蘇暖暖幾乎整夜冇有閤眼。

那道模糊而壓抑的靈力波動在東南方向徘徊了整整一夜，像一團壓在胸口的重石。天亮時分才緩緩退去，消失在《破妄訣》的感知範圍之外。蘇暖暖不確定那是什麼東西，但她確定一件事——那不是妖獸。妖獸的靈力波動是混亂而暴烈的，像一團燃燒的野火。但昨夜那道波動雖然壓抑得讓人窒息，卻有著清晰的規律和節奏，像是有人在刻意控製。

隊伍在晨霧中繼續前行。進入黑風山脈的第三天，植被開始變得稀疏，參天的古木被低矮的灌木和嶙峋的怪石取代，腳下的腐殖土也變成了堅硬的碎石地。空氣中那股潮濕的腐甜味淡了，取而代之的是一種乾燥的岩石粉塵的氣息。這意味著他們正在接近山脈的核心區域。

蘇暖暖走在隊伍中間，腳步冇有停頓，但《破妄訣》的感知力始終保持著最大範圍的擴散。在《驚雷指》的雷係靈力加持下，她的感知精度比剛練成時提升了一大截，方圓三十丈內每一處靈力波動都清清楚楚地映在她的腦海中。她“看”到柳青青體內沉穩如磐石的土係靈力，“看”到溫如玉周身流轉不息的五色靈光——他居然是極其罕見的多靈根修士，雖然每種靈根都不算突出，但組合使用起來花樣百出。“看”到杜子騰丹田裡那團厚實溫潤的土黃色光芒，甚至連王浩體內那股帶著一絲灰暗雜質的靈力也冇有遺漏。

然後她的感知掃過了跟在隊伍最後麵的那個人。

依舊是那層層疊疊的靈力紗幕，依舊是那道深沉如黑洞的黑色光芒。但今天，她注意到一個細微的變化——紗幕最外層的紋理比昨天密集了一些，靈力的流向也變得更加複雜。他在調整偽裝。每天調整一點，像是不斷加固一件已經刀槍不入的鎧甲。

蘇暖暖默默收回感知力。他在防什麼？或者說，他在準備應對什麼？她想起了昨夜那道神秘的靈力波動，心裡隱隱有了一個不安的猜測——也許淩墨夜加固偽裝，不是為了防她，而是為了防那個正在靠近的東西。

日頭漸漸升高，山勢越來越險峻。溫如玉展開地圖對照著周圍的地形看了好一會兒，眉頭微微皺起，“我們現在應該在黑風山脈的中段偏南，再往前走半天就是鐵甲犀的領地。鐵甲犀是二階妖獸，成年個體相當於築基初期修士的戰鬥力，皮糙肉厚，普通攻擊打在它身上基本冇用。優點是性格相對溫順，隻要不主動招惹，它們不會攻擊人類。建議繞行。”

“繞行會多走多少路？”蘇暖暖問。

溫如玉在心裡估算了一下，“大概多花一天時間。”

“繞。”杜子騰毫不猶豫地舉手，“築基初期的妖獸，開什麼玩笑，咱們幾個加起來都不夠它一隻角的。”

全票通過。隊伍調整方向，沿著鐵甲犀領地外圍的山脊線繞行。這一帶的地形比之前的密林更加崎嶇，山路緊貼著懸崖邊緣，最窄的地方隻能容一個人側身通過。山風從崖底灌上來，吹得衣袍獵獵作響，碎石踩在腳下滑動作響，讓人不由自主地繃緊神經。

溫如玉一邊走一邊繼續介紹鐵甲犀的習性，聲音在山風中有些斷斷續續，“鐵甲犀的皮可以煉製中品防禦法器，角可以入藥，市價很高。偶爾有亡命散修鋌而走險進山獵犀，但成功率不到一成，大部分都成了鐵甲犀蹄下的肥料。所以這一帶的散修看到穿宗門服飾的弟子，都會勸一句——繞道，彆去送死。”

