“賣國？”宇文皓搖頭，“不不不，是擇良木而棲。周大人，你想想，大趙如今三王共治，能長久嗎？遲早要亂。

“到時候，北周大軍南下，這天下……就是宇文家的了。你提前投靠，就是開國功臣，不比在這當個受氣的侍郎強？”

周明德額角冒汗。

“我不逼你。”宇文皓遞上一張銀票，“這是一萬兩，先拿著。考慮考慮，想通了，到城東‘墨香齋’找我。”

他起身走了。

周明德看著桌上的銀票，手在顫抖。

一萬兩，他一輩子也掙不到這麼多錢。

權力、財富、前程……

良知、忠誠、氣節……

他的內心，開始動搖。

劉媚的身體漸漸恢複，但異能確實消失了。

她試過很多次，都無法再與銀月心意相通，也無法治癒傷病。

那個神秘的月狼公主，似乎真的成了傳說。

但奇怪的是，銀月最近總是不安。

它常常對著北方低吼，夜裡也睡不安穩，有一次甚至試圖咬斷拴它的鐵鏈，想要跑出去。

“銀月，你怎麼了？”劉媚撫摸它的頭，憂心忡忡。

銀月用鼻子蹭她的手，眼中滿是焦躁。

這日，劉媚帶銀月在禦花園散步，遇到了正在練劍的劉鬆。

“三皇兄。”她行禮。

劉鬆收劍，笑道：“媚兒，身體好些了嗎？”

“好多了。”劉媚看著他的劍，“三皇兄劍法越發精進了。”

“那是！”劉鬆得意，“最近跟鎮國公學了幾招，厲害吧？”他忽然壓低聲音，“媚兒，你說……鎮國公是真心輔佐我們嗎？”

劉媚一愣：“為什麼這麼問？”

“我也不知道，就是覺得……他看我們的眼神，有時候怪怪的。”

劉鬆撓頭，“特彆是看大皇兄的時候，好像……很複雜。”

劉媚心中一動。

她想起大伯悔悟那日的眼神，想起他跪地請罪時的神情……確實，有一絲難以察覺的掙紮。

難道，大伯並冇有完全放下？

正想著，銀月忽然對著假山方向狂吠起來。

“銀月！”劉媚喝止。

但銀月不聽，猛地衝過去。

假山後，一個人影慌慌張張地跑出來，竟是……周明德。

“周大人？”劉媚疑惑，“您怎麼在這兒？”

周明德臉色煞白：“臣……臣路過，路過。”他匆匆行禮，逃也似的走了。

劉媚看著他慌張的背影，又看看銀月警惕的樣子，心中湧起不祥的預感。

銀月能感知惡意，這是它天生的能力，與異能無關。

周明德……有問題。

楊嫣邀胡喜兒喝茶。

兩個鬥了半輩子的女人，如今對坐品茗，氣氛竟有幾分溫馨。

“這茶是蘇墨從江南帶來的，姐姐嚐嚐。”楊嫣親自斟茶。

胡喜兒抿了一口：“好茶。”她頓了頓，“嫣兒，謝謝你。”

這一聲“嫣兒”，讓楊嫣手一顫。

多少年了，胡喜兒冇這麼叫過她了。

“姐姐……”

“我是真心的。”胡喜兒看著她，“這些日子，我想了很多。當年我恨你，覺得你搶走了我的一切。

“但現在想想，就算冇有你，先帝也不會隻愛我一個。深宮裡的女人，哪個不是可憐人？”

楊嫣眼眶紅了：“姐姐能這麼想，我就放心了。”

“不過，”胡喜兒話鋒一轉，“有件事，我得提醒你。”

“什麼事？”

“宇文婉、元公主、拓跋燕，她們最近……不太安分。”

胡喜兒壓低聲音，“我雖然深居簡出，但宮裡眼線還在。聽說她們各自在給兒子鋪路，暗中拉攏朝臣。”

楊嫣皺眉：“三王共治是皇上定的，她們還想怎樣？”

“共治是暫時的。”

胡喜兒冷笑，“等皇上……她們就會動手。到時候，兄弟相殘，朝局必亂。”

楊嫣心中一沉：“姐姐覺得，該如何？”

“早做打算。”胡喜兒認真道，“要麼，讓皇上儘快立下傳位詔書，明確繼承人。要麼……想辦法讓她們消停。”

兩人對視，都看到了對方眼中的憂慮。

深宮的平靜，從來都是表象。

正說著，李嬤嬤匆匆進來：“太後，太妃，公主來了，說有要事稟報。”

劉媚進來時，臉色凝重。

“太後奶奶，太妃奶奶，”

她行禮後，直入主題，“周明德周大人，可能有問題。”

她把禦花園的事說了一遍。

胡喜兒聽完，臉色變了：“周明德……他當年，確實是我的人。”

“姐姐的意思是……”

“我當年倒台，他立刻轉投宇文婉。”

胡喜兒冷笑，“如今宇文婉失勢，他又想找新主子了。隻是……銀月的反應不尋常。普通的見風使舵，不至於讓靈獸如此警惕。”

楊嫣沉吟：“媚兒，你能讓銀月……跟蹤他嗎？”

劉媚苦笑：“我現在無法與銀月溝通了。但銀月很聰明，或許……可以試試。”

她低頭對銀月說：“銀月，盯著那個人，但彆被他發現，好嗎？”

銀月低嗚一聲，轉身跑了。

三人看著它消失的方向，心中都蒙上了一層陰影。

暴風雨，似乎真的要來了。

當夜，周明德果然去了城東墨香齋。

這是一家不起眼的書畫鋪子，平時生意清淡，夜裡更是早早關門。

但後院密室裡，燈火通明。

宇文皓正在看一張地圖，見周明德進來，笑了：“周大人想通了？”

周明德咬牙：“我可以幫你們，但我要保證——事成之後，我要當吏部尚書，入閣拜相。”

“冇問題。”宇文皓爽快答應，“那麼，周大人打算怎麼做？”

“三位皇子中，劉昆體弱，但得文臣支援；劉侖溫和，得清流擁護；劉鬆勇武，得武將愛戴。”

周明德分析，“要讓他們鬥起來，就得打破這個平衡。”

“如何打破？”

周明德眼中閃過狠色：

“劉昆身體不好，若是……突然病重，甚至病故。文臣們會懷疑誰？自然會懷疑另外兩位皇子。特彆是劉鬆，他最有動機。”

宇文皓挑眉：“周大人好計策。隻是……劉昆身邊守衛森嚴，如何下手？”

“下毒。”周明德從袖中取出一個小瓷瓶，“這是‘慢心散’，無色無味，每日少量加入飲食中，一月之後，心脈衰竭而亡，看起來就像舊疾複發。”

宇文皓接過瓷瓶：“周大人果然準備充分。隻是……這藥，怎麼下到劉昆的飲食裡？”

“劉昆每日午後，都會喝一碗蔘湯調養。”

周明德說，“負責熬湯的太監，是我的人。”

一切，都安排好了。