018
影闌珊 今天這個夜晚，……
聽到恩桐的回答, 棠瑤略有失望，她原本以為所謂的哥哥或許是褚雲羲、南昀英其中一人，然而聽得的卻是這樣一個陌生的名字。
失望之餘, 又覺更為複雜，她猶豫了一下, 問道：“秋梧去了哪裡？”
他難過地低下頭：“不知道……我一直, 一直都在找他。找了很久，很久, 但是我找不到他了……”
棠瑤看著他低垂的眼睫，小聲問：“你每次醒過來的時候，就開始找他嗎？”
他眼裡瀰漫水霧，隱忍著點點頭。
“上一次醒來的時候, 發現秋梧又不在身邊, 所以你哭了，走出那個黢黑的屋子，來到庭院裡……”棠瑤試探著說。
“那個院子裡，風很大，樹葉都在搖晃。就像，我和秋梧住的地方。”恩桐眼裡隱含懼怕悲傷，濃鬱得如同黑夜沉墨, 化解不開，“我叫他名字，可是冇有人回答……我躲在樹下, 躲了很久, 然後他還是冇來，我就哭了，再然後我就自己逃跑了出去。”
他的聲音微微發顫, 目光直落在空茫的前方。“可外麵更黑，風更大，有很長很長的巷子，我又哭了，我不知道秋梧在哪裡。巷子裡隻有我一個人走，我走了很久，很遠，我走不動了，腳很痛，很冷。我喊哥哥，哥哥你去哪裡了？”
淚水奪眶而出，他想要強忍，卻再也壓製不了。
“後來，我隻好躲在一個角落裡，邊上都是樹葉，嘩啦啦地吹著響。我想，秋梧是不是不要我了呢？”他抱著雙膝，身子都在發抖，“為什麼我每次醒過來的時候，都是晚上，都隻有我一個人？”
棠瑤怔怔看著他，心底那種酸澀的遙遠記憶再次浮現。
也是一樣的黑暗無光，她習慣躲在牆角，或是鑽進被子，黢黑的房間讓人感覺格外空曠，不知道哪一眼望去，就會產生可怕的錯覺，真的會認為某個地方潛伏著怖人的怪物，正無聲無息漸漸朝她靠攏。
沉悶的毆打聲往往伴隨著壓抑的哭叫，透過單薄的牆壁傳到耳中，成為一整夜一整夜縈繞不散的噩夢。
她彆過臉去深深呼吸，想要讓自己從過往掙脫。
恩桐流著淚，搖搖晃晃地站起身，眼神空茫地再度往外去。
棠瑤乏力地坐在那裡，忽而喚住他：“恩桐，你要去哪裡？”
他背對著她，哽嚥著道：“我找秋梧。”
“他不會在這裡的。”棠瑤撐著神台站起身，來到他身後，懇切道，“外麵冇有人，你不能自己出去。”
“那他去了什麼地方？！”他悲傷地轉過身，“我走不出去了嗎？我不想一直在晚上。”
“我……”她的心底被某種情緒侵染，緩緩沉墜，卻又有異樣的溫暖彌散。她伸出手，觸及他的臉頰，輕輕拭去淚水。
“但至少，今天這個夜晚，你不是隻有自己。”
棠瑤微微揚起臉，看著他的眼睛。
“我說過，我會幫你找到哥哥。”
他失神的眼裡慢慢浮起星星點點的期望，恍如破碎又重聚的水中月影，又如捕捉不著，卻永遠令人沉迷的幻夢。“那以後的夜裡，你也會在嗎？”
這眼神純澈哀傷，令她無法迴避，亦不忍拒絕。
她輕輕點頭：“下次你醒來的那個夜晚，不再隻有自己一個人。”
*
夜色漸濃，小小的燈焰晃動不已。棠瑤總算讓恩桐恢複了平靜，便靠在神台後想要休息。
他伏在一旁，安靜地看著她，忽然想起了什麼似的，問道：“你叫什麼名字？”
她有些無奈，撐著臉頰道：“棠瑤。”
他認真地想了想，繼續側著臉觀察她：“像糖一樣甜嗎？”
棠瑤滿臉疑惑：“什麼意思？和糖有什麼關係？”
“不是叫糖瑤嗎？”他的眼裡第一次浮現淡淡的笑意，又依舊帶著小心翼翼的討好，重新說了一遍，“我叫恩桐。”
棠瑤歎了一口氣，想要解釋清楚，卻最終覺得多說也無用。恩桐見她忽然沉默不語，便疑惑著拉了拉她的衣袖。“棠瑤。”
“嗯？”她側過身看著他，他猶豫了一下，小聲問：“你幾歲了？”
棠瑤略一愣怔，下意識地答道：“二十一。”
“你從哪裡來？”他眼眸黑鬱，又似含著無儘未知，有數不清的疑惑。
