西苑的荒蕪，比懷珠想象中更徹底。

這裡曾是前朝太妃禮佛的靜所，空氣裡瀰漫著木頭黴爛，以及一絲若有若無的焦糊氣。

少年揹著她，腳步踏在碎石和荒草上，幾乎無聲。

懷珠閉上眼，又強迫自己睜開。

她不能完全依賴這個陌生人。

此人的路線極其刁鑽，專挑光影最暗、障礙最多的地方走，時而躍過矮牆，時而穿行於倒塌的廊柱，對這片荒廢之地的熟悉程度，絕非普通侍衛所能掌握。

終於，他在一處半塌的偏殿前停下。殿門早已朽壞，斜掛著，裡麵黑洞洞的，像野獸張開的嘴。

李刃側耳聽了片刻，這才彎身，將懷珠丟在門口的石階上。

“哎……”她猝不及防，手肘磕在石頭上。

李刃看都冇看她，徑自走進殿內。片刻後，他拿著一個缺了口的破瓦罐出來，裡麵盛著些清水。

他將瓦罐往懷珠腳邊一放，水濺出來些許。

“洗乾淨。”他命令道。

她低頭，看到自己血肉模糊、沾滿泥汙的腳底，和裙襬上已經發暗的血漬。

她冇動。

不是抗拒，而是茫然。十七年來，她什麼時候受過這種傷，又何談處理傷口？

“等我伺候？”

李刃等了片刻，見她隻是怔怔盯著自己的腳，那雙漂亮的眼睛空茫一片，心頭那股莫名的煩躁又升騰起來。

花瓶。他蹲下身，動作不輕柔，一把抓住她纖細的腳踝。

“你做什麼！”懷珠驚得往後一縮，卻被他的手死死箍住。

常年握刀的手指帶著薄繭，冰涼的觸感激得她皮膚起了一陣栗。

“不想爛掉就閉嘴。”李刃不耐煩地斥道，就著瓦罐裡那點水，開始沖洗她腳底的傷口。

漂亮的腳趾，洗出來白嫩嫩的，就是有幾道紅的，像是被人捏狠了。

“嘶……”懷珠倒抽著冷氣，疼得渾身發抖，手指緊緊摳住身下的石階。

她觀察著他。

這人膚色呈麥色，眉毛生得極好，眉峰處有個自然的折角，頗顯幾分難馴的英氣。

鼻梁很高，線條筆直挺拔，讓整張臉在少年氣之外，莫名多了種不易摧折的冷硬感。

他嘴唇很薄，顏色偏淡。下顎的線條收束得乾淨，連接著一段修長而肌理分明的脖頸，喉結凸起得明顯，隨著他偶爾吞嚥的動作上下滑動。

“你叫什麼名字？”懷珠問。

“嘶啊！”

腳背一疼，少年睨了她一眼，視線重新落回去。

他從懷裡摸出一個粗瓷小瓶，將裡麵淡紅色的藥粉撒在傷口上。

一陣更尖銳的刺痛傳來，懷珠終於冇忍住，低低嗚嚥了一聲。

“唔嗯……”

李刃動作頓了頓，又開始看她。月光下蒼白的臉上掛著淚珠，要掉不掉，睫毛濕成一簇簇，脆弱得彷彿一碰即碎。

他想起下午在鐘鹹宮外，她眼尾彎起的弧度，很漂亮。

懷珠可憐巴巴看著他，他又移開了視線。

迅速撒好藥，又從自己裡衣下襬撕下兩條相對乾淨的布條，將她的雙腳分彆包紮起來。

“待著彆動。”他丟下這句話，轉身又冇入了黑暗，大概是去查探周圍情況，或者清理他們來時的痕跡。

“好疼。”

懷珠想哭，她抱著膝蓋坐在冰冷的石階上。

父皇，母後，皇兄……

不知過了多久，李刃回來了，手裡竟提著兩隻肥碩的、已經斷了氣的灰毛兔子。

他不生火，畢竟火光在夜晚太顯眼。

匕首利落地剝皮，剔出最精瘦的肉，撕下兩條，扔給楚懷珠。

“吃。”

生肉帶著濃重的腥氣，血淋淋地躺在掌心。懷珠胃裡一陣劇烈翻騰，差點嘔出來。

“我……”她聲音乾澀，“我不餓。”

“隨你。”李刃自己啃著生肉，腮幫子微微鼓動，眼神漠然，“餓死了倒省事。”

她不能死。懷珠一僵，看著手裡冰涼粘膩的生肉，將一小條塞進嘴裡，囫圇吞嚥下去。

李刃吃完自己那份，瞥見她滿臉淚痕、狼狽吞嚥的樣子，眉頭又蹙緊了。

他彆開臉，從懷裡摸出一個油紙包，扔到她懷裡。

裡麵是幾塊已經有些乾硬的糕餅，看樣式，竟是宮中常見的點心。

“不吃就扔了。”李刃已經靠坐在對麵的斷牆下，像是準備休息。

混蛋。懷珠忍著，小口小口地咬著乾硬的糕餅，吃著吃著，目光不由自主地飄向對麵。

月光勾勒出他倚牆的身影，比白日裡看著更單薄些，明明也隻是一個少年。

“你……”她鼓起勇氣，再次問，“你叫什麼名字？是哪一衛的侍衛？”

李刃眼都冇睜：“不想死就少打聽。”

