-薑怡怔愣了須臾，望著擎蒼那張臉，熟悉又陌生。

在杏坡村時，擎蒼暗中護她，她以為是菩薩顯靈庇佑。

那是他們的起點。

如今回想起來，好像從一開始，便不夠光明坦蕩。

她對他動了心，不假。

那擎蒼呢？

他對她的心意，又有幾分是真，幾分是利用？

“你對我示好，引我動心，“是想提前鋪一條後路，讓自己藏得更深，替裕寧太後多探些訊息？”

她以為自己該難過的，該流淚的，該揪著他的衣領聲嘶力竭地質問。

可奇怪的是，她此刻清醒的出奇。

早在與周茂富一刀兩斷時，她就明白了一個道理。

逃避、埋怨、哭泣、軟弱、委曲求全，都冇有用。

得先解決問題。

等事情了了，若還覺得痛，夜深人靜時再偷偷哭一場也不遲。

哭完了，天一亮，便又是無事一身輕。

絕不能哭完，事還壓著，再哭，再壓著。

那樣隻會更痛苦，會越陷越深，再也無法脫身。

她不做那樣的人。

那樣做，對不起薑虞煞費苦心將她從火坑裡拉出來。

擎蒼掩麵：“我對你有欺瞞，卻從未有過利用。”

“對你動心，從不自知，到彆扭遮掩，再到一往而深。”

“薑怡，你信我。”

他對薑怡，當真是情之所至，心之所向。

可因為他的僥倖，他的隱瞞，讓這份真心像一場謊話。

“情之所至，心之所向？”薑怡低低笑了一聲，“你與我互通心意、互許終身時，就冇有想過，有朝一日，你腳踏兩條船的事發了，蕭司督留不得你時，你該如何？”

“我該如何？”

“我們又該如何？”

“這世上從冇有不透風的牆，你卻以為，自己永遠都不會露餡。”

“擎蒼，你太貪心了。”

大滴大滴的眼淚從指縫間湧出，擎蒼泣不成聲。

薑怡彆過頭去，聲音發顫：“我信你對我是情之所至。可坦誠相待，當真就那麼難嗎？”

“不坦誠的真情，何其脆弱。”

早些坦誠，早些向蕭司督交代，早些回頭是岸，不好嗎？

非要一日日拖著，拖到東窗事發，再無回頭的餘地。

“擎蒼，你方纔說，今日坦白是怕我日後惦念你，怕我對虞兒生出怨懟，聽來是一番苦心。”

“可你在試圖隱瞞的時候，怎麼就冇想過，那些欺瞞本身，就已經在傷我了？”

“你走吧。”

“我不會替你開口去求情，也不會去為難虞兒。你可以說我狠心，說我不顧念舊情。”

“錯的從不是虞兒，是你的隱瞞，也是我的輕信。”

“若你能憑自己向蕭司督求一個戴罪立功的機會，我會替你高興。若是你……”

說到此，薑怡的喉頭一哽，停了片刻，才繼續道：“若是你難逃一死，那也是皇鏡司的規矩如此，我不會遷怒旁人。”

“但看在你我兩心相許一場，你死後，我會為你殮屍下葬，替你燒些紙錢，鬢邊簪白花一載。”

擎蒼抬起頭，淚眼婆娑，聲音斷斷續續：“你還願意替我斂屍、燒紙錢、簪白花？”

“你不恨我嗎？”

薑怡冇有看擎蒼。

“我說了，你我兩心相許一場。哪怕你的心意被你的欺瞞染了色，我也不打算全盤推翻。”

“替你斂屍、燒紙錢、簪白花，是我替你做的最後一件事。往後，你我之間便兩清了。”

若換作一年多前的她，可能真的會哭得一把鼻涕一把淚，跪在薑虞麵前求薑虞救救擎蒼，說她不能冇有他，說離了他就活不下去。

可她早就不是那個薑怡了。

她不能那麼軟弱，也不能那麼自私。

她的人生裡，不止有男歡女愛。

她的親人、她安身立命的本事，都該排在情愛之上。

花開有時，花落有時。

情愛如此，人亦如此。

薑怡啊，從那個火坑裡爬出來，脫了一層皮，還險些丟了命，你得長進些。

心腸軟了又硬，硬了又軟，反反覆覆。

擎蒼扯了扯嘴角，笑比哭難看：“薑怡，不必替我殮屍，皇鏡司會料理的。”

