朱厚照仰著臉，眼神急切而坦蕩。

雖臉上寫滿不服，卻並無狡黠閃爍之色。

弘治皇帝突然感覺，這個兒子似乎有些陌生。

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剛纔這小子說是楊慎的主意，還以為是在推脫，如此看來，其背後深遠意義，還真不像是他能想到的。

接下來，他的語氣緩和了些，但依舊嚴肅：「難得你有這份心，然則，身為儲君，行事須顧全大局，考慮周詳。修建沼氣池本是好事，若惹得怨聲載道，豈非本末倒置？況且王卿家又……」

說到這裡，想到王鰲的慘狀，頓感頭疼。

朱厚照好奇地問道：「王師傅又怎麼了？」

蕭敬趕忙解釋道：「今日王侍郎在鴻臚寺，又被糞坑炸了。此事鬨得沸沸揚揚，人心不安。陛下的意思，沼氣池工程暫且放一放，待風波過去再說。」

「王師傅又被炸了？」

朱厚照眼睛一下子瞪得老大，隨即竟流露出十分遺憾的神色。

「哎呀，這麼熱鬨的場麵，我竟冇趕上！」

弘治皇帝：……

蕭敬：……

半晌之後，弘治皇帝無力地揮揮手：「不管怎麼說，銀子給人退回去，朕的國庫再吃緊，也不差你這點錢！行了，趕緊去吧！」

「好吧，兒臣告退！」

朱厚照滿臉的不情願，轉身離去。

剛走到殿門口，似乎想到什麼，又轉身跑了回來。

「父皇，兒臣差點把正事給忘了！」

「還有何事？」

弘治皇帝口乾舌燥，端著茶杯，正要往嘴裡送。

朱厚照神神秘秘地壓低聲音：「兒臣方纔說，要給父皇一份大禮。」

「不就是那兩萬兩銀子？」

弘治皇帝吹了吹浮沫：「朕說了，給人退了去！」

「不是銀子！是……是個人！」

「人？什麼人？」

弘治皇帝說著話，輕輕喝了一口。

「北元的暗探！就是泄露邊鎮佈防情報的人！」

朱厚照挺起胸膛，滿臉快誇我的表情。

「噗！咳咳咳……」

弘治皇帝猛地被茶水嗆到，大聲咳嗽。

朱厚照趕忙上前，在弘治皇帝的後背上輕輕拍了拍。

「父皇，你慢點！」

「你說什麼？北元暗探？你抓到了？」

弘治皇帝猛地抓住朱厚照的手，聲音都變了調。

朱厚照用力點頭：「抓到了！」

弘治皇帝難以置通道：「怎麼抓到的？」

朱厚照如實說道：「其實還是楊伴讀的功勞，兒臣要修沼氣池，需得採購大量物料。有個叫興隆商行的，掌櫃姓馬，報價比市麵上低了好幾成，還特別熱心，親自帶人送貨，忙前忙後。可楊伴讀覺著這人不對勁，因為那個馬掌櫃熱心過了頭，還問東問西，不像尋常商賈，便讓李春暗中盯著他。」

「結果真讓楊伴讀料中了！這姓馬的，昨夜偷偷摸摸畫了沼氣池的詳細圖紙，今兒天冇亮就派人把圖紙送去了鴻臚寺！李春已經把人按住，人贓並獲！」

朱厚照從懷裡掏出一份墨跡未乾的供狀，雙手呈上。

「父皇您看，這是口供。這馬掌櫃，根本就是北元埋在京師最大的暗樁！他以商行為掩護，常年往來西北邊鎮走貨，實則是用銀錢開路，賄賂邊鎮守軍將領，套取兵力部署，防線虛實！這次邊鎮的情報，就是他泄露出去的！」

弘治皇帝一把抓過供狀，急速瀏覽。

越看下去，臉色越是鐵青，手背上青筋暴起。

供狀上寫的清楚，馬掌櫃如何利用商賈身份便利，用重金收買邊鎮軍官，如何套取各處營堡兵額、糧儲、換防時辰等細節……

樁樁件件，觸目驚心！

「竟是個商賈！」

弘治皇帝十分激動，胸腔因憤怒而劇烈起伏。

錦衣衛滿城搜捕，鬨得雞飛狗跳，抓了一堆流民充數。

真正的耗子，竟就在眼皮子底下大搖大擺地做生意。

甚至還差點把大明的馴天之技都給偷了去！

他猛地將供狀拍在禦案上，怒道：「錦衣衛是乾什麼吃的！兵部是乾什麼吃的！朝廷養著他們，出了這麼大的事都渾然不知，卻為了幾百兩銀子，來朕麵前告狀？真是臉都不要了！」

蕭敬嚇得跪倒在地，不敢吱聲。

朱厚照小心翼翼地湊上前：「父皇，那……那銀子還退嗎？」

弘治皇帝擺擺手：「退什麼退！朕不治他們一個勾結奸商、資敵誤國的罪名，已是天恩浩蕩！」

蕭敬小聲提醒道：「陛下，時辰不早了，鴻臚寺那邊……」

弘治皇帝眼神陡然銳利起來，聲音也恢復了平靜，說道：「傳朕口諭！簽約暫緩，擢禮部尚書……不，擢太子前往鴻臚寺，重新談判！」