崔湣琰的聲音帶著幾分玩味，玄鐵指套上的海棠花紋在月色下流轉著幽光。

他從未與樓朝賦交過手，但此刻卻感到一陣久違的興奮。

這不僅是因為終於能除掉這個礙眼的對手，更是因為崔元征。

三年前的記憶如潮水般湧來。

那日崔家賓客雲集，正是崔元征的及笄禮。

崔湣琰風塵仆仆從外地趕回，懷裡揣著千辛萬苦尋來的藥方。

他強壓著想去見妹妹的衝動，先到正廳向苑文儷問安。

還未進門，就聽見苑文儷與下人的笑語“樓家公子當真謙謙君子，與咱們音音真是天造地設的一對。若不是音音這病……”

崔湣琰僵在門外，手中的藥方突然變得滾燙。他從未聽說過，原來在他之前，崔元征早有天定良緣。

那一刻，他清晰地意識到自己的位置——永遠隻能是一麵盾，一個隨時可以犧牲的祭品。

怒火在胸中翻湧，但他還是強撐著禮儀告退。轉身的刹那，他摸到了袖中的玳瑁梳——那是他花了三個月親手為他的音音打磨的及笄禮。

他開始在崔家大院裡狂奔，一間間屋子尋找。下人們都以為他瘋了，隻有他知道，自己早就瘋了——從被崔元征選中的那一天起。

最害怕的事還是發生了。蓮池畔，那一對璧人相對而立，樓朝賦正含笑說著什麼，崔元征微微低頭，側臉在陽光下柔和得刺眼。

“過來，音音！”

他聽見自己嘶啞的聲音打破了一池春水。兩人同時轉頭，樓朝賦彬彬有禮地作揖“崔大人。”而崔元征蹙著眉，眼中是他熟悉的不耐。

那一刻，他真想毀掉這一切，月光被烏雲吞冇的刹那，崔湣琰動了。

他如鬼魅般掠至樓朝賦身側，玄鐵指套直取對方咽喉“你、該、死！”

樓朝賦不退反進，手腕一沉，佩劍由下至上斜撩而出，精準地斬向對方手腕，這一刻他才發現對方竟是同歸於儘的打法。

崔湣琰被迫撤招，指套與劍鋒擦過，爆出一串刺目的火星。

二人身影一觸即分，旋即又以更快的速度撞在一起。

冇有試探，冇有廢話。

每一次出手都直取要害。

崔湣琰的指套詭譎陰狠，專攻穴道關節；樓朝賦的劍法則是大開大合，每一劍都帶著沙場淬鍊出的簡潔與霸道。

劍鋒削斷一縷墨色髮絲，指套在肩甲上劃出深痕。鮮血的氣息在夜風中瀰漫開來。

樓朝賦越戰越心驚。

對方不僅功力深厚，招式間更透著一股不死不休的瘋狂，這絕非尋常殺手。

他強壓體內翻湧的毒素，劍勢再變，將邊關對敵時最悍勇的搏殺之術儘數施展。

崔湣琰麵具下的眼神愈發熾烈。他久聞樓朝賦盛名，今日一戰，方知此人確是他的勁敵。但這更堅定了他的殺心——此人絕不能留。

“嗤啦”一聲，樓朝賦的劍刃劃破了崔湣琰的墨紗長袖，一道血痕瞬間顯現。

幾乎在同一瞬，崔湣琰的指套也撕開了樓朝賦腰側的衣物，留下三道深可見骨的血槽。

兩人同時悶哼，踉蹌後退，又幾乎在同一刻穩住身形，眼中殺意更盛。

正當崔湣琰欲再度撲上時，樓朝賦卻突然收劍後撤，側耳傾聽。遠處，隱約傳來了整齊而急促的馬蹄聲，正由遠及近，迅速朝著官道方向而來。

天邊已泛起魚肚白——天快亮了，官道的巡邏衛隊即將抵達。

崔湣琰眼神一凜，心知今日已無法得手。他死死盯了樓朝賦一眼，彷彿要將此人的樣貌刻入骨髓。

樓朝賦以劍拄地，強壓著腹部翻江倒海的劇痛和眩暈，毫不退縮地迎上那道充滿恨意的目光。

再無半句言語，崔湣琰身形一轉，如夜梟般投入道旁密林，幾個起落便消失無蹤。

樓朝賦直到那身影徹底不見，才猛地吐出一口瘀血。他迅速點穴止血，撕下衣襬草草包紮住腰腹間最重的傷口，隨即吹響一聲短促的呼哨。

一匹通體烏黑的駿馬自林中奔出。樓朝賦用儘最後力氣翻身上馬，一扯韁繩，朝著與巡邏隊相反的另一個方向，策馬衝入將明未明的曙色之中。

“駕，墜雲！”

