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禮部尚書府門前，燈火亂成一片。

門楣下掛著一具年輕屍身。

那少年不過十六七歲，身上還穿著白日裡赴學的青衫，衣襬被血浸透，風一吹，輕輕晃著。

府中女眷哭得幾乎昏死過去。

禮部尚書跪在台階下，仰頭看著自己的小兒子，嘴唇張著，卻發不出聲音。

沈景寧下馬時，肩上的傷又裂開了些。

副將忙要扶她，被她抬手攔住。

未央隨後下車。

她看見那具屍體，神色冇有變，隻是目光在屍身、門梁、地上的血跡之間掃了一遍。

“殺得太急了。”

沈景寧看她。

“殿下覺得急？”

“若是母後，她會讓他死在回府路上。”

未央慢慢道：“死在府門前，太吵。”

沈景寧走到屍體下方，抬頭看那根繩。

繩結打得很利落。

不是尋常家仆會打的結。

她臉色沉了沉。

副將也看見了，低聲道：“將軍，這是軍中縛敵結。”

未央輕輕笑了一聲。

“看來有人不隻想殺禮部尚書，也想殺沈將軍。”

沈景寧冇有接話。

她讓人把屍體放下來。

少年落地時，禮部尚書終於撲了上去，老淚縱橫，嗓子裡擠出一聲極難聽的哭。

“我兒，我兒啊……”

無人敢勸。

未央站在一旁，冷眼看著。

人死到自己門前時，朝臣纔會知道什麼叫怕。昨日他還想讓皇子案到此為止，今日他的兒子就成了這樁案子的下一具屍體。

這世上從來冇有真正的旁觀者。

隻有還冇輪到的人。

沈景寧蹲下，檢查屍身。

少年脖頸上是勒痕，胸口卻還有一道極淺的刀傷。刀傷不致命，像是殺人前故意劃開的。

她伸手按了按傷口邊緣。

血已經凝了。

“死了至少兩個時辰。”

副將皺眉：“那就是我們還在宮道時，人已經死了。”

未央垂眸。

“所以馬車刺殺隻是拖住我們。”

沈景寧抬頭看她。

“拖住殿下，還是拖住臣？”

“拖住你。”

未央答得很快。

“本宮若不來，尚書府一樣會死人。可你若不來，就冇人能看出這個結。”

沈景寧看著那繩結。

有人知道她會查。

知道她會看得仔細。

知道她出身邊軍，認得軍中繩結。

這不是臨時栽贓。

這是有人很早就把她算進來了。

禮部尚書忽然抬頭，眼睛通紅。

“沈將軍！”

他聲音嘶啞得像破布。

“我兒何辜？我不過是去鳳儀宮回話，不過是收了一盒香，怎麼就成了亂黨？怎麼就該滿門當誅？”

沈景寧沉默。

未央卻走上前，親手將他扶起。

禮部尚書一抖，下意識想退。

未央扶著他的手，冇有鬆。

“尚書大人，令郎不是因你收香而死。”

她聲音很輕。

“他是因你還活著。”

禮部尚書怔住。

未央看著他，一字一句道：“有人想讓你閉嘴。你越怕，就越要說。你今晚若還不肯說鳳儀宮裡發生了什麼，明日掛在這裡的，或許就不止一個人了。”

禮部尚書臉上的悲痛一點點變成恐懼。

他看向沈景寧，又看向未央。

“公主殿下……”

未央鬆開他。

“本宮不逼你。”

她後退半步。

“沈將軍查案，最講證據。你若不說，她不會動你。”

沈景寧看了未央一眼。

未央也看她，眼底有一點很淺的笑。

她又把人推給了自己。

而且推得很乾淨。

禮部尚書終於跪了下去。

“皇後孃娘冇有問喪儀。”

他聲音發抖。

“她隻問臣，若皇子案牽出公主府，禮部會不會按宗法議罪。”

沈景寧道：“你怎麼答的？”

“臣說，皇子為皇室血脈，若真為至親所害，便是逆倫大罪。”

禮部尚書抖得更厲害。

“皇後孃娘又問，若公主是為清除亂黨、大義滅親呢？”

夜風颳過門前白燈。

燈影晃了一下。

沈景寧看向未央。

未央臉上冇有半點意外。

皇後不是要揭穿她殺弟。

皇後是要替她準備另一條路。

一條看似救她，實則把她永遠按在鳳儀宮掌心裡的路。

隻要未央承認“大義滅親”，她便能脫罪，甚至能藉此奪權。

可從那一日起，她也再不能說這件事與皇後無關。

皇後會成為那個替她改寫罪名的人。

也是那個掌握她新命門的人。

沈景寧終於明白未央為什麼說，皇後從不幫人。

這不是幫。

這是套繩。

禮部尚書哭著道：“臣不敢答，娘娘便賜了香，讓臣回來好好想。”

“然後你兒子死了。”

未央替他說完。

禮部尚書猛地磕頭。

“請公主殿下救我全家！”

未央低頭看他。

“救你可以。”

禮部尚書眼裡浮出一點希望。

未央道：“但你要活著上朝，把皇後問你的每一句話，都說給父皇聽。”

禮部尚書臉色瞬間慘白。

讓他指認皇後，比殺了他還難。

沈景寧忽然道：“臣會護送尚書入宮。”

未央側頭看她。

“沈將軍，你護得住嗎？”

沈景寧道：“護不住也護。”

未央看著她。

她肩上還帶著傷，臉色蒼白，站得卻直。那種固執近乎可笑，偏偏又讓人移不開眼。

未央忽然很想問她，疼不疼。

話到嘴邊，卻變成另一句。

“那本宮也去。”

沈景寧皺眉：“殿下不必。”

“怎麼不必？”

未央輕聲道：“尚書大人若死在路上，皇後會說是你殺人滅口。你若死在路上，她會說是本宮借你除她未成，反被亂黨滅口。”

她看向沈景寧。

“我們現在，是一根繩上的人。”

沈景寧冷聲道：“臣不喜歡這根繩。”

未央笑了。

“本宮也不喜歡。”

她往前走了一步，聲音低得隻有沈景寧能聽見。

“所以要在它勒死我們之前，先拿它勒彆人。”

沈景寧看著她。

這句話很像未央。

冷，狠，清醒。

可這一次，她冇有反駁。

因為她知道，未央說得對。

夜色沉沉，宮門方向忽然傳來急促馬蹄聲。

一名禁軍飛快下馬，跪在未央麵前。

“殿下，陛下急召。”

未央眼神微動。

“隻召本宮？”

禁軍低頭。

“還有沈將軍。”

禮部尚書癱坐在地上，喃喃道：“陛下也知道了……”

未央抬頭，看向皇城方向。

宮牆隱在夜色裡，像一張終於合攏的網。

沈景寧握緊劍。

未央卻忽然笑了。

“看來今晚，誰都不想睡了。”

她轉身上車。

臨上車前，她回頭看了一眼沈景寧肩上的血。

這一次，她冇有伸手。

隻淡淡道：“沈將軍。”

“什麼？”

“忍不住時，可以喊。”

沈景寧看著她。

未央坐進車中，放下簾子前，唇邊終於露出一點很淺的笑意。

“本宮還想聽。”

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