三月十三，宜祈福、踏青、會親友，忌納采、嫁娶。

一早起床，崔元征就打定主意去大佛寺求簽，大半個月的光景悄然流逝，崔元征的身子已好了六成有餘。

此刻她端坐在紫檀木圓桌前，手捧越窯青瓷碗，一碗熱粥已然見底。

“再添半碗可好？”她抬首望向母親，眼角眉梢俱是久違的生機。

苑文儷凝視著女兒又拈起一塊芙蓉酥餅，心中百感交集。

想起月前女兒連湯藥都難以下嚥的模樣，眼下這般好胃口著實令人欣慰。

可一想到再過十餘日便要開始割血養蠱，即便隻是取指尖血，也讓她揪心不已。

“阿孃，”崔元征放下調羹，敏銳地察覺到母親的憂色，“今日我想去大佛寺上香，您可要同往？”

見苑文儷仍是愁眉不展一言不發，她起身坐到母親身旁，輕輕環住她的脖頸，如幼時般撒嬌道“文阿叔不是說了麼？待林姨娘與樓家哥哥到了南塘，我與他的病都能好起來。既如此，放些血又算得了什麼？總歸日後能長長久久地陪著阿孃……”

“快彆胡說！”苑文儷急忙掩住女兒的唇，眼中已盈了淚，“什麼長短短短的，待你歸寅哥哥到了，有華神醫和文先生聯手診治，定能保你們平安順遂。”

她強作笑顏，心中卻陣陣發緊。

其實她與文雲升都瞞著女兒——這病若要根治，還需二人圓房；更甚者，種蠱之後兩人的性命便將相連。

苑文儷知曉，以女兒對崔湣琰那般執念，若知曉實情，怕是寧死也不願配合治療。

這秘密如今隻有她與梅意、崔午，以及女孩身邊兩個貼身丫鬟知曉。

可即便瞞得再緊，苑文儷仍是寢食難安。

且不說這事能否瞞天過海，單是林舒瓊母子那邊就夠她憂心的。

以她對這位手帕交的瞭解，樓朝賦怕是同樣被矇在鼓裏。

這兩個孩子，真會任由他們擺佈麼？

“阿孃？”崔元征又輕喚一聲，纖指在母親眼前晃了晃。

苑文儷這纔回過神來，對上女兒那雙明澈的杏眼，那眼中帶著三分困惑七分關切，教她心頭一軟。

“去寺裡上香自然好。”苑文儷執起團扇輕搖，扇麵上繡著的蝶戀花隨著動作微微顫動，“隻是今日莊子上要送賬冊來，娘實在抽不開身。讓梅意姑姑陪你可好？”

“不必勞煩梅意姑姑了。”崔元征拈起塊杏仁酥，故作輕鬆道，“有袖春繪夏跟著，再喚兩個穩妥的小廝便是。女兒都這般大了，難道還能走丟了不成？”

她自然知曉母親今日要見鋪子掌櫃，這般說辭不過是個幌子。

自從身子漸好，那些被病痛壓抑的心思便如春草般瘋長。

如今她這般拚命調養，不僅是為母親、為崔家，更是為著那個對她付出視若無睹的人。

去大佛寺禮佛是假，要教某些人瞧見她崔元征又好端端地站在陽光下，纔是真。

想起上月收到的密報，說崔湣琰在南塘安插了不少眼線，她唇角不由泛起一絲冷意。

“這……”

苑文儷仍有些猶豫。

“好啦，阿孃。”崔元征起身挨著母親坐下，抱著她的手臂輕輕搖晃，“您瞧我這些時日，不是一日比一日好了？整整五個月困在這四方院裡，再不放我出去透透氣，怕是冇病也要悶出病來。”

春日暖陽透過窗欞，在她鴉青的鬢髮上投下細碎金光。

苑文儷望著女兒日漸紅潤的麵龐，終是鬆了口“罷了，讓你鬆快一日也好。我這就讓袖春她們打點起來。”

