德斯蒙特想得沒錯,從“瘦長鬼影殺人案”在網路上爆發的那一刻開始，暗地裏，就有無數雙眼睛盯上了這個新的熱門話題。

因為達米安的短暫失蹤案，而將類似詞條列入重點關注範圍的蝙蝠俠,也在第一時間就得到了警示——實際上,他還“順便”取得了當地警局的口錄和詢問資料檔案。

與此同時,和那些忙於取證的警察一樣，他也將“瘦長鬼影代理人”這個賬號的人,視為是案件關鍵,並展開了調查。

如果那兩個持刀傷人的女生沒有說謊,這個傢夥,至少要負一個“教唆殺人”的罪責……更糟糕的猜測是，他並不止聯絡了這兩個女孩,還有其他黑暗裏的謀劃，在悄無聲息地進行著。

在無往不利的人工智慧“電腦”的幫助下，儘管單打獨鬥的蝙蝠俠隻有一個，卻比集眾人之所長的警察局的速度要快得多。

再加上，這幕後黑手雖然及時登出了賬戶,並儘力掩蓋了之前在網際網路上行動的蹤跡，但其技術拙劣，登不上枱麵，隻能像是縫隙裡的黴菌,被被輕易地抹除。

幾乎是轉眼之間,其所有資訊就都被擺在了麵前,任蝙蝠俠審閱研究。

何塞·基爾切內,一個平平無奇的,在工作上沒有太大建樹、卻也可以勉強餬口的玩具銷售。

巧合的是,他上班的公司，正好就在韋恩集團的子公司旗下，負責售賣正義聯盟版權相關的玩偶。也就是說，他在為布魯斯打工。

這讓蝙蝠俠更加輕鬆地獲取了何塞的居住地址、家庭關係、聯絡電話等等私隱內容，從而與對方殘留的網路痕跡拉成對應的絲線，將真相層層剖析出來。

從他那些被還原的網路歷史來看，大約是在“瘦長鬼影殺人案”發生的三個月前起，何塞開始瘋狂地利用搜尋引擎，查詢“連續的夢境”“無臉的男人”“泛著白霧的森林”等等詞條和報道。

一番研究之後，他似乎是確定了自己的目標，不再進行廣泛的、無意義的瀏覽。他更進一步地摸到了靈異愛好者們，專門為瘦長鬼影建造的個站上去，並且頻繁地訪問這個網址，在論壇上發表了很多求救的言論。

其大體內容，無外乎是他夢見了一個高個、黑西裝、沒有五官的男人，走在迷霧籠罩的樹林間，有的時候，身邊還會帶著麵目模糊的幼童。

論壇裡的其他使用者笑他是神經敏感，才會將白日裏見到的報道，融入進夢境裏麵——隻拿他們這些瘦長鬼影的粉絲來說，也不是沒有擁有過相似經歷的體驗。

更有甚者，別說是圍觀孩童失蹤案件的發生，自己變成了瘦長鬼影的獵物、乃至同瘦長鬼影談上戀愛的都有。

……當然，後者是極極極少數。

可是何塞堅持自己是不同的。

他從來沒有留心過這些失蹤案，更不會關注由此而來的民間傳說，怎麼可能會連續一個多月，隻要做夢，就會夢到這個古怪的形象、和他身邊的場景呢？

奔潰的他，在論壇上打下了這樣的文字，希望獲得這些自詡“專家”的網友的幫助。

但是，儘管有人願意幫他分析夢境出現的原因——大都出於玩樂的心態——卻沒有一個，可以真正提供幫助的。

說到底，雖然他們對靈異事件頗為著迷，也進行過不少的探險和研究，但都隻是普通人，沒有傳說中超自然的力量，也沒辦法從眾說紛紜的魔法書籍裡，提煉出真實有效的部分。

也就是說，假使他們被自己的偶像盯上，也毫無反抗之力——當然，在以往的案子裏，有哪個逃過了瘦長鬼影的毒手呢？

不管是體格健壯的成年人，還是他後來愈發青睞的幼兒，都是在失蹤之後，才被人隱隱察覺，有一個高個怪物的身影曾經遊盪離去。

而且，根據經驗推斷，瘦長鬼影的作案方式簡單粗暴，都是直接現身，將可憐的受害者，帶入森林中的迷霧裏麵，哪裏還有“夢境預告”這回事？

何塞在論壇中一次又一次不顧忠告（指讓他諮詢一下心理醫生）的發言，在他們看來，最終成為了精神不正常的側麵寫照。

——畢竟，從這個男人開始嚎叫著救命到至今，已經過了兩個月，可是何塞依舊每天在論壇裡打卡發癲，半點事故的影子都沒有，就是屠夫要在殺豬之前安撫情緒，都沒有這麼久的吧？