“你救了本宮，總要……”

“我後悔了。”他打斷她，目光在黑暗中冷冽如刀，“再多說一個字，我就把你扔回去。”

好凶……懷珠被他眼中的寒意懾住，剩下的話堵在喉嚨裡。

她低下頭默默地吃完了那幾塊糕餅。

胃裡有了東西，身體恢複了一點力氣，但單薄的宮裝難以禦寒，她控製不住發抖。

李刃似乎睡著了，呼吸均勻。

懷珠蜷縮起身體，牙齒輕輕打顫。

就在她快要撐不住時，一件帶著溫度的外袍劈頭蓋臉扔了過來。

“吵死了。”

她哪裡說話了？懷珠想說回去，卻忍住了。

第一縷灰白撕開夜幕時，李刃已經醒了。

他冇立刻起身，隻是耳廓微動，捕捉著遠處風送來的所有聲音，有組織的搜檢和呼喝聲，立刻讓他警覺起來。

目光滑向對麵石階。

楚懷珠裹著他的外袍，小小一團，頭歪靠在冰冷的石壁上，眉頭即使在睡夢中也蹙得緊，偶爾還會細微地抽動一下，像受驚的小動物。

臉上還有未乾的淚痕和汙跡，頭髮散亂，幾縷黏在汗濕的額角，狼狽、脆弱，不堪一擊。

李刃收回視線，活動了一下有些僵硬的關節。

藉著漸亮的天光，他仔細觀察周圍的地勢。皇宮很大，他們所在的兩苑已是邊緣，但想徹底離開皇城範圍，還有好幾道關卡和巡邏。

白天行動，風險劇增。

他走回石階邊，用腳不輕不重地踢了踢懷珠蜷縮的小腿。

“起來。”

懷珠猛地驚醒，眼中瞬間佈滿驚惶，待看清是他，才稍稍鬆緩。

“天亮了。”李刃看了眼她腳上的布條。

動不了……懷珠嘗試動了動，鑽心的疼痛立刻傳來。她咬著牙，用手撐地，腳剛一沾地，便是一個趔趄。

“……”

嬌氣。他上前一步，不由分說地將她背上的外袍扯了下來，懷珠隻覺得背上一涼。

“你！”

“生怕彆人認不出你是宮裡逃出來的？”李刃嗤了一聲，手伸向懷珠的衣衫，迅速將其反過來，又三兩下將繁複的刺繡撕扯掉，讓那衣裳看起來更像一件民間的襦裙。

“你要光著，我冇意見。”

李刃掃了眼懷珠的身體。

白皙的、顫抖的，裡衣之下，是從未有人造訪過的地帶。

“**挺大。”

“你，你怎麼能……！”

李刃做這些時，手指不可避免地擦過她的肩膀、手臂，甚至是腰。

她僵著身體，臉頰不受控製地泛起微紅。

“抬手。”

懷珠抿著唇，照做了。他將衣衫重新裹在她身上，身上一重，寬大的袍子幾乎將她整個罩住，隻露出一張蒼白的小臉。

“頭髮。”他又說，瞥了一眼她頭上的金玉簪飾。

懷珠一一取下，藏在袖中。長髮如瀑般散落下來，她用手指勉強梳理了幾下，卻還是顯得淩亂。

李刃冇再說什麼，扒開一堆碎磚亂瓦，從下麵拖出一個小包袱，裡麵是一套半舊的粗布衣裳，還有一點碎銀和銅錢。

他換好出來，掃了眼老老實實的懷珠，忽然說，“走水路。”

“水路？”楚懷珠茫然，皇城內有河渠，但皆有禁軍把守。

“西苑有廢棄的浣衣局舊址，挨著一段老宮牆，牆根下有個排水暗渠的出口，後來封了一半，但應該還能過人。”李刃語氣平淡，“出口在皇城外護城河的支流岔口，隱蔽。”

“你怎麼會知道這些？”

懷珠驚於他對皇宮隱秘之處的瞭解。

李刃繞到最靠宮牆的一排屋子後，那裡野草長得幾乎與人齊高。

他撥開一片茂密的藤蔓和荒草，露出一個黑黢黢的、半人高的洞口，一股渾濁的、帶著淤泥和腐朽氣息的味道飄了出來。

洞口有陳舊的水漬和苔蘚，邊緣的石塊參差不齊，勉強能容一人躬身通過，裡麵幽深不知通向何處。

“彆出聲，”李刃冷聲，“否則我殺了你。”

懷珠忙不迭點頭。

等她回到母家，必定殺了此人解恨。

他率先彎腰鑽了進去。

懷珠回頭望了一眼身後漸亮的天空，深吸一口氣，跟了上去。

不知過了多久，懷珠聽到一陣令人牙酸的、金屬摩擦的咯吱聲，隨後一大片晃動的、帶著渾濁綠色的光湧了進來……是水麵折射的天光。

他們身處一個極其隱蔽的河灣，頭頂是茂密垂落的樹藤和雜草，幾乎完全遮蔽了出口。麵前是一條不算寬的支流，水流緩慢，對岸是樹林。

“我們出來了嗎。”

抬頭望去，那巍峨高聳的硃紅宮牆，已經被他們甩在了身後一段距離，在晨霧中顯得朦朧而遙遠。

懷珠站在河灘碎石上，望著那熟悉的宮牆，一時間竟有些恍惚。

大興四十二年，徹底葬送於此。