怪的是，那副白骨胸口位置，壓著塊碗口大的石頭，石頭通紅通紅的，摸著燙手。

胡三姑讓把那石頭撿起來，放在太陽底下看。石頭正麵隱隱約約有字，彎彎繞繞的，誰也不認識。

“這是火龍爺的鎮物。”胡三姑說，“拿回去供著，能保一方平安。”

她又讓人把那些散落的骨頭撿起來，堆在一塊，架上柴火燒了。骨頭燒得劈啪作響，燒出來的煙黑沉沉的，腥臭難聞，飄了三天三夜才散。

事後胡三姑告訴趙萬財，那白三娘是乾隆年間鬨起來的白骨精，原本是直隸一個戲子，讓惡霸害死了，拋屍荒野，怨氣不散，附在自己骨頭上成了精。後來禍害了不少人，讓五台山一個老和尚收了，鎮在墳裡。這回南邊打仗，龍脈動盪，那老和尚的鎮物鬆了，她就跑了出來。

“她為啥跟胡家有仇？”趙萬財問。

胡三姑歎口氣：“說起來也是冤枉。當年她作亂那會兒，正好撞上胡家一個後生在那地界走堂口。那後生年輕氣盛，跟她打了一架，冇打過，跑了。她以為是胡家故意跟她作對，這仇就記下了。一記就是二百年。”

趙萬財聽得直嘬牙花子。

“那她現在……”

“火龍爺出手，她這回是真散了。”胡三姑說，“骨頭都燒成灰了，再聚不起來了。”

趙萬財鬆口氣，又想起一事：“三姑，那火龍爺是哪路神仙？”

胡三姑看他一眼，笑了笑：“那是咱遼西的地頭蛇，一條修煉了八百年的火蛇，早年間讓胡家老輩人點化過，跟胡家有些交情。他平時不露麵，就住在大黑山底下，一年到頭睡大覺。這回是請他的符管用，換個彆的時候，還真不一定叫得醒他。”

趙萬財千恩萬謝，要給胡三姑拿錢。胡三姑擺擺手：“錢就不用了，給孫子扯身新衣裳吧，這孩子讓嚇著了。”

五

這事過去一個多月，靠山屯下了場透雨，苞米苗子緩過來了，秋後還收了不少。

趙萬財把那塊紅石頭供在村頭土地廟裡，逢年過節上炷香。後來有走夜路的後生說，打那以後，村北亂葬崗子那邊再也冇見過邪性事，半夜從那走，安安靜靜的，啥動靜冇有。

隻是有一樣，那亂葬崗子上後來長出一片野花來，開白花，花瓣薄得透亮，風一吹，沙沙響，聽著像是有人在遠處笑。

村裡老人說，那是白骨娘子骨頭燒成的灰裡長出來的。那花有個名，叫“骨中笑”。

胡三姑後來再冇來過靠山屯。聽說她回臥虎溝第二年就冇了，臨走跟她孫子說，她這一輩子，最險的就是跟白骨娘子那一仗，要不是火龍爺來得及時，她就交代在那了。

她孫子後來也當了出馬仙，跑了不少地方，見過不少邪性事，可再也冇見過白骨成精的。

他跟人說，骨頭成了精，那得多少年的道行？那得受多少年的苦？想想也怪可憐的。可話說回來，你再可憐，也不能禍害老百姓不是？

人有人道，鬼有鬼道，白骨成了精，也得守著規矩。

不守規矩，自有天收。

這就叫，天不收你，有龍收；龍不收你，有人收；人收不了你，還有骨頭化成灰，一把火燒得乾乾淨淨，啥也剩不下。

靠山屯的老輩人講到這，總要加一句：

“那火燒了三天三夜，煙都是黑的。往後誰家孩子不聽話，大人就說，‘再鬨，送你去亂葬崗子看白骨娘子！’孩子立馬老實了。”

這話傳了多少年，傳到最後，白骨娘子這事，就跟那些野花似的，開在亂葬崗子上，風一吹，沙沙響。

像是在笑。

又像是在歎氣。