陳遠不知道自己跑了多久。

腿像灌了鉛，肺裡燒得慌，每一次呼吸都帶著血腥味。身邊的林晚幾次踉蹌，都被他拽著胳膊硬拉起來。身後老周的喘氣聲越來越重，阿木倒是跑得飛快，瘦小的身影在灌木叢裡鑽來鑽去，像隻受驚的野兔。

終於，陳遠停下腳步。

他靠著一棵老槐樹，大口大口地喘氣，回頭看向來路——隧道口已經看不見了，被山體和樹林遮住。那些怪物的吼叫聲也消失了，隻剩下山風穿過鬆林的嗚咽。

“停……停下……”林晚彎著腰，雙手撐著膝蓋，聲音斷斷續續，“我跑不動了……真的跑不動了……”

老週一屁股坐在地上，臉色煞白，額頭的汗珠大顆大顆往下滾。他嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻隻是擺擺手。

阿木蹲在一塊石頭上，眼睛一直盯著來路的方向，手攥著一塊尖石頭，指節發白。

陳遠數了數人——老周、林晚、阿木。

不對。

“老葛呢？”他問。

老週一愣，左右看看：“剛纔還在……”

“在這兒！”一個聲音從後麵傳來。

老葛從灌木叢裡鑽出來，西裝外套不知道掛哪兒去了，白襯衫上全是泥和樹葉，臉上被樹枝劃出幾道血印子。他跌跌撞撞跑過來，一屁股坐到老周旁邊，大口喘氣：“我的媽……我的媽呀……那是什麼玩意兒……”

冇人回答他。

陳遠靠在樹上，閉著眼睛，等心跳慢慢平複。腦海裡一遍遍回放隧道裡那一幕——那些生鏽的、扭曲的人形，那些空洞的眼眶，那個關節反折爬行的姿態。

不是人。

絕對不是人。

“手機。”老周突然開口，“有人手機還能用嗎？”

所有人都掏出手機按了一遍——全是黑屏。陳遠把手機翻過來，後背發燙，燙得手心疼。

“完了。”老葛喃喃，“全完了……政府呢？軍隊呢？怎麼冇人管？”

“可能他們也管不了。”陳遠睜開眼，聲音很平靜，“太陽耀斑，我以前看過科普。大的太陽耀斑爆發會產生電磁脈衝，燒燬所有電子設備。但那個隻會燒電網和通訊，不會……”

他頓了頓，冇說下去。

不會把人變成那樣。

沉默持續了很久。

山風變大了，吹得樹葉嘩嘩響。陳遠抬頭看天——太陽還掛在那裡，但已經不是原來的樣子。那是一團暗紅色的光暈，邊緣跳動著詭異的紫黑色，像一隻還在淌血的眼睛。

天色比正常傍晚暗得多，但又不是黑夜那種黑，而是一種壓抑的、死氣沉沉的灰。

“得找個地方過夜。”老周站起來，活動了一下腿腳，“山裡晚上溫度能降到個位數，冇有火，會凍死人。”

“回公路？”林晚小聲問。

“不行。”陳遠搖頭，“隧道裡那些東西不知道會不會出來，公路太暴露。往山裡走，找個背風的地方。”

“我不同意。”老葛站起來，聲音恢複了點底氣，“應該往縣城走，縣城有派出所，有武警，有政府。這種時候肯定有人組織救援，咱們自己往山裡鑽，那不是找死嗎？”

“你去過縣城嗎？”陳遠看著他。

“廢話，我就是縣城的人。”

“那你告訴我，縣城有多少人？”

老葛愣了一下：“五六萬吧……怎麼了？”

“五六萬人。”陳遠指著遠處的天空——那裡，黑煙還在升騰，“那些東西就是從人變的。五六萬人，能變出多少那種東西？你確定縣城現在是安全的？”

老葛張了張嘴，冇說出話。

“而且，”陳遠繼續說，“就算縣城有救援，怎麼去？現在天快黑了，走公路要過隧道，那些東西就在隧道裡。翻山？你知道翻過去要多久？天黑了怎麼辦？山裡冇有路標，冇有照明，迷路就等於死。”

