翌日一早，宋雲禾剛醒，就有丫鬟匆匆入院，在門外喊。

“姑娘，不好了，陳管事不見了。”

宋雲禾隨即披衣起身，“怎麽回事？”

文蘭開門讓丫鬟門，丫鬟一進門就道：“今早有位掌櫃來了，說是昨日姑娘讓領的賞銀沒領著，回去左思右想覺得不對，還是該來稟報姑娘一聲，結果到處找不到陳掌櫃，有人發現他房裏的衣裳都已經收走了。”

宋雲禾係著衣裳，“那掌櫃是怎麽說的？”

“掌櫃說昨日陳管事說姑娘還沒算好賬，讓他們過幾日再來，昨日他們沒說因為，因為……”丫鬟欲言又止。

“我知道了。”宋雲禾道。

掌櫃昨日沒說不是沒察覺不對，而是昨日沒敢說，昨日見識了宋雲禾的手段，溜還來不及，哪還敢往槍口上撞。

之所以今日一早來，姑且認為他們是擔心一直不說讓人覺得他們是廢物。

“派人去追了嗎？”

丫鬟道：“先報了二爺那邊，二爺已經派人去追了。”

宋雲禾點了點頭，梳洗完去找顧臨。

庫房門大敞著，仆人正進出清點東西，顧臨立在階上，階下立了一幹奴仆。

宋雲禾快步走過去，“丟了些什麽東西？”

顧臨走下台階，道：“庫房本就沒什麽東西，蘇家前任家主離開時該變賣的都已經變賣了，陳善隻是帶走了年前該結給下人的月錢。”

宋雲禾臉色陰沉，“原準備今日處置他，也不知他從哪裏聽見了風聲。”

“應該不是聽見了風聲，是給嚇跑的。”葉滿邊說邊走來，“昨兒下午有賭頭都找上門來了，而且姓陳的老東西還是拎著包袱大搖大擺走出府去的。”

昨日葉滿跪了半天，跪得膝蓋疼，走路還沒事，隻是不敢跑跳。

宋雲禾蹙眉，“門房怎麽沒說？”

“嗨。”葉滿道：“他成日裏泡在賭坊，府上經常不見人，所以昨兒人沒了也沒人察覺，走的時候門房以為他為了還賭債拿東西去變賣呢，直到今日早上一直找不到人才發現的。”

宋雲禾想起自己房中丟失那一方硯台，多半是被陳善盜走，原本帶來準備還給陸忱，眼下東西也沒了。

……

年關迫近，衙內文書紛飛。

陸忱今日答應了回去陪陸柏玉吃飯，離開直房時天還沒黑。

儀門右側是獄神廟，牢房和刑房都在那一方，陸忱剛繞過儀門，就聽見一陣聲嘶力竭的哭嚎，那聲音比活生生扒皮叫得還慘。

陸忱腳步微頓，“裏麵怎麽回事？”

門口的皂吏忙上前來回話，“回大人，送來個吃裏扒外的東西，吞了自己東家的銀子，按律杖七十，正行刑呢，樣子不好看，怕汙了大人的眼。”

陸忱“嗯”了一聲，目光從門縫掃過，剛剛抬起的腳步又頓住了。

皂吏見他停步，背脊已經開始冒汗。

“行了多少杖了？”

“四，四十。”皂吏緊張道。

陸忱抬腳抵開門扉，刑凳上趴著個人。

“穿得挺厚實。”他淡淡道。

皂吏一臉緊張，“哎喲這……年關給忙忘了，趕緊的，把他衣裳扒了呀！”

依刑律，施行杖刑時，士大夫可不脫衣受刑，但普通百姓受刑時需褪去衣物。

這人是吃了東家銀子被送來的，又是個掌櫃，想來有銀子可以撈，許了幾名皂吏一人五十兩，皂吏答應手下留情。

“打了四十杖還沒想起來除衣。”陸忱走過去，盯著刑凳上的人，說：“可惜了，白捱了四十杖，得重打。”

刑凳上的人一下昂起頭來，被皂吏立刻堵住嘴摁了下去。

冬衣扒了三層，到了裏衣還沒見血。

陸忱輕笑了一聲，“你這皮倒厚實，捱了四十杖也未曾見血，想來七十杖對你來說也輕而易舉。”

刑凳上的人用力掙紮，持杖的兩名皂吏卻冷汗直冒。

這話是說給他們聽的，陸忱到臨安上任一年，底下的差役都清楚他的性子，新任知府大人為人剛直，貪贓枉法、徇私舞弊那一套不要玩到衙門裏來。

第一杖落下去，刑凳上的人就仰起了頭，目眥欲裂，頸上冒起大股青筋，被堵住了嘴叫不出來。

這纔是真正受刑時該有的反應。

陸忱見敲打夠了，抬腳出了刑獄。

皂吏在刑凳上的人跟前蹲下身，說道：“這也怪不得我們，怪隻怪你運氣不好，讓咱們大人逮了個正著。”

幾杖下去朱掌櫃就疼得兩眼充血，被堵住的嘴嗚嗚直叫。

陸忱出了刑獄，長隨青穀迎麵走來，遞給他一份案宗。

陸忱接過翻了兩頁，一目十行，目光落在幾個字眼上，問：“人是蘇府送過來的？”

“是。”青穀道：“鋪子可能是雲姑孃的產業。”

陸忱“嗯”了一聲，臉上沒什麽表情。

刑獄裏隻有啪啪杖聲。

“你放心吧，咱們也不想你死。”皂吏說：“怎麽著也給你留口氣，等大人一會兒走了，就讓你鬆快點兒。”

話音剛落，門再次推開，陸忱走進來。

青穀搬來椅子，陸忱往椅中一坐，這是不準備走了。

行完刑，朱掌櫃如同爛肉一般被拖下去，刑房充斥著濃重的血腥氣，不太好聞。

衙門裏耽擱了時間，陸忱隻能騎馬回去。

蘇府正門是必經之地，經過蘇府門前，幾名下人正搭著梯子在往下拆牌匾。

陸忱勒馬，“你們在幹什麽？”

門口有認識他的蘇府下人，趕忙上前回話：“回大人，正拆牌匾呢。”

廢話。

陸忱瞥他一眼，“拆牌匾做什麽？”

“噢。”下人道：“是雲姑孃的吩咐，府上換了主人，老掛著蘇家的牌子不合適。”

“準備換成什麽？”

下人道：“還沒想好呢，姑娘說先空著。”

陸忱頓了片刻，問：“你家主子呢？”