步臨崖心中莫名一緊，一種混合著愧疚、迷惑和一絲詭異的漣漪的情緒攫住了他。他最終冇有說什麼，隻是緩緩搖了搖頭。

鐘暮瑤卻已重新展露笑顏，彷彿並不在意他那一瞬的退縮，自然地挽住他的手臂：“走吧，夫君，外麵風大，我們回去。”

步臨崖任由她挽著，轉身走入深深的宮殿。

身後，是武場上那片被“業火”灼燒過的土地，無聲地訴說著紅鞭之下，是何等熾熱的功力。

而他心中的迷霧，似乎比以往任何時候都要濃重。

鐘暮瑤攜步臨崖剛回到內殿，空氣中還殘留著武場上那場短暫衝突帶來的肅殺氣息。

步臨崖仍沉浸在方纔那記“紅蓮業火”帶來的震撼中，心神不寧。

鐘暮瑤卻已恢複了常態，彷彿隻是隨手拂去了衣袖上的塵土，親自為他斟了一杯安神的暖茶。

“不過是一些不開眼的蠢貨，夫君不必放在心上。”她語氣輕柔，與片刻前的神煞判若兩人。

步臨崖接過茶杯，指尖觸及溫熱的瓷壁，心中的波瀾卻難以平複。他正欲開口，殿外傳來一陣輕盈的腳步聲，伴隨著清脆的環佩叮咚。

“宮主。”一道嫵媚多情的嗓音響起，如同浸了蜜糖。

步臨崖抬頭，隻見一名身著水藍色紗裙的少女翩然而入。

她容貌嬌俏，眼波流轉間自帶三分媚意，顧盼生輝，正是五靈使之一的水靈使——流螢。

“流螢？”鐘暮瑤抬眸，語氣隨意，“何事？”

流螢先是恭敬地向鐘暮瑤行了一禮，眼角的餘光卻似不經意般掃過坐在一旁的步臨崖。

那目光帶著毫不掩飾的好奇，如同打量著某種新奇的事物，在他俊朗卻難掩茫然的臉上停留了一瞬，帶著一絲探究的意味，隨即又若無其事地移開。

步臨崖對上她的目光，隻覺得這少女的眼神靈動異常，彷彿能看透人心，讓他有些不自在。

“宮主，”流螢收斂了神色，聲音壓低了幾分，帶著彙報正事的認真，“‘蜃樓’剛傳來的訊息，近半個月來，江湖上又發生了三起滅門慘案，一起漕運貨船被劫、船員儘數屠戮之事。手法狠辣，現場都刻意留下了觀魔宮的印記，或是模仿您的武器赤霄紅蓮鞭造成的傷痕，或是遺落了帶有魔宮紋飾的物件。”

鐘暮瑤把玩著手中的茶杯，眼神漸冷：“哦？又是這一套。查到什麼了？”

流螢上前一步，從袖中取出一枚小巧的玉簡，恭敬呈上：“根據現場遺留的蛛絲馬跡和各方線報交叉印證，線索指向幾個方向。其一，是位於西北方向的‘黑風寨’，那裡魚龍混雜，最近似乎有不明資金流入。其二，是江南一帶新崛起的‘漕幫’，與我們有些舊怨，嫌疑不小。其三……”她頓了頓，聲音更輕，“有些痕跡，隱隱指向……朝廷那邊，但非常模糊，像是有人故意攪渾水。”

鐘暮瑤接過玉簡，神識掃過，冷哼一聲：“跳梁小醜，隻會躲在暗處潑臟水。繼續查，重點是黑風寨和漕幫，朝廷那條線也彆放過，看看是誰在借刀sharen。”

“是，宮主。”流螢應道，隨即又像是想起什麼，補充道，“另外，嶽紫英那邊……似乎也有些異動，與她交往密切的幾個‘正道’人士，近期活動頻繁。”她說“正道”二字時，語氣帶著一絲不易察覺的譏誚。

“嶽紫英……”鐘暮瑤念著這個名字，指尖在桌麵上輕輕敲擊，若有所思。

彙報完畢，流螢並未立刻離去，她的目光再次轉向步臨崖，這次帶著幾分恰到好處的關切，唇角微揚，嗓音甜膩：“這位便是步公子吧？聽聞公子身體不適，可要好生休養。我們宮主為了公子，可是費儘了心神呢。”她話語聽著關切，但那眼神深處的探究與一絲難以言喻的興味，卻讓步臨崖感覺彷彿被什麼柔軟的東西纏繞住，有些透不過氣。

鐘暮瑤淡淡瞥了流螢一眼，流螢立刻收斂了神色，再次行禮：“屬下告退。”便如來時一般，翩然離去，隻留下一縷若有若無的馨香。

殿內恢複了安靜。

步臨崖握著茶杯，心中的迷霧更濃了。

滅門、劫掠、栽贓……這些詞彙與他這些時日感受到的、鐘暮瑤給予的“寵愛”形成了巨大的反差。

他失憶了，但不代表他失去了判斷力。

顯然，觀魔宮乃至鐘暮瑤本人，正陷入一場針對性的陰謀之中。

而她，在麵對這些汙衊和挑釁時，展現出的不是委屈辯解，而是絕對的強勢與不屑。

這種姿態，與他潛意識裡對“被誣陷”應有的反應，似乎……有些不同。

“夫君，”鐘暮瑤的聲音打斷了他的思緒，她看著他微微蹙起的眉頭，伸手輕輕撫平，“些許小事，不值一提。江湖風波惡，但隻要有我在，便無人能擾你清淨。”

步臨崖看著她近在咫尺的容顏，那雙鳳眼裡此刻隻有他的倒影，純粹而專注。外界的風刀霜劍，栽贓汙衊，彷彿都被她隔絕在那身紅衣之外。

他心中的疑慮與那絲因維護而生的漣漪交織在一起，最終化為一片更深的茫然。他究竟，該相信什麼？

江湖十年一度的盛事——武林大會，在嵩山腳下如期舉行。

各路人馬齊聚，旌旗招展，人聲鼎沸。

正道魁首藏鋒門自是此次大會的中流砥柱，副門主南宮劍忙前忙後，招待各方豪傑，其憨直豪爽的作風頗得人緣。

隻見他穿著一身藏鋒門標準的青灰色勁裝，正用力拍著一個虯髯刀客的肩膀，聲如洪鐘：“劉大哥！放心，這次定要讓你嚐嚐我們藏鋒門新釀的‘劍膽酒’，管夠！”

那虯髯刀客被他拍得齜牙咧嘴，卻也不惱，哈哈大笑道：“南宮兄弟就是爽快！那俺老劉可就不客氣了！”

南宮劍憨厚的臉上滿是笑意，又轉向另一群正在議論紛紛的遊俠，湊過去熱絡地問：“幾位兄弟在聊什麼？可是對這次擂台賽程有看法？但說無妨，咱們藏鋒門定儘力讓大傢夥兒都滿意！”他彷彿天生就能和人打成一片，那份毫無心機的熱情，讓許多初來乍到的江湖客都倍感親切。