蘇暖暖正要接話，忽然停住了腳步。她的感知力捕捉到了一個異常——在前方不遠處，有一道不正常的靈力殘留，不像是妖獸的，也不像是普通散修的。她加快腳步走到隊伍前麵，繞過一塊巨大的山岩，然後看到了靈力殘留的源頭。

山岩背後的一個天然石洞入口處，橫七豎八地躺著五六具屍體。從服飾來看是一隊散修，道袍顏色各異、新舊不一，修為大概都在練氣中期到後期之間。致命傷各不相同——有人胸口凹陷像是被巨力撞擊，有人腹部穿刺像是被角頂穿的，還有一人被踩得麵目全非。屍體已經僵硬了，死亡時間不超過一天。

隊伍沉默了好一會兒。黑風山脈的規矩所有人都懂——進山就要做好出不了山的準備，但當其他修士的屍體真的擺在麵前時，那種衝擊跟聽說傳聞完全是兩碼事。

柳青青蹲下來檢查了一具屍體的傷口，手法老練得像個老江湖——手指在傷口邊緣按壓了幾下，又湊近聞了聞，然後站起身來，表情依舊冷淡，但語氣比平時多了一絲凝重，“妖獸乾的。不是黑風狼，是更大的東西。傷口邊緣有泥土和碎石，撞擊麵非常大，像是一頭撞過來的。黑風狼冇有這麼大的力氣。”

眾人沉默。能造成這種傷勢的妖獸，在這種地形下隻有一種可能——鐵甲犀。鐵甲犀的體型堪比成年大象，衝擊起來連一堵石牆都能撞塌。幾個練氣期的散修遇上它，確實冇有任何勝算。

“離開這裡，繼續趕路。”柳青青下令。

隊伍加快腳步穿過亂石嶙峋的山脊線，每個人都冇有說話，氣氛比之前更加凝重。蘇暖暖走在隊伍中間，感知力持續掃描周圍——忽然，她捕捉到一道紊亂的靈力波動從前方傳來。不是妖獸，是修士。正在戰鬥，而且處於下風。

“前麵有人在打鬥。”蘇暖暖停下腳步，皺眉辨認著感知中的資訊，“靈力波動很亂，至少有三四個修士……好像在被什麼東西追趕。”

話音未落，前方的山路拐角處猛地衝出來三個人。兩男一女，道袍上全是泥土和血漬，臉上寫滿了驚恐。最前麵那人看到蘇暖暖一行人，先是一愣，然後像是抓住了救命稻草一樣嘶聲大喊，“快跑！快跑！！鐵甲犀來了！！！”

鐵甲犀來了。

這三個字像一塊巨石砸進水裡，激起的不是水花，而是每個人臉上的血色褪得乾乾淨淨。杜子騰的反應最快，一把拽起蘇暖暖就要往側麵跑。溫如玉已經在掐訣準備施展輕身術。連柳青青都拔出了重劍，目光快速掃視周圍尋找撤退路線。

但晚了。

一聲沉悶的巨響從山路拐角後麵傳來，腳下的碎石地麵都在震動，幾顆石子從崖壁上簌簌滾落。一個龐大到令人窒息的灰白色身影撞碎了拐角處的巨大山岩，帶著漫天碎石衝了出來。蘇暖暖終於看清了鐵甲犀的真麵目——身長接近兩丈，渾身覆蓋著灰白色的骨質甲片，每一片都有臉盆大小，層層疊疊像是穿了一件天然的重型鎧甲。腦袋上長著一根粗壯的獨角，角尖閃爍著金屬般的寒光，最要命的是它的速度——體型那麼大，衝擊速度卻快得像一頭髮狂的猛獁象，每一步都震得地麵開裂。

“散開！”柳青青大喝一聲，提劍迎了上去。重劍帶著萬鈞之力劈在鐵甲犀的肩胛上，濺起一蓬火星——然而隻在那灰白色的甲片上留下了一道淺淺的白痕，連裂紋都冇有。鐵甲犀吃痛，發出一聲暴怒的咆哮，巨大的頭顱一甩，直接將柳青青連人帶劍撞飛出去。柳青青在空中翻了好幾個跟頭，後背撞在山壁上，嘴角溢位一絲鮮血。

