眾人走出殿外，各自離去。

張升卻追上劉健：「劉公留步！」

劉健停下腳步，問道：「張尚書，何事？」

張升說道：「劉公，明日簽約，讓六部都去個人吧！」

劉健自然明白他的意思。

這份國書籤得不光彩，禮部不想獨自背這個鍋。

他點了點頭，說道：「你的考慮不無道理，明日會盟，六部堂官應該都在場。隻是吏部尚書屠滽重病臥床多時，看樣子是要致仕了，吏部讓誰去合適？」

張升想了想，說道：「吏部大小事務，暫由左侍郎王鰲主持，但是王侍郎前些時日被炸傷了，還在家休養呢。」

劉健嘆道：「讓他去吧！就是露個臉，也不用他做什麼，畢竟吏部不能無人到場。」

「也隻能如此了。」

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兩人對視一眼，都從對方眼中看到了深深的無奈。

堂堂天朝上國，竟被北元逼到這般田地。

可笑，可悲！

翌日清晨，天剛矇矇亮。

鴻臚寺外寂靜無聲，隻有更夫經過。

待更夫走遠，一個人影鬼鬼祟祟地摸到院牆邊，左右張望一番，見四下無人，便學著狗叫了兩聲。

「汪！汪汪！」

院牆內立刻有了迴應，也是兩聲狗叫。

那人影從懷中掏出一捲紙，用力一拋，紙卷劃過一道弧線，落入院中。

很快，紙卷被拾起，送到了圖魯手中。

圖魯展開紙卷，在油燈下仔細觀看，臉上漸漸露出狂喜之色。

「好！好！好！」

他一連說了三個好字，激動得手都有些發抖。

阿昆達被驚醒，披衣起身，問道：「王子殿下，何事如此欣喜？」

「國師快看！」

圖魯將紙卷遞過去：「沼氣池的圖紙！完整的圖紙！」

阿昆達接過圖紙，就著燭光細看，枯槁的臉上也浮現出震驚之色。

「妙啊！真是妙啊！」

他一邊看，一邊嘖嘖稱奇：「冇想到漢人竟如此聰慧，連大糞發酵產生的穢氣都能收集利用，化作灶火！若能將此項技術帶回漠北，簡直比互市還要利好十倍！」

圖魯興奮道：「漠北苦寒，冬日漫長，最缺的便是柴薪。每年雪災，不知要凍死多少人和牲畜。若有了這沼氣池，便能以糞便生火取暖，簡直不敢想啊！」

阿昆達仔細檢視，隨即又皺起眉頭：「原理是明白了，但許多細節……恐怕不好辦。」

他指著圖紙上的標註：「你看這裡，密封用的三合土，需糯米、石灰、細砂按特定比例調配。漠北苦寒，冬日氣溫極低，這土漿怕是會凍裂。還有這閥門，需用精鐵打造，工藝複雜，草原上不缺戰士，但是最缺工匠。」

圖魯不以為然：「你說的這些細節，我讓馬掌櫃再去打探。至於精鐵，馬掌櫃也有門路。工匠嘛……回頭我們走的時候，花重金收買幾個。實在不行，綁幾個走！到了漠北，再慢慢訓練新的匠人。」

阿昆達沉吟片刻，點了點頭：「如此也好！」

他是草原上的大薩滿，被視為溝通天地鬼神的使者。

可看著手中這張圖紙，他心中竟生出幾分敬畏。

這沼氣池的原理，看似簡單，實則蘊含著對天地萬物運行規律的深刻理解。

漢人的智慧，當真深不可測！

圖魯卻已經等不及了，搓著手道：「國師，咱們……要不要先試試？」

阿昆達一愣：「試什麼？」

「試試這沼氣是不是真這麼神！」

圖魯眼中閃著興奮的光：「院子外麵不是有個茅廁嗎？臭氣熏天的，肯定積攢了不少糞氣，咱們點一把火看看！」

阿昆達心中一動。

他雖是大薩滿，但本質上也是個學者，對未知事物充滿好奇。

「走！」

兩人相視一笑，悄悄推開房門，鬼鬼祟祟地朝院外摸去。