這些網友的心態，也逐漸從“聽起來很有意思”，發展到“哇這個人真的走火入魔了”，最後到“管理員能不能把他踢出去別再刷屏了”。

然而，當何塞消停的那一天，其餘網友在心裏悻悻發笑的時候，他們不會知道，網路背後這個被臆想折磨到癲狂的男人，做了怎樣的思想轉變。

蝙蝠俠也暫時不知道。

他隻是發現，從去醫院買了一次退燒藥開始，何塞徹底改變了他之前的行事。

他不再將時間浪費在瘦長鬼影論壇上，無止境地發泄自己的情緒和奔潰，而是用買來的身份資訊，註冊了一個新的賬號，取名正是“瘦長鬼影代理人”。

然後，他利用職務之便獲取了不少家庭的資訊，將“瘦長鬼影”暗地宣傳給了那些心智不成熟，渴望通過黑暗怪誕甚至血腥的方式、來凸顯其獨特人格的小孩，並把自己塑造成為了指引前路的“導師”形象。

為了達成自己的目的，他仔細研究了不少社會新聞，特別是那幾個專門誘導少年自/殘、自/殺的非法網站，然後學著“前輩”放經驗，將負能量廣泛地傳播出去。

而在這些上鉤了的兒童之中，他又挑了幾個比較偏激、特別自以為是的，列成了重點關照物件。

他本來是想誘導他們自/殺，但是或許出於本能對生命的珍惜，事情進展不太順利。於是，經過種種考量，他選擇激化對方和現實中的人的矛盾，將刀刃指向外人。

這兩個十四歲的少女，正是他精心計劃的第一例成功案件——更確切地說，是本該成功的案件。

儘管被害者受了足夠嚴重的傷，但隻要沒有人死掉，他的目的就遠遠沒有達成。

*

門鎖緊閉的房間裏，一個身形孱弱、麵色青灰的男人佝僂著脊背，血絲遍佈的眼睛焦慮地眨動著。他的右手上，處處是被啃咬的痕跡，有的還滲出幾點血跡，顯然是在不安的心情驅使之下，他自行導致的傷口。

“為什麼……為什麼還沒死！”瘦弱男人、即何塞·基爾內切，猛地站起身來，靠椅轟然側翻在地板上，發出沉重的聲響。

不知是這聲音驚醒了他的理智，還是他早有打算，何塞一轉身，拎起塌在地上的揹包，就打算奪門而出，儘早逃離這片城市。

揹包裏麵，除了一遝的現金、一柄鋒利的全新美工刀和插著新卡的手機，他什麼都沒有裝。

他那蹩腳的技術是躲不過警方調查的，何塞本人比所有人都清楚這一點。

但是，他當然不可能放棄負隅頑抗，獃獃地困在房子裏麵，任由警察破門而入，將他帶進潮濕腐爛的狹小看守所裏邊——如果他的計劃順利結果，他或許會自首以爭取諒解；可是這謀劃失敗了，假使他束手就擒，那就是徹底放棄了求生的機會。

他一定要自救成功。

蓬頭垢麵、眼袋深重的男人神經兮兮地自言自語，瘦到脫了相的手按上了冰涼的按鈕。

“哢啦啦啦”的聲音，卻是從外麵被開啟了。

*

想要找到這幕後黑手的存在，並不是一件難事。

對於黑客技術爐火純青的蝙蝠俠是這樣，對於擁有作弊器一樣的朋友的德斯蒙特也是這樣。

麵對正巧要出門的房主，黑髮青年沒有半點強硬頂上了鐵簾的尷尬，而是神態自若，一副友好鄰居上門慰問的模樣，“何塞·基爾內切？我有一個問題想和你談談。”

此處是哥譚市郊一個專門出租倉庫的地方，除了租戶和房東之外，基本沒有人會來閑逛。

何塞不清楚，這個青年是如何在沒有鑰匙的情況下，開啟了倉庫大門的，他也不清楚，這麼一個瘦削的體型，是怎麼把倉庫的鐵簾硬生生抬上去的。

對未知的恐懼，讓他本就差勁的臉色，變得更加蒼白，看起來幾乎下一秒就會撅過去。

但是，不知是不是幸運，何塞並沒有暈倒在地上，而是戰戰兢兢地，看著陌生的客人為他貼心地扶好座椅。

“請坐。”德斯蒙特禮貌地說，“我站著就行了。”

看著他深不可測、如同寒潭一樣的黑色眼睛，何塞不敢反抗的心思，手腳僵硬地走過去，顫顫巍巍地將半個屁股挨在了座椅上麵。

就這麼幾步路的距離，明明剛才還健步如飛的他，卻揍得比腿腳不便的老人還慢。

何塞自己也不知道，為什麼會恐懼成這個樣子，明明他已經在腦子裏麵，構思過無數次如果警察上門，他要如何掙紮——實際上，那支美工刀就在揹包的側邊，隻要他輕輕一拔，就有了對峙的武器和力量。

可是，他連拔刀都小動作都不敢輕易嘗試。

“你、你是誰？”將傷痕纍纍的右手再度放入口中撕咬，這種習慣性的動作，讓何塞找回了一點平靜，終於可以問出聲。

“這不重要。”德斯蒙特說，“我隻是來問你，為什麼要打著瘦長鬼影的旗號害人？”