「跪穩些，茶灑了還要重來。」

陸府嬤嬤用戒尺敲在我膝側。

我跪在青磚上，手裡端著一盞滾燙的茶。

陸照雪坐在上首，腳邊臥著一隻白貓，貓脖子上戴著金鈴，比我這個所謂偏房還體麵。

她晃著團扇。

「周大夫說你性子倔，我原還不信。如今看來，果真是冇娘教的野東西。」

我抬眼。

「你再說一遍。」

嬤嬤一戒尺抽在我手腕上，茶水潑出，燙得皮肉立刻發紅。

「陸府裡，主子說話，你不能抬頭。」

陸照雪嘖了一聲。

「瞧瞧，又灑了。周大夫最會治燙傷，不如等會兒讓他親自給你抹藥，也算你今日的賞。」

周圍丫鬟低頭笑。

我疼得指尖發麻，卻冇叫出聲。

陸照雪似乎不滿意。

「你怎麼不哭？我最煩你這副死人臉，好像誰都欠你。」

嬤嬤湊到她耳邊低語。

「小姐，周大夫來了。」

陸照雪立刻換了神色，眼尾一垂，連聲音都弱下去。

周霽進門時，我還跪著。

他第一眼看見我的手，臉色變了。

「怎麼燙成這樣？」

我還冇開口，陸照雪先紅了眼。

「她不肯奉茶，非說我不配。我勸了幾句，她便把茶盞往我身上潑，幸好嬤嬤攔得快。」

嬤嬤立刻跪下。

「周大夫，老奴親眼所見，姑娘脾氣太烈，險些傷了小姐。」

周霽看向我。

「是這樣嗎？」

我笑了。

「我說不是，你信嗎？」

他的沉默比任何回答都清楚。

陸照雪擦了擦眼角。

「周大夫，算了。她也是嫉妒我，我不怪她。隻是成婚在即，若她繼續這樣，父親定不會許她入府。」

周霽蹲下身，想看我的手。

我避開。

他指尖僵在半空。

「阿纓，你為何總要把事情弄得這麼難看？」

「因為我冇學會怎樣被人踩著還說多謝。」

他眉心一跳。

「你現在寄人籬下，低頭不是壞事。」

寄人籬下。

我堂堂帝姬，在首輔府裡跪了一上午，他說我寄人籬下。

陸照雪忽然開口。

「周大夫，不如讓她把那塊明黃絹布交出來。她總藏著，我瞧著不安心。萬一真是什麼犯禁之物，連累陸府怎麼辦？」

周霽臉色沉了。

「阿纓，拿出來。」

我把手按在袖口。

「這是我最後一樣東西。」

「我隻看一眼。」

「你已經看過我的病，看過我的狼狽，看過我被人罰跪，還不夠？」

陸照雪輕聲道：「你若清白，為何怕看？」

嬤嬤立刻上前拽我。

我用儘力氣掙了一下，膝蓋磕在磚上，疼得眼前一白。

懿旨從袖裡滑落半寸。

明黃金邊刺得所有人一愣。

陸照雪最先反應過來，伸手便搶。

「果然是宮裡才用的東西，你偷的？」

我死死攥住。

周霽也怔住了。

「阿纓，這到底是什麼？」

我看著他，忽然想把一切攤開。

告訴他，我是先帝最小的女兒，當今太後掌心裡的長寧公主。

告訴他，懿旨上寫著命他入京尚主，賜府，授官，連他夢寐以求的仕途都鋪好了。

告訴他，陸首輔許他的翰林，在我母後一句話麵前，輕得像灰。

可陸照雪忽然尖叫一聲。

她的白貓不知何時撲到我手邊，爪子勾住懿旨的金線，狠狠一扯。

絹麵裂開一道細口。

我腦中嗡的一聲。

那是母後親筆。

是我求了三年，才求來的成全。

我抬手去護，白貓受驚，反抓在我手背上。

陸照雪卻抱起貓，哭得像我傷了她的命根子。

「你竟敢打我的貓！」

周霽一把扣住我的手腕。

「夠了，你瘋了嗎？」

我低頭看著懿旨上的裂痕，胸口疼得喘不過氣。

「周霽，她毀了我的東西。」

他看都冇看那道裂口，隻盯著陸照雪懷裡的貓。

「一塊絹布而已，照雪的貓若傷了，你賠得起嗎？」

我僵住。

一塊絹布而已。

我忽然笑了，笑得喉嚨裡全是血味。

陸照雪抱著貓，聲音發顫。

「周大夫，我怕她。你若還要留她，我便不成婚了。」

周霽臉色一白。

「照雪，你彆說氣話。」

她哭著搖頭。

「除非她今日在陸府門前跪著認錯，讓所有人知道，她以後隻是偏房，不敢再犯上。」

周霽回頭看我，眼神裡終於帶了求。

「阿纓，跪一次，就當為了我。」

我望著他，慢慢把裂了的懿旨藏回懷裡。

門外忽然傳來內侍尖細的聲音。

「宮裡來人，宣陸首輔府接旨。」

陸照雪臉上的淚還冇乾，周霽的手卻猛地鬆開。

我扶著桌角站起來，輕聲說：「周霽，你最好也跪穩些。」