溫如玉的法術接踵而至——火球、冰錐、風刃，三色光芒交織成一張密集的火力網，全部精準地砸在鐵甲犀身上。但鐵甲犀的骨甲硬得像城牆，二階妖獸的防禦力根本不是練氣期修士能破開的。鐵甲犀毫不在意地甩了甩腦袋，將攻擊全部甩開，然後朝離它最近的王浩直衝過去。

王浩正在凝聚石刺。看到鐵甲犀朝自己撞來，他的臉從慘白變成死灰，本能地往後退了一步——然後踩在一塊鬆動的碎石上，整個人失去平衡摔倒在地。他想爬起來，但腳踝傳來一陣劇痛，大概是扭傷了。鐵甲犀越來越近，地麵在他身下劇烈震動，那雙猩紅色的小眼睛已經鎖定了他的位置，額頭的獨角直直地朝著他的胸口頂過來。

王浩閉上眼睛。

蘇暖暖動了。她也不知道自己為什麼會衝出去。王浩這個人——設局害過她，公開羞辱過她，想要在比試中打斷她的手臂，就算在來黑風鎮的路上也冇給過她一個好臉色。按理說她不落井下石就已經算品德高尚了，犯不著為他拚命。但身體比腦子先做出了反應，等她意識到的時候，她已經衝到了王浩麵前，雙手並用——左手拽住王浩的衣領拚命往側麵拖，右手指尖炸開一道刺目的藍白色電光。

《驚雷指》十成功力，全部灌入鐵甲犀的左眼。眼睛是鐵甲犀全身唯一冇有骨甲保護的部位。雷光在眼球上炸開，鐵甲犀發出一聲痛苦至極的嘶吼，前衝的勢頭終於被這一擊打得偏了方向。它巨大的身軀歪歪斜斜地撞上了旁邊的山壁，碎石四濺，山壁上被撞出一個巨大的凹坑。蘇暖暖趁機拖著王浩往側麵翻滾了好幾圈，直到後背撞上一塊山岩才停下來。她的右手虎口已經被震裂，鮮血順著手指滴在碎石地上。

但鐵甲犀冇有倒下。它晃了晃腦袋，左眼緊閉著流出一道暗紅色的血，但右眼中燃燒的暴怒比剛纔更加熾烈。它調整方向，再次鎖定了蘇暖暖，前蹄刨著地麵，隨時準備發動第二次衝擊。

“蘇暖暖！跑！”杜子騰的聲音從側麵傳來，他正在拚命維持防禦法術，但鐵甲犀的衝擊力遠不是他這個級彆的防禦能擋住的，土牆還冇來得及成形就被鐵甲犀一蹄子踩碎，碎石濺了他一臉。

蘇暖暖也想跑，但王浩的腳踝扭傷了，站都站不起來。她咬著牙從地上爬起來，將王浩往旁邊推了一把，然後轉身麵對鐵甲犀。右手的血還在滴，靈力已經消耗了大半，隻剩下一絲微弱的電光在指尖明滅不定。她在心裡飛快計算著——躲開第一擊的勝算不到一成，反殺的概率是零。係統揹包裡的廣場舞神曲包對二階妖獸未必有用，實話糖豆就更彆提了。唯一的生機是——

“淩墨夜。”

她冇有喊出聲，隻是無聲地唸了這個名字，然後側過頭，目光越過鐵甲犀龐大的身軀，落在山路另一邊那個悠閒站在碎石堆上的月白色身影上。

淩墨夜正在擦茶杯。鐵甲犀暴怒咆哮，碎石漫天飛濺，他的同伴隨時可能被踩成肉泥——而他在擦茶杯。月白色的長衫在塵埃和碎石中乾淨得彷彿從另一個次元穿越過來的，那塊被他每天翻來覆去擦的茶杯在午後的陽光下折射出溫潤的光澤。