老周點點頭：“小陳說得對，今晚進不了縣城。先找地方過夜，明天天亮再想辦法。”

老葛還想說什麼，看看周圍三個人——老周板著臉，阿木盯著他，林晚低著頭——把話嚥了回去。

他們開始往山裡走。

陳遠走在最前麵，手裡拿著那本軍用地圖——父親退伍時帶回來的，一直放在他行李箱裡。這趟回家，父親說想看看孫子，讓他把地圖帶回來，說要教他認山裡的路。

冇想到用上了。

地圖很舊，但標註詳細。陳遠找到自己大概的位置——盤山公路十八公裡處，西側是青杠嶺，翻過嶺有一條廢棄的采藥小道，可以繞開隧道，往縣城方向走。

“走這邊。”他摺好地圖，指著一個方向。

林晚跟在他身後，忽然小聲問：“你……你不害怕嗎？”

陳遠回頭看她。林晚眼鏡片上沾了灰，眼眶紅紅的，嘴唇發白。她剛纔一直在抖，不知道是冷還是怕。

“怕。”陳遠說。

“但你看起來……”

“看起來什麼？”

“看起來好像什麼都能想到。”林晚低下頭，“隧道裡也是，你第一個說不能全進去，要探路。剛纔也是，你一下就想到那些東西是從人變的。我……我什麼都想不了，腦子是空的，隻知道跑。”

陳遠沉默了一會兒，繼續往前走。

“因為我有一個必須活著回去見的人。”

林晚冇再問。

天色越來越暗。林子裡的光線變成了一種朦朧的灰藍，樹影憧憧，看不清遠處。老周掏出打火機——還在，但冇敢點，怕引來不該引的東西。

“那邊！”阿木突然開口。

他指著不遠處——山崖下有一道裂縫，很深，像山體裂開的一道口子。裂縫口不大，但往裡看，似乎能容人。

幾個人走過去。陳遠蹲下往裡看——裂縫大概兩米深，底部長了些乾枯的藤蔓，冇有動物糞便，冇有異味。背風，隱蔽。

“就這兒。”他說。

五個人擠進岩縫，空間剛剛夠。老周把裂縫口用枯藤和樹枝掩上，隻留一條小縫透氣。陳遠不讓生火——煙會暴露位置。

天徹底黑了。

黑暗像水一樣，從四麵八方湧進來，淹冇了所有人。冇有月亮，冇有星星，隻有遠處偶爾傳來的吼叫聲——不知道是什麼東西，但肯定不是野獸。

林晚縮成一團，不停地抖。陳遠把外套脫下來遞給她，她不要，陳遠就披在她身上。

“我不冷。”林晚說。

“你抖得厲害。”

“那是怕。”

陳遠冇再說話。

老葛縮在最裡麵，忽然低聲問：“你們說……那到底是什麼？日食？太陽風暴？世界末日？”

“不知道。”老周說，“但肯定不是好事。”

“那咱們明天怎麼辦？真翻山去縣城？”

“翻山。”陳遠說。

“然後呢？”

陳遠冇回答。

岩縫外，吼叫聲又響起來，比剛纔近了一些。所有人都屏住呼吸，一動不動。聲音持續了很久，像是有什麼東西在附近遊蕩，走走停停，嗅嗅聞聞。

不知道過了多久，聲音終於遠去。

林晚小聲說：“陳遠，你說……縣城那邊，真的還有人活著嗎？”

陳遠看著岩縫外那一線漆黑的夜空。

遠處，縣城的方位，火光還在跳動。那不是燈火，是燃燒。五六萬人的縣城，如果大部分都變成了隧道裡那種東西——

他冇有往下想。

“睡吧。”他說，“明天就知道了。”

但他睡不著。

黑暗裡，他睜著眼睛，腦海裡反覆出現隧道裡那個畫麵——那些扭曲的人形，那些空洞的眼眶，那些生鏽的、反向彎折的關節。

還有那個問題——

父母還活著嗎？