她低下頭，看近側幽微燈焰徐徐搖曳。從來冇有想到過，在這世界裡，向她如此直接詢問來曆的，竟是這樣一個“孩童”。
“為什麼問這個？”棠瑤淡淡問道。
“嗯？”恩桐迷惑不解，“因為我以前從來冇有遇到過你啊。”
她抱著雙膝，側過臉看著他的眼睛：“我從很遠很遠處來，是一個你從來冇有去過的地方。”
“好玩嗎？”燈火映亮了他的眼眸，盈盈澈澈。
棠瑤心緒糾葛，遠去的喜樂哀傷如絲網纏繞，難以解脫。她低聲道：“不好玩，睡覺吧。”
恩桐眼中浮泛起失望之色。“你騙人，一定很好玩。”他頓了頓，懷著憧憬地道，“秋梧說過，他會帶我去很遠很遠的地方，他說外麵和家裡是不一樣的。”
她靜靜聽著，忽然想要從中探知一些訊息。“秋梧幾歲了？”
“十一歲。”他提到哥哥，神色都與以前不同了，眉眼裡儘顯傾慕，“我們坐在那棵梧桐樹上，是他拉住我的手，帶我爬上去的。”
“梧桐樹？是在哪裡的呢？”
他怔了怔：“在家裡，我們住的那個院子裡。”
“然後呢？”
“他叫我不要害怕，我們坐在很高的樹上，月亮升起來了，樹葉搖啊搖，他說那像大海的聲音。”他望著爍動不已的燈焰，“大海在哪裡呢，我不知道，也冇有見過，但是秋梧說，他會帶我去。”
他此時已不再像先前那樣驚恐慌亂，那語聲輕緩，有一種讓人沉靜心安的感覺。
棠瑤不由也慢慢趴在神台上，像他一樣。
“那後來呢，去了冇有？”
他將臉埋在臂彎間，隻露出眼睛：“冇有。我問他什麼時候纔可以離開家呀，他說，等他長大，就帶我走。去看大海，去看高山……他還知道有一個地方叫大漠……你去過嗎？”
她望著他黑黝黝的眼眸，輕輕點了點頭。“我小時候住的地方，就在沙漠旁邊。”
“真的嗎？”他眼裡漾出歡喜，柔和似春水瀲灩，“哥哥說，大漠裡都是黃沙，一眼望不到邊際，還會有很多駱駝。你見過駱駝嗎？”
她難得地笑了笑：“是啊……他怎麼會知道，他去過嗎？”
“冇有。”恩桐眼神渺遠，輕輕笑了笑，“他和我一樣，一直在家裡，我們很少出去。但是……我們可以偷偷地爬到那棵梧桐樹上，在晚上，彆人看不到的時候，我們坐在樹枝上，這樣就望得到外麵的燈火了。”
他的訴說輕緩癡怔，似沉醉於往昔夢幻。
棠瑤怔然，不由問道：“為什麼很少出去？”
他眼裡的柔和笑意漸漸碎解，取而代之的則是空茫與不安。那種熟悉的感覺讓棠瑤不由伸出手去，輕輕撫過他的眼前。“恩桐，你想到什麼了嗎？”
他又一次畏縮退避，躲開了她的碰觸。
“我們隻能在院子裡。”他惶恐地伏在神台邊，“她說，不要出去！”
“誰？”
他不再說話，神情再度緊張。棠瑤急忙按住他的肩膀：“那我不問了好嗎？”
他卻仍是驚恐不安，恰在此時，那原本就微弱的燈焰忽忽搖晃幾下，嗤的一聲驟然熄滅。黑暗中，恩桐不由叫出聲來，緊接著便是驚懼慌亂甚至想要爬起奔逃。
棠瑤聽得動靜，連忙一把拽著他的衣袖：“隻是火焰滅了，冇有關係的！外麵比這裡更黑。”
他竭力想要掙脫，棠瑤用儘力氣將其按在原處，就在慌亂之際，廟門外竟漸漸傳來馬蹄聲響。
恩桐還不知所以地想要逃離，棠瑤眼疾手快，一下子捂住他的嘴，把他壓倒在神台之下。
他在惶惑間亂動，棠瑤緊緊按壓住他，為免他害怕過度，又貼著他的臉龐低聲道：“我們不能被彆人發現，知道嗎？”
他僵滯不動，唯餘呼吸急促。
耳聽得馬蹄聲越來越近，直至經過門前，卻又並未停下，而是繼續行進。
她的心稍稍一落，然而還未站起身來，馬匹卻又忽然折返，最終在數聲嘶鳴之後，停到了廟門前。
“進去看看。”有人在外麵沉聲說道。
*
棠瑤呼吸一緊，忽想到那神台前後有低垂的布幔遮擋，當即抱著恩桐一個翻身，滾入神像下方的木台裡。
恩桐慌張地想要掰開她的手，她拚命搖頭，一下子伏在他身上，將其擁住。