但蘇暖暖注意到，他擦茶杯的手停了下來。

淩墨夜抬起眼，對上她的目光。那一刻，蘇暖暖從那雙墨色的瞳孔裡讀到了一個非常清晰的資訊。不是“我來救你”——是“你讓我等的這一刻，終於來了”。

他將茶杯收入袖中，一步踏出。蘇暖暖練了《破妄訣》之後，眼力遠超同階修士，能看清疾風中的落葉、能捕捉高速移動的妖獸軌跡。但淩墨夜這一步的速度，她完全跟不上。就好像他根本冇有移動，而是原地消失，然後憑空出現在她和鐵甲犀之間。

一隻蒼白修長的手，輕輕按在了鐵甲犀的額頭上。跟兩丈長的巨獸相比，這隻手渺小得像一片落在石頭上的雪花。但鐵甲犀的衝擊，在這隻手掌麵前，戛然而止。

不是被擋住的，而是它自己硬生生刹住了。那雙猩紅色的小眼睛裡，前一秒還燃燒著暴怒的火焰，這一秒隻剩下純粹的恐懼。鐵甲犀的四肢開始發抖。先是前蹄，然後是後腿，最後是整個龐大的身軀都在劇烈顫抖，灰白色的骨甲發出密集的哢哢聲，像是被一股無形的力量從頭到尾擠壓著。它發出一聲低沉的哀鳴，不再是暴怒的咆哮，而是像一頭受驚的小獸在祈求饒命。

淩墨夜冇有看它。他甚至冇有看任何人，隻是側過頭，對愣在原地的蘇暖暖露出一個溫柔無害的微笑，“蘇姑娘，你說得對。這頭犀牛撞來撞去的，確實有點吵。”

他收回手，掏出一方潔白的帕子，慢條斯理地擦著手指上沾到的灰，每一個指縫都擦得仔仔細細。然後他低下頭，對還趴在地上發抖的鐵甲犀說了一個字，語氣平淡得像是跟熟人打招呼——“滾。”

鐵甲犀如蒙大赦，連滾帶爬地轉身就跑。它撞碎了擋路的山岩，踩塌了一片灌木，逃命的速度比剛纔攻擊時還要快上幾分。轉眼間龐大的身影就消失在山路拐角後麵，隻留下一串沉悶的腳步聲和漫天飛揚的塵土。

整個山路上安靜了整整五息。

杜子騰張著嘴，下巴快要掉到胸口上。溫如玉推了推鼻梁上並不存在的眼鏡，臉上的表情從震驚變成了沉思，又從沉思變成了一種蘇暖暖讀不太懂的複雜神色。柳青青靠在山壁上，嘴角還在滲血，但握著劍的手卻微微鬆開了——不是因為放鬆，而是因為她清楚，如果這個人想要動手，她握不握劍結果都一樣。那三個被救的散修更是直接跪了——不是比喻，是真的雙膝一軟跪在地上，嘴裡唸叨著“多謝前輩救命之恩”。

王浩的反應最安靜。他冇有跪，也冇有說話，隻是坐在碎石地上，低著頭。他的腳踝已經腫成了饅頭，但他好像完全感覺不到疼，整個人像一尊石像一樣一動不動。因為他突然意識到了一件事：那天在後山斷崖，這個“病秧子”對付他時根本冇用全力。

蘇暖暖右手虎口的血還在滴，但她顧不上疼。她走到淩墨夜麵前，用隻有兩人能聽見的聲音說了兩個字——“謝了。”

淩墨夜微微低頭看著她，唇邊掛著那抹熟悉的笑意，聲音低得像是耳語，“不客氣。不過蘇姑娘——你欠我一杯茶。上次在黑風鎮的茶錢是我付的，這次該你了。”

蘇暖暖冇忍住笑了出來。不是被逗笑的，是被氣笑的。剛纔那一幕——單槍匹馬喝退一頭二階妖獸、展示出的實力足以讓在場所有人跪地叫爸爸——然後他說，你欠我一杯茶。

“行，”蘇暖暖舉起還在滴血的右手，衝他比了個手勢，“到了太虛宗，請你喝最好的。”

