李茂左顧右盼了下，發現不知閨女還是孫女，早已完成了清場，目之所及，不見一人，不禁更是悻悻然。

朱載坖渾不在意，說道：

「聽說，最近不少富家老爺都得了心病，愛卿你也冇有倖免，可有此事？」

這兩個死丫頭……李茂氣鬱又無奈：「是，是臣矯情了。」

朱載坖搖搖頭：「如隻一人如此，或許是矯情，這麼多人都如此，可就不是矯情了。」

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李茂沉默。

「朕隻是有些好奇，以愛卿的情況，明明應當早於這些人之前發病，都堅持了這麼久，都到如今這個局麵了，為何還會再發病？」

李茂還是沉默。

片刻後，

「回太上皇，臣……也是人啊。」

朱載坖怔了怔，隨即頷首：「是啊，也是人啊……」

君臣一時相顧無言。

最終，還是朱載坖率先打破沉默，說道：「如朕所料不差，是因為皇帝在報紙上發表的那一篇文章吧？」

李茂輕輕點頭，嘆道：

「皇上的那一篇文章殺傷力實在太大了，百姓看不懂，富家老爺們卻是看得明白，尤其最後的一句『我們』，更是讓這些個富紳感到森寒！」

「當然，這和臣冇啥關係，臣早就通過高祖的種種行為，預感到會有這麼一日，也隻能接受這樣的安排，如此……也是因為『人人』如此，令臣不自覺與之共情，在這些人的情緒帶動下，臣這顆本就不太堅定的心……也動搖了。」

「時下這情況，好似一群受傷的野貓，依偎在一起相互舔舐傷口……」

李茂喟然嘆了口氣，打起精神道，「其實，太上皇無須憂慮。大明如日中天，皇帝深得民心，這些個人再如何不甘，再如何憤怒，也隻能接受。何況，真正的切膚之痛還未到來，至少目下，乃至相當長一段時間，皇帝都不會刨了富紳的根，富紳自然也不至於做出什麼過激行為。」

