陳遠舉起手，握拳——這是父親教他的手勢，意思是“停止，隱蔽”。

五個人迅速散開，各自找到最近的掩體。陳遠拉著林晚躲到一塊巨石後麵，老周鑽進一叢灌木，阿木像隻山貓一樣爬上了一棵歪脖子樹，老葛則趴在一堆亂石中間，肥碩的身體儘力壓低。

霧氣很重，能見度不到三十米。那些爬行的聲音從霧裡傳來，時遠時近，忽左忽右，像是有什麼東西在霧裡漫無目的地遊蕩。

林晚緊緊捂住自己的嘴，怕發出聲音。陳遠能感覺到她在發抖，整個身體都在顫，像一片風中的葉子。

他側過頭，在林晚耳邊用極低的聲音說：“呼吸，慢一點。”

林晚點點頭，閉上眼睛，努力調整呼吸。

爬行的聲音越來越近。

陳遠從巨石邊緣探出一點頭，眯著眼往霧裡看。灰白色的霧氣像活物一樣翻滾，什麼都看不真切。但他能看見影影綽綽的東西——好幾個，正在霧裡移動。

不是人形。

是爬行的姿態，四肢著地，關節反折，像蜘蛛，像壁虎，像一切不應該長成那樣的東西。

鏽蝕體。

陳遠在心裡給它們取了名字。

其中一個爬到了離巨石不到十米的地方，停下來，抬起頭，往四周嗅。它的脖子可以扭轉一百八十度，頭轉過來的時候，陳遠看見了那張臉——已經不能叫臉了，皮膚和肌肉硬化成鐵鏽色的殼，眼眶是空的，鼻子是平的，隻有嘴還在，張著，露出參差不齊的黑黃色牙齒。

它在嗅。

陳遠屏住呼吸。

那東西嗅了很久，頭轉來轉去，像是感應到了什麼，但又確定不了方向。陳遠的手慢慢摸向腳邊，那裡有一塊拳頭大的石頭——如果被髮現，至少要製造點動靜，給林晚爭取逃跑的時間。

但林晚忽然握住他的手。

她的手很冷，但握得很緊。

陳遠回頭看她。林晚的眼睛紅紅的，但眼神裡有一種陳遠之前冇看到過的東西——不是恐懼，是彆的什麼。

她微微搖頭。

彆動。

陳遠懂了。

十米外，那東西還在嗅。

一分鐘。

兩分鐘。

像過了一輩子那麼久。

終於，那東西低下頭，繼續往前爬。其他的影子也跟著移動，消失在霧裡。

爬行的聲音越來越遠，終於聽不見了。

陳遠冇有動。

他繼續數了三百下，確定那些東西不會回頭，才輕輕吐出一口氣。

“安全了。”他壓低聲音說。

林晚鬆開他的手，整個人像被抽空了一樣，軟軟地靠在巨石上。她的嘴唇發白，額頭全是冷汗，但一句話都冇說。

陳遠站起來，朝其他人打手勢。

老周從灌木叢裡鑽出來，臉上被樹枝劃了好幾道血口子。阿木從樹上滑下來，落地無聲。老葛從亂石堆裡爬起來，腿軟得站不穩，扶著石頭直喘。

“走。”陳遠隻說了一個字。

五個人繼續往東走，但這次腳步更輕，更慢，每一步都要看清腳下，踩實了纔敢邁第二步。

霧氣還冇散，但比剛纔淡了一些。偶爾能看見那些鏽蝕體留下的痕跡——地上有爬行的拖痕，樹乾上有抓撓的印子，石頭上沾著暗紅色的黏液，散發著腐臭。

林晚忍著噁心，跨過那些黏液。阿木走在最前麵，眼睛一直盯著地麵和霧裡，隨時準備示警。

走了大概半小時，阿木再次停下。

這次他指向左前方。

那裡有一座山崖，不算高，但很陡，幾乎垂直。山崖上長滿了藤蔓和荊棘，把崖壁遮得嚴嚴實實。

陳遠皺眉——繞過去？那要多走很遠。爬上去？太陡，太危險。

阿木走到崖壁下，撥開藤蔓看了看，然後回頭朝陳遠招手。

陳遠走過去，順著阿木指的方向看——

藤蔓後麵，有一條裂縫。

不是那種山洞式的裂縫，而是山體裂開的一道縫隙，很窄，隻夠一個人側身擠過去。但往裡看，能看見光——那邊是通的。

“可以穿過去。”阿木輕聲說，“比繞路近。”

陳遠觀察了一會兒，點頭：“我先過。”

他側過身，貼著冰冷的岩壁，一點一點往裂縫裡擠。岩壁上的苔蘚又濕又滑，腳底下是鬆動的碎石，稍有不慎就會滑倒。裂縫最窄的地方，他必須收腹、側頭，才能勉強通過。

走了十幾米，眼前豁然開朗。

裂縫另一頭是一個小山坳，不大，但隱蔽。三麵是山崖，隻有這一條裂縫可以進出。山坳裡長滿了雜草和灌木，還有一汪淺淺的水窪。

陳遠退回去，朝其他人招手：“過來，一個一個來。”

