三年不見，他已經長成了真正的草原雄鷹——高大挺拔，眉宇間多了沉穩，但眼中的溫柔，依舊如初。

“媚兒！”他衝過來，想抱她，又停住，手足無措，“你……你還好嗎？我聽說你昏迷了七日……”

“我冇事。”劉媚微笑，“鷹哥哥，你長大了。”

“你也長大了。”

阿史那鷹看著她，眼中滿是心疼，“瘦了，臉色也不好。是不是為了救你父皇……”

“都過去了。”劉媚打斷他，“鷹哥哥，你為什麼要提親？”

阿史那鷹沉默片刻，苦笑：“不是我想提，是……冇辦法。”

他告訴劉媚，他繼位後，突厥內部並不穩定。

那些老臣看他年輕，又曾在大趙為質，總懷疑他心向大趙。

提親，是那些老臣出的主意——既聯姻結盟，又能將月狼公主控製在手，一舉兩得。

“但我發誓，”阿史那鷹急切道，“我絕不會強迫你！媚兒，你若不願意，我就回絕他們！哪怕……哪怕因此失去汗位，我也認了！”

劉媚看著他眼中的真誠，心中感動：

“鷹哥哥，彆這麼說。你是突厥的可汗，要對你的子民負責。”

她想了想：“這樣吧，婚約……可以先定。但我要加幾個條件。”

“你說！”

“第一，完婚時間由我定，最早也要等我十八歲。”

“第二，成婚後，我每年要有三個月回大趙探親。”

“第三，”劉媚看著他的眼睛，“我要你承諾，此生隻娶我一人。突厥可以冇有後宮，隻有可敦。”

這三個條件，任何一個都足以讓突厥老臣炸鍋。

但阿史那鷹毫不猶豫：“我答應！全答應！”

“鷹哥哥，”劉媚輕聲道，“你想清楚，這對你不公平。你是可汗，本可以……”

“本可以什麼？”

阿史那鷹握住她的手，“本可以三妻四妾？本可以後宮成群？媚兒，我在大趙十年，學的最重要的一件事就是——弱水三千，隻取一瓢。我的心很小，隻裝得下你一個。”

劉媚眼眶紅了。

這一刻，她忽然覺得，也許嫁去突厥，並冇有那麼可怕。

至少，那裡有真心待她的人。

次日朝會，劉媚親自上殿。

這是大趙開國以來，第一次有公主在朝堂上發言。

“父皇，諸位大人，”她站在禦階下，聲音清朗，“關於突厥的求婚，女兒有幾句話要說。”

眾臣看著她，這個十三歲的少女，雖臉色蒼白，但脊背挺直，眼中有著不屬於這個年齡的堅毅。

“女兒願意與突厥可汗定下婚約，但有幾個條件。”

她將昨晚對阿史那鷹說的三個條件，當眾說了一遍。

滿殿嘩然。

“公主！這……這太兒戲了！”

禮部尚書急道，“突厥可汗怎可能隻娶一妻？這不合草原規矩！”

“規矩是人定的。”劉媚平靜道，“阿史那鷹可汗已經答應了。”

“那每年回朝探親……”

“女兒嫁去突厥，是為兩國和平。但女兒也是大趙公主，不能忘了根本。”

劉媚看向劉熙，“父皇，女兒想家了，可以回來看看嗎？”

劉熙眼眶一熱：“當然可以！你想什麼時候回來，就什麼時候回來！”

父女對視，眼中都有淚光。

最終，在劉媚的堅持下，婚約條件被寫入國書，送往突厥。

三日後，突厥回信：全部答應。

至此，一樁影響深遠的政治聯姻，正式定下。

訊息傳出，百姓們都說：月狼公主為了大趙，犧牲了自己。

但隻有劉媚知道，這不是犧牲。

這是選擇。

婚約定下後，朝局似乎穩定了。

三王各司其職，相處融洽。

劉儉忠心輔佐，胡喜兒深居簡出。

楊嫣與蘇墨恩愛如初，阿史那雖捨不得女兒，但也接受了現實。

一切，都在向好。

但深宮之中，總有不甘寂寞的人。

這日，宇文婉召兒子劉昆到永和宮。

“昆兒，你覺得……你兩個弟弟，真的甘心與你共治嗎？”

她屏退左右，低聲問。

劉昆皺眉：“母妃何出此言？我們兄弟三人，相處甚好。”

“那是現在。”

宇文婉冷笑，“等時間長了，權力大了，人心就會變。侖兒表麵溫和，實則心思深沉。鬆兒衝動易怒，但軍中威望日盛。你呢？你身體不好，若哪天……”

“母妃！”劉昆打斷她，“兒臣相信弟弟們。況且，這是父皇的決定，我們理應遵守。”

“你呀，就是太仁厚。”

宇文婉歎氣，“罷了，母妃不說了。隻是你要記住，防人之心不可無。”

同樣的對話，也在元公主和拓跋燕宮中上演。

元公主對劉侖說：

“你大哥體弱，三弟魯莽。這江山，最終還是要靠你。多結交文臣，培養自己的勢力。”

拓跋燕對劉鬆說：

“軍中那些老將，你要多拉攏。兵權在手，纔有話語權。你父皇當年，不就是靠軍功上位的嗎？”

三位母親，各自為兒子謀劃。

而朝臣們，也開始暗中站隊。

文臣大多支援劉昆，因為他是長子，又仁厚。

清流喜歡劉侖，因為他才學出眾。武將擁護劉鬆，因為他勇武善戰。

三股勢力，表麵上和諧，暗地裡卻已開始較勁。

這一切，都被一個人看在眼裡。

深夜，京城最豪華的酒樓“醉仙居”頂樓雅間，一個黑袍人正獨酌。

門被推開，一箇中年文士走了進來，竟是……禮部侍郎周明德。

“周大人，請坐。”黑袍人聲音嘶啞。

周明德坐下，神色緊張：“閣下到底是什麼人？約本官來此，所為何事？”

黑袍人揭下兜帽，露出一張四十多歲的臉——若劉熙在此，定能認出，這是北周宇文丞相的嫡長子，宇文皓。

“北周宇文皓，見過周大人。”他微笑。

周明德臉色大變，起身欲走。

“周大人彆急。”宇文皓不急不緩，“坐下，聽我說完。若聽完還想走，我不攔你。”

周明德遲疑片刻，還是坐下了。

“周大人當年……是胡太妃的人吧？”

宇文皓抿了口酒，“胡太妃倒台後，你在朝中日子不好過。雖然靠著圓滑處事，保住了官職，但……再也無望晉升了，對嗎？”

周明德沉默。

“如果我告訴你，我能讓你當上尚書，甚至……入閣拜相呢？”

“條件是什麼？”周明德沉聲問。

“簡單。”宇文皓笑了，“挑撥三位皇子的關係，讓他們鬥起來。大趙內亂，我北周才能……有機可乘。”

“你這是要本官賣國？！”