那些來自於過去的殘留情緒,並沒有影響德斯蒙特太久。

黑髮青年很快，便驅散了這點複雜難言的心思，轉而關心起瘦長鬼影未盡的故事中來。

本來就是因為意外,才千裡迢迢地，從西海岸的森林趕往哥譚——神秘生物並沒有壓抑自己的本性，所以一路上,他又留下了不少的失蹤懸案和可怕傳聞軼事——的無麵男人自然不會拒絕,而是磕磕絆絆地，講完了他近來的遭遇。

原本隻是在森林之間遊盪,履行著將獵物送進迷霧的職責的他，習慣於在不同的城市、沒有絲毫規律可循地進行遷移。

每一次被人類注意到,都是因為又一起、甚至是好幾起懸而未決的失蹤案,他纔可能會被架設起來的裝置,記錄下一點點模糊的影像，被匯總起來,成為靈異愛好者的又一本收藏。

這種強大的隱藏能力,倒不是瘦長鬼影刻意為之、精心營造的成果。

隻是天賦如此,為了讓“失蹤”更加富有神秘色彩，他總是不容易被肉眼甄別，而且還會蓋上一層淺淺的霧氣，使得氣息也被隱匿到最低。

也因此,其實無需濃重的黑夜的遮擋,哪怕是在日光明媚、視野清晰的大街上,隻要德斯蒙特沒有大喊大叫做出吸引目光的舉動，他特殊的朋友也不會被人們甄別。

正是靠著這樣的特性,瘦長鬼影在世界各地,都犯下了不可饒恕咒的罪責——讓一條條鮮活的生命消失在迷霧之中,徹底斬斷與人世的關係。哪怕是再高明的律師，也沒法為他的罪行做辯駁。

但這些殘酷的行動，都隻是出自於他的天性，更進一步地說，這就是他被“創造”出來的目的。

如果不是人類集體意識的深處，渴求著存在擁有這樣職責的怪物，他也不會在那洶湧的迷霧之中誕生了。

而這一次突如其來的變故，也和瘦長鬼影的內在本質相關。

據他所說，最近的一段日子裏，具體不知從何時起，他就會影影綽綽地，在夢裏見到數不清的模糊人影。他們似乎在呼喚著他的名字，又像是在規避他的到來。

——在間斷的、不規律的時間裏，瘦長鬼影總是會返回到迷霧深處，然後消失在其中。

而和那些被他帶進去的人類不同的一點，自然就是，他可以重新現身在外界，繼續新的捕獵過程。

這段時間就被他們定義為休眠，而休眠之中碰見的事情，當然就是所謂的“夢境”。

“不認識的人類嗎？”德斯蒙特若有所思，“會不會是之前什麼時候，你留下的氣息和他們產生了聯絡，才會反應到夢裏來？”

“不清楚。”隨著難得的交流的增加，瘦長鬼影學習說話越發熟練起來，以一種不合理的速度成長著，“是他們主動找到我的……現在好像也有。”

隻是和休眠期間不同，自主性佔據主導地位的時候，這些影響會被降到最低，就像是被隔上了一層厚厚的玻璃。

德斯蒙特幫他梳理其中的疑點:“他們做了些什麼嗎？還是隻是無意識、無內涵的囈語？”

無麵高個的男人搖搖頭，表示自己並不能很好地辨識人類的意圖。

事實上，在最開始的時候，由於沒有進行過係統的語言學習，他連這些人類說了什麼，都沒辦法記憶。

沒有頭緒，小鎮青年隻好苦惱地捏了捏指關節，“既然如此，那就暫時不想這件事了，等之後有新線索的時候，再查一下。至於現在……對了，斯隆。你已經可以開口說話了，那我就來教你學習一下人類的語言和社會規則吧。”