眼見母親轉身吩咐丫鬟，崔元征垂眸掩去眼底的鋒芒。她輕輕整理著袖口的海棠繡紋，指尖在纏枝蓮紋上細細描畫。

是了，總要教那些人瞧瞧，她崔元征不是任人拿捏的病秧子。那些欠她的、負她的，總要一一討還。

“隻是……”

苑文儷欲言又止，看向愛女的眼神有憐愛也有試探。

“阿孃但說無妨。”

崔元征抬眸淺笑，目光澄澈如秋水。

苑文儷輕歎一聲，終是從袖中取出兩封緘口的信箋。

信紙邊緣已微微起毛，顯是已在懷中揣了多時。

她將信推至女兒麵前，動作間帶著幾分遲疑“這幾日你病著，娘便自作主張將這兩封信壓下了。如今你既大好，這信……”

話音未落，崔元征已輕輕將信推回。

素手掠過信箋上蒼勁的字跡，唇角笑意溫婉如初“既是舊日書信，便由阿孃處置便是，況且，阿孃最知曉我的心意，阿孃回的便是我想回給、哥哥的。”

恰時一陣暖風穿堂而過，簷下鐵馬叮咚作響，碎玉般的聲音在春日暖陽裡流轉。

少女端坐在光影交錯處，衣袂上的纏枝蓮紋在風中輕顫，襯得她眉眼愈發清冷。

那抹凝在唇邊的笑意，恍若三春之陽，可眼底深處，卻似結著臘月的寒霜。

晨曦透過雕花檻窗，在青磚地上鋪開斑駁的光影。

苑文儷凝視著女兒沉靜的側顏，心頭驀地一緊，終是將那兩封信箋遞給侍立的丫鬟，再不提及此事。

早膳的熱氣漸漸散去，侍女撤下越窯青瓷碗碟，奉上新沏的雨前龍井。

茶香氤氳中，母女二人細細商議起過兩日林舒瓊母子來府診治的種種安排。

“既是要治病，”苑文儷輕撫茶盞，目光溫柔卻帶著不容置疑的鄭重，“這幾日你定要好生將養。文先生說診治期間最忌勞神，那些賬冊文書，暫且都交給袖春打理便是。”

她細細端詳女兒日漸紅潤的麵容，聲音愈發輕柔“藥膳的方子我已讓廚房重新擬過，每日的蔘湯斷不能少。若覺著口中乏味，就讓繪夏去取庫房裡那些蜜餞來佐藥。”

窗外傳來幾聲鶯啼，苑文儷執起女兒的手，指尖輕輕撫過她腕間跳動的脈搏“待你林姨娘與歸寅哥哥到了，診治之事皆要聽從文先生安排。若是……若是過程中有何不適，定要即刻說出來，萬不可強撐。”

她的叮囑細緻入微，從每日起居到飲食禁忌，事無巨碎。說到緊要處，不由握緊了女兒的手，彷彿要將這份牽掛透過掌心溫度傳遞過去。

茶漸涼，日影西移。待一番叮嚀囑咐畢，苑文儷方纔輕歎一聲，替女兒理了理鬢角碎髮“娘說的這些，你可都記下了？”

“女兒都記在心裡了，我的好阿孃。”崔元征淺笑著起身，衣袖帶起一陣淡淡的藥香，“若是再耽擱下去，怕是要誤了寺裡開簽的吉時呢。”

苑文儷忙拉住女兒的腕子，轉頭吩咐侍立的繪夏“去將前日新做的那件蓮青色織錦大氅取來。春日裡風邪最易侵體，斷不能就這樣出門。”說著又親手為女兒理了理衣領，指尖在繡著纏枝蓮紋的領緣上流連片刻，“寺裡陰涼，焚香時記得讓袖春給你添個手爐。”

晨光透過雕花槅扇，在少女含笑的眉眼間跳躍。她乖順地任母親繫緊大氅的絲帶，裙裾下的繡鞋輕輕點地“阿孃放心，我焚完香就回。”

