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後山比葉修想象的要深。

他以前砍柴隻在山腳附近轉悠，從不往深處走——老人們說山裡有妖獸，會吃人。但今天他必須進去，因為他需要錢。錢不會從天上掉下來，妖獸的材料可以賣錢，賣了錢才能買靈礦石，買了靈礦石才能喂塔。

他在山腳找了一根粗實的木棍，削尖了一頭，當作臨時武器——鎮魔塔雖然可以當兵器砸人，但以他現在的修為和塔的破損狀態，砸幾下恐怕塔先碎了。

"前麵有妖獸的氣息。"小白的聲音在腦海中響起，"不遠了，大概兩裡。修為不高，淬體四重左右。"

葉修握緊木棍，放輕腳步，朝小白指引的方向摸過去。

穿過一片密林後，他在一條溪澗邊看到了目標——一頭野豬模樣的妖獸，體型比普通野豬大了一倍，渾身覆蓋著黑色的鬃毛，兩根獠牙從嘴角伸出，泛著寒光。它正低頭在溪邊喝水，鼻孔裡噴出粗重的白氣。

"鐵牙野豬，淬體四重。皮糙肉厚，獠牙能賣點錢，但最值錢的是它的內丹——如果它有的話。淬體境的妖獸不是每一頭都凝結了內丹。"

葉修蹲在灌木叢後，觀察了一會兒。

鐵牙野豬的弱點——眼睛、喉嚨、腹部。正麵硬剛淬體四重的妖獸，他冇有勝算。但偷襲的話，有機會。

他繞到上風處，撿起一塊石頭，用力丟向溪流下遊。

石頭落水的聲音驚動了野豬。它猛地抬起頭，朝聲音的方向看去，警惕地聳了聳鼻子——但什麼也冇聞到。葉修站在上風處，氣味被風吹走了。

野豬猶豫了一下，邁步朝下遊走去。

它把後背暴露給了葉修。

機會。

葉修屏住呼吸，從灌木叢中暴起，手持削尖的木棍，用儘全身力氣刺向野豬的喉嚨！

噗！

木棍刺穿了野豬的喉嚨，鮮血噴湧而出。

野豬發出一聲震耳的慘叫，瘋狂地掙紮起來，巨大的身軀猛地一甩——葉修被連人帶棍甩飛出去，重重撞在一棵樹上。

他後背劇痛，但顧不上檢視，爬起來就看到那頭野豬正朝他衝來，喉嚨上還插著那根木棍，鮮血灑了一路。

野豬冇死——那一棍雖然刺穿了喉嚨，但冇有傷到要害。

淬體四重的生命力，遠超他的預估。

野豬衝到麵前，低頭用獠牙狠狠撞向他。葉修側身一滾，獠牙擦著他的腰側劃過，衣服被撕開一道口子。

"用塔！"小白的聲音帶著緊迫感，"鎮魔塔對妖獸的凶煞之氣有壓製效果——催動它！"

葉修來不及多想，從懷裡掏出鎮魔塔，將體內的元氣灌入其中。

這是他第一次主動催動鎮魔塔的力量。元氣流入塔身的瞬間，他感覺掌心一沉——原本不過巴掌大的小塔，突然像是有千斤之重。塔身的裂紋中透出暗金色的光芒，一圈一圈地擴散開來，形成一個淡淡的光暈。

野豬衝到一半，被那光芒一照，動作猛地僵住了——它的眼睛裡竟然流露出一絲恐懼。妖獸的本能讓它感覺到，那座巴掌大的小塔散發著一種讓它本能畏懼的氣息。

葉修抓住這個機會，握緊塔身，狠狠砸在野豬的腦袋上。

砰！

一聲沉悶的撞擊。

野豬龐大的身軀晃了晃，然後轟然倒地，四肢抽搐了幾下，不動了。

葉修一屁股坐在地上，大口大口地喘著氣。

他的右手在微微發抖——不是怕，是用力過猛之後的自然反應。後背撞在樹上那一下火辣辣地疼，腰側被獠牙劃破的地方也滲出了血。

但他低頭看著手裡沾血的小塔，心裡湧起一股說不清的感覺。

他做到了。他一個人，殺了一頭淬體四重的妖獸。

"鎮魔塔對邪祟和凶煞之氣有天然的壓製力。"小白從塔裡鑽出來，蹲在他膝蓋上，月光下那一身白毛被風吹得微微晃動，"你剛纔催動塔身的時候，鎮魔之力震散了野豬的凶煞之氣，讓它短暫失去了反抗能力。這是你第一次用塔戰鬥——還算不錯，雖然狼狽了點，但結果是好的。"

葉修喘勻了氣，站起來走到野豬屍體旁。他拔出木棍，按照小白指點的位置，剖開野豬的腹部。刀刃劃開皮肉的那一刻，一股溫熱的腥氣撲麵而來，他的手頓了一下——這是他第一次剖開一具屍體。

但隻是一瞬。他咬著牙繼續往下劃，在胸腔的位置找到了一顆指甲蓋大小的淡黃色珠子——內丹。雖然小，但確實是內丹。

"運氣不錯。淬體四重的妖獸凝結內丹的概率大概十分之一，第一頭就讓你碰上了。這顆內丹能賣到十五兩銀子。"

葉修把內丹用布包好，小心地收進懷裡，又剝了幾塊值錢的獸皮和那兩根獠牙，用藤條捆成一包。他脫掉被劃破的外衣，把包背在背上。

他在溪邊蹲下來，捧起冰冷的溪水洗掉手上的血跡。

水麵倒映著他的臉——額角破了皮，嘴角有一道乾涸的血痕，但那雙眼睛亮得驚人。

這是他第一次親手殺死一頭活物。他以為他會害怕，會噁心。

但冇有。

他隻是覺得——為了活下去，為了變強，這是必須走的路。

他在溪邊又洗了一把臉，把包甩到肩上，最後看了一眼倒在溪水邊的野豬屍體。月光照在黑色的鬃毛上，溪水已經被血染紅了一片，正在月光下泛著暗沉的光。

葉修轉身，踏著月色朝蒼瀾城的方向走去。

走出後山的時候，他在山口停了一下，回頭看了一眼那片黑沉沉的密林。山風從林間穿出來，帶著草木和血腥味混合的氣息。

"明天還來嗎？"小白問。

"來。"葉修攥緊了肩上的材料包，"塔要修複，我要修煉。這裡有我需要的東西。"

他冇有再回頭，大步朝城中走去。

回到家的時候，母親阿凝還坐在老槐樹下等他。看到葉修滿身血汙地走回來，她猛地站起來，臉色煞白。

葉修趕緊擺手，比劃著告訴她不是自己的血，是妖獸的。

阿凝不信，拉著他轉了好幾圈，確認他身上隻有後背和腰側幾處皮外傷，才鬆了一口氣。然後她沉著臉，拉著他走進屋裡，翻出草藥給他上藥，動作比平時重了幾分——她在生氣，氣他不說一聲就往深山裡跑。

但上完藥之後，她又端來一碗熱粥放在他麵前，坐在旁邊看著他喝。

葉修低頭喝粥的時候，正好看到母親的手指——依舊是纏繞著粗布條，布條上又洇出了新的血絲。

他喝粥的動作頓了一下，然後埋下頭，把整碗粥喝得乾乾淨淨。

他在心裡說——我要更努力。很快，就不用讓母親再碰那些冷水了。

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