城南渡口亦是一場註定敗北的混戰。

趙宗仁按原計劃隱在船艙的陰影裡，死死盯著那架被嚴密護衛的擔架。

船上守衛看似鬆懈，實則外鬆內緊，幾個扮作普通府兵的侍衛眼神銳利，步伐沉穩，分明都是好手。

“樓朝賦，你的死期到了。”

趙宗仁心中冷笑，悄無聲息地摸向腰間的短刃。

就在他即將出手的刹那，異變突生！

原本躺在擔架上“昏迷不醒”的樓朝賦突然翻身坐起——那根本不是什麼樓朝賦，而是一個與他身形相仿的侍衛假扮的！

幾乎同時，四周的“府兵”瞬間變陣，刀劍出鞘的聲音在夜色中格外刺耳。

“中計了！”趙宗仁心頭一凜，但箭在弦上不得不發。他手腕一抖，三枚淬毒的飛鏢直取假樓朝賦的麵門。

“保護大人！”為首的侍衛長一聲厲喝，長劍舞出一片銀光，精準地擊落飛鏢。另外兩名侍衛一左一右夾攻而來，刀鋒直取趙宗仁要害。

趙宗仁畢竟也是經曆過風浪的，雖驚不亂。他身形一矮，避開左側的橫斬，同時短刃格開右側的劈砍。兵刃相交，迸出一串火花。

但雙拳難敵四手，這些侍衛顯然受過特殊訓練，配合默契，招式狠辣，完全不是普通府兵的路數。

不過數招之間，趙宗仁的衣袖已被劃破，手臂上多了一道道血痕。

“撤！”趙宗仁心知今日難以得手，虛晃一招，轉身欲逃。

“想走？”侍衛長冷笑一聲，長劍如影隨形。另外兩名侍衛同時擲出繩鏢，封住了趙宗仁的退路。

趙宗仁咬牙，拚著硬受一劍的風險，猛地向前撲去。

劍鋒擦著他的後背劃過，帶起一蓬血花。

他強忍劇痛，趁機衝破包圍，一頭紮進冰冷的江水中。

“不必追了。”侍衛長攔住欲下水追擊的手下，看著江麵上泛起的血色漣漪，冷聲道，“任務完成，立即撤離去支援夫人。”

片刻之後，渡口重歸寂靜，隻留下幾滴尚未乾涸的血跡，證明著方纔那場短暫的搏殺。

趙宗仁從下遊一處隱蔽的河灘爬上岸時，已是渾身濕透，狼狽不堪。

背後的傷口被江水一浸，疼得他齜牙咧嘴。

他回頭望向渡口方向，眼中充滿了怨毒。

“樓朝賦……好一個金蟬脫殼！”他咬牙切齒，卻又無可奈何，隻能一瘸一拐地消失在黎明前的黑暗中。

因為城南渡口的緊急支援，林舒瓊和華渝這頭隻與三皇子派的人纏鬥了半刻鐘便等來了援軍，就在黑衣人再度逼近馬車的危急時刻，官道儘頭驟然響起急促的馬蹄聲。

一道焰火沖天而起，在夜空中炸開靖國公府特有的信號——城南渡口的援軍到了！

原本圍攻馬車的黑衣人頓時陣腳大亂。為首者當機立斷“撤！”

但為時已晚。數十騎精銳如利刃般切入戰局，頃刻間便將殘餘黑衣人團團圍住。刀光劍影中，慘叫聲不絕於耳。

華渝鬆了口氣，收起銀針，掀開車簾。隻見林舒瓊雖臉色蒼白，卻仍穩穩抱著藥箱。

“夫人受驚了。”

華渝輕聲道。

林舒瓊搖頭，目光望向窗外漸明的天色“歸寅那邊……”

“援軍既至，說明公子的計劃成了。”華渝寬慰道，聲音裡帶著敬佩，“此番金蟬脫殼，當真精妙。”

正在清理戰場的將領快步走來，單膝跪地“屬下救駕來遲，請夫人恕罪！城南渡口之敵已潰逃，公子安排的另一路疑兵也成功引開了大部分追兵。”

林舒瓊微微頷首，指尖卻仍在微微顫抖。她想起兒子服藥後異常紅潤的麵容，心頭一陣刺痛。

“立即出發，”她深吸一口氣，壓下擔憂，“務必在天亮前趕到下一個聯絡點。”

車隊重新啟程，在晨曦中向南疾馳。華渝看著林舒瓊緊蹙的眉頭，輕聲道“夫人放心，歸寅那孩子……比我們想的還要周全。”

林舒瓊望著車窗外飛速倒退的景色，輕聲歎息“我隻願他莫要太過逞強。”