簷下鐵馬被晨風吹得叮咚作響，清脆的聲音在春光裡盪漾開去，如同碎玉落盤。

母女二人的身影在晨光中漸漸拉長，最終在垂花門處分道而行。

苑文儷駐足廊下，目送著女兒登上那輛青帷馬車，車簾落下時，她看見崔元征唇角那抹若有似無的笑意，心裡莫名一緊。

馬車緩緩駛出府門，簷鈴在春風中發出清脆的碰撞聲，車轍在青石板上碾過，揚起細微的塵埃，在晨光中泛著金色的光暈。

噠噠的馬蹄聲漸行漸遠，最終消失在長街儘頭。

苑文儷久久佇立在石階上，望著馬車消失的方向，一股莫名的不安如藤蔓般纏繞上心頭。

她太瞭解自己的女兒了。

從崔元征醒來那一刻起，那雙看似溫順的眸子裡就藏著若有似無的鋒芒。

這孩子像極了她年輕時的性子，恩怨分明，有仇必報，甚至比她還要決絕。

雖然她也惱恨崔湣琰的薄情，但眼下正值種蠱的關鍵時期，她實在不願節外生枝。

“梅意。”苑文儷轉身喚來心腹侍女，聲音裡帶著幾分凝重，“給崔湣琰的回信上隻需寫音音已有好轉，勿念，其餘不必多言。另外……”她頓了頓，指尖無意識地摩挲著手腕上的玉鐲，“這幾日找兩個穩妥的人，暗中留意小姐的舉動。我總覺得她……”

“殿下多慮了。”梅意溫聲勸慰，將一封密信呈上，“姑娘向來穩重，定不會貿然行事。眼下最要緊的是治病的事，姑娘比我們更清楚，這是靖國公府方纔送來的急信，還請殿下過目。”

苑文儷展開信箋，樓巍的字跡蒼勁有力，墨跡尚新。隨著目光在字裡行間移動，她的眉心漸漸蹙起。

信中樓巍先是誠懇致歉，為當年崔雋柏戰死沙場時自己的無能為力而懺悔，更為這些年來對她們母女的疏遠表示愧疚。

接著又說了樓朝賦如今的處境，從樓朝賦在朝中樹敵眾多，到此次南下途中恐遭伏擊，樓巍無一不詳細說明。

信的末尾，樓巍不僅再次致歉，更立下重誓，承諾日後定將崔元征視若己出。

苑文儷握著信箋的手微微發顫。

說不恨是假的，這些年來，她對樓巍的怨懟遠勝於對林舒瓊。

憑什麼他藉著她夫君的一條命活了下來，事後卻對她們孤兒寡母避之不及？

這些年來，除了林舒瓊母子時常關照，樓巍幾乎從未露麵。

可現在，命運弄人，兩個孩子的性命竟又要糾纏在一起。

當她讀到“歸寅樹敵無數，我隻怕他無法保證音音乖侄一生無虞”時，心猛地一沉。

樓巍在信中甚至寫道“若殿下反悔，我與舒瓊亦無怨言，這些年終究是我們夫妻對不住殿下同音音乖侄。”

“殿下？”梅意第三聲輕喚終於將苑文儷從紛亂的思緒中拉回。

苑文儷緩緩折起信紙，再抬眼時，眸中已是一片凜然。那個曾經陪著崔雋柏坐鎮南疆、指揮若定的崇周長公主，此刻彷彿又回來了。

“即刻傳我口諭，”她的聲音冷冽如冰，“公主府禁衛軍立即封鎖所有通往南塘的水陸要道，務必護送靖國公夫人與華渝醫師平安抵達崔府。另外，調動侯爺為音音訓練的那三支私兵，沿漕運水路往上京方向搜尋樓侍郎下落。若遇伏兵，格殺勿論，務必護樓侍郎周全。”

她頓了頓，指尖在信紙上輕輕一點，又添了一句“再派一隊人馬，暗中保護小姐去大佛寺的行程。記住，無論如何，不能讓她察覺。”

梅意領命而去，苑文儷獨自立在廊下，望著庭院中盛放的海棠。

春光正好，可她心中卻籠罩著一層陰霾。

這場治病救人的局，不知不覺間，已經變成了一場牽動各方勢力的博弈。

“我隻願她一切平安。”