“一言為定。”淩墨夜微微一笑，轉身走回隊伍後方，重新變回那個柔弱無害的病美人。

蘇暖暖看著他的背影，忽然在心裡打開係統麵板，用意念輸入了一行備註：淩墨夜——實力深不可測，真實修為遠超化神期。喜喝茶，喜演戲，喜收集杯具。對本人態度曖昧，目前可視為臨時盟友。建議：保持警惕，但不要激怒。

然後她補充了一條：欠他一杯茶。記著。

隊伍在一片劫後餘生的沉默中重新出發。蘇暖暖走在隊伍中間，右手纏著從溫如玉那裡拿來的繃帶，靈力在《靈氣親和術》的運轉下緩緩恢複。她注意到每個人看淩墨夜的眼神都變了，尤其是柳青青和溫如玉。柳青青看他的眼神帶著明顯的審視，那雙冷漠的眼睛裡第一次出現了警惕和疑惑。溫如玉倒是一副若有所思但不多問的樣子，更讓蘇暖暖在意的是——溫如玉在剛纔戰鬥最激烈的時候，曾經用手指比了一個極其細微的手勢，那個手勢不像是法術捏訣，倒像是在記錄什麼東西。他是對著淩墨夜的方向比的。

隊伍的隊形也默默發生了變化。之前淩墨夜一個人走在最後，現在杜子騰主動退到後麵跟淩墨夜聊天——雖然聊的全是“淩公子你喜歡喝什麼茶”“淩公子你平時怎麼保養身體的”這種毫無營養的話題，但至少表明瞭一件事：杜子騰已經把淩墨夜從“需要保護的對象”升級成了“可以抱大腿的大佬”。溫如玉走在蘇暖暖旁邊，目光時不時掃過前方的山路，冇有主動提起淩墨夜的事。蘇暖暖也冇有解釋。她知道遲早要解釋，但現在還不是時候。

走了約莫一個時辰，山勢漸漸平緩下來。前方的山路拐角處忽然傳來嘈雜的腳步聲和說話聲，聽起來人數不少。蘇暖暖運轉《破妄訣》掃了一下，感知到十幾道修為不等的靈力波動，最弱的大概練氣三層，最強的隱約已經到了練氣巔峰。

“前麵有一隊人。”她提醒隊友，“十幾個人，穿統一服飾，應該是正規宗門。”

柳青青握緊劍柄，率先走上前去，與那支隊伍在山路拐角相遇。

對方確實是正規宗門的人。統一的青灰色道袍，胸口繡著一把銀色的飛劍，隊列整齊，步伐有致。走在最前麵的是一個看起來二十來歲的青年男子，身姿挺拔，麵容英朗，腰間掛著一枚銀色的劍形令牌。看到柳青青一行人，男子愣了一下，目光在蘇暖暖等人的青雲宗道袍上掃過，然後露出一個熱情的笑容，拱手行禮。

“青雲宗的道友？幸會幸會。在下歸一宗首席弟子陳劍飛，帶師弟師妹前往太虛宗參加入門選拔。道友們也是同路？”

蘇暖暖站在隊伍後排，目光越過陳劍飛的肩膀，掃過歸一宗整支隊伍。一共十三人，都是年輕弟子，修為從練氣中期到後期不等。雖然看起來人數眾多，但整支隊伍的精神狀態明顯不對——不少人身上帶著傷，道袍上有冇來得及清洗的血漬，眼神裡有掩飾不住的疲憊和惶恐。

她想起了三天前在黑風溪流邊那個散修說的話：走在前麵的那隊歸一宗弟子，遇到了一大群高階妖獸，死傷慘重。可眼前這支隊伍雖然有傷，但人數齊全，看起來不像“死傷慘重”的樣子。

這支歸一宗的隊伍，真的是“前麵那隊”嗎？還是說，之前那隊是另一批，而這批是後來趕上的？或者更簡單的——那個散修在撒謊。為什麼撒謊？他想掩蓋什麼？

蘇暖暖冇有把這些問題寫在臉上，隻是默默記在心裡，跟著隊伍上前與歸一宗的人彙合。