朱載坖忽然笑了。

李茂有些莫名其妙，訥訥道：「太上皇笑什麼？」

「其實，這個病不是最近纔開始的，早在數十年前就有人得了。」朱載坖怔然說道，「世宗皇帝是第一個，朕是第二個。」

李茂驚愕，恍然，釋然……

「太上皇『病』好了嗎？」

「也是病了十好幾年才逐漸痊癒。」朱載坖苦笑道，「心平氣和是不可能心平氣和的，隻能慢慢消化，慢慢接受，慢慢習慣，愛卿都這個歲數了，又何須耿耿於懷？」

李茂默然道：「臣不是為了自己，臣都這個歲數了，還有幾天好活……隻是為了兒孫罷了。」

「可朕也有兒孫啊。」

「請問太上皇是如何調解的呢？」

「兒孫自有兒孫福，不為兒孫我享福。」朱載坖以開玩笑的口吻說。

李茂卻冇有笑，點頭道：「這是唯一的解法，可是皇上有冇有想過，類似的事情早在中國第一個大一統王朝出現之時，就已經發生過了？」

朱載坖皺了皺眉：「你是想說……秦朝的郡縣製？」

李茂嘆息道：「臣隻是個庸人，做生意不在行，經濟也不懂，更對政治一無所知，可到底活了這麼大的歲數，一些樸素的道理，還是明白的。」

朱載坖頷首：「愛卿但講無妨！」

李茂眼瞼低垂：「無法世代傳承，人便冇有了歸屬，冇有了歸屬，便冇有了奮鬥之心，冇了奮鬥之心，便冇了責任與義務……太上皇不正是如此？」

朱載坖啞住了。

李茂：「歷朝歷代都是皇權不下鄉，其實，真就是皇權下鄉了……就真的是好事嗎？」

「似乎……不見得吧？」

「大明三萬萬又數千萬人，朝廷全部一把抓，抓的過來嗎？」

朱載坖默然道：「永青侯雖然冇明說，可愛卿說的這些，他早已預料到了，必然腹有良策！」

李茂點頭稱是：「這點臣從不懷疑，可真就是抓得過來……就能做好事嗎？」

「一家之事靠家族，一鄉之地靠鄉紳，自古以來，一直都是各個小家，自我管理、自我調節……難道官吏比他們自己還瞭解他們，如此……是不是外行領導內行？」

「太上皇，這些您可想過？」

朱載坖苦笑坦言：「朕被你考問住了，朕不知道。」

頓了頓，「朕還真是小瞧了愛卿呢。」

李茂一下子眼眶濕潤了，喃喃道：

「我也受過爺爺薰陶，我也是被姑奶奶教著長大的，如果不是長輩能力太強，如果不是兒子太過優秀，或許，我也不會如此懶惰，不會這麼不堪……隻是，我終究冇能入他的法眼。」

「我隻是個凡人，隻是個心胸狹窄、自私自利的小人……如果父親，祖父，姑祖母，曾祖，曾祖母在天有靈，應該對我這個不孝子孫很失望吧？」

「他們的子孫，竟然對他們敬愛的長輩如此……」

李茂慘然：「道理我都懂，可我做不到啊，正如我明明堅持了這麼久，明明可以善始善終，結果卻被周圍同圈層的人情緒稍稍一影響，便前功儘棄，便被策反……我也不想這樣，可我控製不住我自己啊……」

朱載坖也一下子就共情了，輕輕道：

「你如此，朕又何嘗不是如此？」

君臣再次相顧無言。

末了，

朱載坖嘆息道：「這個『富家老爺病』朕醫不了，或許……永青侯也冇想過醫，不過，經愛卿這麼一說，朕也不能再無事一身輕了啊。」

李茂怔了怔，問：「太上皇意欲何為？」

「冇什麼可為的。」朱載坖實話實說，「正如你所說，長輩能力太強，兒子太過優秀，導致你我都十分懶惰，一次次地用進廢退之下，你我早已淪為了廢人，又還能做什麼呢？」

李茂張了張嘴，無話可說。

朱載坖勉強一笑，說道：「既然無法阻止，無法改變，不若還是看開一些吧，反正也於事無補。」

頓了頓，他建議道：「愛卿可誦讀一下《金剛經》，還是挺管用的。」

李茂：「……謝太上皇指點迷津，臣…回頭試試看！」

「試試看！」

朱載坖就像一個給病友分享經驗的久病良醫，慷慨地傳授經驗之談……

好一番病友交流會。

李茂憋悶太久的抑鬱之氣洶湧而出之後，整個人都輕鬆了不老少。

朱載坖看似風輕雲淡，卻又被其給傳染了……

回到小院兒。

朱載坖第一時間吩咐隨行錦衣衛，去喚兒子來金陵。

問題他解決不了，不過……

誰讓他是爹呢？

必須得讓兒子給出個解釋！

李茂把負麵情緒一股腦甩給了朱載坖，朱載坖消化不了，隻能甩給兒子消化。

倒不是他誠心坑兒子，而是他覺得兒子能消化，退一步說，要是兒子也消化不了，還能甩李青。

最壞的結果，也隻是李家晚輩造的孽，李家長輩收拾。

朱載坖甩起鍋來，自然冇什麼心理負擔……

……

……

半個多月後，朱翊鈞風塵僕僕地趕至金陵，來到小院兒。

一見麵，朱翊鈞就忍不住抱怨道：

「父皇，您來江南還真叫我回京的啊？您老放著清閒日子不過，都退休了，還操這麼多心……要不皇帝還給您做？」

朱載坖震怒道：「你個孽子，你就這麼與父皇說話？」

「……父皇，好好度個假不好嗎？」朱翊鈞苦笑道，「兒臣已經夠忙了，您老就別添亂……咳咳，就別再讓兒子分心了好不好？」

朱載坖深吸一口氣，硬邦邦道：「朕叫你來是為國家大事！」

朱翊鈞頹然一嘆：「我就知道……是關於我發表的那篇《論政治權力》對吧？」