“也不必簪白花，那是未亡人才做的事。我還不曾有機會娶你，你不必做到那一步。”

“若將來還有機會，去我墳前燒些紙錢，便足夠了。”

話音落下，擎蒼後退兩步，朝著薑怡深深一拜。

“是我對不住你。”

“這些年，我也攢了些家業，臨了前我會整理妥當，托牽黃給你送來。”

“薑怡，保重。”

往後，遇一個光明磊落的良人吧。

房門輕輕晃了晃，薑怡望著擎蒼越走越遠的背影，死死壓住了追出去的衝動。

院牆外傳來她收留的小姑娘們嘰嘰喳喳的說笑聲，還有晚風吹過晾曬布匹時發出的簌簌細響，明明熱熱鬨鬨的，她卻覺得滿院子空蕩蕩的，更冷清了。

偏頭看了一眼案上那幅擎蒼勾的垂絲海棠簡圖，想起裡間櫃子裡那件還冇做完的玄色長袍。

薑怡小跑著進了裡間，打開櫃門。

伸手去碰，剛觸到布料，大滴大滴的淚便砸了下來，洇開一片深色的濕痕。

她怎麼可能冇有不捨。

可擎蒼是叛徒啊。

若是這件事能隨隨便便通融過去，以薑虞的性子，在京中早就處理好了，根本不會傳到她耳中，讓她煩憂，隻會等塵埃落定後，告知她真相。

“這袍子不做完也好，省得擎蒼穿上了，又捨不得他走。”

……

清泉縣城門口。

“擎蒼。”來押擎蒼回京的是牽黃，聲音裡是滿滿的疑惑和惋惜，“何必呢？”

“大人待我們，還不夠好嗎？”

避暑行宮那邊，暫且交給了旁人盯著。

牽黃實在想不通，左右逢源、兩頭通吃，聽起來是占了天大的便宜，可有腦子的人都該知道，這條路從來不會有好下場。

一匹馬，能馳騁千裡。

五匹馬，隻會被生生拖拽成五馬分屍。

擎蒼比他聰明那麼多，怎麼連這個道理都冇想明白？

擎蒼低垂著頭：“事已至此。”

“牽黃，我並未給裕寧太後傳過多少大人的訊息，更不曾透露什麼要緊的機密。除非裕寧太後催得急，實在推不過去，我纔不得不遞些東西過去。”

牽黃瞪大眼睛，難以置信：“把大人心悅安濟縣主的事告訴裕寧太後，這還不夠要緊？”

“你明明知道，大人為了瞞住這件事，演了多少場戲，費了多少苦心。”

“還有，你不顧大人、不顧安濟縣主也就罷了，可薑二姑娘呢？你就冇想過，萬一裕寧太後對薑家人下手，該如何是好？”

擎蒼的肩膀耷拉得更低了，脊背也跟著塌了下去。

牽黃越說越氣：“你彆跟我說什麼以為裕寧太後和大人是姑侄一心，這不算背叛”！”

“你怎麼不想想，若真是一心，裕寧太後的手為什麼要伸到這麼長？”

“擎蒼，騙騙彆人就罷了，彆把自己也給騙進去！”

擎蒼咬了咬牙，從懷中掏出一本冊子，遞到牽黃麵前：“我把這些年給裕寧太後傳過的訊息，全都寫了下來。”

話落，猛地拔刀，朝自己頸間抹去。

牽黃眼疾手快，刀鞘橫擋過去。

“擎蒼！”

“你還記不記得，你說過的，飛鷹走犬，飛鷹能搏擊長空，走犬能追蹤千裡。”

“你我是兄弟啊！”

“你就算要死，也得在見了大人以後。”

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