老周第二個過。他身材比陳遠壯，在裂縫最窄的地方卡了一下，憋紅了臉才擠過去。

然後是林晚。她瘦，過得比老周還順利。

阿木像條泥鰍一樣滑過來。

最後一個老葛。

他擠到最窄的地方，卡住了。

“媽的！媽的！”老葛慌了，拚命往前擠，但肚子上的肉卡在岩壁兩側，進退不得，“拉我！快拉我！”

陳遠和阿木同時伸手，一人拽一隻胳膊，使勁往後拉——冇用，卡得太死。

“吸氣！”陳遠喊，“收腹！”

老葛拚命吸氣，肚子收了進去，陳遠和阿木同時發力，把他硬生生拽了出來。老葛摔在地上，大口大口喘氣，後背的襯衫被岩壁磨破，露出擦傷的皮膚。

“媽的……媽的……”他隻會重複這兩個字。

陳遠冇理他，轉身觀察這個山坳。

三麵山崖，一麵是來路，確實隱蔽。而且——

他走到山坳深處，撥開灌木，看見了一個小小的洞口。不是裂縫，是真的山洞，不深，但足夠容納五六個人。

“今晚可以在這兒過夜。”他說，“比昨天的岩縫強。”

老周走過來看了看，點頭：“確實。隱蔽，能擋風，而且隻有一個入口，守著就行。”

“我去撿柴。”阿木說。

“我也去。”林晚站起來，“兩個人快一點。”

陳遠想說什麼，但林晚已經跟著阿木走向裂縫。他隻好說：“彆走遠，一刻鐘必須回來。”

兩人消失在裂縫裡。

老周坐下來休息。老葛躺在地上，摸著被磨破的後背，嘴裡還在罵罵咧咧。

陳遠站在山坳裡，望著天空。

霧氣正在散，天還是那種病態的灰白。太陽——如果還能叫太陽的話——掛在正中偏西的位置，散發著暗紅色的光。他試著估算時間，大概下午兩三點。

明天，明天就能到縣城。

如果父母還在——

他不敢往下想。

一刻鐘後，阿木和林晚回來了。

阿木抱著一捆乾柴，林晚手裡攥著一把野菜。她的臉色比之前好了些，精神也恢複了一點。

“那邊有片林子，枯枝很多。”林晚把野菜遞給陳遠，“還有這個，是薺菜吧？阿木說能吃。”

陳遠點頭：“能吃。”

老周開始生火。打火機打了十幾下纔打著，火苗舔著乾柴，慢慢燃起來。煙不大，但陳遠還是讓阿木找了些濕葉子蓋上去，讓煙更淡。

五個人圍著火堆坐下。

暖和。

這是兩天來第一次感到暖和。林晚伸出手烤火，火光映在她臉上，把眼眶裡的淚光也映了出來——但她忍著，冇讓眼淚掉下來。

阿木把野菜分了，每人一小把。生的，澀，但比昨天吃得安心。

老葛嚼著野菜，忽然問：“明天到縣城之後，怎麼辦？”

所有人看向陳遠。

陳遠沉默了一會兒，說：“先回家。我家在城北，老小區，人不多。如果……如果家裡冇人，去我爸留的備用點。”

“備用點？”老周問。

“我爸當兵時的習慣。在家裡地下室存了壓縮餅乾、飲用水、急救包，還有幾樣工具。”陳遠頓了頓，“他說，不怕一萬，就怕萬一。”

老葛眼睛一亮：“那咱們先去你家！”

陳遠看他一眼，冇接話。

老周說：“明天的事明天再說。現在先休息，輪流守夜。上半夜我守，下半夜小陳。”

陳遠點頭。

夜幕降臨。

山坳裡很安靜，偶爾有風從裂縫裡灌進來，吹得火苗晃動。遠處偶爾傳來吼叫聲，但很遠，很模糊。

林晚靠著岩壁，閉著眼睛，但睫毛一直在顫，冇睡著。

阿木蜷縮在角落裡，像一隻小獸，呼吸很輕，但眼睛偶爾睜開，掃一眼四周。

老葛躺著，很快就打起了呼嚕。

陳遠盯著火堆，腦子裡反覆想著明天的路線——從北邊繞過隧道，穿過城郊的菜地，從後門進小區。那條路他走過無數次，閉著眼都能走。

隻是不知道，縣城現在變成了什麼樣。

下半夜，老周叫醒陳遠。

“我去睡會兒，交給你了。”

陳遠點點頭，坐到火堆邊。

火苗跳動，把周圍的黑暗逼退了一點點，但隻是一點點。山崖的影子巨大而沉重，像要壓下來。

他望著裂縫的方向，忽然想——如果那些東西找到這條裂縫呢？如果它們會爬崖呢？如果——

不能想。

他深吸一口氣，把那些念頭壓下去。

就在這時，他聽見了一個聲音。

不是吼叫，不是爬行。

是人聲。

很遠，很模糊，但確實是人聲——有人在喊，喊什麼聽不清，但語氣很急，像是在求救。

陳遠站起來，走到裂縫邊，側耳聽。

聲音又傳來，這回近了一點——

“……有人嗎！救命！”

是真的有人。

陳遠回頭看看熟睡的幾個人，又看看裂縫外的黑暗。

救，還是不救？