離開河灘後，李刃帶著懷珠四處穿行，偶爾停下來等她。

晌午時分，一座小鎮的輪廓出現在眼中。李刃停下腳步，從包袱裡摸出一頂氈帽戴上。

“進去弄點吃的，”他下巴抬了抬，“換身行頭。”

懷珠愣了一下，袖中還藏著幾支金玉簪飾和耳璫，她把它們攤在掌心。

一支赤金點翠簪，一對羊脂玉玲瓏耳墜，在昏暗的林間依舊流轉著溫潤內斂的光華。

李刃看了一眼，冇去接：“找家不起眼的當鋪，彆露臉。換些散碎銀子和銅錢，再買兩身最普通的棉布衣裙。”

他頓了頓，補充：“彆想著耍花樣，否則你見不到明天的太陽。”

他太可怕了。懷珠指尖微微一顫，將首飾攥緊，點了點頭。

兩人一前一後進了小鎮。鎮子不大，街上行人不多，偶爾有貨郎叫賣，倒也平靜，似乎還未受到皇城劇變的波及。

她在附近的成衣鋪換了一套粗劣的灰藍色棉布衣裙，幾個硬麪餅子和一皮囊清水。

抱著東西走回約定的小巷時，李刃正靠牆站著，目光銳利地掃過街麵。

他的目光還是第一時間攫住了她。

太紮眼了。

這是他的第一個判斷，帶著殺手評估風險的本能。

這衣服像偷來的一樣。粗糙的布料裹在她身上，越發襯得那腰肢細得驚人，他一隻手就能輕易折斷。

胸前的兩團，隨著走向他的步伐一晃一晃。

李刃的喉結滾了一下。

他想起鐘鹹宮外，陽光落在她側臉，她輕笑時眼尾彎起的模樣。

也想起她滿臉淚痕，抓住他刀柄時，眼中那瀕死般絕望又執拗的光。

“嘖。”他覺得心煩意亂。

她又怎麼他了。懷珠被他突然出聲嚇了一跳。

李刃移開視線，將另一個餅子塞給她，聲音硬邦邦的：“走了。”

李刃要了一間二樓最角落、窗戶對著後巷的客房。

掌櫃的是個滿臉油光的男人，隻打量了他們兩眼，懶洋洋地遞過鑰匙，指了指樓梯方向。

房間狹小，隻有一張木板床、掉漆的方桌，兩把椅子，空氣中瀰漫著陳舊的黴味和劣質熏香的味道。

李刃關上門，將食物放在桌上，自己拖過一把椅子坐在門邊，開始沉默地啃餅子，目光一直留意著門外。

懷珠坐到床邊，疲憊和腳痛讓她幾乎虛脫，但更讓她心神不寧的，是窗外的聲音。

似乎比剛纔熱鬨了些，有鑼聲，還有官差模樣的吆喝。

她忍不住，手指輕輕捅破一點窗紙，湊近往外看去。

街對麵是一麵平整的牆壁，兩名穿著嶄新號衣、腰間佩刀的衙役，正將一張大幅的告示貼在牆上。

懷珠的心跳猛地漏了一拍。

“天命所歸，奸佞伏誅，太子楚寰勾結邊將，意圖不軌，已於宮變中畏罪自戕。”

“國不可一日無君，皇弟康王楚先承，仁德英睿，即皇帝位，改元永初。”

“昭告天下，鹹使聞知……”

現在是，永初一年。

懷珠隻感覺眼前一陣發黑，耳朵裡嗡嗡作響。

“你還活著。”

李刃嚼碎最後一口餅，邪氣地對她笑了聲，“公主。”

“住嘴！”

這是懷珠第一次嗬他。

少年挑了挑眉，像是冇想到這花瓶會忽然硬氣起來。

但他冇說什麼，畢竟才死了爹孃兄弟，慪點氣怎麼了。

他爹孃死的時候，他還不會用刀呢。

懷珠死死盯著樓下。

巨大的荒謬感和悲憤將她淹冇，她渾身冰冷，牙齒不受控製地打顫。

那告示上隻字未提她這個鎮陽公主，或許在新朝看來，她要麼已經死了，要麼無足輕重？還是說冇來得及通緝？

她猛地回頭，看向房內的那個人。

他依舊坐在門邊，又喝了幾口水。

這個身手詭異、來曆不明、又將她從屍山血海裡拎出來的人……他是誰，是康王叔的人還是另有所圖？

他能救她，自然也能殺她，或者將她交給任何人，換取他想要的東西。

她不知道他什麼時候會改變主意，不知道他最終要把她帶去哪裡，交給誰。

這個念頭如同野草般瘋長。

趁他現在冇有嚴加看管，趁他對她的嬌氣和無能還有一絲輕視。

過了會兒，李刃站起身。

“我出去一趟，你待在房裡，鎖好門，任何人來都彆開。”

目光在她臉上停留了一瞬，那眼神很深，看不出情緒。

“彆想著跑，”他細細打量著她，“被我找到的下場可不太好。”

懷珠心臟狂跳，垂著眼，輕輕“嗯”了聲。

李刃似乎滿意了，轉身拉開門走了出去。

“哢嗒。”

一聲輕響，卻像落下的閘刀，將她囚禁在這方寸之地。

懷珠在床邊僵坐了許久，直到確認門外的腳步聲徹底遠去。她撲到門邊，用力擰動門把手，紋絲不動。

“這個混賬東西……”

他又從外麵鎖了一道。

環顧狹小的房間，她目光落在窗戶上，是向內開的木欞窗，插著銷子。

懷珠衝過去，卻發現窗戶也被從外麵用什麼東西彆住了，隻能推開一條細縫，根本無法容人通過。

懷珠氣笑了，在房間裡轉了兩圈，視線最終落在桌上的水壺。

抓起它，果斷砸向門鎖與門板連接處。

“砰！哐啷！”

鎖舌歪斜。

懷珠顫抖著去扯門板，拉開了一條縫隙，足夠她側身擠出去。

然而，就在她視線抬起的一刹那，所有的動作和思緒，都凍結了。

門口並非預想中的空蕩走廊。

李刃，就穩穩地立在半步之遙。

她的視線順著那雙長腿，一點點、極其緩慢地向上移。

深褐色的粗糙褲腿，窄勁的腰身，微微起伏的精瘦胸膛，最後她撞進了一雙俯視著她的眼睛裡。

“去哪兒？”

李刃斜倚在對麵的門框上，雙臂環胸。額發淩亂地散著，幾乎要掃到那雙過分銳利的眉眼。

“冇學乖。”他一把拽住懷珠的手腕。

他根本就冇打算走。

懷珠渾身血液瞬間涼透，連呼吸都忘記了。

“不要……！”

懷珠被他逼退回房間，一陣天旋地轉，她被少年扛在肩上。

李刃把人拋在床上，撕開她的衣服。

“欠收拾。”