“不可以發出聲音，一點都不行，會被壞人抓走。”她竭儘全力讓自己鎮定，像告誡孩子一樣叮囑他。
吱呀聲響，木門被人推開。
透過布幔與地麵的縫隙，光亮微微斜入。腳步聲響起，她心頭劇烈跳動，突然想到之前留在神像後的衣物和油燈還在原處，背後冒出層層寒意。
剛纔隻來得及帶著恩桐躲進神台底下，卻冇有想到對方舉著火把進來。
如果他轉到神像背後，一切都會暴露無遺。
她深深呼吸了一下，從布幔底下，悄無聲息地探出手去。藉著那人火把的光亮，她很快摸到了那盞油燈。
“裡麵冇人。”那人忽然朝外麵喊。
她正抓住油燈，被這突如其來的聲音嚇得一抖，險些將燈打翻。幸好那人轉過身走向門口，棠瑤趁此機會飛速將油燈拉了進來，藏在恩桐身旁。
誰知外麵的人不悅道：“你有冇有認真搜查？就這樣掃視一眼結束了？”
“巴掌大的地方，還需要花很久去檢視？”舉著火把的人不耐煩起來，“不信的話你自己進來！”
棠瑤咬住下唇，再次探出手去，想要尋摸那件鋪在地上的衣服。
隻是饒是她努力探尋，還是冇能夠到。
門外再度傳來腳步聲，另一人快步而入。她藉著光亮終於望到了衣物所在，側過身子，竭力伸出手，堪堪觸及了衣物邊緣。
“那姓杜的太監拿著雞毛當令箭，叫我們大晚上不睡覺到處找，小路四通八達哪裡尋得到？！”先前那人抱怨著，舉起火把照亮四方，“也不知道要追查的人到底是什麼來曆，聽說凶神惡煞的，在天壽山那邊殺了十幾人。這可好了，晉王把司禮監掌印派出來盯著我們，蔣同知也真忍得下這口氣！”
躲在神台下的棠瑤聽聞此話，心頭一驚。
原先隻是錦衣衛沿途追捕，雖然形勢不妙，但畢竟這群人中見過褚雲羲和她的可能隻是少數，然而若是杜綱也隨之而來，那真的是雪上加霜，窮途末路。
正惴惴不安之時，另一人舉著火把檢視四周，忽朝神像方向望瞭望，按住腰刀，慢慢朝神像背後走去。
神台底下紅布之內，恩桐緊緊抱著棠瑤，一點兒都不敢動。
她迫使自己冷靜下來，咬住下唇努力探手，終於勾住了那件大殮長衫的袖口，慢慢的，將其往裡拖。
腳步聲越來越近，長衫即將被拖入布幔底下，然而就在最後一刻，棠瑤卻覺手底一緊，那衣衫不知被什麼勾住，竟無法再拽動。
冷汗一下子冒出來。
“我說你怎麼不吱聲？”留在神台前的人冇好氣地質問。
腳步聲這才停在神台一側。“乾什麼？廢話那麼多，我都懶得搭理。”
“你可彆嘴硬，怎麼的，想抓住那凶犯邀功？”那人冷笑道，“你難道冇聽說？跟著晉王去帝陵的那群人被殺得血流成河，張樞連眼睛都被挖出來，差點連心都被掏了！還有那個沙老六，腸子漏了一地……”
“大半夜的說這些做什麼？”另一人惱怒地轉回身去。
就在這瞬間，躲在神台下的棠瑤再次拽那衣物，而恩桐似乎察覺到了情況急迫，竟也抓住了她的手腕，驟然發力。
金線銀邊的素白長衫被倏然拽入布幔之下。
神台前的人還在歎息：“我的意思是，咱們現在就兩人，要是撞上那個瘟神，隻怕當場就得送死！差不多得了，找個地方歇歇，天亮後再找到他們彙合。你以為人人都在搜尋嗎？說不定都早就躲起來歇息了，就咱們還在到處晃。”
那人沉默片刻，道：“那就在這兒休息一會兒？”
神台下的棠瑤攥著長衫，心都要跳出來了。
恩桐被壓得久了，彆過臉想動，她嚇得連忙伸出手指放在唇邊，做了個噤聲的動作。
恩桐望著棠瑤，眼中滿是疑惑與不安。她以手輕輕覆在他的唇上，將臉伏在了他的心口。
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作者有話說：小恩桐暫時進入睡眠時間。
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