德斯蒙特一拍手掌，就決定了下一步的動作。

「盒子」看著青年興緻勃勃、彷彿要將自己“畢生所學”都教授給瘦長鬼影的模樣，陷入了沉思:……

讓一個普世意義上被稱作“怪胎”的傢夥，去教另一個真正的怪物嗎？

德斯蒙特對自己的估測，未免也太自信了一點。

隻希望不要出現太大的差錯，讓哥譚人民原本就水深火熱的生活，更進一步啊……

*

意料之外的轉折，就發生在瘦長鬼影學著分辨厄爾尼諾和拉尼娜現象的時候——他不知道為什麼自己要明白洋暖流的走向，而德斯蒙特也對自己的教學計劃基本沒有綱領，屬於是看到什麼就教什麼，但儘管如此，兩個人依舊堅持著完成了教學。

德斯蒙特滿意地合上世界地理圖冊，為自己又傳遞了一個（沒有用的）知識點而高興，於是開啟了電視，打算休息放鬆一下。

瘦長鬼影端坐在他新買的、可以調節高度的單人沙發上，和朋友一起享受人類的娛樂工具。

在夜穀居住的時間裏，德斯蒙特便養成了注意社會新聞的習慣。唯一的差別在於，生活在沙漠小鎮時，他基本隻聽堂哥西索爾的電台獲取資訊，而來了哥譚之後，淳樸的小鎮來客，則很快被高清的顯示屏吸走了目光。

而且，和一些認為電視機已經是落伍產品、完全可以用網路認識世界的同學不一樣，德斯蒙特會在空閑的日子裏，準時觀看新聞速遞欄目——從哥譚到整個國家，他都會饒有興緻地瀏覽。

當然，不知該說幸運還是倒黴的是，在這些新聞裏邊，確實經常出現勁爆的話題。

比如阿卡姆又一個閃耀巨星的入獄、比如國家總統被超級反派挾持然後又被英雄救下、再比如超人又一次及時救下遇難客機讓人懷疑他是不是一個無業遊民……

而這一次，被德斯蒙特寄予厚望的新聞頻道，也沒有叫他失望。

主持人一本正經地朗讀著稿子，將事件原貌清楚地還原呈現。

一起可怕的、駭人聽聞的案件席捲了網路。

在遙遠的威斯康辛州，兩個12歲的少女因為在網路上，遇見的一位自稱是“瘦長鬼影代理人”的要求，在放學路上，突然對另外一個同班同學進行施暴，捅了足足19刀。*

幸運的是，受害者拚命逃跑，最終被路人相救，及時送進了醫院接受治療。

“雖然目前手術情況尚不明朗，但是已經有超過千位的網友進行了慈善募捐，這些善款將用來支付後續住院和治療費用。”主持人最後說了一段呼籲愛心和關懷的話語。

那兩個行兇的女孩已經被製服帶到警局，進行更深一輪的盤問和調查。不出意外的話，少管所是跑不了的了。

但是，在德斯蒙特的眼裏，這起兇案的關鍵顯然不在“正義”是否可以得到伸張上。

“瘦長鬼影代理人——斯隆，難道這就是你夢見到的人嗎？”黑髮青年一邊在網上調出相關的報道，一邊問他內向的朋友。

瘦長鬼影遲鈍地回憶著:“不……應該不止一個。”

這些人類在他的印象裡，基本上隻有模糊的形狀，說是幼稚園小朋友糊弄老師的作品都說得過去。

雖然樣貌難以描述，……但是，數量他還是可以分清楚的。

德斯蒙特的眉頭打了結。

他倒不是擔心類似的惡**件會再度發生，導致無辜的民眾遇難——說的殘忍一點，於整個總體而言，生命真的是最不值錢的東西——但是如果這種事再三引爆社會視野，瘦長鬼影肯定會受到不小的影響。

他原本隻是一個都市傳聞，人們將失蹤的罪責按在他的頭上的同時，卻也會下意識地否認超自然的存在，便也不會反應過激。

可是，這個“瘦長鬼影代理人”，卻會將公眾的目光，盡數收攏起來——這也就意味著，會有手段超凡的人，注意到他的朋友，乃至反過來傷害他。