-上京城外。

長亭。

陳褚緊趕慢趕，到時薑虞、蕭魘、薑長瀾、薑長晟，還有指揮使連同隨行的軍師都已經到了。

薑虞笑著打趣道：“義兄，我還以為陛下又要留你在宮裡了。正想著再等一刻鐘，若還不見你人影，就讓長晟先啟程。”

“欽天監說傍晚有雨，早些走，入夜前能趕到驛站。”

陳褚故作疲憊裝可憐：“想著怎麼光明正大送慶國公府上路，還不能讓陛下起疑，多少得費些口舌。”

“你瞧，我這頭髮都快要白了。”

薑長瀾忍不住在心裡翻了個白眼。

又裝起來了！

老天爺啊，一年多前的陳褚，真不這樣的。

那時候的陳褚，多清冷，多淳樸，多老實啊。

蕭魘橫了陳褚一眼：“我怎麼聽說，你在華宜殿裡大放厥詞，說什麼臣的義妹喜歡什麼樣的，都不會看上蕭魘那種陰鷙狠戾、殺人如麻的？”

陳褚摸了摸鼻子，有些心虛。

但這心虛也隻持續了一瞬。

“你的訊息未免也太快太靈通了。我一離宮就馬不停蹄趕過來，你倒比我知道得還早。”

薑長晟探過頭來，聲音歡快又清脆地接話：“我知道，我知道，天上飛的，比地上跑的快！”

話音落下，所有人都笑了起來。

陳褚狀似苦惱地歎了口氣：“那我以後得想法子研究研究，人怎麼才能飛到天上去。”

薑長晟想也不想：“我還知道，長翅膀就行。”

有薑長晟在的地方，歡聲笑語總是格外的多。

“薑長晟。”蕭魘清了清嗓子，言歸正傳，“你可知，此行去青州，最大的任務是什麼？”

薑長晟答的擲地有聲：“在族譜上單開一頁！”

蕭魘冇忍住，朝指揮使遞了個眼神。

指揮使心領神會，抬手便是一巴掌，拍在薑長晟後腦勺上。

薑長晟捂著後腦勺，小聲嘟囔：“我知道的，在軍師們輔佐下，儘快收攏勢力，讓兵士信服。”

“可這難道不是在建功立業嗎？隻要我建的功夠多，立的業夠大，那我在族譜上單開一頁，不是順理成章的事嗎？”

越說，越理直氣壯。

“師父，你又不跟我在一張族譜上，你打我做什麼。”

指揮使深吸了一口氣，嘴角擠出一個僵硬的笑來：“我這是想看看，能不能在臨彆前讓你醍醐灌頂。”

薑長晟揉了揉後腦勺。

他看著很像是傻子嗎？

“四哥，保護好自己。”薑虞接過話，溫聲囑咐道，“常用的傷藥和解毒丸，我都提前給你備了許多，都放在行囊裡了。”

“建功立業固然重要，但活著更重要。”

“四哥說過，要一輩子做我的靠山的。”

“可不能說話不算話。”

她心裡是擔憂的。

可她更清楚，如今的情形，已比原書中好了太多太多。

薑長晟習了武、學了兵法，身邊有軍師隨行，青州軍裡還有蕭魘培植的親信，以及燕家的舊部。

可以說，這一回薑長晟是站在巨人的肩上的。

會比原書裡受更少的傷，立更大的功。

以後百姓提起薑長晟，便會說一句，薑小將軍是常勝將軍。

薑長晟重重地點了點頭。

“薑虞，你放心，我會保護好自己的。”

“有你備的那些藥，有你跟大哥求來的護身符，有大人和師父親手鍛造的大刀、長槍和鎧甲，還有陳褚在朝中暗中打點……”

“會好的，都會好的。”

薑虞鼻尖發酸，哽嚥著“嗯”了一聲，再說不出一句完整的話來。

“我走了。”薑長晟是個實誠性子，話音未落，便撲通一聲跪在地上，砰砰砰磕了三個響頭。

他想得簡單。

在場的，要麼是親長，要麼是恩人，都受得起他這一拜。

薑虞眼眶更紅了，死死攥著袖口，強忍著淚意，朝薑長晟揮了揮手：“四哥，一路順風，平平安安。”

“一路順風，平平安安。”其餘人也紛紛附和。

薑長晟站起身來，翻身上馬，勒住韁繩，最後看了眾人一眼。

“那我走了。”

“薑虞，爹孃和二姐，你多操心。”

話音落下，調轉馬頭，兩腿一夾馬腹，馬蹄踏起一溜煙塵，疾馳而去。

不必一步三回頭。

他們終會重逢，終會團聚的。

他們所有人，都會好好的吧。

遠在桃源村的爹孃與二姐，已經出海遠航的三哥亦然。

長亭下安靜了很久。

春風依舊在吹，柳條一下一下地拂過亭角，簌簌輕響。

衣襬上沾染的青草香與花香，是心底最深的眷戀，也是最真的祈願。

來日，定會鬱鬱蔥蔥，定會花團錦簇。

薑虞冇忍住，偏過頭去，飛快地用袖口按了一下眼角。

陳褚不願見離愁彆緒繼續蔓延，便岔開話題道：“蕭魘，你是不是該尋個機會離京了？”

離愁彆緒纏人，可他們的離彆，都是在沿著自己的選擇，走出各自的康莊大道。

他見不得薑虞流淚。

蕭魘側目看過來。

陳褚繼續道：“肅寧伯既然把刀亮了出來，慶國公府在劫難逃了。可萬一慶國公狗急跳牆，把你咬出來……”

蕭魘神色不動：“肅寧伯那兩本冊子，能坐實的可不隻是慶國公勾結邊軍將領，而是養兵自重、圖謀不軌。”

“慶國公府，必覆無疑。”

“哪怕是為了那個送到裕寧太後身邊的血脈，慶國公也會把嘴閉得死死的。”

滅族之禍當前，怎麼可能不為流落在外的唯一血脈考慮。

“不怕一萬，就怕萬一。”陳褚憂心忡忡，“慶國公府老夫人，心思深不簡單。”

蕭魘若有所思。

“我手掌京畿衛，最多也就是在京畿一帶走動。若是從前，景衡帝或許還肯讓我奉旨巡視邊軍，可如今……”

“他就是再信我，也不可能讓我攥著京畿兵權，又去染指邊軍，他又不是嫌龍椅坐得太穩。”

陳褚皺眉：“那你就在京畿衛待著，彆往宮裡去。想法子讓京畿衛出些不大不小的風波，反正你接手不久，前麵又大亂過一場，遺留問題出些紕漏再正常不過，誰也說不出什麼。”

做什麼都好，就是不能做那隻被人甕中捉的鱉。

邊軍……

若是裕寧太後肯把邊軍中的勢力交出來，那蕭魘想扶持誰上位，便能扶持誰上位。

隻可惜，姑侄不是一條心啊。

“清泉縣那邊，可有訊息？”

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